楊方說：「哥哥放心，我全都記下了。」心中卻想：屠黑虎縱然了得，單打獨鬥我也不怵他。
崔老道之前在小飯館裡佔了一個「路」字，算出趙東主此行不會順利，他那卦術十卦九不準，全是江湖上糊弄人的手段，但在世上混的年頭兒多了，看事看人真是准得出奇，暗覺來日大難，前路不祥，委實放心不下，再三囑咐楊方多加小心，然後跟著孟奔過黃河往北去了。
不表他們怎麼渡河，單說楊方一行四人，沿著黃河一路往東。那年月兵荒馬亂，出門不敢露白，都打扮成鄉下人，趕著那輛拉著大棺材的騾車，也沒有馬匹，因為有馬容易被殺人越貨的亂兵土匪盯上。
趙東主對楊方頗為倚重，說：「先前聽道長管你叫楊方？這是兄弟的真名實姓嗎？」楊方說：「我一個沒頭鬼，爹娘都不知道在哪兒，哪裡有什麼真名實姓。當年我師傅是在楊縣方家山把我撿回來的，這不就姓楊名方了。」趙東主道：「原來如此，終歸是英雄不問出處，楊兄弟你的身世倒與我這侄女有幾分相似。」楊方道：「老東主這話從何說起？」澹臺明月聽趙東主提到了自己，忙道：「叔父，你別同他說。」趙東主說：「無妨，楊兄弟不是外人。」他又對楊方說：「我這侄女也是個沒爹沒娘的苦命孩子。」楊方奇道：「大小姐也生來無父無母？」趙東主說：「是啊，這件事的來龍去脈，連她自己也不甚清楚，我今天正好給你們說說，說這話是二十年前，還有大清國那會兒。」
清朝末年，趙東主還沒這麼富有，為了賺錢求學，跟英國人渡海下南洋投機冒險，不料在大海上遇到了狂風巨浪，座船險些覆沒，桅杆讓風打斷了，只能漫無目的地在海上漂流。直到水糧斷絕快要餓死的時候，忽然來了一夥海盜，皆著明時衣冠，他們把船拖到一座孤島上。那島上森林茂密，山中有個很大的洞窟，裡面蓋著許多房屋，宛如一座城池。趙東主隨著船上的俘虜，被海盜押進洞窟深處，洞里金銀珠寶堆積如山，裡面供著一尊泥像，也是古衣古冠、頂盔摜甲，像是這些海盜的祖先之像。盜首是個慷慨英雄的人物，對趙東主還算不錯，給吃給喝，問了他一些家裡的情形，又與他結為兄弟。有一天夜裡，盜首請趙東主來到一處石屋，請他飲酒敘談，說起了這個海盜洞窟的來歷。那是清兵入關之時，有一路明朝敗軍，在一位總兵的帶領下，逃到了大海荒島上做了海盜。那位總兵會看風水地理，看出這孤島形勢奇絕，可以佔據此島抗衡清軍，但島上的女人不能停留超過一年，否則風水就破了。一旦失了風水形勢，這個島也就完了，於是立下規矩，海盜們搶來的女人，要在一年之內全部處死，生下孩子若是女嬰，也一律殺了，絕不留半個活口，以免島嶼的位置泄露出去，引來朝廷大軍征剿。此後兩百餘年，盤踞在島上的海盜無不依祖訓行事，傳到如今這位海盜首領，去年在海船上搶來一個女人，這個女人容貌極美，又懷了盜首的孩子，兩人動了真情。盜首不忍心將她殺死，一年後生下一個女兒，如果讓人發現了，母女兩個都得被殺。恰在此時，趙東主所乘的船隻被群盜擄至島上，首領見此人見識舉止不凡，必不會久居人下，便跟他結拜兄弟，贈送了很多財寶，又把座船修好，讓他帶著自己的妻女，逃離這座孤島。結果在逃亡的時候，不巧被海島上的群盜發覺，這夥人跟忠於首領的海盜們發生了慘烈的火併，幾乎全死光了，洞窟里的城池也被大火燒為了白地，僥倖沒死的都讓這場大火燒死了。那女子投海殉夫，只剩下趙東主懷抱兩三個月大的女嬰，乘船逃回了陸地。從那兒以後他發了家，把這個女孩兒視為親生骨肉。他只知道那盜首複姓澹臺，逃出來的那天夜裡，大海上月明如晝，就給女嬰取個名字叫澹臺明月。他身家性命和財產，可以說全得盜首義兄所賜，沒這個孩子他也不可能活著離開那座海島。澹臺明月天生喜歡騎馬狩獵，大概是巨盜之後，天性使然。趙東主拿她也沒辦法，寵得沒邊兒了，要星星不給月亮，只好遍請名師傳授弓馬劍術。但這次是和殺人不眨眼的大軍閥屠黑虎作對，實是要冒天大的風險，他告訴打神鞭楊方，萬一他此行有個三長兩短，請楊方一定照看好澹臺明月。因為他有預感這趟凶多吉少，但不能眼睜睜看著軍閥拿國寶去和洋人換槍炮，不得不以身涉險。
澹臺明月說：「叔父別說這些不吉利的話，我用不著別人照顧，您也不會有事兒。」
楊方以為只是到黃河邊上挖一尊千手千眼觀音的造像，在他看來根本不算什麼難事，能有什麼兇險？因此，他也勸趙東主寬心：「屠黑虎不過是一介軍閥頭子而已。我打神鞭楊方連他的祖墳都掏了，他又能奈我何？」
趙東主說：「楊兄弟超群出眾，卻不可因為英雄不羈，就甘於埋沒草莽，似你這番神技，怎能只用來盜挖軍閥祖墳，卻不思量做番大事業出來？」
趙東主在路上推心置腹談了許多話，楊方心下不以為然：「讓這老東主連吃幾個月窩頭鹹菜，保准他再也顧不上憂國憂民了。」
這天下午，到了黃河邊上的一處古渡，此地是片河套，只見黃水翻湧奔流，轟隆作響，南邊黃土黃沙，地勢空曠，有幾間稀稀落落的土坯房，上面插著一桿破旗，寫著「古渡客棧」四個字，讓西風吹得獵獵作響。遠處有幾隻野狗在啃死人的骨頭，平野漠漠，望過去僅是幾個極小的黑點。