「編的？那都是假的？」伯朗一邊操作著方向盤，一邊扭頭看著副駕駛座上的楓，「你不是說你知道明人的意思嗎？」
「嗯——」楓答了一聲，「講真的，我感覺明人君還在猶豫是不是要繼承爺爺的遺產。他說過類似不想背負責任的話，但另外，他也說過為了不讓矢神家沒落，他是不是必須得去背負些什麼，所以我覺得他會那麼宣告的可能性並不是零。」
「那麼仔細核查二十年前繼承的事呢？」
「那是我原創的。很震撼吧？」
「什麼震撼？你看到那群親戚的表情了吧？簡直是猙獰。」
「這正是我要的反應。他們提出要聽明人君說是吧？唯一沒有說的只有牧雄叔叔。祥子姑媽說的是『現在就給我打國際電話』，可真是氣勢洶洶呢。」
「被說有不當行為之類的，確實會怒火衝天啊。不過，我覺得你之後的應對很漂亮。」
聽了祥子的話，楓說了句「我知道了」，然後就從包里取出手機坦然地開始撥打電話。當然，電話是打不通的。她告訴各位以後，就掛斷了電話。
「那麼今後怎麼辦？電話總是不通，郵件也不回，總是這樣可行不通噢。」
「是啊。所以，我打算解釋說我有和明人君溝通。如果那群人裡面有人知道明人君失蹤了，那麼那個人就會知道我在說謊。這麼一來，他就一定會有所行動。」
「比如說……」
「那個嘛……」楓說著吐了口氣，「想不出來。」
「喂，你的作戰計畫就是走到哪兒算哪兒嗎？」
「就某種程度來說也是無可奈何，引蛇須先打草。」
「希望別在你找到蛇以前，我們就無路可走了。不說這個了——」伯朗清了清嗓子後問，「你和勇磨看起來聊得很開心啊，你們聊什麼那麼熱鬧？」
「大哥對他是直呼其名呢。」
「不行嗎？那種事隨便啦，快回答我的問題。」
「聊了各種事。勇磨先生告訴了我許多矢神家的事，尤其詳細地說了他的父親康之介。說他虛有其表，實際上是身無一物的國王，是任憑自己的資產被一眾家臣坐吃山空也毫無知覺的糊塗蟲。第一任妻子也好，第二任妻子也罷，都是以矢神家財產為目的而接近他的心機女，康之介出軌找情人對她們來說根本就不痛不癢。」
「但那傢伙就是那糊塗蟲和情婦生的小孩，這事你聽他說了嗎？」
「聽他說了，他還說他的母親就是佐代女士。」
「哼，自己先坦白了嗎？」
他是覺得就算隱瞞也早晚會露餡，不如搶先坦白反而來得痛快吧。
「但即使是糊塗蟲老爸，有時候也會說出有道理的話，而那也造就了如今的他。」
「哦？什麼話？」
「小時候，勇磨好像經常去爬種在庭院里的柞樹。一次，康之介發現後罵了他——」
「說如果喜歡高處，就更要好好學習，成為人上人，是吧？」
「為什麼你會知道？」
「據說這是那傢伙在追求女人時的固定橋段。」伯朗察覺到自己歪著嘴，「你最好當心。」
「當心什麼？」
「我說的話——」
你在聽嗎？伯朗剛要說，來電鈴聲響了。楓說了聲「不好意思」後接起手機。
「是，你好……啊！」她的音調突然提高了，「沒事，我現在在車裡。今天辛苦你了……不，我才是厚著臉皮呢，真不好意思。啊？是嗎？你又來了，你真是太會說話了。」
聽到楓故作嬌態的語氣，伯朗沒法冷靜地專註於駕駛，根本就不用去想對方是誰，正所謂說曹操，曹操到。
「嗯……是的，明人君還有一陣子沒法回國，給各位帶來麻煩真的很抱歉……我嗎？是，是的。我一個人住在明人君的公寓里……啊？可以嗎？但你也很忙吧……說的也是。就算是青年實業家也需要鬆口氣……我可以……是嗎？我知道了……那麼，我等你聯絡。好的，再見！」
「是那傢伙嗎？」楓打完電話後，伯朗問她，「是勇磨嗎？」
「是的。」楓回答，「他說：『今天能見到你真是太好了，沒想到你是那麼出色的女人，真是吃了一驚。』」
聽到這肉麻的台詞，伯朗努力忍住想要一踩油門的衝動。
「不止那些吧？感覺他好像在約你去什麼地方。」
