列車嚴重超載，車廂過道里都是人，以至於有人躺在行李架上，空氣混濁，而且有站必停，又換車頭又是加水。看外邊黑沉沉的，夜色正深，也不知是停在了哪個車站。大煙碟兒和厚臉皮兩人都在我身邊，各自將背包踩到腳下，一個揣手把腦袋倚在車窗上，嘴角淌下口水；另一個在桌上趴著，鼾聲如雷，睡得正死。我驚醒過來，發覺手背多了幾道血痕，噩夢一次比一次真切，心中驚駭難言。我想起契丹女屍黃金覆面下扭曲的臉，那定是被千年噩夢活活嚇死的，我可別落得那般下場。
不過，遼國的女屍生前怎會夢到熊耳山古墓？那玉棺金俑和腹破腸流的死人，當真在熊耳山古墓的地宮之中？我們去豫西盜墓，豈不是會遇到屍變？這許多疑惑，我沒一個能想得明白，但根據壁畫中內容來看，古墓地宮裡發生屍變，是在黑狗吃月之時，也就是月全食的時候，聽說近期不會有那種天象，這倒不用擔心。不久，列車緩緩開動，車廂里的旅客十有八九在睡覺，我心神不安，睡是睡不著了，又在座位上坐得太久，腿腳發麻，於是擠到外邊，到兩節車廂之間透口氣。我坐在最便宜的9號硬座車廂，10號車廂是餐車，11號以後是高級的軟卧車廂，那邊寬鬆得多，有錢也未必買得到票。我經常坐火車，知道什麼地方清靜，穿過餐車，到了10號、11號兩節車廂之間，這地方有風，空氣流通，也沒什麼人。我聽著列車「咣當咣當」的運行聲，抽煙打發時間，看到身邊有個老鄉，三十來歲，個頭兒不高，鬍子拉碴、一臉麻子，兩隻尖耳往上長，坐在行李包上，兩眼直勾勾地望著我。我遞了支煙給他，那老鄉接過來連聲道謝，原來他的煙全抽完了，列車上的東西貴，沒捨得買，夜裡正熬得難受。他當即劃火柴點上香煙，眯上眼用力吸了兩口。我們倆在那兒吞雲吐霧，一根接一根地抽煙，天南海北地閑聊。我得知他外號叫麻驢，豫西老界嶺人。老界嶺與熊耳山間的直線距離並不算遠，我正好向他打聽些那邊的事。
我聽麻驢說，熊耳山、草鞋嶺一帶，人煙稀少，山勢險峻，植被茂密，飛禽走獸出沒其中，水裡的魚多大條都有。大山環抱，深溝絕壑聚雲霧，經常是陰雨連綿，十天半個月也難得放晴一次，像大山裡的姑娘一樣羞於見人。天氣好的時候，能看見磨盤那麼大的鱉，翻在河邊石頭上曬殼兒，體重三五斤的老鼠不算稀奇，還有幾丈長的蟒蛇，那才真叫嚇人。上歲數的山民認為那些都有道行，沒人敢動它們。雞籠山林子密，地勢複雜，槍馬山最險，是古戰場，草鞋嶺洞穴多，有個洞叫黃巢洞，那是一處旱洞，新中國成立前就沒水了，也叫魚哭洞，裡面很深。相傳當年黃巢起義，兵敗後無路可逃，在山裡遇上一個老頭兒，這老頭兒帶著黃巢在洞中躲避。
我和大煙碟兒上次去通天嶺，雖也是伏牛山脈，可那綿延的山脈太大了，通天嶺在伏牛山北，草鞋嶺是熊耳山南邊，地貌有不小的分別，像黃巢洞這種喀斯特地貌的洞穴很多，或大或小，或是旱洞或是水洞，在豫西也不少見，僅以「黃巢」為名的洞穴，少說有那麼三五處，傳說大多是後人附會，那也沒什麼可聽的。我只向麻驢詢問地形地貌，尤其是仙墩湖的詳細情況。
麻驢告訴我，草鞋嶺仙墩湖西、北、東三面環山，峰嶺阻隔，無路可通，湖水已比新中國成立前淺得多了。南側是大片蘆葦濕地，那地方叫雞鳴盪，可沒有山雞，夏秋湖水泛漲，那時野鴨倒是很多。麻驢長這麼大，沒真正進過仙墩湖。據說那地方很邪門兒，不知是湖裡有鬼怪還是什麼。比如，本來好端端的天氣，稍有聲響，便立刻湧起大霧，進湖的人也多半有去無回。麻驢只在十幾歲那年，隨他爹去雞鳴盪打過野鴨子，響晴的天，突然下起暴雨。父子倆擔心遇到山洪，不敢再打野鴨，匆匆忙忙逃了出來。
我暗暗稱奇，問麻驢：「仙墩湖的名字很奇怪，那湖中真有個仙墩不成？」
麻驢道：「仙墩是有啊，俺爹爹的爹爹的爹爹親眼見過……」
我一聽這就對上了，問道：「那又是怎麼回事兒？」
麻驢道：「老弟你再給俺支煙，聽俺給你說說這個仙墩。」