初十日，大吉，諸事皆宜，更是見證奇蹟的時刻。一代風流財主江南豪富宋席遠策反功成，登位天下第一人。幾年內，國中兩易其主，舉國上下無不驚詫，上至望族名門世家下至街尾賣魚阿公，人人皆議此事，來去八卦論議流言蜚語。
經商之人得出的結論是：不想當皇帝的老闆不是好老闆。
世家名門得出的結論是：不想當皇帝的公子不是好公子。
揚州城當地人得出的結論是：不想當皇帝的揚州人不是本地人。
伙夫販子三教九流得出的結論最為精闢：不想當皇帝的男人不是好男人。
最後之結果，無非是蓋棺定論佐證了一句十字讖言——
「皇帝輪流做，明年到我家。」
月余後，聖旨下，將三年前兵變後掌權卻又離奇並未登基為帝的攝政王——裴衍禎，外放於洛陽城，封中州王，有生之年不得踏足京城。
明眼人一看便知，雖說封王，實則幽禁。只是，無人不疑惑為何只是幽禁並未斬誅，然而這名利場的權謀爭鬥內幕又豈能為民間百姓所揣度，不過皆是宮闈秘聞罷了。
爹爹和姨娘弟弟們終於得返揚州沈宅，我亦自那雨夜之後便帶宵兒離開京城回揚州。
不錯，宋席遠之所以能夠策反成功，正是得益於爹爹和我的內外明暗相助。爹爹非但助他軍響，還替他和吐蕃國牽線搭橋布了線，故而宋席遠入京時有大部分士兵乃是從吐蕃國國王處借得。而我又盜了裴衍禎私章拓印給宋席遠，日日替裴衍禎讀奏摺時亦留了個心眼，但凡接觸到重要軍機奏摺便謄抄一份飛鴿於他。兼之，宋席遠本人絕非酒囊飯袋，早有周詳計畫，表面看似流連花叢不務正業，實則三年前裴衍禎初奪大權時便開始謀劃此事。
我曾以為揚州沈宅定已被翻抄一空後空置荒廢，孰料，竟是一草一木皆養護得極好。連我最後離開廂房時，放於妝奩前的那支梅花簪都分毫未移，目光所及之處無一不是纖塵不染、窗明几淨。便是那隻聒噪話癆的大鷯哥也還掛在窗檯下，興奮地在架上跳來跳去，居高臨下看著來來往往重又熱鬧起來的家人。
兩年不見，小弟弟沈在已全然褪去孩童稚氣，躥高許多，站在我一旁竟隱隱有男子漢的氣魄，叫人心生安定。大弟弟沈世已於去年娶親，娶的是一個樓蘭當地女子，窈窕嫵媚，雖並非出自名門，爹爹和大姨娘卻也不加反對。現下舉家遷返揚州，那樓蘭女子自然也跟了回來。
家人似有默契一般，絕口再不提那些舊人舊事，只當中間過往幾年皆是空白。唯我初返揚州那日，爹爹抱過我的肩頭按入懷中，嘆了一口氣，「妙兒，只怨你爹我識人不清，誤了你啊！」
我靠著爹爹肩頭眺望遠處隱隱綽綽的瘦西湖，面上扯出一笑，「如今這樣也挺好。」
沈家一門還魂之事在揚州城中私下裡被傳得沸反盈天，簡直蓋過宋席遠登基之事，但凡能找點借口登門的人皆要上沈家親眼見識一番，只差不能親自摸摸沈家人的面孔，探探是不是暖熱的。
國中最好的武戲班子被爹爹請回了家中，鏗鏘之聲於沈家大宅中重又不絕於耳，不過相較於台上唱戲的鼎沸熙攘，台下看戲的就冷清了許多，爹爹和兩個弟弟忙於生意，姨娘們打小麻將，宵兒看書，剩下便只有我一人獨自對著戲台。
我常常想，究竟是我在台下看戲，還是武生們在台上看我。
「妙兒，想什麼呢？」爹爹像拍小孩一般一掌拍在我頭上。
一日日過去，我原先健忘的毛病日漸好了些，卻又得了個走神的癥狀，有時一走神便足兩個時辰，現下就是這般，台上戲子們早作鳥獸散盡了，我還坐在偌大的戲園子里，也不曉得走神了多久，若非爹爹鐵砂一掌，怕不是要到日頭落盡了才能回魂。
我回身對爹爹笑了笑，「沒什麼，就是有些秋乏。」
爹爹繞過圈椅，在我身旁與我並肩坐著，看著空無一物的戲台，約莫一盞茶後，開口道：「妙兒，宋席遠那小子……」下一刻才想起方才提及之人今非昔比，這麼稱呼似乎不大對，遂改口道，「你知道，陛下對你尚有舊念，你不必……」
「爹爹。」我截斷爹爹的話，伸手蓋在爹爹的手背上，「您亦知是舊念，既是舊了，便就讓它都過去吧。」
爹爹大馬金刀一拍大腿，「我女兒好志氣！天涯何處無芳草，舊的我們都不要，爹爹明日里就給你尋個新的來！」未待我辯解，爹爹已鬥志昂揚地闊步出園去。
