在桂殿批折直到深夜，內侍仍來回報：「清河王元懌求見。」
「著他進來。」胡容箏頭也不抬。
他們每天因公因私，不知道要見多少面，也許是太熟悉，她在他面前已毫無戒備之意，連衣服都沒換，只穿著家常的深青色織染印花長裙，髮髻半散，全身上下一件首飾也沒有。
元懌離得遠遠地跪了下來：「參見陛下。」
「元懌！」胡容箏皺起了眉頭，「朕說過你多少次，私下裡不要給朕見禮！你是朕的兄弟和至親之人，朕視你如父兄，如手足，你就像以前和先帝相處那樣，與朕相處好了……為什麼你總不肯聽朕的話？」
「是。」元懌並沒有站起身來，他跪在地下靜靜地回答，「臣入宮來，是想請陛下今後不要再坐申訟車在京城內外巡視了。」
「為什麼？」胡容箏又埋頭去看滿桌的奏章。
元懌的聲音，忽然變成從未有過的那種激烈：「洛陽城中，自有先帝建成的理訟所，幾十名大小官員、幾百個文吏差役，會去聽取百姓們的訴訟紛爭，認真審理後，妥為判決，太后何必還要費這個心神呢？臣聽說，陛下自建立申訟車以來，三個月時間，親手收到的狀紙，下至鄰居爭三尺之地，上至揭發外鎮謀反，大大小小竟有一千多件！陛下即使不眠不食，又能在三個月時間裡處理掉一千多餘爭訟嗎？就算陛下洞鑒萬里、英明果睿，又能保證每一件案子都處理得妥當公平嗎？或者，陛下當真有神人之明，每件案子都能斷得公平，難道陛下君臨天下，就是為了判斷這許多隻牽涉到一家一姓的普通訟爭嗎？陛下，陛下心懷天下，須當放眼大局，怎麼能為了幾個老百姓的感激，而忘記自己的大任，而亂了國家的制度？自陛下開通每三日一出宮的申訟車以來，理訟所早已門前冷落，三個月來，接案只有十一件！臣伏請陛下三思！」
「元懌！」胡容箏震動了，她停下了筆，猛然站起身來，嘆道，「元懌，你真的有帝王之能，可惜上天沒給你這個命。朕本來以為自申訟車之設，洛陽城裡會清平許多，聽你這麼一說，朕才恍然驚醒。你說得對，朕不能為了幾個老百姓的感激涕零，而忘了全天下的百姓！自明日開始，申訟車改為十日一出宮，車上改由當朝幾個言官御史輪流值差，以免有所徇情，收來的訟狀，經朕審看後，再交由理訟所發落。元懌，你看如何？」
元懌這才拂了拂衣服站起來，他看著這個年近三十時益發顯示出智慧和成熟之美的婦人，心下十分佩服，從諫如流、瞬息間做出英明決斷，這才是帝王風度，胡容箏，她配得起那威加四海的地位。
夜色沉沉，蟲聲在殿門唧唧而鳴，胡容箏見元懌並沒有告辭離開的意思，索性在硯上擱下筆，笑道：「四王爺，夜色靜好，崇訓宮旁的永寧寺也快要完工了，你願意陪朕去步月談禪嗎？朕為了無法自悟佛理，上月派了洛陽白馬寺高僧慧生等十三人，前往西域取經，往返四千里，務必要取回真經。元懌，聽說你早已通讀《華嚴》、《阿含》諸經，參透了佛性，還請為朕仔細分說。」
「臣求之不得。」
新建成的永寧寺，號稱天下第一名寺，藏經無數，費了十萬人工，高大莊嚴、美輪美奐。正殿上造了一尊一丈八尺高的純金佛像，旁邊有十尊真人大小的純金羅漢像，兩尊名貴和田玉的菩薩像，內有僧舍一千多間，佛殿與胡容箏聽政的太極殿規模一模一樣，稱得上天下最豪華的佛殿。
一片寂靜的牆垣內，只有他們兩個人的影子，在月下，淡淡的，淺淺的，模糊不清地投入長草和亂石之中。
