火災起時，火從何出？
——《大毗婆沙論》
一
一團烈火忽地從地底直躥而起，噴向空中足有丈許，邊上看的人全都發出了一聲驚嘆，明業心裡也是咯噔一下。
這是他接任寶光寺上座以來遇到的第一個前來挑戰的異族術士。密宗修神通，與術士鬥法那是常事，當初寶光寺上座瞿沙正是以絕大神通震懾外道，使得于闐為諸多小國景仰。只是沒想到如今瞿沙上座剛涅槃，馬上就有異人前來挑戰了，而來的居然還是在西域一帶僅次於佛教的祆教士。
祆教，正名是瑣羅亞斯德教。因為中國史籍中稱其侍奉天神，因此以「天神」二字的合體造了個「祆」字。因為祆教教義視火為至尊神阿胡拉·馬茲達的化身，因此俗稱其為拜火教。于闐雖以佛教為國教，但歷代王都寬厚仁慈，對諸教一視同仁，並不打壓，而祆教在西域亦是第二大教，于闐國中亦有六分之一的人信奉祆教。李聖天仁厚，瞿沙神通廣大，恩威並重，因此祆教與佛教向來相安無事，只是現在明業繼位，他雖然也有四日照世之名，畢竟比瞿沙相差甚遠，威不足服遠人，這個前來挑戰的祆教士也不知是哪裡人氏，其意大為不善。
那人馭火之術甚是高明，這團火無根無本，繞身飛舞，火勢又大，幾與他身形相等，人都幾乎已沒在了火光之中。飛舞了一陣，那人仰天一吸，火光就如有形有質一般被那人盡數吸入腹中，又化為烏有。這一手大為神奇，邊上看的人中祆教徒自是喝彩，便是信佛之人也暗暗讚歎。
不能墮了師尊的威名！
明業想著，雙手一合十，朗聲道：「先生秘術果然驚人，不知尊姓大名？」
那人向前一步，卻也恭恭敬敬行了一禮，這才大聲道：「敝人瑣羅亞斯德教烏爾迪貝赫什特使，波斯馬魯奇。久聞于闐國師密法高深，卻誤入歧途，因此奉阿胡拉·馬茲達真神之命，請國師破棄外道，皈依真神。」
此人的塞語說得甚是流利，只是明業聽他居然將佛門稱為外道，心頭不由怒火升起，正待反唇相譏，一邊童觀卻道：「馬魯奇先生，佛門廣大，大開方便之門。貴教亦是西方大宗，貧僧亦久有耳聞，何須以小術自炫。」
童觀的性子比明業要沉穩得多，他知道自己這個兄長兼師兄性子急躁，至今未斷細惑現行障。瞿沙在日，明業以獅子吼勇猛精進，一往無前，實於修行有利，但現在明業已是寶光寺上座，若再與往日一般以當頭棒喝示人，不免大失于闐國體。而且明業性如烈火，動不動便要出手，敗固可羞，勝了也是件麻煩事。他聽聞祆教首腦本在波斯，去年剛來到西域。此教中職位乃是以善思、善言、善行三王為尊，三王以下設六使，烏爾迪貝赫什特使正是第二使，亦是教中顯職。明業動手不留餘地，如果傷了此人，與祆教結下深仇，對於闐來說也是有害無利，因此出言調解。
馬魯奇聞聽此言，卻只是一笑道：「閣下想必是童觀大師吧。善火普照，皆是萬物所宗，貴教實與我教殊途同歸，只不過誤入歧途。我奉真神之命前來，正為傳達真神教義，豈是以小術自炫。」
密宗以大日如來為本尊。大日如來梵名摩訶毗盧遮那，摩訶就是「大」之義，毗盧遮那的意思便是太陽。《大日經》有云：「梵音毗盧遮那者是日之別名，即除暗遍明之義。」而瑣羅亞斯德教所奉，正是光明神阿胡拉·馬茲達，謂阿胡拉·馬茲達以光明與黑暗神阿格拉·曼紐相爭，與大日如來之意恰有相似之處，因此馬魯奇這般說。童觀見他連連斥密宗為歧途，雖然性子要好得多，卻也有點動了真火，沉聲道：「馬魯奇先生此言差矣。大日如來遍照八方，我于闐百姓安居樂業，豈如外道之流離失所。」
原來祆教本來是波斯國教，在波斯盛極一時，但隨著波斯國力減退，祆教在中東一帶勢力漸漸衰弱。後來，波斯被大食所滅，祆教在本土幾無立足之地，只得不斷東遷，此時西域一帶的祆教勢力實已遠超本土。童觀雖然沒有明說，這話實是在譏諷祆教不能庇護信徒，不值一信之意。馬魯奇的塞語說得很好，這言外之意也聽得出來，只是他面上卻也毫無異樣，正色道：「真神所命，豈是凡人所能預料。我教自瑣羅亞斯德聖人以聖火立教以來，諸國無不遵從。聖火熊熊，無遠弗屆，于闐遍地可出聖火，正是真神天命之所。」
