清晨坐在床邊俯視衛青的臉龐，平陽公主常會以為自己還身在夢中。
這樣的夢做得實在太久，有十八九年了，以至於當它變成現實的時候，兩個人都有些不能適應，常常會面露恍笑，在燈下怔怔地對視，算起來，那十八年中，他們相守的日子，總共也不超過三天，如今這些日日相對的好時光，讓他們倍加珍惜。
這是裝飾簡樸的長平侯府，在這個陌生的宅院，因為有了衛青，平陽公主也覺得溫暖安逸，縱然這是她四十年來所住過的最壞的房子。
「該上朝了。」平陽公主輕輕地推了衛青一把。
衛青睡意正濃，平定匈奴之後，他整整一年時間沒有到邊塞去，北軍的事情，全部交給了冠軍侯、驃騎將軍霍去病。
也許因為猛然間適應不了這樣的安逸和家庭生活，衛青迅速地開始發胖，從前臉上那些瘦削的線條，全部被脂肪淹沒了，再也看不見從前的清秀和冷漠。
「已經寅時了，還不快起來穿衣上朝？」平陽公主的聲音有些急了。
衛青這才睜開了眼睛，打了個呵欠，笑道：「不去。」
「什麼？」
「我今天不去上朝。」
「理由？」
「我病了。」衛青輕輕咳嗽兩聲，「無法起床。」
平陽公主忍不住又好氣又好笑：「三十五歲的人了，還這麼撒嬌。哪裡像是百戰歸來的將軍？簡直像你大姐那個不成器的兒子公孫敬聲，公孫賀太疼兒子，將他養成一個長安城的標準紈絝子弟，做著太僕丞的官，天天在官署里看不到人影，手下找他辦事，得到永巷裡的薛家坊去，虧那些人想得到，送了他一個外號：『九城胭粉詹事』。」
衛青笑了起來，卻依然斜卧在被衾里，不肯起來，道：「可見書上說得有理，君子之澤，五世而斬。我和衛子夫是從底下奴才出身的，我還是個女奴的私生子，到了第二代子弟，都出生在皇宮和侯府，對生途艱難毫無認識，所以會天天鬥雞走狗。你看，霍去病在子弟中身世最可憐，是二姐做侍婢時與縣吏霍仲孺私通所生，在襁褓中的時候，也沒有人看護，整天餓得滿臉是淚，如今反倒心性剛強，立下偌大的功勞。這班兄弟中，因戰功被封侯的，只有他一個，我那三個兒子，都是封蔭，公孫敬聲將來能保得住封蔭，就是大幸了。」
平陽公主忍不住搖了搖頭：「當真是五世而斬，也還讓人放心。只怕這些第二代的孩子們，無法應對將來的風雨。」
衛青沒有說話，良久才嘆道：「本來仕途險惡，連我都覺得，長安城裡的風雲，比塞上還要多變，長安城裡種種隱秘的戰爭，比平定匈奴還要艱難。」
平陽公主握住他的手，看見他三十五歲的額頭上，已經深深刻下皺紋，她不禁心生憐惜，也嘆道：「在這官爵兄終弟及、父子相傳的王朝里，家族的力量，不可忽視。你們衛家雖然目前仍是長安城最強盛的家族，但你們衛家的眾多子弟，今後能夠依靠的，恐怕只有一個霍去病。衛伉他們三兄弟，雖說不至於像公孫敬聲那樣墮落，但也是在富貴叢中長大的，他們騎射平平，沒有抱負，全無乃父之風……」
衛青沒有為她的直言生氣，點頭道：「你說的是，長樂宮本是衛氏最大的依靠，現在只怕也難說……」
「正是。」平陽公主想起衛子夫那張永遠帶有勉強的微笑的臉龐，「皇后多年失寵，她生的兩個公主（按：衛子夫實生四女，但除了後來被殺的陽石、諸邑二公主，餘二人失名失傳），一個太柔弱，一個太風流囂張，都難成器，就有見識，也是女兒身，註定了不能有所作為。太子據呢？整天哭哭啼啼，毫無男子漢的魄力，東宮裡，連一個小小的黃門令都敢背著他擅自弄權。那麼懦弱的人，偏偏專門有一幫人跟他作對，奏太子不敬、逾禮的彈劾文章，將皇上的桌子都堆滿了，左不過是李夫人、王夫人家的親戚和近黨，太子就不敢辯駁一句，只會伏地大哭。你們也不敢為他回護一句。《商君書》說過，以戰止戰，雖戰可也。作為一代名將，難道你沒有讀過這句貌似平凡實則深刻的話嗎？」
衛青沉思不語，良久，他忽然閉上了眼睛，嘆息道：「我累了，雖然只有三十五歲，但我經歷過的戰爭和政治風雲太多，已經令我的心滄桑而疲憊。平陽，你也說過，看了無數宮廷風雨，你不想再重回未央宮。」
紙窗上映出紅色的晨曦，天已經亮了，錯過了上朝時間。
「拿我的手板，叫小黃門去宮裡請假。」平陽公主打開房門，吩咐如意。「說衛將軍身體不適，不能上朝。」