我整整衣擺哭笑不得起身，以爹爹說做便做的利落性子，怕不是明日里我一睜眼，就有人上門提親了，須和爹爹說說清楚才好。
我出了戲園，繞過假山亭台，沒尋著爹爹，卻在晴雪堂後瞧見大弟弟的娘子在逗那大鷯哥玩耍。
她似乎正費力地想引那鷯哥開口，孰料一口異族生澀腔調，莫怪這鳥不肯開口，我都聽不明白，怨不得這鷯哥平日里雖話癆，現下卻緊閉著一張嘴，深沉地眺望假山上的狗尾巴草。
那大娘子亦有些氣性，但見她伸手輕輕拽了拽鷯哥的尾巴，本來還擺譜的鳥兒似被驚怒了，撲扇了兩下烏黑的大翅膀，歪著小腦袋看著大娘子，口中念念有詞開口罵道：「或抄或誅！或抄或誅！或抄或誅！」
我一下斂去唇邊笑意，這四字原本是我心中魔魘禁忌，冷不丁被它這般聒噪大喊出來，一字一字砸得我腦仁兒生疼。
只是這鷯哥大喊大叫非但驚動了我一個人，連在假山陽面看書的宵兒也被這聲響惹得探出頭來。
那大娘子先是被這鷯哥一本正經說出此話給驚了愣在一旁，後來倒像是反應過來，直拿著柳枝戳逗它，「你還擺架子嚇唬我？是哪個教你說這話的？」
宵兒似乎見那鷯哥被戳得跳來跳去有些可憐，遂扒著假山一角輕輕應了一句，「是三三教它說的，大舅母。」
宋席遠？
「三三？誰是三三？」大娘子疑惑。
宵兒卻不再答她，重又坐回涼亭看書，大娘子無法，終是訕訕而去。
我立於廊檐下，心中疑竇驟生，這話難道不鷯哥在裴衍禎和宋席遠密謀之時偶然聽見學來的嗎？宵兒說是宋席遠教它說的？但是，裴衍禎又親口承認曾說過這四個字。
「宵兒怎知這話是三三教的呢？」我進了涼亭在宵兒身旁坐下。
宵兒見是我，一下靠過來依戀地倚進我懷裡，「我看見三三拿碎肉哄它說的。」
「哦？在哪裡瞧見的呢？」
宵兒小手一指，「就在花園後面的那個小屋子裡，我抓小貓看見的。」
花園後面的木屋乃堆放肥料、花種用的，平時罕有人至，是了，宋席遠曾入沈家當過一陣子的花匠，那時，這大鷯哥常常停在他的肩頭傍他左右。只是，他這般做法意欲何為？難道是為了隱晦向我們沈家通風報訊？……
一月之後，新皇微服南巡一路察看民情直至揚州府。明明宋家在揚州的宅第比誰的都大，比誰家都建得考究華麗，皇帝偏生要住入沈家。
雖則宋席遠過去在沈家住過不是一趟兩趟，然而如今身份大不相同，這一來不能喚作「暫住」得叫「接駕」才對，新皇雖無甚要求，沈家人卻總不好草率怠慢他，故而家中人一忙碌了起來，我以為沈家上下真心盼著宋席遠來的唯有一人，那便是宵兒。
宵兒自小除去我外最親近的怕不就是他了，自半月前聽聞宋席遠要來，已不經意問過兩回了。
新皇初至那日，宵兒見了他還有些生疏矜持，待宋席遠與他鬧了一會兒，半日過去我再在後園魚池邊尋見他二人，已是熟稔非常，宵兒正趴在宋席遠肩上酣然入夢。
一旁綠鶯本要向他行禮，宋席遠卻朝她做了個噤聲的手勢，唯恐吵醒宵兒，一面將綿軟睡去的孩子交入綠鶯手中讓她抱了下去。
「妙妙，你確定弗有弄錯？」目送綠鶯抱著宵兒走遠後，他突然回身用揚州方言問了我句叫人丈二摸不著頭腦的話。
「何事弄錯？陛下所言妙兒不明白。」我恭謹地斂眉半垂眼答道。
「妙妙，你這不是折煞寒磣我嗎？你我之間說話哪裡需這許多拘謹，你還是喚我名字吧。」宋席遠伸手來扶我手臂，被我不著痕迹避了開。他收回手撣了撣眉梢，道：「你確定宵兒生父是……不是我？你看宵兒和我多親近。」
遠處，宋席遠的一個隨身侍女正若即若離守在後園小月洞外，身姿窈窕，似乎正是那於洛陽有過一面之緣的畫扇。我轉過頭，悠悠道：「此事不難理解，哄孩子和哄女人的道理本來相差無幾，陛下素來女人緣好，哄起孩子自也是得心應手。」
宋席遠曬謔一笑，將摺扇在手心一敲，欷覷道：「可惜哄不來心中人……」
「陛下玩笑了。」我朝他微微欠身，此時，頭頂一陣風過，抬頭一看卻是那大鷯哥不知怎麼發現了宋席遠，竟還認得，撲簌簌飛落他肩頭，興奮地直叫喚。
宋席遠拿摺扇敲了敲它烏黑髮亮的小腦袋，那鶉哥如今愈發有大