山岸尚美放下電話，低下頭，似乎在思考什麼。將一切收入眼底的新田對氏原說：「我稍微離開一會兒。」
「請便。」老練的前台服務員淡然地應道，目光不曾離開手上的活計。
新田離開前台，走到山岸尚美身邊。她似乎察覺到了什麼，抬起頭來。
「剛才仲根綠過來了呀。她答應跟日下部見面了嗎？」
「說的不是那件事。她有任務交給我。」
「什麼任務？」
「有點兒棘手的任務。」山岸尚美從抽屜里拿出一張照片。
是那張生日蛋糕的照片。尚美跟新田複述了一遍仲根綠拜託他們在今天晚飯之前做好蛋糕模型的事。而且今天，是她老公的生日。
「稍等。」新田拿出手機，撥了一個號碼。
不一會兒電話就接通了。
「我是上島。」
「我是新田。幫我確認一下仲根伸一郎的駕駛證信息。」
「好的，查到了一條記錄。」
「生日是哪天？」
「呃……啊，是十二月三十一日。是今天。」上島好像也察覺到了什麼。
「跟仲根綠一起入住的仲根伸一郎也是今天生日，看來跟那條駕駛證信息的主人是同一個人。幫我把這條線索轉給組長他們。」
「好的。」
新田掛斷電話，把手機收起來的同時俯視著尚美：「好像仲根伸一郎並不是假名。剛剛確認了駕駛證信息。」
「那太好了。」山岸尚美的回答完全不走心，而是有一種「現在可不是關心這個的時候」的感覺。
「她的請求真的那麼麻煩嗎？」新田指著照片說。
「要是平時的話，也不是多大的事。附近也有幾家能做食品模型的店。不過今天是元旦前一天……」
「這樣啊，都休息了吧。」
山岸尚美無力地點了下頭：「連電話都打不通。」
原來是這樣。新田弄明白了。自從仲根綠離開後，山岸尚美一直在打電話，估計是給能想到的店打了一圈電話。
「那日下部先生的事怎麼辦？」
「先放一放。必須先把這件事解決好。」
「還真是不好辦哪。」新田又拿起了照片，「為什麼非要做一個模型呢？就不能做個真的嗎？何況生日的主角根本就沒住進這家酒店啊。」
不過山岸尚美已經完全顧不上這些疑點了，只是默默地從新田手裡奪回照片，放在桌上，用自己的手機對著拍照。
「你想怎麼辦？」
「雖然工廠都放假了，但賣這個蛋糕的商店今天還在營業，我準備問問店裡有沒有這個蛋糕模型，類似的也可以。」
「也就是替代方案嗎？」
山岸尚美沒有回答新田的問題，而是一臉嚴厲地看向他：「新田先生，很抱歉，如果沒有其他事情的話……」
「啊，對不起，打擾到你了吧，我這就走了。」
尚美沒有任何反應。新田再次認識到酒店的工作真是不容易。
新田回到前台，站回氏原身後，一邊密切注視著酒店大堂里來來往往的人們，一邊通過電腦系統確認客人的信息。系統顯示，浦邊干夫叫了客房服務——三明治和咖啡，看來是想在房間里吃午飯。
新田拿出手機開始打電話，這次是打給本宮的。
「有人出入過浦邊干夫的房間嗎？」
「應該沒有，在保安室盯著監視器的夥計們沒有報告過。怎麼了？」
新田把浦邊叫客房服務的事情告訴了本宮。
「浦邊一直待在房間里，這很奇怪。之前又有快遞的事，我覺得他是在房間里等著什麼人來找他。」
「知道了，我會讓保安室的夥計們繼續盯緊那個房間。」
「拜託了。」新田掛斷電話，抬頭一看，氏原正用冷冰冰的眼神看著他。
「很多客人都想偶爾在酒店裡悠閑一天，哪兒都不去。畢竟從家庭和工作中解脫出來的機會並不多。」
看來氏原聽到了剛才的電話。
「他收到了一個可疑的快遞，寄件人是他本人，地址寫的是千代田區，而那兒只有辦公樓。我確認了他的入住表，筆跡也不一樣，你不覺得奇怪嗎？」
「是個多大的快遞？」
「大概這麼大。」新田用雙手比出大約六十厘米的寬度。
「重嗎？」
「特別重，快遞單上寫的是書籍。」
氏原點點頭，好像想通了什麼。
