暮春的正午，簾影里，是一隻靜靜冒煙的茶炊，中年的日子，也像這樣安穩而清凈，如一壺上好的「洞庭綠雪」，在青銅爐上散發出雅重的香味。
剛剛午睡起來的平陽公主，小口啜飲著綠茶，照見妝台的銅鏡中，那個皮膚漸漸變得鬆弛的女人，這是她嗎？那十一歲時在溫室殿里向孝景皇帝侃侃進言的小女孩？那十三歲時便領著侍衛在南山下縱橫馳騁，射殺熊鹿的少女？那二十一歲時，滿城親貴少年和青年武士為她而競技比武的美貌女人？
歲月如薄雨，慢慢籠罩了她曾經清麗絕倫的臉。
留下的，是細細碎碎的皺紋，是滄桑的眼神，和長久保持沉默的唇角。
平陽公主輕輕撫了一下臉，作為一個四十歲的女人，她還是美的，一種特別的有韻味的美，可以將她從人群中突兀顯示出來的美，每一根線條，都像是出於上天的匠心。
如意從門外走了進來，道：「衛皇后來了。」
「哦？快請進。」平陽公主擱下了茶。
一大群身著絳紅衣袍的侍衛、小黃門和宮女，簇擁著一個衣著華貴的高挑女子，走進門來，他們的衣角和腳步發出「沙沙」的響聲，打破了公主府午後的寧靜。
「皇后。」平陽公主站起身來。
侍叢們向門外的兩邊一分，衛子夫含笑走了進來，她掃視了一眼室內的陳設，坐了下來，笑道：「長公主，你好悠閑，好愜意，我真難得有這樣的時候。什麼好茶？如意，去給我沏一杯，潤潤喉嚨，在路上急著跑了四十里路，渾身是汗。」
如意忙端上一杯洞庭綠雪來，笑道：「皇后上我們這兒討茶來了，咱們是女家，該是你們送茶禮來，顛倒了不是？」
衛子夫一口茶險些噴將出來，笑道：「果然強將手下無弱兵，平陽公主調教出來的人，都是這般能說會道。是我的不是，明兒咱們叫衛青來送茶葉。」
平陽公主嗔怪地看了如意一眼，喝道：「胡說什麼，還不快退下去。」
畫堂里一時靜了下來，茶炊的煙氣飄過來，外面，是大片的紫藤花，那種溫柔的淺紫色，覆蓋了整面紙窗。
「今天皇上已經正式下旨賜婚了。」衛子夫放下茶杯，庄容說道，「我來，就想將這件事告訴你。你別怪我多事，我將你和衛青的八字合了，就在下月初二，是個黃道吉日。」
面對這箇舊日的府中歌女，平陽公主竟有點害羞：「這麼急……再等些時候不行嗎？」
「長公主……不，平陽，你已經四十歲了，而衛青，也已經等待了十九年。這麼漫長的等待之後，不必再人為地延遲婚期。」衛子夫的聲音里有些憐惜之情。
無論從前二人之間有過多少恩怨和矛盾，在她溫柔真誠的聲音中，平陽公主也願意原諒她，原諒她曾經阻擾衛青與平陽公主相見，原諒她曾經在後宮向武帝百般詆毀過平陽公主，只為了不讓平陽公主下嫁衛青。
「那麼，好吧。」平陽公主微微垂頭，多麼奇怪，四十歲了，她仍然會臉紅，「衛青願意住到這裡嗎？」
「衛青本來在長安城裡建了座長平侯府，但他說，他聽任你選擇住處，不管是長平侯府，還是平陽公主府，甚至是野外的山洞，只要有你，他就會覺得溫暖。」衛子夫不經意地皺了一下眉頭，她忠實地轉達著弟弟的承諾。
作為當朝皇后，她其實並不願意自己功成名就、意氣風發的弟弟娶一個年齡大很多的老公主，又是他們舊日的女主人，相對之下，情何以堪？何況現在，只要衛青答應，長安內外有無數的顯貴願意與他結親。
「那麼，新房布置在長平侯府。」平陽公主轉念下了個決定，「不必設置酒宴，除了至親外，也不請一個客人，更不必迎親車馬，我和衛青並肩從灞橋公主府騎馬入城。」
衛子夫嚇了一跳，忙端起茶杯，掩飾自己的慌亂和驚訝：「這樣……太寒素了吧？不免慢待了長公主。」
她是個喜歡熱鬧場面的人，希望弟弟的結婚典禮能夠熱鬧一番，要知道，衛青如今已經是功震天下的長平侯、大將軍，也是她最大的靠山。宮中，如今新進了兩位十七八歲的美人，都被封為夫人，其中李夫人的家族也十分龐大，爭寵邀愛之心甚是急切，讓衛子夫感覺到深深的威脅。
平陽公主看透了她的心事，微微一笑：「不擺酒宴，只是長平侯府里如此。宮中，皇后盡可以大設宴席，請公卿和宗族們赴宴，如果皇后肯代勞主持，那是最好。」
