由愛故生憂，由愛故生怖。若離於愛者，無憂亦無怖。
——《妙色王因緣經》
一
于闐，這個位於西域圖倫磧的千年古國，在唐末五代時正是李聖天當國。于闐規模唐制，國中共分十州，國都稱安軍州。國中有三條大河，由東向西分別稱為白玉河、綠玉河和烏玉河，每年秋天到了枯水期，就是采玉的季節了。鎮國將軍李思裕和于闐國師僧幻真護送歸義軍公主抵達安軍州時，正值這一年采玉期開始。
于闐王李聖天，少年即位，今年方始二十七歲。雖然年輕，但李聖天雄才大略，年富力強，于闐被治理得好生興旺。公主一行抵達安軍州時，只見軍中張燈結綵，熱鬧非凡。每年采玉期，八方客商都來到于闐購買玉石，對於于闐人來說，這也是一年中最大的節日。
李聖天的皇宮名為金冊殿，完全按照長安紫宸殿而建，只是規模要小一些。在大殿上謁見過李聖天，接受了封賞，李聖天下令在七鳳樓設宴，為立下功勞的李思裕和幻真接風洗塵。李聖天高鼻深目，與一臉大鬍子的堂弟李思裕不同，只留了兩撇小鬍子，更顯得精明強幹。這一次李思裕和幻真平安將公主接來，其功非小，李聖天對他們的賞賜相當優厚，七鳳樓這一席盛宴也頗為豐盛。于闐盛產葡萄甜瓜，飲食多添加蜜汁乳酪，甜美甘香，葡萄酒的品質亦是西域極品，有紅、白、紫、青數種，七鳳樓里酒香乳香不斷，陪宴的于闐大臣們流水價向李思裕勸酒。李思裕身為國主至戚，又是顯官，這個馬屁此時不拍，更待何時？李思裕酒量甚豪，來者不拒，和那些宰相、都督們談笑風生，邊說些路上經歷的險情，聽得那些高官一個個瞠目結舌。
幻真並不飲酒，他說于闐話也比那些高官說漢話好得有限，插不上嘴，寒暄了幾句，略略吃了幾顆葡萄，幾瓣甜瓜，便到一邊閑坐。因為李聖天自稱是唐朝宗室，所以國中殿宇全都朝向東邊。七鳳樓造得頗為軒敞高峻，從樓上望去，遠處的白玉河邊已有軍隊駐紮，手捧賬冊的文書正走來走去。于闐采玉，每年都是由國主先行採集，完了以後才任由平民下河。私自下河采玉的，以偷盜論處。此番前往石城鎮，往返花費了數月。離開安軍州數月，此時幻真最想的倒是與師父瞿沙面談。只是師父尚在坐關，也不知哪一天出關。只是讓他不安的是，八位師兄雖然也在座間，但不知為什麼都對自己生了芥蒂，竟然全都愛理不理，他也不知自己怎麼得罪了師兄們。
酒宴過後，群臣告退，幻真正待與群臣一起退下，一個內侍忽然過來，輕聲道：「真大師，大王請您暫留片刻。」
這次迎接歸義軍公主，名義上是以李思裕為首，但誰都知道真正的主事之人是幻真，李聖天想必要向幻真問些路上的細節吧。幻真行了一禮，道：「是。」
等李思裕和那些大臣都退下後，李聖天擺了擺手，讓內侍宮女也都退下了，才微笑道：「真大師，請坐。」
幻真年紀雖輕，卻是于闐紫衣九國師僧之首，在李聖天眼裡，幻真也是半臣半友的身份。群臣跟前不能太過脫略行跡，現在已無旁人，就不必太拘禮了。幻真也不多謙讓，合十行了一禮道：「大王，貧僧無禮了。」
李聖天打量了一下幻真，道：「真大師，你身上的傷好了么？」
「稟大王，貧僧傷勢已愈。」
迎親隊在護送公主回來的途中曾遭到龍家九曜星襲擊，幻真左肩吃了龍王宗利施一刀。只是路上走了兩個多月了，幻真人又年輕，傷勢早已痊癒。李聖天輕輕嘆了口氣，道：「為朕之事，累得真大師受傷，朕真是於心不安。」
幻真淡淡道：「大王不必挂念。能將公主安然接回，此誠萬民之福，貧僧又有何功。」
李聖天站了起來，走到窗前，默然不語。幻真心頭一動，也站了起來，心道：「難道國中又出了事么？」
李聖天有時有不決之事召幻真前來商議，便總是這樣先猶豫片刻。也許有什麼事要讓自己去做，但自己剛奔波回來，再派遣自己，李聖天有些說不出口吧。幻真這樣想著，便道：「貧僧身體已然無恙，大王有何事差遣，請吩咐吧。」
李聖天扭過頭，看了看幻真，道：「朕實在有些說不出口。真大師，你知道先王曾許婚阿夏王之事么？」
