將手裡的單子掃了一遍，沈在野低頭問蘭貴妃：「在飲姜氏的茶之前，娘娘是不是吃了秦氏的炸油酥？」
蘭貴妃挑眉：「丞相怎麼知道的？」
「臣雖對養身之事未有涉獵，但也偶然翻閱過兩本相關的書。」沈在野道：「有書上寫過，蜂蜜若與油炸之物混食，則易中毒。導致腹痛腹瀉。」
微微一愣，蘭貴妃不悅地看著他：「丞相這該不會是為了給姜氏脫罪，瞎編出來的吧？」
「娘娘若是不信，可以詢問太醫。」沈在野垂著眼道：「臣若有半句虛言，甘願與姜氏同罪。」
好個與姜氏同罪！蘭貴妃冷笑出聲，閉了眼道：「既然丞相一心要保姜氏，那本宮還有什麼好說的呢？」
「蘭兒，別鬧脾氣。」皇帝拍了拍她的肩膀：「丞相向來待你極好，怎麼會有意為他人開脫？朕覺得按照丞相的話來想，一切都解釋得通了。姜氏的茶宮人檢查過沒問題，其他人的東西也沒問題，那就只能是混合在一起出的問題。以後檢查吃食，就不用那麼多宮人分開做了，只讓一人來查，以確保各宮周全。」
「皇上說的是。」蘭貴妃點頭，低聲問：「那姜氏該怎麼處置？」
看了沈在野兩眼。皇帝輕笑：「今日之事是個意外，姜氏與秦氏大概也不懂食物相剋，所以就罷了吧。朕會好好補償你的。」
捏了捏拳頭，蘭貴妃抿唇看向沈在野：「那就請丞相好生管教後院之人吧。」
「臣遵旨。」低頭行禮。沈在野全程都沒看蘭貴妃一眼，事情解決了，便去司宗府接人。
桃花蹲在司宗府的臨時牢房的角落裡發獃，沈在野進去的時候，就看她跟只小耗子似的，縮成一團。
「還沒待夠？」
乍一聽沈在野的聲音，桃花立馬蹦了起來，轉頭就飛撲過去，抱著他的腰抬頭道：「爺！先給妾身一點解釋的時間。蘭貴妃中毒之事跟妾身沒關係！」
他自然知道沒關係，不過看她這緊張兮兮的表情，沈在野逗弄之心頓起，板著臉睨著她道：「要是跟你沒關係，怎麼就輪到你被關起來了？」
「妾身在這宮裡人生地不熟的，又不得娘娘待見，被關起來也是沒辦法的啊！」桃花跺腳：「妾身都想明白了，娘娘要是執意問妾身的罪，那就連檢查食物的宮人一起問罪。這樣一來那些宮人為了保命，肯定會想法子證明妾身的茶是沒問題的。」
「哦？」沈在野挑眉：「你的茶沒有問題，別人的東西也沒有問題，那蘭貴妃怎麼中毒的？」
「這個妾身也想過。」皺了皺鼻子，桃花道：「兩個可能，要麼貴妃娘娘故意想教訓妾身，假裝中毒，要麼就是有的食物茶水分開沒問題，但一起吃就會中毒。」
心神微動，沈在野眯眼看著她：「你既然都清楚，那方才怎麼不直接跟貴妃娘娘說清楚？」
桃花扁嘴，委屈極了：「妾身怎麼說？貴妃娘娘在內殿診治，就派她身邊的丫鬟出來問罪。妾身說什麼她都不信。反正要找人承擔罪責，放過了我，她們那些做奴才的就得遭殃，所以今兒是被關定了。」
說完，又抬頭看他，抱著他的腰撒嬌：「妾身沒用，就等爺來搭救了，爺這回一定要相信妾身！」
意味深長地看她一眼，沈在野道：「你竟然會把獲救的希望放在我身上，那我要是不信你呢？」
「您沒這麼狠心吧？」一縮脖子，桃花眼神古怪地看著他：「先前妾身幫您的忙您都不記得了？說好的要護著妾身的！」
「那好，這次我花點心思撈你出去。」沈在野微微一笑：「你先前幫我的功勞，也就一筆勾銷了，怎麼樣？」
「不要臉！」
「你說什麼？」沈在野挑眉。
桃花轉頭「呸」了一聲，笑嘻嘻地看著他道：「妾身說，好險！幸好爺肯相信妾身，妾身就功過相抵了吧。」
「好。」伸手摟著她，沈在野眼裡滿是愉悅：「那我們回府吧。」
「是……等等，就這麼直接回去？」桃花愣了愣：「您不用去跟貴妃娘娘說清楚嗎？」
「這個你別擔心，之後我會做的。」沈在野一本正經地皺眉，滿眼惆悵：「看樣子還要費不少功夫。」
也是啊，沈在野那麼不喜歡提蘭貴妃，現在卻要為了她的事情去跟蘭貴妃求情。這麼一想，桃花瞬間覺得有點愧疚了，出宮一上馬車，就乖巧地給沈在野捏肩捶背。