衛子夫的臉上泛出喜色，忙道：「那是不容旁貸的。在長公主，我是弟婦，在衛青，我是姐姐。我會將這場盛大的宴會，辦得轟轟烈烈。」
要事談畢，自然話題轉移到一些閑事上去，無非談的是些宮中的事務。
平陽公主這麼多年來，一直不再過問宮中和城中的隱事秘事，一來是事不關己，沒有興趣，二來也確實是因為從前與聞得太多，見過栗姬的死、太子榮的被廢和自殺、廢后陳阿嬌的驕奢和沉淪後，太多的興廢，令她的心覺得愴然，只想遠遠避開那一片富貴而詭異的深宮。
衛子夫今天顯然心情不好，她默默地將手中的茶喝完，低頭嘆息道：「長公主，你還記不記得那年的春天，我在公主府做一個平常的歌女，皇上從霸陵祭祖歸來，你將蓄養了一年多的十名佳麗一一獻上，他卻一個也沒有看上？」
「我怎麼不記得？」平陽公主微笑了起來，她當然記得，那是武帝和衛子夫驚世之情的開端，「那麼多大家閨秀，他一個也沒有看上，卻獨獨看中了擠在一群歌女中隨眾歌舞的你，那天他注視著你的眼睛，一眨不眨，我就知道，他已經對你一見傾心。」
「你命我到尚衣軒中侍候皇上更衣，皇上就在那裡對我說，他已經深深地喜歡上了我……永遠也不想分開。」衛子夫從往事中醒了過來，她在回憶著最令她快樂的一件往事，神色卻十分凄婉，「於是我在那天下午登上了天子玉路車，隨皇上入宮。在當時，我的顯貴令多少雙眼睛燃起了嫉妒的火焰……」
「皇上深愛你，因為從我的府中帶走了你，他賜給我千斤黃金、無數珍寶，因為在他的心中，你遠遠勝過這一切金銀珠寶。」平陽公主打量著衛子夫同樣開始憔悴的臉，心下琢磨不已，衛子夫比她年輕四歲，與武帝同齡，二十九歲時正式成為大漢皇后，她的飛黃騰達令無數長安女人羨慕不已。
然而聽得人們傳說，自從她登上皇后之位，衛子夫就開始失寵，這些年全仗著娘家兄弟和侄兒的戰功，衛子夫才能在後宮屹立不倒。
衛子夫的失勢，也許是她同意這樁婚事的理由之一。
一方面，是她無力反對，另一方面，是她想再攀附上平陽公主的關係，結為藤蘿，鞏固自己皇后寶座。
衛子夫苦笑著：「然而一切都成了明日黃花，現在皇上讓我獨居長樂宮，整整兩年，他沒有來看過我一次。我的地位，幾乎和長門宮的廢后陳阿嬌差不多……不，甚至阿嬌也比我強，上個月她託人去蜀郡，用千斤黃金購得蜀中逸才司馬相如的長賦一篇，叫作《長門賦》，長門宮人日夜吟詠這篇文字，遠在數里外乘車的皇上，聽了誦聲後停車落淚，泣道，朕對不住阿嬌！現在已經重新賜了她『婕妤』的封號，一應禮儀，仍恢複從前，還常常召她至未央宮侍宴。」
這件事，平陽公主倒還是第一次聽說，她不禁深為感動：「皇上究竟是個長情的人，他待無子無寵的阿嬌都有恩，對你也絕不會薄待的，你還有什麼不放心？」
衛子夫搖了搖頭：「他這兩三年，寵的是兩個年輕妃子，還沒有生育，就已經封作夫人了。半年前，李夫人產子，皇上高興得三日不朝，還沒滿月，就三次加封，將那孩子賜號昌邑王，這是從未有過的事情，眼看那孩子的爵位再升上去，就直逼據兒的皇太子之位。」
「哦？」平陽公主揚了揚眉，難怪衛子夫今天會神情抑鬱，心事重重，「李夫人，就是那個李延年的妹子？號稱有傾城傾國之貌的佳人？」
「不是她是誰？」衛子夫的聲音里有些怨氣。
平陽公主微微一笑：「子夫，二十多年前，我母親被冊封為大漢皇后前，我曾經勸過她幾句話，你願意聽嗎？」
衛子夫的臉上現出急迫而興奮的神色：「衛子夫洗耳恭聽。」
「富貴和恩寵，是魚和熊掌不可兼得的事情。」平陽公主有點憐惜地看著這個女人，她和自己的母親王太后有些相似，美貌而傾心於富貴，這種人是非凡的女人，也是可憐的女人，「要想鞏固自己的位置，只有犧牲自己的愛情。你知道，已故的王皇太后有一種行之有效的令絕色佳人不受注意的方法嗎？」
衛子夫的眼睛裡浮出深深的期待和嚮往之色：「皇太后從來沒有給過我這方面的教誨。」
「這就是她的過人之處了。」平陽公主淡淡地笑道，「再美的花，放在花叢中，也不會變得顯眼。當新的春天來臨，誰還記得去年的春天？」
「你是說……」同樣冰雪聰明的衛子夫，有些