出發後過了不到一小時，伯朗駕駛的車從主幹道路進入了岔路。坡道頗多的住宅區里，不時會看到堪稱豪宅的民居。
伯朗一邊放慢速度一邊仰望著建築物，不安在他的心頭湧起，不知道是不是就是這棟樓。在他的記憶里，它更大，並且閃耀著白光，然後正面大門的上方掛著「矢神綜合醫院」的招牌。
「好久沒來了。」伯朗一邊駛向停車場一邊說，「上次來這家醫院大概還是初中的時候。」
當時是去注射流感疫苗，但那個冬天，伯朗還是得了流感。從那以後，他就不再相信流感疫苗了。
停車場很空。他停了車，走向大門。
穿過自動門，進入大堂。一排一排的鋼管椅上，只有三三兩兩的人坐著。這又和伯朗記憶中的不一樣。雖然他也沒來過很多次，但印象中這裡總是擠滿了患者。
「對患者來說，等待時間少算是好事吧。」楓在一旁說。她其實是想說這裡很冷清吧。
伯朗環視周圍，這裡應該有個綜合窗口，但找不到。無奈他只能走向前台。那裡有個戴著眼鏡的中年女人，正一本正經地處理工作。
「不好意思。」伯朗叫她，「請問綜合窗口在哪裡？」
中年女人抬起臉，鏡片閃了一下。
「啊？什麼？」她生硬地問。
「我們在找綜合窗口……」
「啊！」中年女人無趣地點了點頭，「那個啊，已經沒了。您是要探望病人嗎？」
「是的，矢神康治先生……」
聽到伯朗的話，女人的眼鏡似乎又閃了一下光。
「哦、哦……」她詭異地應和道。
「請到六樓去問護士值班室。」她說著目光又轉向伯朗的身後，似乎正在打量楓。
「謝謝。」伯朗說完離開了。
「感覺真不好。」楓邊走邊說。
「同感。我們明明是來探望院長的，怎麼回事啊？」
然後，在六樓的護士值班室里，他們再一次體驗到了這異樣的感覺。當被問到康治的房間時，年輕的護士一邊回答「矢神先生的房間是六○五室」，一邊用摻雜著好奇與困惑的眼神看著他們。
伯朗莫名其妙地往病房走去，六○五室在走廊的盡頭。
他敲了敲門，立刻就聽到「來了」的應答聲。雖然聲音很低沉，卻是一個女人的。
很快，門就從裡面被打開，出現了一個嬌小的披著紫色開襟毛衣的婦人，頭髮已然雪白，臉上也刻著與其年齡相符的皺紋，但筆挺的背脊卻透著力量。那是康治的妹妹——波惠。
波惠抬頭看了看伯朗，挑起一側的眉毛：「好久不見了。」
「久疏問候。」伯朗低下頭。
「上一次見是什麼時候？」
「媽媽的七年忌。」
「啊。」波惠面無表情地點了點頭，「是了。」
「當時承蒙您關照了。」
「我可什麼都沒做。」波惠的目光掃向楓，又再次轉向伯朗，「昨天順子女士聯絡過我，坦白地說，聽說你要來探病，我吃了一驚。我以為你已經是跟矢神家斷絕關係的人了。你記得你在禎子女士的七年忌時說過什麼嗎？」
「當然，今天我是代表手島家來的——我是這麼說的。」
「所以哥哥因病倒下的時候也沒有聯繫過你，哥哥也說不用通知你。」
「對於沒有聯繫我這件事，我沒有不滿。我確實猶豫過是不是該來探病，但是因為她拜託我一起來……」伯朗說著轉過身，「我來介紹一下，這是明人的妻子。」
「我叫楓，請多指教。這個，如果不嫌棄的話請大家一起品嘗。」楓正正經經地打著招呼，遞過拎在手裡的紙袋。
波惠盯著楓看，卻連客套的笑容都沒有，然後輕輕嘆了口氣：「請進。」她沒有伸手去拿紙袋，而是迅速地轉過身。
「打擾了。」伯朗說著和楓一起跟在波惠身後。
進屋後先看到的是洗碗池和衣櫥。波惠打開裡面的拉門，赫然躍入眼帘的是一台很大的液晶電視，病床就在電視機前方，稍微遠一點兒的地方擺放著桌椅。
波惠靠近病床，神情冷淡地看著被子上面。
「哥哥。」她小聲喚道，然後對著伯朗他們搖頭，「還在睡。」
伯朗躊躇著邁出腳步，然後看到了睡在病床上的康治的臉，灰色的皮膚，消瘦得幾乎像是個陌生人，但那很有特點的鷹鉤鼻的確是屬於康治的。
