「明明只是陪你去探病，結果事情就變麻煩了。」開車後沒多久，伯朗就開始嘟噥。
「但大哥也會記掛婆婆的遺物會被怎麼處理吧？」
「雖然是這樣，但仔細想想應該也沒留下什麼重要的東西。如果有那種東西，媽媽去世的時候就會被提起了。嗯，是了，我去出頭總是不好。」伯朗踩下剎車，「我去跟波惠女士說，剛才的事就算了吧。」
他轉動方向盤正要掉頭，手腕卻被楓一把抓住：「請等一下。」她的力氣出乎意料地大，伯朗不由得一驚。
「你做什麼？」
「如果大哥不陪我一起出席，我會很困擾的。」
「你不要緊的啦，既然是明人的媳婦，大大方方的就好啦。」
「如果一直都找不到明人君呢？這樣也無所謂嗎？他是唯一和你有血緣關係的家人啊。」楓抓著他手腕的手指更用力了。
伯朗扭頭看她的臉，她的眼睛微紅。
「什麼意思？」
「我……」楓說，「我不認為明人君的失蹤和矢神家沒有關係。」
「你是說矢神家的人知道明人的下落？」
「是的，不只是這樣，」楓那略顯褐色的眼眸閃著光，「甚至可能是矢神家的某個人強迫他失蹤的……」
「像是被監禁了？」
「如果是那樣還好……」
「監禁還算好？也就是說……」
伯朗正要說下去，楓卻一笑：「開玩笑啦。討厭，你的表情不要那麼嚇人嘛。怎麼可能會有那種事？」她放開他的手腕，跟著又啪地在他肩上用力一拍，這一下也相當有力，伯朗肩膀發疼。
伯朗的手從方向盤上鬆開，去揉被拍的肩膀。不打算掉頭了，他察覺到楓的話並不僅僅是開玩笑。
由於字條上的留言，伯朗斷定明人的失蹤是出於他自己的意思，但事情不一定就是那樣。即使一開始是那樣，也有可能被其他人強行限制了行動自由。
恐怕楓的腦中一直都有這個念頭，所以才想打探矢神家的情況。這是她要出席家庭會議的最大目的。
「大哥，你怎麼不說話？」楓問。
「不，沒什麼。倒是你家，應該說是明人的公寓在港區哪裡？我送你。」
「可以嗎？運氣真好——」
楓報出詳細地址，伯朗將其輸進導航儀後再次發動了汽車。
明人的公寓在青山通附近，是一棟面朝蜿蜒小道的六層建築，燈飾華美而不張揚，外觀甚是優雅，周圍還有許多類似的建築，某國的大使館就在那兒附近。
「明人那傢伙，就在這種地方一個人生活？什麼房型？」
「那個……是叫一居室吧。」
「和我房子一樣啊。不過一個人也足夠了。」
「那麼您要去看看嗎？我給您泡咖啡。」
「可以嗎？」
「當然，不勝榮幸。不過回國後一次都沒打掃過，房間很亂。」
「那我就恭敬不如從命了。」
由於在去西雅圖之前就和停車場解約，所以兩個人把車停在附近的投幣式停車場後一起回到公寓。
伯朗走進建築物後吃了一驚。自動防盜門的那一頭有個櫃檯，禮賓部的女士向他們打招呼：「歡迎回來。」
「這裡房租多少錢？」進入電梯後，伯朗問道。
「具體不清楚。」楓按下六樓的按鈕，「不過查一下就知道了。」
「就算只有一居室，也不像是十萬、二十萬日元就夠的。」
伯朗想起自己居住的位於豐洲的公寓，雖然不到五十平方米，但租金超過十五萬日元。
電梯到了六樓。伯朗跟在楓的身後。牆壁的質感和一道道房門感覺都很厚實，讓人感覺就像是走在酒店裡。
楓很快就在一扇房門前站住，取出包里的鑰匙開了雙重鎖。在她打開房門的瞬間，燈自動亮了。
「請進。」伯朗在她的催促聲中踏進屋內。
首先讓他驚詫的是脫鞋處的寬敞，別說自行車了，估計連摩托車都放得下。這麼寬敞的空間里，卻只是隨便擺著幾雙像是日常穿的運動鞋和沙灘鞋。
進去後往右是房間入口，但正面也有一扇門。
「那個是……」伯朗問。
「啊，那個是嵌入式鞋櫃。」楓不以為意地回答。
「嵌入式鞋櫃……可以看看嗎？」
「請。」
