在看了迷你臘腸犬咳嗽的樣子後，伯朗雖然立刻就推斷它是氣管塌陷，但還是讓它照了X光。結果和預想的一樣，氣管有些許坍塌，不過還不至於要動手術，但必須上藥以及改正生活習慣。
伯朗把這些告訴女飼主後，她不甚理解地問：「改正什麼習慣？」
她披著長發，戴著眼鏡，化著淡妝，穿著不顯身材的寬鬆襯衫，還配了條長裙。年齡嘛，二十多歲吧。因為這是伯朗最不感興趣的類型，所以就隨便觀察了一下。
「運動。」伯朗說，「它有點兒偏胖了，顯然是運動不足。還要注意別喂它吃太多。這種狗很容易氣管塌陷，所以必須特別當心。」
「這種狗？」
「小型犬。因為總是仰著頭看主人，所以喉頭會受到壓迫。遛狗的時候別用項圈，用背帶比較好。」
「小型犬都會這樣嗎？」
「也不是全部。據說和遺傳也有很大關係，特別是像這個小傢伙。」伯朗指著女人抱著的狗，「人工交配出來的品種經常會有某些缺陷，這就是其中一種。某種意義來說，這些小傢伙都是犧牲品。」
「啊？」女人發出沒什麼興趣的聲音。
「人類想配種就配種，想養就養，想喂吃的就喂吃的，想帶出去散步就去，不想出去就不去……真是可憐的犧牲品。而大多數的狗主人還——」
「醫生。」蔭山元實在旁邊眼神冷冽地打斷了他的話，「下次問診安排在什麼時候比較好？」
「啊，那個……」
「一周後可以嗎？」
「就那樣吧。」蔭山元實轉向狗的飼主，「那麼請在一周後複診。」
身穿長裙的女人抱著迷你臘腸犬站起身，不甚愉快地對著伯朗行禮後走出了房間。
「你怎麼了？」蔭山元實問，「從早上開始就一直很焦躁。」
「我沒事。」
「和她吵架了嗎？」
伯朗答不出來，蔭山元實的嘴角浮笑道：「好像被我說中了。」
「完全不知道你在說什麼。你說的她是指誰？」
「那還用問嗎？」
這個時候，前台傳來了振動聲，好像是手機來電。
蔭山元實去前台拿來伯朗的手機：「是那個讓你焦躁的人打來的嗎？」
伯朗接過手機看著來電顯示，正如她所說。他背對著蔭山元實，接通電話：「喂，你好！」
約好見面的地點在銀座的一家咖啡館——一樓是蛋糕店，二樓是喝茶的地方。上樓後環顧店內，楓正在靠窗的桌邊揮手。
伯朗不知道該用什麼表情面對她，無言地在她對面的座位上坐下。昨晚他剛被她扇了一巴掌。
然而，給了自己一巴掌的始作俑者似乎徹底忘記了這回事，她滿臉笑容地低下頭：「昨晚辛苦了。」
「嗯。」伯朗不置可否地點了點頭。
「服務生。」楓大聲地叫店員。
年輕的服務生走來。伯朗正要伸手去拿菜單，楓卻自說自話地點了單：「兩杯冰青檸茶。」
服務生離開後，她對著伯朗單眼眨了眨：「據說是這家的招牌，我在網上看到的。」
「我本來想喝啤酒什麼的。」
楓給他看手錶：「已經三點了噢，在診療室里一身酒味不太好吧？」
「今天晚上不用門診。不說這個，你有什麼事嗎？」
電話里楓說有事情想問他，於是就約在了這家店見面。
「咦？」楓微微側頭，「這個問題應該是我問才對啊，有事要說的人是大哥才對吧？」
伯朗一臉困惑。
「因為……」她繼續說道，「昨天，你來我房間之前不是在電話里說，除了把首飾盒帶來以外，還有別的事想說，還說情況緊急，你忘了嗎？」
被她這麼一問，伯朗一時說不出話來。的確是那樣，但那是因為聽說勇磨在她房間里，他覺得必須衝過去而想出來的借口。
但事到如今，也沒辦法說那不過是借口。伯朗表面上波瀾不驚，大腦卻在全速運轉，碰巧這個時候服務生把飲料端了過來。
為了爭取時間，他慢吞吞地把吸管從紙袋裡取出，喝了一口冰青檸茶：「確實很好喝。」他坦率地說出感想。
「是吧！我每去一家新店，都會去查這家店的推薦菜，即便只是喝杯茶也會。」
「沒想到你這麼細緻。」