康治的身體上除了打點滴的軟管以外，還連著各種東西，顯示心跳數的裝置就在一旁。
康治神色安詳地閉著眼，可以聽到他有規律的呼吸聲。
「他會醒嗎？」伯朗問波惠。
「偶爾會，不過很快就會睡著。能連續醒著的時間，最多也就三十分鐘吧。」波惠拉過桌子旁的椅子坐下，「你們也坐吧，哥哥一時半會兒不會醒。」
「是。」楓在伯朗應答之前出聲，她拉過椅子坐在了波惠的對面，「這個，放在哪裡好呢？」坐下後，她又從拎著的紙袋裡取出四方形的包裝盒。
「上面寫著『虎屋』呢，莫非是……」
「當然是羊羹。」
楓精神抖擻地回答，相對地，波惠卻有些掃興地板起了臉。
「就算對方是老人，也不能隨便判斷就愛吃甜的，畢竟還有為了健康而控制糖分攝入的老人。」
「啊，對不起。」楓想把包裝盒塞回去。
「沒事，放著吧，總有人會吃的。」波惠不客氣地說教了一通，又看著楓的臉問，「明人什麼時候回國？再怎麼說要忙工作，父親病危都不回來算是怎麼回事？」
「啊，對不起，現在正在開拓新業務，所以怎麼都沒法離開西雅圖，所以您就把我當成明人君，有任何事都請吩咐我。」
「哼……」波惠輕蔑地哼了一聲。
「明人也真是的，什麼聯繫都沒有就突然把媳婦送過來，虧他做得出這種事，看來他是很討厭我們啊。」
「不是討厭，說到底就是工作很……」
波惠擺擺手打斷了楓的話，又問：「你們什麼時候結的婚？」
「去年年末。」
「入籍了沒？」
「還沒。」
「還沒嗎？」伯朗坐著問，「第一次聽說。」
「因為你沒問。」
「但一般說結婚，就等於是入籍了吧。」
「在日本是。但我們是在美國辦的婚禮，和入籍無關。」
「話是這麼說，但這裡是日本。」波惠的語氣平和，「如果沒有入籍，就會有人不承認你是正式的妻子。」
「明人君說到這裡以後就立刻辦手續。」
「那樣就好了。現在爭端就已經夠多了，要是獨生子再有個沒登記的妻子，事情就更麻煩了。」
伯朗不由得對她說了半截的話有了反應：「爭端是指……」
波惠眼神銳利地瞪向他：「你不是和矢神家斷絕關係了嗎？」
「是的。不好意思，是我這個外人多嘴了。」伯朗撓了撓腦袋，把視線轉向病床，「不過既然我是來探病的，那麼問一下患者的狀況還是可以的吧？他現在是什麼情況？」
「就像我剛才說的那樣，睡睡醒醒的情況，也沒有做什麼積極治療，差不多就是靜靜地等待那一天的到來。主治醫生也說他隨時都有可能斷氣。」波惠淡淡地說道。
「照料他的人是……」伯朗用手心對著波惠，話到嘴邊卻停了。
波惠呵呵苦笑。
「你就從來沒叫過我一聲『姑媽』，所以現在都在煩惱不知道該怎麼叫我，沒錯吧？」
正如波惠說的那樣，伯朗縮了縮脖子。她滿意地點了點頭。
「我們都已經是一把年紀的人了，叫我名字也無妨。難道說，你忘了我的名字？」
「怎麼會？！」伯朗說著清了清嗓子，感到自己的臉發僵。
「照顧他的人就只有波惠女士一個嗎？」伯朗開口問。
「是的。」她神情嚴肅地點了點頭，「哥哥身體好的時候，有的人明明受了他百般照顧，最近卻連探病都不來，薄情寡義的東西。」
伯朗不知道該怎麼作答，只是附和道：「是這樣嗎？」
正當三人都陷入沉默時，從病床上傳來輕微的衣服摩擦聲。波惠伸長脖子看過去，然後起身說：「他好像醒了。」
伯朗也起身走近病床。楓也走到一旁。
「哥哥，能聽到嗎？伯朗先生來探望你了，是伯朗先生噢，知道是誰嗎？」波惠提高了說話的音調，湊在康治的耳邊呼喚。
康治微微地睜開了眼瞼，頭略微動了一下。雖然他看起來幾乎沒有表情，但那雙眼確實像是在捕捉伯朗的身影。
然後他的嘴唇動了，雖然沒有聲音，但從口型可以看出他是在說「伯朗君」。
「久疏問候。」伯朗低下了頭。