才打開櫃門，又有燈自動亮起。赫然躍入眼中的是高爾夫的球包，另一側豎靠著一塊滑雪板。然後伯朗再次往裡面打量了一番，不由得啞然。固定在牆上的柜子里整齊地放著一排看起來就很高級的鞋子。他就近拿起一雙皮鞋，鞋墊上的品牌名字就連對奢侈品沒有興趣的伯朗都知道。
他把鞋放回去，關上櫃門後嘆了口氣。
「又亂又小是吧？我跟明人說過讓他稍微整理一下……」楓有些抱歉地說。
伯朗說不出話來，光是換鞋的地方和鞋櫃，就已經比自己學生時代住的房間寬敞。
「來，屋裡請！」楓擺上拖鞋。
光是玄關就已經這樣，那麼接下去如何自然可想而知。但實際上伯朗被帶到房裡後，發現這裡還是遠遠地超過了想像。客廳的大小不低於四十八平方米，巨大的液晶顯示屏前擺著豪華的皮沙發，還配有相當專業的音響設備，佔據了一整面牆的架子上塞滿了書籍、CD、DVD之類的物品，差不多能坐八人的大理石餐桌在這個房間里竟完全不顯得突兀。
「請隨意坐。」
雖然楓是這麼說的，但房間太過寬敞，伯朗不知道坐哪裡好。他猶豫再三，最後在身旁的電動按摩椅上坐下。
「我這就去泡咖啡，然後查一下租金。」
「不，租金就不用查了……」
「不用了嗎？立刻就能查到的。」
「不用了，謝謝！」
他覺得還是不要聽比較好。
難得坐一次電動按摩椅，伯朗打開了電源，照著語音提示隨便按了幾個按鈕後，機器開始運作，然而按摩腰還有脖子的位置都有微妙的偏差。他疑惑地看向顯示屏，卻見上面顯示「偏好設定 用戶1」，看來這是根據明人的身材設置的。
伯朗調整了開關，照自己的體形設置後，便一切都恰到好處了。不過，他也因此發現明人現在比自己還要高那麼一點兒。到底是什麼時候被他超過的呢？禎子去世時，還是伯朗的個子更高。
他沉浸在按摩椅帶來的快感中，再次環視屋內。屋子是真的大，明明是獨居，為什麼住這麼大的房子呢？
他望向陳列在架子上的CD，上面擺著諸如莫扎特、巴赫等人的古典樂。伯朗回憶起從明人出生開始，家裡就一直會播放的古典樂。因為康治認為不給他聽真正的音樂，耳朵就得不到鍛煉。
伯朗覺得這個方法或許是正確的。然後，他也理解了明人之所以會選擇這麼寬敞的房子，全都是拜那各種各樣的管理學所賜，顯然明人不會意識到自己做的事有什麼特別。如果被問到為什麼會選擇這麼寬敞的房子，他多半也會回答「因為房子不就是這樣的嗎」。
有香氣傳來，楓從廚房出來。她雙手端著托盤，上面擺著白色的咖啡杯。也不知道她什麼時候換的衣服，此時她身穿白色V領長衫和藍色褲子，頭上戴著髮帶。
楓把托盤放在沙發前的茶几上，看著伯朗說：「要把咖啡端給您嗎？」
「不用，我過來。」
伯朗在沙發上坐下後，楓把咖啡杯連杯碟一起端到他面前。這時他從楓的「V」字領口瞥到了她的乳溝。這情況完全出乎伯朗的意料，他心猿意馬地撓著頭。
「您不用牛奶和砂糖吧？」
「是的，不用。」
伯朗一邊挪動咖啡杯，一邊看向楓的手。她左手的無名指上戴著戒指。
「你的結婚戒指很獨特嘛。」
「這個嗎？特別吧。」楓伸出左手，似乎想誇他有眼光，「這是請紐約的寶石店做的。」
纏繞在她無名指上的是一條銀色的蛇，蛇的眼睛發紅，大概是鑲了紅寶石吧。
「明人說蛇是吉祥的動物，他戒指上的眼睛是藍寶石。」
「原來如此。」
也有許多佩戴戒指的女飼主來動物醫院，但伯朗從不曾在意過。可是，他卻發現自己在看到無名指上的蛇戒指後，會再次提醒自己眼前的女人是別人的妻子，而且是明人的妻子，伯朗不禁感到困惑。
「你知道蛇是怎麼交配的嗎？」
聽到他的問題，楓眨了眨眼睛：「不知道。」
「它們會保持合體的狀態交纏好幾天，可以說是動物之中性行為最熱情的生物。」
「哦……」
「雄蛇的精子在進入雌蛇體內後可以存活好幾年。」
「是嗎？」楓端詳著自己的左手，又望向伯朗。她的眼中閃著妖冶的光，「我更