把顯影后的X光片貼在投影機上後，伯朗點了點頭。和他預想的一樣。
他快速地轉動轉椅朝向飼主。今天第五位飼主是一個二十多歲的女人，染著一頭棕發。她畫著妖艷的妝容，一雙眼睛被畫得特別大，身上的皮夾克看起來很高級，胸前閃光的鑽石是真貨吧，手上卡地亞的戒指也不像是贗品，從迷你短裙下露出了一雙腿，腳尖上塗著五顏六色的指甲油。
她小心地抱著一隻侏狨，這是世界上最小的猴子。
當猴子被抱來醫院時，伯朗小心地不敢貿然靠近。這固然是為了防止被咬或被抓，但最主要的原因是他不知道它得了什麼病。猴子和人類的DNA很接近，即使像侏狨這樣的小動物，也同樣是貨真價實的靈長類。人類的感冒雖然不會傳染給貓或狗，卻會傳染給猴子，而反過來，情況一樣。所以伯朗沒有立刻出手，而是開口問：「它哪裡不好？生病了，還是受傷了？」
女人回答：「我覺得它的動作有點兒怪。」詳細詢問後，他瞭然了。這隻侏狨看起來不像是得了傳染病，於是伯朗叫蔭山元實給它拍X光片——那大約是三十分鐘前的事。
「你能看一下這裡嗎？這裡有個小小的骨裂吧。」伯朗指著X光片的一部分說，大概是在侏狨的下肢處，「它的大腿骨骨裂了，所以動作才顯得不自然。」
女飼主吃驚地出聲道：「什麼時候就……是從什麼地方摔下來了嗎？」
「所謂的猴子也會掉下樹嗎？雖然可能是那樣，但根本問題不在這裡。」伯朗用手指對著整張X光片畫了個圈，「骨密度很低，它在營養方面有問題。你給它吃的什麼？」
「要說吃什麼……各種都有啊，水果啦，餅乾啦。」
「猴飼料呢？」
「啊，那個啊。」女子皺眉，「這小傢伙不吃那個，大概是覺得不好吃。」
「莫非你是把自己吃剩的東西給它吃？」
「不可以嗎？」女子理直氣壯地問。
伯朗用指尖撓了撓眉梢。
「因為人類的食物很好吃，所以吃慣了的猴子就不吃猴飼料了。但是考慮到營養的均衡，給它吃的食物應該以猴飼料為主。雖然一下子改掉有點兒困難，但你可以試著增加牛奶和果汁，又或者把猴飼料混在人吃的東西里，就算費各種心思也得讓它吃。等它肯吃這些以後，再漸漸增加猴飼料的量。」
「一定要做嗎？」
「不做的話，這傢伙的身體會撐不住的，會反覆發生更嚴重的骨折。」伯朗指著在女人手中縮成一團的猴子，「我會給它開鈣片和維生素D，你一天給它吃一次。還有，你家有裝紫外線燈嗎？」
「那是什麼？」
果然是不知道嗎……伯朗感到無力。
「要養猴子，紫外線燈是必不可少的。總之，盡量把籠子放在照得到太陽的地方，然後，儘快去買紫外線燈。你男朋友會買給你的吧？」
「我去跟他商量。」
「就這麼去做吧。那麼，請保重。」
目送女子抱著侏狨起身走向房門，伯朗把椅子轉向書桌開始開處方。病患里又多了猴子呢……他咂了咂嘴。院長池田以前是動物園的獸醫，所以把治療所有動物作為本院的賣點，但伯朗很想發牢騷，希望院長也為幹活的自己設身處地地想一想。
「很可愛吧。」
身後出其不意地有聲音響起，伯朗差點兒從椅子上跳起來。
轉過頭卻看到楓的臉，她今天穿的是勾勒出身材的灰色針織連衣裙，以及褐色外套，手裡拿著包包和一個紙袋。
「你什麼時候進來的？」伯朗問她，忍著不去看她的大腿以及洶湧的胸前。
「就剛才，在那個可愛的客人出門時。」
「不是客人，是患者。別看看著可愛，猴子可是很兇的。」
「不是猴子，是那個主人啦，又年輕又可愛吧。」
「是啊。」伯朗點頭，「猴子的飼主一般都是年輕漂亮的女人，而且很有錢。」
「哎，為什麼？」楓睜大了眼。
「因為有金主。」伯朗壓低聲音，「她大概是銀座那一帶的女公關吧。因為一個人住很寂寞，就纏著男朋友買了猴子。猴子很貴，而且珍稀的猴子很難買到。那隻猴子大概是走私進來的，因為不是從正規的寵物商店買的，所以才會連養猴子必須得有紫外線燈這麼基本的事都不知道。」
