趙東主對照地圖看了許久，對其餘三人說：「據我多年收集考證的線索，北宋年間的大護國寺正在此地，殿堂佛塔都被黃河泛濫帶動的泥沙埋住了，軍閥屠黑虎卻以為這座古寺在開封城附近，所以軍閥部隊只在城牆周圍挖掘，離此甚遠。此處有個十分偏僻的古渡客棧，先在客棧中落腳住下，再仔細尋找，定有所獲，盡量低調行事，別讓外人發覺。」
楊方說：「東主有所不知，傳聞黃河古渡邊的客棧是處黑店，專賣人肉包子，你們推著口大棺材冒充送亡故之人還鄉，瞞瞞軍閥和草賊也就罷了，卻瞞不過那些開店老江湖，進去准被人家用藥麻翻，五花好肉切做包子餡兒，腦袋、手腳、骨頭、下水扔進黃河。」
那三個人聽了此言，立時感到一陣反胃，更覺得不寒而慄，世道這麼亂，賣人肉包子的事只怕未必是傳聞。
二保慶幸地說：「多虧六哥提醒，要不然咱們住在這裡，非吃了人肉餡兒的包子不可。」
楊方說：「兄弟，咱吃幾個人肉包子也不算什麼，像二保你這樣一身五花肉，卻是上好的包子餡兒。那店主肯定趁你不備，誑你喝下蒙汗藥，麻翻了扒個溜光，綁到剝人凳上……」
二保驚道：「六哥，聽說開黑店的也是綠林好漢，他們橫不能不分好歹，見人就宰吧？」
澹臺明月說：「二保你別信他危言聳聽，他又不曾住過這個客棧，憑什麼說人家是賣人肉包子的黑店。」
趙東主說：「楊兄弟說得沒錯，不得不防，咱們用騾車拉著一口棺材，走在路上還好說，在客棧里連住幾天，必定會招人耳目，楊兄弟依你之見，咱們該怎麼應對？」
楊方說：「按道上的規矩，只好多給店家些錢，把事情說明白了，讓人家別理會咱們的閑事兒。」
四個人商量定了，趕著騾車走過去，到了古渡客棧才發現里外空無一人，屋裡積滿了灰塵，看樣子前不久黃河泛濫，這客棧里的人早逃走了，只有這幾間低矮漏風的土屋在此。如此一來也省去了不少麻煩。趙二保不再擔心被做成人肉包子，興高采烈地將騾子拴到門口，忙前忙後收拾屋子。這時天色將晚，風沙漸烈，風聲猶如鬼哭狼嚎，颳得天際間一片暗黃。
眾人有了這古渡客棧的房屋為依託，心裡安穩了不少，若是走在前不著村後不著店的去處，遇上這陣狂風，可沒有辦法過夜。
幾個人將那口沉重的大棺材搬進客棧，胡亂吃了些乾糧充饑，二保到灶下燒水。趙東主對楊方和澹臺明月說：「咱們必須趕在軍閥屠黑虎找到此地之前得手，時間不等人，今天夜裡好好休息一下，明天天一亮就開始尋找埋在沙土之下的大護國寺。」
楊方打開棺材，看裡面有四支雙管獵槍和一些炸藥。如今這地方荒無人煙，夜裡除了有野狗、餓狼出沒，還可能遇到土匪，需要帶槍防身，另外照明的電燈、挖土的鏟子，就連獵裝和乾糧等物也是一應俱全，看來準備得非常充分。
趙東主取出隨身的本子，其中有一頁描繪著護國大佛寺的布局，找到其中任何一座殿堂或佛堂，再以此圖作為參照，就可以確定正殿的位置了，卧佛巨像和千手千眼菩薩，都在古寺的正殿里。古渡客棧幾間破屋後面，有一處土丘，比別的地方都要高出一塊，要是所料不錯，應該是護國寺的佛塔，那麼客棧土屋底下即是正殿。
楊方說：「此事豈不易如反掌，只要地方找准了，明天打個洞下去，到大殿里挖出那尊千眼千手佛，多說一兩日，那便大功告成了。」
趙東主說：「沒那麼簡單。我有件事，要到了這裡才能跟你們說。關於北宋年間造於黃河邊上的大護國寺，還有個很可怕的傳說，你相信不相信……那尊千手千眼佛像底下鎮著黃河裡的妖怪。」