一聲不吭地享受著，沈在野唇角微勾，突然覺得騙著姜桃花玩兒真是世界上最有趣的事情。
不過，回到相府之後，氣氛還是嚴肅了起來。
雖然沈在野在皇帝面前說這只是食物相剋的意外，但他不信就有這麼巧，剛好兩樣相剋的食物都是相府里的人帶去的。
梅照雪帶著所有姬妾跪在臨武院，桃花和秦氏跪在最前頭，都低頭不敢做聲。
「先來說說吧，你們的炸油酥和蜂蜜茶，都是自己準備的？」土盡上扛。
秦解語皺著眉小聲道：「雖說的確是妾身準備的，但妾身也不知道會出這種事啊！爺明鑒，妾身的炸油酥是幾天前就定下要做的，早就知會過廚房，以免有人會跟妾身做一樣的。而姜氏的茶，據妾身所知，是這兩天才買回來的。」
桃花點頭：「蜂蜜茶的確是這兩日才買回來的，但妾身也的確不知蜂蜜與油炸點心不能混吃。」
顧懷柔跪在後頭，猶豫了半天才道：「蜂蜜茶是妾身買回來給姜娘子的，妾身更是不知道有食物相剋之事。」
「這倒是巧了，旁人不知道，夫人也不知道嗎？」沈在野看向梅照雪：「夫人的養身之道應是學得極好。」
「妾身惶恐。」梅照雪皺眉：「妾身近日一直忙於茶道，不曾過問後院之事，自然也沒注意她們做的什麼點心，連單子都是秦氏過目的。」
「事事都讓秦氏幫忙，你這夫人的位置不如也分她一半來坐？」沈在野微笑著說了一句。
院子里的氣氛頓時沉重起來，秦解語慌忙磕頭：「爺言重了，妾身只是偶爾幫夫人的忙……」
「那夫人的錯漏，你是不是也該幫著擔一擔？」沈在野道：「凌寒院、海棠，這個月月錢用度都減半吧。」
「……多謝爺。」梅照雪叩頭下去，秦解語卻是有些不忿：「這事怎能只讓妾身與夫人承擔？姜氏和顧氏也該同罪。」
「我沒說她們無罪。」沈在野道：「只是那兩個院子最近獎賞頗多，減用度也沒什麼作用，就各抄《家訓》三十遍吧。」
「多謝爺。」桃花和顧懷柔也低頭行禮，秦解語雖仍有不滿，卻也只能按下脾氣。
沈在野看起來很不高興，府里出這樣的事，難免會影響他和皇上的關係，最近還得花些心思去彌補，自然對她們不會有好臉色。處置完了之後，便回了書房，讓她們各自退下。
眾人在出去的時候都沒吭聲，可一離開臨武院，秦解語就沒忍住，上前攔住了姜桃花：「姜娘子做這些事情連累大家，可覺得慚愧？」
桃花上下看她一眼：「秦娘子怎麼就覺得事情是因我而起了？今日被害得關進司宗府的人可是只有我。」
「你作的妖，不關你關誰？」秦氏嗤笑：「想借著這事拖我下水，心腸也是毒辣。」
顧懷柔皺眉：「秦娘子話別說得太滿，誰想拖誰下水還不一定呢。姜娘子已經是盛寵在身，為何要自己害自己？只會是沒得寵的人，才會想出這些餿主意來害人吧。」
「喲，咱們顧娘子如今是攀上高枝兒了，都會跟我犟嘴了？」秦解語打量她兩眼：「怎麼？爺原諒了你假傳身孕的事兒，你就真當沒發生過了？可夾著尾巴做人吧，小心又遭報應了。」
「你……」
「都別吵了！」梅照雪怒斥了一聲：「這是菜市場不成？你們都是高門出身，像什麼話！還不快回去？」
眾人噤聲，各自散去。顧懷柔也想拉著桃花走，然而姜桃花步子放得很慢，看著其他人走了，自己卻留在了梅照雪身邊。
「夫人，妾身還有話想說。」
看她一眼，梅照雪淡淡地問：「什麼話？」
「您不覺得今日這一場好戲，來得有些蹊蹺嗎？」歪了歪腦袋，桃花笑道：「看樣子不是您的主意，也不是妾身的主意，那是誰這麼厲害，在背後引得咱們四個院子遭殃，相互怨懟？」
「你這張嘴，可真會顛倒黑白。」秦解語也沒走，睨著她道：「分明就是你搞出來的，還想扣在誰頭上？」
望了望遠處某個人的背影，桃花搖頭：「您信也好不信也罷，妾身奉勸一句，別真把妾身當對手，真正的對手另有其人。當心鷸蚌相爭，漁翁得利。」
梅照雪一愣，皺眉看了看前頭。片刻之後，卻又垂眸道：「這院子里就不該起爭端，娘子的提醒有些多餘了。」