這一天，第二位患者是一隻黃虎斑公貓。雖然很明顯是只土貓，但從長相來看，或許還混了些阿比西尼亞貓的血統。它看著伯朗的臉，彷彿感到了險惡的氣息，發出「嗚——嗚——」的低吼。這種情況下如果貿然出手就是愚蠢的行為，貓咬人的速度絕不可小覷。如果手指關節之類的被咬到，可能會發腫以致一個星期都沒辦法工作。
「沒事的噢。」伯朗對貓說，「我什麼都不做，就稍微看看。」
「真不好意思。」抱著貓的女人道歉。她雖然看起來年輕，但實際年齡或許已經三十過半。黑色的長髮很襯她的瓜子臉，也算是個美人了。雖然伯朗特別地想問她是不是單身，但因為蔭山元實就在一邊所以忍住了。這個三十歲上下的女人雖然也是相當標緻的冰山美人，但言行卻比她的外表更為辛辣冷靜。她顯然會說：「要是你被告性騷擾可是會輸的。」
貓看來漸漸恢複了平靜，伯朗對他的助手說：「蔭山君，把貓抱起來看看。」
「是。」蔭山元實的聲音乾巴巴的，她朝著女飼主伸出雙手。女飼主小心翼翼地遞過貓。貓被初次見面的女助手抱住，顯得很老實。
「給我看看屁股。」
聽到伯朗的話，蔭山元實挑了挑眉，但還是默不作聲地把貓放上了診療台，並讓它的臀部對著伯朗。
「原來是這麼回事。」伯朗嘟噥了一句。貓的肛門旁有一道裂開的傷口，他很熟悉這個場面。
「肛門囊破了。啊，你知道肛門囊嗎？」
女飼主縮著脖子點了點頭。
「我上網查過，就是會分泌臭東西的地方吧。」
「對，對。」伯朗說。網路真是方便，多虧了它，自己才不用對外行從頭解釋。
「肛門囊里有肛門腺，是生成分泌物的。雖然有用來排出分泌物的出口，但如果那裡發生堵塞，肛門囊就會腫起，最終破裂，所以為了預防這一點，就要定期擠壓清理肛門腺。你平時沒有做吧？」
「對不起……」女人有些抱歉地低聲回答。
伯朗擺擺手。
「有很多人不做的，因為有很多貓不做也沒事。如果分泌物比較干就不容易堵塞，但這個小傢伙是必須做的。我認為這次破裂的一邊最終要做手術摘除，但肛門腺有左右兩邊，你最好當心別讓另外一邊也破裂。」
「我會照做的，要怎麼擠壓呢？」
「這個之後說吧。總之，先治療破裂的地方。」伯朗指著貓的臀部說。
在患處周圍打了麻醉針之後，蔭山元實開始用電推剪給貓剃毛。正當伯朗一邊看著粉色的皮膚漸漸顯露，一邊思考處理步驟時，前台的電話響了。他皺著眉咂了咂嘴。雖然接電話是蔭山元實的工作，但她現在抽不出手。她一言不發，繼續操作著電推剪。
伯朗開門走到前台，拎起不停作響的電話聽筒：「您好，池田動物醫院。」
一瞬間，他感到對方似乎抽了口氣。
「請問，你們這裡有沒有一位叫手島伯朗的人？」對方是女性，語速飛快地詢問，聽起來似乎很年輕。
「我就是手島。」
伯朗回答後，對方輕呼道：「啊，找對了！」
「嗯？」
「啊……不好意思，我叫矢神楓。」
「矢神？是那個矢神嗎？」
「是的，就是那個矢神。」
這個姓氏他很熟，但伯朗不記得聽過「楓」這個名字。
「請問，您是哪邊的矢神女士？」
「我是明人君這邊的矢神。」
「我弟弟的？」
「是的，我是明人君的妻子。初次問候，大哥！」語氣強烈的問候語。
伯朗用力握緊了聽筒：「那傢伙……結婚了嗎……」
「我們是在去年年末辦的婚禮。明人君還是沒有和您聯絡啊，他明明說過要通知大哥的。他有時候就是這樣，腦子是很好，但對優先順序靠後的事就不上心。」
通知哥哥自己結婚看來似乎是優先順序靠後的事。
嗯，或許就是這麼回事。伯朗暗忖，假設自己結婚，估計也會拖著不告訴明人吧，雖然他完全沒有結婚的計畫。
「那真是恭喜你們了。」這語氣連他自己都覺得毫無誠意，「禮我可是要送的。那個，送哪裡好？」
雖然關係疏遠，但聽到自己的弟弟結婚總不能毫無表示。他伸手拿過一旁的便箋。
「啊，禮就不用了。我們全都謝絕了。」
「啊，是這樣嗎？」
他把便箋放回原處。既然說不用，那他也不會強送。
伯朗回頭看看診療台，蔭山元實已經給貓剃完毛，正和女飼主一起滿臉狐疑地等著他。
「我知道了，你們結婚的事我已經知道了。祝你們幸福！」
他結束了對話正要掛電話，卻被阻止了。「啊，稍等一下。」
「還有什麼事？」
「可是關鍵的事我還一點兒都沒講。」
「還有別的事嗎？我正在工作，患者等著呢。」
「對不起！您既然不知道我們結婚的事，就表示您最近沒有和明人君聊過吧？」
「別說最近，都好幾年沒有說過話了。」
「是這樣嗎，那果然……」對方剛剛還勁頭十足的聲音這時聽起來有些消沉。
「明人他怎麼了嗎？」
「是的，他……」她頓了頓，似乎是在平復心情，然後繼續說道，「明人君……失蹤了，已經好幾天沒有回來了。」