「如你所言，他約我去吃飯。他說如果我因為明人不在而寂寞，不如一起吃個晚餐吧。」
「什麼晚餐？！裝腔作勢。不過就剛才的談話聽起來，你似乎打算去。」
「當然，說不定他就是上鉤的獵物。」
「獵物？」
「有可能其實他知道明人君失蹤了，卻還若無其事地來探查我的真實來意。我不可能不去赴約。」
「也可能只是單純的色心。」伯朗尖著嗓子說，「我剛才也說過了吧，他滿腦子想著追求你。」
「即使是這樣，去見他也很有意義。如果能籠絡到他，那麼查明矢神家內情的機會就增加了。」楓說，「雖然這個內情不一定和明人君的失蹤有關。」
「籠絡是什麼意思？你想做什麼？」
「那就要具體情況具體分析了，不到那個時候，我也不知道。」
聽著楓漫不經心的口吻，伯朗越發焦躁。
「你是明人君的妻子吧？卻說要和一個男人單獨相處還要籠絡他什麼的，我可聽不下去。」
「正因為我是明人君的妻子，才做好了所有準備。」楓的聲音聽起來比剛才打電話時低了八度，「什麼事我都會去做。」
雖然看不到她的臉，但那聲音直接沉到了伯朗的胃袋。他想不出怎麼回應，只能哼了一聲。他覺得自己的反應同樣漫不經心。
很快就到了明人的公寓附近，楓問他要不要上去坐坐。
「婆婆的東西里有相冊，我在想那裡面會不會有明人的照片。」
的確是那樣。不如說，其他相冊會不會貼滿了明人的照片。
「那麼，我就去坐一會兒吧。除了相冊以外，說不定還有其他應該給你過目的東西。」伯朗說道，心中卻為自己所說的託詞而後悔。
伯朗在公寓前放下楓和紙箱，然後把車停在投幣式停車場後走了回來。
到房間以後，楓已經換了衣服，上身是寬鬆的灰色衛衣，下身是黑色長褲。
進入客廳後，伯朗恍惚地晃著腦袋，上次來的時候明明已經看得很仔細，但還是覺得這裡很寬敞。百合華說這裡的租金要一百二十萬日元，多半是真的。
伯朗膝蓋撐地把紙箱放在沙發旁。
「我去泡杯咖啡怎樣？」楓問他。
「不用，我已經喝了很多。」
「那要不啤酒……啊，不行吧，你要開車。」
伯朗停下正在開箱子的手：「不，就喝啤酒吧。」
「不要緊嗎？」
「老實說，我積了不少壓力，正想發泄一下。我明天再來取車吧。」
「知道了。」楓有些開心地消失在廚房，大概她也想喝。
伯朗從紙箱里取出剛才沒翻過的相冊，翻到第一頁後又是一驚。他原本預計那一定會是一張明人的單人照，但照片里卻有四個人。地點是產房，在床上直起上半身的禎子正在笑，她的懷中有個剛出生的嬰兒，而在病床旁伸長了脖子的是九歲的伯朗，康治站在另一邊。
是那個時候啊，伯朗回憶起來。在聽說生了的消息以後，順子和憲三也都趕來了醫院。康治當然也在場。
「哇，好棒的照片。」伯朗頭上傳來聲音。
楓手裡端著餐盤站著：「那個是明人君吧，好可愛！」
「借用你的話來說，對媽媽來說，這就是新家庭的開始吧。」
「是的吧，不是很幸福嗎？」楓拉開罐裝啤酒往兩個玻璃酒杯里倒，餐盤上還有個放著果仁的小碟子。
「但這裡面，如果還有人在對以往的家庭念念不忘怎麼辦？」伯朗指著幼小的自己的臉。
「那不是也很好嗎？我不認為必須忘記以前的事。應該說，這樣有什麼問題嗎？」楓把一個玻璃酒杯擺到伯朗的面前，又端起自己的酒杯，似乎想要乾杯。
伯朗輕輕搖頭，伸手拿起酒杯。因為楓把手伸向自己，於是兩隻酒杯在空中砰地碰了一下。
「可以給我看看嗎？」楓喝了一口啤酒問，她的唇邊沾上了些許白色泡沫。
「請。」伯朗把相冊推向她。
楓單手拿著玻璃酒杯，用另一隻手翻頁。每看到一張新照片，她就會發出諸如「可愛」「原來是這樣的啊」之類的感嘆。伯朗從一旁看過去，果然都是明人一個人的照片。但也正因為如此，伯朗也切實感受到禎子把連伯朗在內的四人合照放在第一張的意圖。她是很想要建立一個新的家庭吧。為此，就必須讓伯朗接受新的爸爸。
對此