一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
——《金剛般若經》
一
火把一線，連綿不絕。看著眼前這一片整整齊齊的火光，李聖天第一次感到了懼意。
卧榻之旁，居然出現了這等意想不到的勢力！他看了看邊上的尉遲缽略，哼了一下道：「缽略，這些是什麼人？」
于闐鎮輔兩將軍都由宗室世襲。雖然李思裕也不是什麼大將之才，但還算兢兢業業，可是尉遲缽略這個輔國將軍卻只知吃喝玩樂，突然有外敵來襲都如醉里夢裡，居然被迫到國都才示警，由不得李聖天惱怒。
尉遲缽略誠惶誠恐地道：「大王，這些人自稱是祆教神使被我們國師所害，要來討個公道。」
祆教神使！李聖天心頭又是一震。那是十多天前的事了，當時有個人自稱是祆教烏爾迪貝赫什特使，要求見自己，說要于闐改宗祆教。李聖天崇佛，這等行徑等如挑釁，以往也交付寶光寺由他們打發。後來聽得那祆教神使鬥法落敗，自焚而死，李聖天便也沒放在心上。他自認無愧於心，雖然祆教有如此大不敬之舉，對國中祆教徒也並無歧視，只是沒想到那些祆教徒卻不那麼想。更讓他震驚的是這些祆教徒居然已經集結了如此大一支力量！這已不是尋常的反叛了，于闐國中有六分之一是祆教徒，如果此事處置不當，于闐的安定也就到盡頭了。
他看了看另一邊的李思裕，道：「思裕，你跟我上前與他們答話。缽略，你快去寶光寺將上座他們請來。」尉遲缽略這人實在成事不足，敗事有餘，不如李思裕實在，不過此事也難怪他，因為尉遲缽略信奉祆教，現在祆教作亂，他實在難以措手。寶光寺上座明業是尉遲缽略的親叔叔，讓他請明業他們是無論如何都辦得成的。
他分派已定，打馬上前，李思裕則帶著近衛侍從緊隨其後。當還有二三十步遠時，李思裕領著馬繼忠等新隨軍官搶上前，小聲道：「大王，不要再往前了。」
這支軍隊來得實在太過突然，而負責巡防的尉遲缽略居然毫無覺察，以至於完全沒有準備。好在安軍州本身就有萬餘軍隊駐紮，防守綽綽有餘，倒不必太過擔心。要擔心的就是這些人的用意何在，如果事態不能儘快平息，越鬧越大，引得祆教徒大舉鬧事，那于闐的根基都要不穩了。
李聖天心中憂慮，但也知李思裕說得有理。他勒住馬道：「讓他們為首的上來。」
李思裕點了點頭，讓一個嗓門特大的人上前喊話。那士兵打馬又上了幾步，高聲喊道：「大寶于闐國大聖大明天子在此，爾等為首之人，請上前謁見。」
這士兵嗓門很大，放聲喊去，更如雷霆滾滾。喊聲未落，對面有一騎越眾而出，騎者也高聲喝道：「尉遲娑縛婆，你不遵阿胡拉·馬茲達神諭，殺害我教神使，不配做于闐國主！」
這人的嗓門比那士兵更大。尉遲娑縛婆是李聖天原名，但從未有人敢當面直呼其名，李聖天還沒什麼，他身邊一乾親侍卻是怒目而視，李思裕更是惱怒，心道：「這些人如此無禮！」他拍了拍五明駝到了李聖天身邊，小聲道：「大王，我將這無禮之徒射死！」
李思裕的射術在於闐首屈一指，眼下只有十幾步路，一箭射去，多半能將那斥罵李聖天之人射死。但李聖天只是搖了搖頭道：「先不要動手。」這人敢如此無禮，自是亡命之徒，不在乎生死。眼下對方群情激憤，這人一條性命事小，但假如射死此人，等如火上澆油，反倒讓事態更加不可收拾。李聖天有治國之能，此中利害當然早已想到。他打馬上前幾步，揚聲道：「不知小王有何失德之處，有勞先生指教。」
那人本來就已拼著一死，沒想到李聖天如此謙和。只是這些話他已背得熟了，當即厲聲道：「烏爾迪貝赫什特使受阿胡拉·馬茲達真神所命，前來弘揚真義，尉遲娑縛婆你卻沉溺外道，唆使手下以妖術殺害神使，這便是彌天大罪！」
他口口聲聲阿胡拉·馬茲達，于闐士兵中也有不少是祆教徒，聽得那人不住叫喊，離得遠些的紛紛交頭接耳說著什麼，就在李聖天近前的雖不敢多嘴，但臉上也有些異樣了。李思裕在一邊越聽越不對，心道：「再任由他們胡說八道，只怕軍心浮動。」可那人嗓門既大，勁頭又足，若是封了他的嘴反倒似自己一方心頭有愧。正在著急，卻聽得身後有人高聲喝道：「什麼人敢對國主無禮！」
