這一夜，平陽公主不知道自己是怎麼過來的，漿好那件藍色戰袍後，她似乎再也不能入睡，獨自在梅花下踱步到深夜，方才迷迷糊糊地和衣而睡。
早晨，第一個來的人，是大將軍衛青。
平陽公主在花園草堂里等他，一看見他那雙紅腫的滿是風塵的眼睛，她就知道，這幾天，衛青一定是忙著和霍去病、公孫敖他們布策練兵的事情，勞累過度。
這個冬天，他一直和自己的外甥、驃騎將軍霍去病一起，在關中進行大練兵。
霍去病的勇武，更在衛青之上，但深沉內斂則稍遜，他的臉上偶爾也閃現出衛家世代相傳的冷淡神情。聽說霍去病除了軍事才能之外，其他方面都很幼稚，更缺乏像衛青那樣濃厚的同情心，但武帝偏偏十分寵愛這個和他自己一樣擅長狩獵、踢球、喜歡挑戰鬥勇的少年。
與乃舅更加不同的是，年輕氣盛的霍去病似乎根本沒有兒女之情，因為他卓越的戰功，武帝為他建起了長安城最壯麗的府第，還想為他好好挑選一門親事，但霍去病卻態度激烈地拒絕了，他在上林苑武帝的馬隊前當著眾人豪邁地說道：「匈奴不滅，何以家為？」
還有一個多月，他們舅甥就要率領大軍，進行一次行軍路線最遠的北征，他們將要直搗龍城，與匈奴最後決戰。
每每想到這裡，平陽公主的心都會融化。
父親孝景皇帝在天有靈，應當會再次發出興奮而豪邁的笑聲吧？開漢至今，國力越來越強盛，兵威宣佈於四海，漢軍幾乎戰無不勝。
「昨天幾時睡的？」
衛青笑著，接過如意遞上來的熱手巾，洗了一把臉，臉龐這才泛出些朝氣：「和去病爭論到子時才結束，乘興在山裡跑了一趟馬，睡下去也不知道時候了，胡亂躺了一會兒，就趕著上你這兒來了。剛才在車裡，我倒做了個夢。」
「什麼夢？」
「夢見我帶大軍平定了匈奴，將他們逐出幕南。在窴顏山（按：今蒙古境內）上，我握著你的手，同騎一匹馬，谷中風聲浩蕩，絕壁上剛剛新刻了一幅字。」
平陽公主微微紅了臉：「什麼字？」
「天長地久，世世相守。」
平陽公主紅著臉啐道：「還算是有志氣的男兒，尊貴無比的大將軍，竟然在軍中做起兒女情長、英雄氣短的夢。」
衛青慢慢收斂了笑，嘆道：「衛青此生，只有兩個夢，一個是平定匈奴，六年征塵落定，從前擾邊五十年的匈奴，終於被我們逐出幕南，他們的王庭，早已遠竄漠北，各個部落也在進行大規模的遷移，這一次我軍名為北征，實質上是為了立威，為了有效打擊匈奴的有生力量，讓他們知道大漢兵威的強盛和戰術的高明。從初征那年到現在，六年了，我與匈奴騎兵接戰，大大小小何止一百次。我曾經力搏匈奴上將，曾經單槍獨匹入陣劈殺七名匈奴千戶長，也曾經圍過匈奴王的大帳，手握長戟，在雪夜中追殺倉皇逃遁的大單于……」
他的眼睛深深地看向她：「你數過的，在我的身上，一共有三十七處傷口，其中，胸口、脖項和小腹三處，都是致命傷，百戰歸來，死裡逃生的我，不再是從前那個可以為戰爭忍耐一切、放棄一切的衛青了。我……要你，因為你是我此生的另一個夢，當我還是個十五歲的、沒有長成的少年，在南山下的比武台，戰勝了匈奴右賢王之後，我跪在你的腳下，接過你親手賜的長刀，抬起頭來，看見了那個我一生中所見過的最美麗動人的女人，我就被你征服了。十幾年來，我用這柄長刀征服了長安，也征服了匈奴，那是你的榮耀，平陽。」
平陽公主屏住呼吸，聽任衛青輕輕捧起她的臉，深沉而真摯地說道：「嫁給我，平陽，我會給你剩下的人生，帶來充足的幸福。」
「三十三歲、如日中天的大將軍，願意娶一個三十九歲、美人遲暮的老女人為妻？」平陽公主閉上了眼睛，享受著此刻的親切，「天下人都會笑話你。」
「我早已告訴過你，在我的眼中，十八年來，你一直在變得更美，更有魅力。」
「再將你夢裡，那窴顏山絕壁上的碑刻為我念一遍。」
「天長地久，世世相守。」
「你會為我刻上這句話嗎？」
「攻下窴顏山之後，我會親手寫下這八個字，將它變成窴顏山最巨大的摩崖石刻，並為你帶回它的拓文。」
「那麼……為了這個碑刻，我嫁給你。」
衛青興奮地跳了起來，上前將平陽公主橫抱在懷中。