祆教之始，在於中東一帶地下能噴出可以燃燒的天然氣，時人奉此為神。于闐國都安軍州，即是今日的和田。此地位於塔里木盆地以南，地下石油儲量亦有不少，不過當時于闐人尚不知曉而已。馬魯奇是祆教中首腦人物，烏爾迪貝赫什特使在祆教六使中又是火使，對馭火之術極為擅長，他這般說來，竟也能自圓其說，童觀一時間不知該如何反駁，只是微笑道：「依馬魯奇先生此言，豈非有灶火人家，皆屬貴教統轄？」
童觀這話已屬明著譏諷了，但馬魯奇卻正色道：「童觀大師所言正是。真神無處不在，天下無人不當尊奉。」
他這話一出口，明業再也耐不住性子，呼的一聲站立起來，厲聲道：「馬魯奇先生，口舌無用，一心寂靜，即辨邪偽。既然先生說聖火為真神所化，不如以此火來煉明業之身。」
此言一出，他手下的紫衣七僧全都微微一顫。明業這話已是直接應承了馬魯奇的挑戰，萬一他接不住馬魯奇的火術，豈非要動搖于闐以釋教立國的根本？童觀想說不可，但明業話已出口，便不能收回，若是說了不算，寶光寺上座的名聲都要丟光了。他見明業待要向前走去，小聲道：「師兄，小心了，此人用的是實火。」
明業淡淡一笑，道：「師弟放心。」明業雖然脾氣暴躁，卻也不是沒分寸的人，那馬魯奇的法術他都看在眼裡。弄火之術，密宗里也有，號稱威力最大的伏魔八劍，傳說可以虛空幻出火焰凝成的長劍。那些都是虛火，而馬魯奇用的卻是憑藉藥粉之類，兼及法術的實火，實已下了一個層次，明業並不懼怕。
馬魯奇見明業答應動手了，卻又有點畏懼，道：「明業大師，這可不是玩的，若是大師火候不到，萬一傷了大師又該怎生是好？」
明業哼了一聲道：「你能傷我，那是你的本事，豈能怪你。」
他說得甚是慷慨，真氣亦是運足，一身紫袍無風自動，全都鼓了起來，讓他人都似大了一圈，向前踏了一步。他正襟危坐之時，一副八風不動的大德高僧模樣，此時一站起來，卻又如金剛怒目。雖然只踏出一步，卻發出「咚」的重重一聲，幾乎像是有一塊千鈞巨石重重砸了下來。本來周圍那些佛門信士見馬魯奇使出這等神奇的祆教法術，佩服又不服氣，正盼著明業能大展神威，將這些祆教徒的氣焰打下去。待見明業這等本領，不約而同地齊聲喝了個彩。他們人比祆教徒多，喝彩聲又很齊整，無形中聲息又響了許多。
馬魯奇見明業先聲奪人，也不知還有什麼奇妙法術，咬了咬牙，心道：「善思王要我盡量不要與人對戰，只消他們知難而退便可。可是這些異教禿廝知道難了，卻不肯退，又待奈何？」
他的法術受地形制約甚大。此處雖然可用，但用出來威力不免太大，若是一下子將明業燒死，那這個仇就未免結得太大了。他本意便是前來挑戰，要讓明業栽個跟頭，此時見明業應戰，聲勢駭人，一股力量撲面而來，也不知擋不擋得住，心下不由有了一絲怯意，不自覺地退了一步，左手從後腰的小囊里摸出一把藥粉，大聲道：「明業大師，你真不怕受傷么？」
明業又踏上一步，厲聲道：「邪魔外道，豈能傷我！」
這第二步踏出，又是「咚」一聲響，大地都彷彿在震顫。其實在於闐，乃至整個西域，祆教是第二大教。李聖天對諸種宗教都甚寬容，從不仗勢打擊，于闐的祆教徒也不受歧視，所以向來相安無事。只是明業被馬魯奇的咄咄逼人激得火冒三丈，此時在他看來，祆教實是要被斬盡殺絕的邪魔外道。風並不大，但他的一身紫色僧袍卻如被狂風鼓足，每跨出一步都如同重槌在狠狠敲打一面巨鼓，簡直有天搖地動之威。他右手成金剛拳，放在心口握住左手拇指，結成了能與無上菩提最尊勝印，喃喃念道：「唵吽惹護娑。」
童觀聽得師兄的法偈，心頭一動，暗自叫苦道：「師兄難道真要與這馬魯奇結下生死之仇么？」明業此時所持，乃是守護國界主陀羅尼咒。持此咒，據說能令無數世界六種震動，日月光明不能照，而幽暗之處皆大明。這也是對付極為兇險的外道時才用的金剛大力之咒，可現在馬魯奇雖然出言有所不遜，卻不曾真箇做什麼危及明業的舉動，明業反倒先行加持這守護國界主陀羅尼咒。若是馬魯奇的本事能夠抵擋的話還好，萬一他是個銀樣鑞槍頭，被明業神咒一舉擊垮，祆教與寶光寺之仇便再解不開了。守護國界主陀羅尼咒共有六步，稱三藐三菩提步，等六步一踏完，明業所結就要變成能摧伏印，也就是阿閦如來之印。此印結成，號稱「一切眾魔及諸外道、諸惑業等皆不能動」，那時便再無轉圜餘地，一定要分出生死方能罷休。他見明業已踏出兩步，心下一急，