「沒什麼可疑的，你剛才說他填的地址是千代田區，具體是什麼地方？」
新田拿出手機，找出了快遞單的照片：「猿樂町。」
「呵呵，」氏原輕笑道，「果不其然。」
「千代田區猿樂町和神田神保町一樣，有很多舊書店。大概是客人買了很多書，自己又搬不動，只能用快遞寄到酒店，快遞單是店員幫忙填的，我想就是這麼回事。也許是想用讀書來結束這美好的一年吧，一點兒也不奇怪。」
聽完氏原一氣呵成的解讀，新田一時語塞。
「那個重量可不是一本兩本的樣子，一天根本讀不完。」他說出臨時想到的疑點。
「也沒必要一天讀完啊，客人或許是打算把讀完的和剩下的一起從酒店寄回家裡。」
新田吸了下鼻子，撓了撓眉毛的一端：「難不成氏原先生相信人性本善？」
氏原臉頰抽動了一下：「這麼說，你相信人性本惡啰？」
「我覺得每個人都可能做壞事，用懷疑的眼光看每個人是警察的責任。」
「這和酒店的工作一樣，」氏原立即接過話題，「我們相信每位客人，又懷疑每位客人。但和你們不一樣，我們不會只相信或懷疑某位特定的客人。」
「很遺憾，警察的身份不允許我們這麼做。我們必須從中不斷篩查，直到找到那個壞人。不過所謂的篩查不一定管用，甚至可以說大部分都沒什麼效率可言，經常會落空。」新田再次亮出手機中快遞單的照片，「哪怕懷疑某個特定對象是徒勞的，我們也必須這麼做。」
氏原不耐煩地聳聳肩：「這工作真不容易，先對你說句『辛苦了』。」
「多謝，感謝你的理解。」新田把手機揣回兜里。
沒過多久，就到了辦理入住的時間。跨年夜果然不一樣，前台的客人絡繹不絕，辦手續的客人排起了隊。
「氏原先生，你忙得過來嗎？我也可以稍微幫點兒忙。」新田在氏原耳邊小聲說道。
「不用擔心，這還不算人多，不過我有件事情得提醒你。」氏原一邊為客人準備房卡，一邊小聲說。
「什麼事？」
「現在排在第三位的女人……啊，別看得太明顯。」
聽了氏原的話，新田裝作環顧周圍觀察起來，排在第三位的女人披著皮草大衣，打扮得很華麗。亮褐色頭髮，捲髮的風格也很大膽。畫著黑色眼線，細細的眉毛，略厚重的腮紅，唇色比腮紅更濃些。像是三十多歲的樣子，但看不出來具體的年齡。
「那個女人怎麼了？」新田壓低聲音問道。
「你還記得曾野先生嗎？就是昨天入住時我踩你腳的那位。」
新田想了起來：「就是平時都開鐘點房的那個嗎？」
氏原眉頭緊鎖，搖了搖頭：「拜託你小點兒聲。」
「啊，對不起，」新田用手捂住嘴，「那個女人和曾野有什麼關係嗎？」
「記得我之前說過，曾野先生開鐘點房的時候，我大概記得女伴的樣子嗎？」
「確實說過……咦？也就是說……」新田不經意地又抬頭看了一眼，這次好像和對方四目相對了，他連忙看向別處。
「不會是那個女人吧？」
氏原點頭道：「沒錯，太意外了。」
他原本就面無表情的臉變得更加僵硬。可能這就是他震驚的表情吧。
「現在怎麼辦？」
「我過會兒跟你說。」
氏原繼續為客人辦手續。這時，排在第一位的客人已經站到旁邊的櫃檯前。
而第二位客人也走向了其他櫃檯，那位打扮花哨的女人則走到了氏原面前。站在後面觀察的新田看得一清二楚，這是氏原故意設計的。
「我叫貝塚。」女人說。濃重的鼻音顯得有些做作。
新田麻利地操作著，找到了貝塚由里的名字，預訂了一間豪華大床房，兩人入住，一晚，禁煙房，申請參加跨年晚會。
氏原像接待其他客人一樣熱情地提供服務。貝塚由里似乎是用信用卡支付。既然是兩人入住，那一定有同伴，大床房的話，同伴必定是男人。新田不經意地環顧整個大堂，想找找看。但很快他就放棄了，不管是丈夫還是男朋友，只要是光明正大的關係，不會讓女人獨自辦理入住手續，這必定是婚外情。
氏原把她的房間安排在1206，曾