「等我回來，我們就奏請天子，辦一個簡樸而歡樂的喜宴。」衛青快樂地說道，「長安最美麗的女人嫁給了長安最勇敢的男人，這本身就值得祝賀。」
平陽公主笑著，剛要答話，眼角忽然瞥見了獃獃站在門前的曹襄，忙推開了衛青，扭臉笑道：「襄兒，娘為你介紹一下，他便是長平侯衛青。」
顯然不是剛剛進門的曹襄，他臉上很平靜，看不出是喜是怒，禮貌周到地向衛青拱了拱手：「平陽侯曹襄。今天能見到名聞天下的衛將軍，覺得十分榮幸。」
衛青卻沒有立即回禮，他怔怔地看了片刻曹襄，良久才嘆道：「平陽侯，你……越長越像你母親了，像她二十多歲時，相貌、風度、氣質、音容笑貌，無一不像。」
「你認識我母親的時候，她多少歲？」
「二十一歲。是天下人都視為神仙妃子的人物，是個傳奇般的人物。」
曹襄微笑了，仍然很有禮貌地問道：「那麼，當時的衛將軍，喜歡的是平陽公主的傳奇和高貴，還是她本人？」
「一直、永遠，都是她的人。」衛青也微笑了，在他們二人的微笑之中，剎那間似乎交流了很多東西，「從見到你母親的第一眼起，她那若即若離的神色和略帶傲慢的背影，就永久地保留在我的心中。」
曹襄沒有輕易地放過他：「當時，作為一個平陽侯府的騎奴，你這種行為，是悖逆和不忠。」
「我知道……可是你知道嗎？我第一次來到長安，就是為了她而戰，這真是奇妙，當時我只有十五歲，在河東郡頑強地學習騎射才能，沒有想到，第一戰就是和縱橫漠北的匈奴右賢王冒善做對手，並且獎品是平陽公主本人。我勝了。如果我不是一個在平陽侯府填有賣身契的騎奴，我理所應當，應該得到自己最心愛的人。」
「我為父親的這種行為感到慚愧。作為一個英偉的漢子，一個風度翩翩、名滿長安的英俊少年，他曾經在宮中的正月十五比武大會上，奪得過『海內武威』的金匾，卻鼓不起勇氣，在南山下的擂台上為心愛的女人而戰。」曹襄微微低了一下頭，旋即又仰起了臉，「他最後輸了，敗在他舊日的騎奴手上。」
「不，是他先背叛了婚姻，然後，我才敢於追求自己的愛情。」衛青搖了搖頭。
「你錯了。」曹襄憂傷的眼睛掃視了草堂內的這一對年齡懸殊的愛侶，「父親一直是鍾愛母親的，但他在婚後才發現，他真的錯了，他竟然娶了一個無比冷漠的妻子，他娶到了母親的人，卻沒有得到她的心，那些年他悄悄在外面喝酒，常常到爛醉才回來，母親，你發現過嗎？他連醉了的時候，眼睛裡都有淚水。」
今天，這是最大的震驚了，平陽公主手足無措地站了起來，她不敢相信這樣的事實，難道在那麼多年的婚姻中，她一直漠視了曹壽的感情？她曾以為自己掩飾得足夠好。
「真的，母親。」曹襄的聲音有些悲傷，「很小的時候，父親就對我自言自語地說過，襄兒，你知道嗎？你的母親看不起我，她永遠不想知道我在想什麼，想成為什麼樣的人。她的眼睛，總是茫然地看著遠處，她在愛著別人，當她睡在我身邊、成為我妻子的時候。」
「不……不是這樣……」平陽公主抽泣了。
「父親深愛你。當我們回到河東郡，他仍然按照公主府的布置，給你留了一間房間，那個房間，家裡無論是誰，都不許涉足一步。他常常在裡面一待就是半天。我十五歲束髮的那一天，接到你的信和禮物，父親喝醉了，帶著我走進那個一塵不染的房間，裡面放滿了你的小像、妝盒和從前的舊物件，他一樣樣摩挲著，傻笑著，對我說，他這輩子最大的幸運和不幸，都是娶了你，但他不後悔……就在那天晚上，父親獨自騎馬，瘋狂地在封邑的平原上賓士，從馬上摔下來，全身癱瘓……」
平陽公主伏在案上，泣不成聲：「你別再說下去了，襄兒，求求你。」
有些事情，她曾經疑惑過，但經由兒子親口說出來，她才能真的相信。
她和曹壽分居已經近十年，這十年中，每個生日和年節，曹壽都會派人送來禮物，平時也常常寫信問候，而她全都未作答覆。
這個負心薄義的丈夫，他有什麼資格再來要求她回心轉意？
前年春天，她病了，卧床半個月，第二天晚上，曹壽就從河東郡帶著幾個名醫來看她，結果因為她燒得迷迷糊糊，只看見他在簾外閃動的身影，他老了，四十多歲的曹壽，面貌