從參加第一次搜查會議的上司們的臉上就可以預想到接下來的辦事流程。和傳言一樣，花菱警部從搜查一課率領七系來到了警署。他穿著整潔的西裝，露出因為經常打高爾夫球曬出的健康膚色，臉上帶著從容的微笑。
可能是已經全部聽說了初步搜查的結果，接下來的實質性的調查由他指揮，認為這是一件美差吧。
面對功勞被搶，木屐科長大和田的表情和花菱形成了鮮明的對比，一臉的不高興。自始至終一直嘴角向下，本來就是四方形的國字臉，現在看起來像個梯形一樣。
南原垂頭喪氣地坐在大和田的旁邊。在會議剛開始對整個事件做了大體的介紹之後，就像沒用了一樣被花菱無視。
「不錯啊，把查找肋坂作為最優先順序。」聽了搜查員們的報告，花菱這樣說道，「如果說他現在還在拖欠房租和停車場的租金的話，那他應該很缺錢吧。知道一家富裕人家的備用鑰匙在哪兒，如果前天家裡沒有人的話，那他很有可能就是入室盜竊。最重要的是，找到了兇器。——你認為呢？」花菱向坐在旁邊的大和田徵求意見。
「我也是這樣想的。」大和田小聲說道。
花菱點了點頭，看向部下。
「手機關機，也不回家，他可能已經打定主意逃跑了。全員注意，盡全力搜查疑犯可能去的地方。逃跑很可能需要車，請各縣的交通科協助，從車牌號監視系統搜集信息。但是，還沒有最終確定肋坂就是犯人。接下來，還有繼續調查被害人的人際關係，對案發現場周邊進行走訪調查。」花菱說著再次面向了大和田，「這方面，就由大和田科長負責可以嗎？當地的情況你們比較熟悉。」
「啊，好的，我明白了。」
看著他們倆你來我往，小杉有一種虛脫的感覺。看起來花菱會把一些無果而終的任務推給地方警署，大和田也無力反擊。
搜查會議結束之後，搜查人員被分為幾組按照搜查主任的指示行事。這時，小杉和搜查一課的一名搜查員組成了一組。對方是一個叫中條的年輕巡查長，看著他自信滿滿的臉，小杉有一種不好的預感。
小杉他們首先接到命令就是去向戶外運動小組的人打聽情況。根據就是昨天晚上駒井提供的情況。
「這個社團的名稱是？」會後中條問小杉。
「不清楚。」
「您沒有調查嗎？」
「因為時間太晚了，還沒來得及調查。」
中條沒有說話，拿出手機，快速地操作起來。
「開明大學符合條件的有五個這樣的社團。」中條說著收起了手機，走了出去，就像說閉嘴跟我來一樣。
在去往開明大學的電車中，中條擺弄手機的手也一直沒有閑下來。他像是在查資料，但是看樣子並沒有向小杉解釋的打算。
「啊，是這個吧。」中條自言自語地說了一句。
「發現什麼了嗎？」
「在五個社團中，其中有一個說到夏天會去爬山。這個社團。」中條說著把手機的頁面給小杉看。「好像是社團的成員之一開的推特上的內容。社團的名字叫『mountain monkeys』，好像還有錄像。」
「有關於肋坂的情況嗎？」
「這就是我接下來要查的內容了。」中條說著擺出一副已說完的表情又開始擺弄手機。
到了離大學最近的車站，兩人下車，出了檢票口，小杉朝著學校的方向走去，但是不知為什麼中條停了下來。手裡仍然拿著手機。
「怎麼了？」
中條頭都沒抬一下，看了一眼周圍後，自言自語地說道：「這邊吧。」就自顧自地走了起來。正好的是學校的反方向。
「你要去哪兒？學校在這邊。」小杉說道。
「去了學校也沒用。您是準備一個學生一個學生地問『你知道mountain monkeys』嗎？」中條邊走邊說。
「可以去問問學生科什麼的。」
「像這樣的小社團，學生科根本不可能了解情況。即使知道些什麼情況，也不一定會提供給我們。因為像大學這樣的地方是很注重保護個人隱私的。」
「那，我們去哪兒？」
「你跟著來就知道了。」話語間，中條一次都沒有看小杉。