「走私猴子……一般人能行嗎？」
「不能，所以她的金主恐怕是這個。」伯朗用手指對自己的臉頰划了一下。
楓縮了縮肩膀。
「看來獸醫也是身經百戰啊。」
「要看是什麼獸醫。」
「嘩啦」一聲門開了，蔭山元實從前台現身。她看看伯朗，又看看楓，冷淡地問：「你們在談事嗎？」
「已經談好了，去候診室等吧。」伯朗說。楓點了點頭離開。
伯朗拿起給侏狨開的處方遞給蔭山元實。
蔭山元實瞥了一眼處方，撇了撇嘴角：「今天也要約會嗎？」
「約會？我只是帶她去親戚家。」
蔭山元實沒再提問，慢條斯理地低聲說：「胸很大呢。」
伯朗一個激靈，剛才目送楓出門時，他是有那麼一瞬看著她的胸……被看到了嗎？
「什麼胸？你在說猴子嗎？」
伯朗裝傻，但蔭山元實卻像看透一切似的瞄了他一眼，一言不發地消失在了前台。
「和動物一起生活很好耶，感覺很治癒。我回西雅圖以後也養個動物吧，你有什麼推薦的嗎？」列車發動後沒多久，坐在身邊的楓就開口說道。
「不知道，狗或者貓不好嗎？」
「那不是太普通了嗎？迷你豬如何？我當空姐時的朋友有養，很可愛的，又聰明又愛乾淨，據說還很容易調教。」
「你那個朋友的房子有多大？」
「很普通的一居室吧。」
「你最後一次看到那隻迷你豬是什麼時候？」
「嗯……大概是兩年前。」
「那時迷你豬有多大？」
「差不多這麼大。」楓用雙手比畫出約莫是小型犬的大小。
「最近，你有聽那個朋友提過迷你豬嗎？」
「啊，說起來沒有呢。不知怎麼樣了？」
「扔掉了吧。」伯朗當即回答。
「啊？怎麼會？為什麼？」楓提高了聲音，周圍乘客的視線聚向他們。她縮了縮脖子，小聲地繼續說：「明明那麼可愛。」
「迷你豬在一年裡會長到八十千克，有的還會超過一百千克。」
「咦？是那樣嗎？完全不迷你啊。」
「普通的豬有幾百千克，比較起來算是迷你了，但也不是能養在一居室里的動物。而且它食量很大，所以飼料費用也很驚人。你朋友應該會在飼養半年後開始後悔。祈禱她沒有隨便放棄飼養，而是好好地處置掉……」
「處置掉……」
「也許會變成豬肉，被人開開心心地吃掉吧。」
楓一臉失望地垂下肩：「太打擊人了……」
「所謂的飼養動物就是這麼回事，不深思熟慮是不行的。」
「那麼，我再考慮一下別的動物。養什麼好呢……」
楓望著前方，眼神認真。伯朗看著她的側臉，覺得她竟然是認真地在考慮養動物。她說回西雅圖以後——這當然是和明人一起的意思。她相信明人會平安回來，不，或許是她想要這麼相信。
伯朗的心情是喜憂參半。
一邊是明人捲入了什麼案件之類的不祥想像，一邊是到頭還是因為異性關係而糾纏不清的掃興結局，兩種推測在腦中交替出現。但不論哪一種都毫無根據，再想也無濟於事。不管怎麼樣，自己都無能為力——最終，他停下思考。這樣的糾葛在心中不斷重複。
「說起來，」伯朗看著楓放在一旁的紙袋，「那個是見面禮嗎？」
「是的。我聽大哥的意見，買了烏魚子。」
「收到那個，他們一定很高興。」
此時他們正趕往順子家，因為楓說想去見他們。當被詢問見面禮送什麼好時，伯朗告訴她，阿姨、姨夫都喜歡喝酒，晚餐時可能會請他們喝上幾杯，所以他今天沒有開車，而是改乘電車。
從東京都中心乘電車顛簸了幾十分鐘後到達了目的車站，之後再乘計程車就很方便。
禎子再婚之前一直都居住在這個小鎮。伯朗從計程車的窗口往外看，幾乎感覺不到有什麼可懷念的。三十多年過去了，什麼都變了吧。過去沒有的巨大購物中心正突兀地強調著自己的存在。在它的震懾下，小小的商店街悄然躲在一邊。
「大哥也很久沒有見過阿姨他們了吧？」楓興緻勃勃地看著馬路，突然扭頭問伯朗。
「大概有三年了吧。」伯朗搜索著記憶回答，「姨夫辭去大學工作的時候辦了慰問會，當時我也露了個臉，不