過了很久，元懌才開口打破了沉默：「今天，臣得了一份南朝詩稿的抄本，極之妙麗，陛下猜猜看，那是誰的手筆？」
「誰？沈約？江淹？」
「都不是，」元懌嘆道，「竟是梁帝蕭衍的手筆，陛下想聽嗎？」
「念來聽聽。」胡容箏並不看他，臉向樹蔭下側去。
「這首歌叫做《莫愁歌》，據民間流言說……」元懌欲言又止。
「說什麼？」胡容箏將眼睛轉了過來。
清河王元懌，一如八年前，仍然具有玉樹臨風、神姿英朗的氣度，三綹短短的棕黑髭鬚，越發增添了他的俊秀和沉靜。
元懌凝視著月色中她秀麗非常的容顏，定了一定神，才答道：「南朝流傳著這樣一種說法，這首《莫愁歌》是為你我而作。」
「什麼？」胡容箏大驚失色。
對待元懌，她向來十分禮敬，雖然兩人從前曾有過一段「拒婚」的往事，但胡容箏早已將其淡忘了，今天，從元懌的眼睛裡，她又讀到了那種熟悉的關愛和傾慕。
元懌扭過臉去，不再注視她的眼睛。
他們沿著石徑向永寧寺的毗盧殿走去，元懌在胡容箏的身邊輕聲道：「從南朝抄回詩稿的人說，歌中所寫的莫愁女，就是暗喻的陛下，而那詩尾所說的『東家王』，則影射的是臣。蕭衍號稱『風流僧帝』，最喜誇耀自己的憐香惜玉，但是陛下，他在這首詩內毫無半句譏刺之意。」
胡容箏遙望著永寧寺後那座還未完工的去地千尺、高達九層的石塔，忽然體會出了一種全新的心境，這境界，在她和楊白花相處的幾年中，從來沒有領悟過。
那是一種至大至深的寧靜，毫無患得患失、情愛糾纏，而只是一種令人放鬆而沉溺、帶有睡意的寧靜和歡喜。
在這一刻，她忽然悟出，這世上，只有元懌一個人，能夠帶給她這樣的平靜和安全感——那是一個多麼寬厚而溫暖的肩頭。
在月色中心醉神迷的一剎那，胡容箏幾乎想讓自己被各種政務和宮事鬧得昏沉沉的頭，靠在元懌的肩上。
然而，她的耳邊忽然響起了元懌飽含著深情和憂傷的吟詠聲：
長詩吟畢，他們已經並肩走到了永寧寺空曠的院落里，院內到處都是散落的青石和木料，今天上午，大匾剛剛懸上，是胡容箏的親筆：「毗盧寶殿」。
胡容箏冷笑一聲，舉步往前走了兩步，道：「這就是你今晚要向朕談的佛理佛義嗎？元懌，你是太憨厚了，還是被這首詩的華麗文辭所迷惑？蕭衍明明是在譏刺嘲笑朕青年守寡、耐不住寂寞，你卻相信他是為我們倆惋惜……朕問你，這麼多年來，朕曾向你假以顏色嗎？朕曾向你暗示過什麼嗎？朕曾有一言半語向你傳達過心意嗎？不錯，朕現在確與楊白花相愛相守，比起你來，楊白花身份低微、不值一提，但朕不在乎！天下人都說朕是個蕩婦，朕也不在乎！朕這一生只對一個男子用過情，那就是小我八歲、被你們所有人輕視的楊白花！元懌，從今後，你再對我提起此事，朕寧肯失去你這位才幹無雙的輔閣大臣，也不願因此而放棄楊白花！」
這番話說得正言厲色、蕩氣迴腸，在這麼安寧的月色中，元懌卻覺得，似乎聽見了海上巨濤的聲音。
他的臉霎時間變得慘白，目送著胡容箏疲倦的身影遠去，這個素來剛毅的權傾天下的漢子，臉頰邊竟流下了兩行清淚。
「莫愁，莫愁……」他喃喃喚著詩中女子的名字，忽然從這兩個字的字面上讀出了一層深藏於內的憐惜。
他生命中那個冷漠絕情而剛強非常的魔障，願她永遠能夠從與楊白花那不可思議的情緣中，得到快樂。