最終，他們到達的地點是一家日式小吃店。營業時間是從上午的十一點開始，還有將近一個小時的時間。中條無視門上掛著的「準備中」的牌子，推開門走了進去。
「不好意思，我們還在準備中。」一個穿著白色店服的男性在前台說道。
「我們不是來吃飯的。」中條一邊說著一邊出示了警察證件，「警察，請配合。」
一位看起來像店長的男性停下手裡的活，有些警惕地說道：「你們到底什麼事？」
「開明大學的大學生會經常來你這裡吧？」
「是的。經常受他們照顧。」
「mountain monkeys社團的人您知道吧？」
「啊，他們經常來。」
「通過社員的推特可以知道，他們當中幾乎每天都會有人來。」
「嗯，是這樣的。」
聽著他們的交談，小杉明白了。大學的社團一般都會有找一家店作為經常活動的聚集點。中條是從推特上找到的這些消息吧。
「您能聯繫上他們當中的人嗎？」
「他們隊長的電話我這裡倒是有記錄。」
店主說是一個叫作藤岡的大三的學生。
「請給他打電話。」中條用不容置疑的口吻說道，「告訴他，有人想對他們社團了解情況，讓他馬上到店裡來。」
店主一邊露出為難的表情，一邊拿起放在旁邊的手機問道：「可以說是警察嗎？」
「請便，這樣更快。」
店主開始電話，對方很快就接聽了。店主按照中條說的照做了。「我也不知道是什麼事情。」店主在說這句話的時候提高了嗓門。
「我想他馬上就到。」店主掛斷電話對中條說道。
「麻煩您了。話說，您知道一個叫肋坂的學生嗎？」
「肋坂同學？是的，很熟。他是mountain monkeys社團的成員。上周還來過的。」
「他是個什麼樣的學生呢？」
「您指的是哪一方面？」
「性格暴躁嗎？脾氣急不急什麼的。」
面對中條的引導，店主沒有什麼反應，偏了下頭說了一句，不清楚啊。
「要說的話，還是一個性格挺放鬆的人，是個不錯的孩子。活潑開朗，也很懂得照顧別人。」
「嗯，這樣啊。」中條好像沒有了興趣。臉上一副老百姓的評價都不可信的表情。
「肋坂同學怎麼了？」
店主的詢問直接被中條無視。普通老百姓，問你什麼答什麼就行了，不要多問。
大約過了三十分鐘，入口的門被推開了。一個身穿黑色羽絨上衣、褐色頭髮的年輕人從門縫裡伸出頭來，看到他們兩人點了點頭。
「是藤岡同學嗎？」中條一邊拿出警察證件一邊問。
「是的，有什麼事嗎？」他略遲疑地走了進來。
「其實我們在找肋坂同學，去了他的公寓，人不在。你知道他去哪兒了嗎？」
「肋坂前輩嗎？最近我們並沒有見面。」藤岡生硬地回答。
「聯繫方式呢。」
「知道。」
「那請你跟他聯繫。」
「現在馬上嗎？」
「是的。」
藤岡一臉疑惑地看著店主，拿出了手機開始打電話。但是手機剛貼上耳朵就搖了搖頭說：「打不通。」
「那就問問你認識的可能知道肋坂同學在哪兒的人。這樣的事你們應該經常會有吧？」
「也就是說給社團全員都發一條詢問簡訊可以吧？」
「就是這樣。」
藤岡點了點頭，開始發簡訊。手法很熟練。
「已經發送了。」
「謝謝。那我們就等消息吧。藤岡同學也坐下吧。」中條說著拉了一個旁邊的椅子坐下了。「喝點什麼嗎？老闆，雖然還沒到營業時間，喝的應該有吧？」
「啊，不用了。」藤岡一邊擺手一邊坐了下來。
小杉在不遠的地方坐下看著他們。
好像有人回信息了，藤岡開始看手機，用手不停地滑手機屏。
「怎麼樣？」中條問道。
「大家好像都不知道。有個人回覆說是不是去滑雪了，但是他也沒有什麼根據。」
「簡訊大家都看了嗎？」
「不是，還有幾個人未讀。」
「那再稍微等一下吧。」
之後又有幾個人回覆了信息，但是沒有人知道肋坂去了哪裡。最後剩餘的只有一個叫波川的人簡訊未讀。他是法學院大四的學生。