「這是愉快生活的訣竅。那麼，還請你回答我的問題，你想說的事情是什麼？」
伯朗清了清嗓子，慢條斯理地開口。
「之前，我有說過小泉的那座房子吧？明人的房間里還擺著那裡的照片。」
「婆婆的娘家？」
「是的。昨天，我和阿姨他們聊著聊著，突然在想那裡怎麼樣了。雖然知道已經拆成空地，但那樣一來，就發生了繼承的問題。根據阿姨的說法，那是在媽媽名下的，所以不只是康治，我和明人都有繼承權。」
「啊？」楓用手撐著她燙滿螺旋卷的腦袋，「光是矢神家的繼承問題就已經很煩了，還要再加上那個？」
「順子阿姨說了，如果傻乎乎的不行動，就會被矢神家的人私吞，讓我當心。」
「那塊地怎麼樣了？」
「不知道，如果賣掉了應該會留有記錄。」
「我沒有聽明人君提過這件事。而且，公公會不經過大哥你們的同意就把它賣掉嗎？」
「確實很難想像，康治不是這種人。」伯朗湊向吸管，吸了一口冰青檸茶。
「如果能問問公公就好了。」
「那個樣子，沒可能吧。」
他回憶起探病時的情況。即使好不容易等他醒了，也不可能好好對話。
「不如我們現在就過去吧？」
聽到楓的話，伯朗皺起了眉頭：「去哪裡？」
「當然是——」她砰地拍了一下桌子，「小泉啦，去以前房子所在的地方。」
「為什麼去？」
「為了去確認那塊地現在怎麼樣了，如果上面建了什麼就說明被賣了，如果還是空地的話，說不定還是在婆婆的名下。」
伯朗看了看手錶，已經快下午三點半了：「開車過去要一小時以上。」
「我時間多得可以賣。而且，」楓指著伯朗，「大哥剛才也說今天晚上沒有門診吧。沒有喝酒真是太好了，可以開車了噢！」
伯朗拉近玻璃杯，吸了口冰青檸茶。雖然他對這突發的提議感到困惑，但又開始覺得傍晚的兜風倒也不壞。當然這是因為能和楓一起……但他拚命地把這個念頭趕出了腦海。
大約一小時後，伯朗來到青山的公寓附近把楓接上了車。離開咖啡館後，他們暫時分開行動，他回位於豐洲的家裡取了車。
「小泉啊……沒想到有一天我竟然還會再去那裡。」
「明明是充滿回憶的土地。」
「沒太多回憶，我只在外婆在世的時候去過。」
回憶起那個家的時候，首先浮現在腦海中的是禎子的遺容。守夜的那晚，他和明人兩個人看著她。
「不過，」伯朗說了句，忽然乾咳了幾下，「昨天情況如何？勇磨和明人的失蹤有關嗎？」
「嗯……」身旁傳來楓思考的聲音，「還說不上來。不過，他動不動就問明人君的事，像是做什麼工作啦，和什麼樣的人打交道啦，如果聽者有心，也能把那理解為他知道明人君失蹤，正在打探情報。」
「說不定那不過是想在向你求愛之前，先掌握好對手的情報而已。」
「也可以這麼理解吧。」楓毫不在乎地表示同意，「不過有幾件被問到的事令我很在意。」
「什麼事？」
「比如明人君在開始現在的工作時，是怎麼籌措資金的。再比如，有沒有聽他提過從母親那裡繼承了什麼特別的東西。」
「特別的東西？那是什麼？」
「我也覺得這個問題很奇怪，所以問他是什麼樣的東西。然後他說，隨便什麼東西，總之就是很值錢的。」
「他為什麼要這麼問？」
「因為他覺得明人君擁有這樣的東西，或者說擁有過？勇磨先生是這麼說的。還說如果不是那樣，年紀輕輕不可能成功創業。」
「什麼呀，不就是單純的妒忌嘛。」
「或許是這樣吧，但只有在說這件事的時候他顯得很嚴肅，此外大多是葷段子。」
「葷段子？」又一個不能聽過就算的字眼，「比方說怎麼樣的？」聲音里是毫不掩飾的不悅。
「要說也可以啦，你想聽嗎？」
伯朗不知該怎麼回答。男人開始對女人說葷段子，就表示他有所圖，打的是漸漸減少在性方面的隔閡，最終求愛成功的算盤。雖然他想聽聽看勇磨有什麼招數，但實際聽過後，他一定會越發暴躁。
「不，」伯朗嘀咕道，「算了。」
「我也覺得是。