這聲音也並不如何響亮，可聽起來卻幾乎是焦雷炸響，李思裕都被震得耳中隆隆有聲。他回頭望去，卻見士兵們讓開了一條道，八個手持金剛杵的紫衣僧人大踏步向前走來，當先正是明業。只是看到明業，不由得想起了先前他逼迫幻真時的情景，李思裕反倒更覺不安。
明業用的是獅子吼，此時更是將功力提到了十分，一路走來，真有無堅不摧之勢。那喊話之人雖然已有必死之念，也被明業這一聲斷喝震得在馬背上一晃，那匹馬更是打了個趔趄。但這人好生硬朗，一把勒住坐騎，高聲道：「你是什麼人？」
也不見如何作勢，明業只是向前走了幾步便走到了李聖天馬前。他將手中橫擔的金剛杵往地上一頓，雙手合十道：「阿彌陀佛，貧僧無意間傷了那位馬魯奇先生，多有不安。然我于闐乃毘沙門天之裔，佛門薪火相傳，千年不絕，永不屈膝外道同。若覺得不服，便依此例向貧僧挑戰！」
傳說于闐立國之初，國主無嗣，便向毘沙門天求嗣，結果從毘沙門天神像前額剖出一個嬰孩。但這嬰孩不飲人間之乳，於是國主重禱於祠前，結果神祠之前有地凸起如乳，神嬰飲吮，終於長成。因此，于闐王族向來自稱是毘沙門一系，而于闐的梵名「瞿薩旦那」便是「地乳」之意。而毘沙門天在當時的西域極受尊崇，從於闐到沙州、瓜州，各處皆有天王堂、天王祠。明業亦是于闐王族出身，向以毘沙門天之子孫自豪，現在已是寶光寺上座，此時說來更是擲地有聲。加上他用獅子吼說出，縱然是于闐兵中的祆教徒，也覺得與有榮焉。而此事起因是由於馬魯奇比試不敵，故而那人以于闐殺害祆教神使為借口。事情人人知曉，但明業這般說便是以寶光寺的名義將此事接下了，對方便不能再指責李聖天心存偏袒，只能以祆教名義來向明業挑戰。明業與馬魯奇有過一戰，祆教秘術雖然厲害，卻是要藉助種種藥物的，他並不畏懼，如此便避免了兩軍交戰。西域之人最重然諾，祆教若是說了不算會為人所不齒，那時就算是那些祆教徒都不會替他們賣命了。
他的話音剛落，後面忽然傳來了一片驚呼，有個人長聲道：「光明普照，遍及宇內。明業師兄，天下事，以勢欺人者失民心，唯有以理方能服眾，你既有此議，那我便接下了。」明業聲音雖響，但這聲音既平和又舒緩，明業的獅子吼根本蓋不住。李聖天不知是怎麼回事，扭頭看去，一邊的李思裕已叫了起來：「真大師！」
在李聖天的身後，于闐精兵列隊整齊，但此時有不少人都已伏倒在地。就在安軍州方向，有一朵紅雲正緩緩飄來，在這紅雲之上立著一個紫衣僧人。紅雲宛如一朵火焰化成的蓮花，那紫衣僧人年紀甚輕，立在上面更如不食人間煙火，正是幻真。
幻真名列九國師僧第一位，但上代寶光寺上座瞿沙涅槃後幻真並沒有接任上座，反倒不知所蹤，國中諸人都有點不知所措，也不明白這位瞿沙大師一直寄予厚望的年輕高僧出了什麼事。此時見他如此現身，那些信佛的士兵不由紛紛合十禮拜，便是信祆教的都在讚歎。
明業沒想到竟是幻真接下了自己的挑戰，他將金剛杵重重一頓，高聲道：「幻真，你為何又回來了？」幻真離開于闐本是他自己的意思，並沒有不准他回來的道理，可是明業實在不知幻真為什麼會突然在後方以這般形象出現，幻真的神通雖較他稍高，但明業也知道幻真不可能有白日飛升的本事，他實在想不通這到底是怎麼一回事。只是他本來已經憑氣勢壓倒了對方，但幻真這等奇異地現身卻打亂了他的計畫，旁人的注意力全都集中到他身上去了。李聖天也覺吃驚，小聲對李思裕道：「思裕，真大師是怎麼飛天的？」
肉身飛升，那是傳說中才有的境界。當年瞿沙被稱為活佛，也沒能夠平地飛升過。李思裕皺了皺眉道：「這個應該是漢地常見的孔明燈，只是……」李思裕對機關之學極感興趣，孔明燈他也知道。不過孔明燈的升力並不強，而且不能持久，可是幻真所踏這團火雲中光焰奪目，映得身下亦是一片明亮，卻毫無燃盡之意，李思裕實在想不出其中奧妙何在。
幻真駕著紅雲升到十丈左右停住了。從這裡望去，卻見雲中不時閃爍火光。幻真站在紅雲上高聲道：「明業師兄，聖天大王，幻真誤入歧途二十年，方今始知世間真神。為于闐萬千黎庶計，懇請大王禪位。」
李思裕見到幻真時大喜過望，只覺有了幻真，什麼事都能解決，哪知他居然說出這等話來，不由目瞪口呆。李聖天皺了皺眉，高聲道：「真大師……」但那些于闐士卒也已被幻真所言驚呆了，都在交頭接耳，李聖天說得雖響，卻淹沒在人聲中，根本沒有