如意答應著去了。
平陽公主心事重重地坐回了妝台前，自言自語一般地說：「不如，我們一起去你的封地，騎著馬在你的萬戶食邑的廣闊大地上漫遊終老……這真的令我嚮往。」
衛青終於披衣起床，站在她的身後，扶著她的肩膀嘆道：「我何嘗不想如此，但每次皇后派人將我叫到長樂宮，都鼻涕一把眼淚一把地哀求我，說現在只有我是她唯一的靠山了，我一旦辭去官位，她的下場將會比陳阿嬌還凄涼。」
「這是真的，皇上周圍的人，整天都在說衛子夫和太子據的壞話。」
「去年，我與司馬遷過從，在他府上讀到了他新著的《史記》，看了其中韓信的列傳後，我登時醒悟，一個沒有戰場的將軍，不如一個田舍郎。」衛青的手無力地攀住窗欞，「從前，李廣的兒子、校尉李敢是我帳下的裨將，如果有小不敬，我就可以將他綁在轅門前斬首示眾。但解甲歸田之後，他竟然敢借拜謁之名，闖入長平侯府，身藏短刀，乘我不備刺殺我……而且，大漢的王法，為父報仇的人，可以不追究罪責。連天子也拿他毫無辦法，究竟我和他父親的這些怨隙，起自公事，不是私情，作為三軍統帥的我，卻被部下這樣蔑視。」
平陽公主想起那個驚恐的日子，身材矮小卻強悍過人的李敢，忽然在畫堂推翻了茶盤，拔出袖中的短刀，臉上掛著窮凶極惡的表情，一連向衛青扎了七刀。最後一刀，正穿肋骨，被夾在骨縫之間，衛青這才能回過手來，將李敢擊倒在地。
鮮血染紅了畫堂的淺灰色羊毛氈，是那樣觸目驚心。
「霍去病為你在上林苑殺了他，皇上卻願意為去病掩飾。」平陽公主撫慰般地說道。
「那是因為皇上鍾愛霍去病。」衛青苦笑著，「我卧床一個月，皇上沒有片言隻字到我的床前，傷好後第一天上朝，皇上連一句問候的話都沒有。」
平陽公主垂下了頭，離開皇宮已經多年，從前那個對她深深依戀的膠東王劉徹，已經長成了滿面虯髯、威武而傲慢的君王，每個人和他說話都戰戰兢兢、不敢仰視，平陽公主也覺得和他越來越遙遠。
「那一天，我獨自想了很多，謀士蒯徹勸齊王韓信說：勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。這句千古相傳的話，是個真理。於是從那一天開始，我決定收斂自己的鋒芒，克服自己臉上的冷漠神色，再不得罪一個人，不在朝中臧否一個人。」
「這樣韜光養晦的結果，是所有人都說你的從政能力平平，令你失去了大漢丞相之位。」平陽公主搖頭道，「權位，這滿朝公卿夢寐以求的漢相之位，你竟然輕輕地撒手放開……」
衛青將頭埋在她的肩窩中，淡淡地道：「那麼，你有沒有想過，武帝手中用過的幾個丞相，他們的下場如何？」
平陽公主還從來沒有想過這個問題，聯想之下，她不禁渾身哆嗦。
武帝手裡提拔升用過的幾個大漢丞相，一個個都沒有好下場，李蔡獲罪自殺，青翟獲罪自殺，趙周下獄而死……其他被腰斬、棄市的京兆尹、御史大夫數不勝數。
「他們無一不是權高位重，深受天下人景仰，」衛青的聲音有些憂傷，「位列諸侯，榮寵無二。可結果斬首的斬首，下獄的下獄……咱們的皇上，是開漢以來最心狠手辣的皇上，一旦失去他的恩寵，後果不堪設想。」
平陽公主點了點頭，她不禁想起了母舅、武安侯田蚡，田蚡在王家的外戚中，本來最受武帝寵愛，但武安侯身故以後，武帝聽到別人傳說他與淮南王劉安交好，還想幫助劉安成為皇嗣，當時武帝無子，劉安本是順理成章的第一繼承人，只為了這件並不悖情悖理的事，武帝便發怒道：「使武安侯仍在，族矣！」
連自己的至親都能族滅，平陽公主想不出來武帝還有什麼事情干不出來。
在他年齡幼小的時候，她絕對想不到，自己用盡心機、使盡手段扶上大漢天子之位的弟弟，會是這樣一種性格，會用這樣血腥的鐵腕治理天下。
「其實，漢家最忌憚的，不是內宦，不是宗族，而是外戚，本朝的呂、薄、王、竇、衛五門外戚，呂氏不用說了，全被滅門，現在幾乎子弟無存。」衛青的聲音仍然渾厚而憂傷，「薄氏本來就貧寒微弱，薄太后死後，孝景皇帝立刻廢了無子的薄皇后，薄家的父子兄弟也被削侯，後代淪為貧民。竇氏呢，竇太后死後，竇嬰他們立刻式微；王氏是你的舅氏，當朝權貴，也