所謂阿夏，就是吐谷渾的一支。吐谷渾源出遼東鮮卑慕容部，西晉末年，吐谷渾率部西遷到枹罕（今屬甘肅）立國，至其孫葉延，以祖名為族名國號。東晉之時趨於極盛，號稱控弦之士數十萬，為西域第一大國。只是因為身處中原與吐蕃之間，自隋末唐初後就屢遭雙方侵攻，而後來可汗又多不修政事，國勢日衰，終於在唐龍朔三年（663）為吐蕃所滅，吐谷渾可汗慕容諾曷缽北逃至浩疊水（今之大通河）南的鄯州境內。只是國雖滅，吐谷渾終是大族，慕容氏在瓜沙一帶勢力仍然不小，當時歸義軍治下瓜州刺史慕容歸盈即吐谷渾後裔。部眾又分為東西兩支，東支在歸義軍境內，被稱為退渾；西支則在吐蕃、于闐和歸義軍三方交界一帶立足，按吐蕃語稱為阿夏。吐谷渾雖然是被吐蕃所滅，但阿夏卻與吐蕃甚為接近，當初阿夏王還曾迎娶吐蕃贊普公主綦萬為妻。于闐曾被吐蕃侵佔近百年，重新獨立也沒少時候，與吐蕃是世仇，至今還屢有摩擦，但與阿夏之間倒還和平。李聖天父親在世之時，阿夏王曾來安軍州拜見，兩個相見甚歡，先王許諾以女嫁給阿夏王子為妻。當時幻真年紀還很小，已記不得了，至於說先王許婚，他更是不知道。他搖了搖頭道：「貧僧不知。」
李聖天道：「先王曾將許婚於阿夏王子，只是後來大長公主去世，此事便不曾談起。如今阿夏王子已然接位，正在婚娶之年，他想起先王所許之事，便遣使前來賀我婚事，順便舊事重提。」
李聖天有個姐姐，想必就是先王所許嫁給阿夏王子的那個公主。這公主十年前因病去世，但李聖天還有一個小妹，是先王去世前一年生的，今年剛滿十五，阿夏王所求想必就是她了。幻真的心頭微微一沉，道：「瑩公主也要出嫁了？」
李聖天道：「是啊。」他背著手踱了兩步，又道：「阿夏勢力不弱，又在於闐與沙州之間，不許他們的話，只怕說不過去，何況先王確曾答應過。只是送嫁之人，甚是棘手。」
是要我去么？幻真想著。送親並不算苦差事，到了阿夏，阿夏王殷勤招待尚是餘事，西域一帶多半信佛，對僧侶來說名聲大振，那可是夢寐以求的。也許，那八位師兄知道了自己明明還沒回來，大王仍然執意要自己送親，才有些心懷不滿吧。看來縱然是有道高僧，貪嗔之念仍然未能盡除。
幻真想到此處，躬身一禮，道：「大王，八位師兄持戒謹嚴，佛法高深，不妨有勞他們吧。」
李聖天道：「朕原本也準備請你的師兄們去，只是那使臣說，阿夏王不知從哪裡聽得你的名聲，說你是九僧之首，務必要請你送親，阿夏方能風調雨順，吉祥如意。」
不管是誰，被如此抬舉時心裡也不會不高興，幻真自不例外。但他只是略略一竊喜，便又皺起了眉，道：「阿夏王到底是從誰那裡聽到我的名字的？」
李聖天淡淡一笑：「真大師，你也不要妄自菲薄。我于闐盛名，東到肅州，西至蔥嶺，有哪個不知于闐九國師僧的，阿夏王除非是兩耳不聞窗外事，不然總會聽得你們的名聲。」
幻真沒再說什麼，只是道：「那麼，大王，不知何時出發？」
李聖天突然嘆了口氣，道：「讓真大師鞍馬勞頓，實在難以啟齒。只是還有一件事更難啟齒，一樣有勞真大師。」
「大哥要你去勸迦陵迦？」
李思裕像是聽到了什麼極有趣又極可怕的事，睜大了眼，一張臉又像要哭又像要笑。他年紀不大，長了一副虯髯，此時的模樣更顯得有些怪誕了，手裡的酒杯都僵在那裡。好半晌，他忽地仰天笑道：「大哥真會強人所難，哈哈，你是瞿沙上人的話迦陵迦大概還會聽聽。」
幻真眉頭皺了皺，道：「難道沒別的辦法了？」
李思裕嘆道：「真大師，你神通廣大，大哥要你呼風喚雨、移星換斗，只怕你也做得到。只是要勸迦陵迦，」他嘿嘿一笑，搖了搖頭道：「薩啰薩伐底都沒辦法。」
薩啰薩伐底即是辯才天。幻真臉上仍然不動聲色，正要說什麼，這時門口忽然響起了一個少女的聲音：「鬍子哥哥！」
人隨聲至，一團紅影直衝到李思裕跟前。李思裕原本正襟危坐，這少女撲到他跟前，他慌忙要站起來，慌亂中酒杯也傾了，美酒打濕了他前心的衣服，那少女到了他跟前，伸手一把揪住了他的虯髯。
這正是李聖天的幼妹，于闐長公主尉遲迦陵迦，漢名李瑩。她是老王老來所得之女，老王生前對她愛若珍寶，李聖天即位後尚無子女，對這個幼妹亦極為喜愛，只是李聖天勤於國事，平時甚是威嚴，李瑩對這個長兄總有三分懼意。李思裕是她堂兄，年紀也較為接近，從小就是在一塊兒玩的，小時李瑩管李思裕叫小哥哥，現在李思裕長了一臉