今夜，是衛青與趙吉兒結婚的大喜之日。
平陽公主獨自坐在畫堂的廊下，毫無裝飾的她，在慢慢啜飲著一瓶烈酒。廊外，竹影婆娑，月色無限寒冷，像淡白色的冰塊一樣凍凝在地下。
面前的案上，放著衛青親手寫的喜帖，深紅色封面上，繪著精緻的鴛鴦戲水圖案，旁邊有名家手書：「百年好合」。
上個月，衛子夫向衛青提出這門婚事之後，被衛青一口回絕，他根本不屑於理會什麼「梁王外孫、丞相之女」。
衛子夫大怒，罵道：「你怎麼這樣不聽話？這是平陽公主特地為你向馬太后求的親，你敢回絕嗎？我看你怎麼有面目去見平陽公主，她是你舊日的主子，現在又親做媒人，她給了你這樣大的面子，你卻不識好歹！」
衛青怔住了，當夜他縱馬來到灞河邊的平陽公主府，要求面見公主。
平陽公主不肯見他，多見一次，多惹一次相思，何必？
衛青發怒了，拔出劍來，拍門叫道：「你還記得十年前，我怎樣從匈奴人手裡奪來了你嗎？你還記得那個雪夜，我怎樣帶著你跋涉出深雪的嗎？現在，你竟然不肯見我！」
平陽公主年紀幼小的兒子們，都爭先恐後地擠到府門前，來看這個怒吼著的醉漢。
無奈之下，平陽公主親自出府見他。
「為什麼要我娶那個女人？」衛青的眼睛發紅，「我已經二十六歲了，能為自己的婚姻和感情負責……我心中自有喜歡的人，我有權利等她。」
平陽公主固執地背對著他，周圍，路斷人稀，只有灞河水在嗚咽。這是她從小到大無數次騎馬漫遊過的道路，閉著眼睛，她也能找到哪處轉角、哪棵古柳，而這灞河，也見過她從成婚之後流過的多少眼淚，因為曹壽的背叛，也因為對衛青那無法停止的思念。
「你沒有權利等她，」平陽公主高傲地昂著頭，「因為你不配。公主下嫁的對象，永遠是列侯，你不過是一個小小的憑著裙帶關係發達起來的太中大夫，你有什麼資格向她表示？你必須明白你的身份，你合適的結婚對象，不過是一個庶出的王女。」
衛青只覺眼前發黑，他不相信這些話是平陽公主說出來的：「地位……對於你來說，真的那麼重要麼？像曹壽那樣用情不專、毫無作為的人，你也願意嫁給他，為他生兒育女……以你這樣的性格才能，平庸而貪圖享受的他，配得上嗎？」
月光下，平陽公主緩緩轉過了身，留給他一個冷酷無情的側面。
她嘲笑地說道：「你呢？你又有什麼作為？你以為你是誰？你不過是皇上一名寵妃的弟弟，靠了你姐姐才得以飛黃騰達，你立下過一次軍功嗎？你斬殺過一名匈奴軍官嗎？你有什麼資格看不起曹壽？好歹他還曾經在元光二年的馬邑大戰中，因為送糧草軍餉，立過一次軍功，受到過皇帝詔書的表彰。」
衛青啞口無言，良久，他才退後兩步，點著頭嘆道：「好，好，好，平陽，你竟然如此輕視我，將我視為攀女人裙帶飛黃騰達的登徒子！你等著……最後，我一定會讓你知道，出身奴籍的衛青，是一個什麼樣的人。」
他飛身上馬，正要策馬離開，忽然聽見樹影下，平陽公主的一聲低呼：「衛青！」
衛青強忍著怒氣，問道：「什麼事？」
「去娶趙吉兒吧，好好愛她。」
「我不會服從你的意志。」衛青用劍砍斷自己的馬韁，大叫道，「我已經不再是平陽侯府的騎奴了！誰也無法強迫我！」
「你必須娶妻。」平陽公主輕輕拭去自己臉上的冷淚，從樹影下走了出來，「數月之後，皇上就將拜你為騎將軍，與公孫賀、李廣、公孫敖他們三個一起出關，與匈奴全面作戰。」
「真的？」衛青的渾身發緊。
「真的。」
「是你為我向皇上求來的將軍官銜嗎？」
「不，不是我，也不是你姐姐。」平陽公主微笑道，「是皇上自己賞識你！這些年來，他已經留意了你很久。昨天，他終於正式下了決心，要啟用從來沒有立過半點軍功、從來沒帶過兵的你，來承擔驅滅匈奴的大任！」
衛青抬起頭來，看著寒星閃爍的天空，流下了男兒的眼淚：「為了這個時刻，我已經等了二十年……」
「你是一個天生的大將……」平陽公主嘆道，「所以，你必須娶妻生子。沙場無情，誰也難以預料你出關以後，會發生一些什麼事情。你現在是衛家唯一的男兒，應該為衛氏家族留下後代。此生……我們已經沒有緣分，你就把我看作是和衛子夫一樣的姐姐，而我會將你當作一個弟弟。」
衛青渾身發顫，藍袍的衣角在簌簌發抖，他一言不答，向馬臀上揮了一鞭。
烏騅馬立刻四蹄騰空，向林外的大道上馳去，在陰暗的夜色下，他的背影很快馳離了平陽公主的視線。
深深的寂寞，又回到了平陽公主眼中。
而遠去的衛青，卻心事如沸。
多年的抱負，十年的暗戀，這些東西，像氣泡一樣在他心底沉浮著，欣喜和痛楚，希望和失望，交混在一起，讓他不知道是喜是憂。
當夜，他叩動未央宮的大門，平靜地接受了姐姐衛子夫的安排，前往梁地下聘，要求迎娶身為丞相之女、宗王外孫的趙吉兒為妻。
家世高貴的趙吉兒，給衛家家族再次增添了光彩。
「公主，皇上來了。」廊外，如意低聲回奏。
還沒等平陽公主轉過身來，武帝已經大步走進了迴廊，笑道：「姐姐，好久不見了，朕心中時常思念你。」
「皇上安好。」平陽公主笑著站了起來，腳步有些踉蹌，「皇上，今夜怎麼興緻這麼好，來看姐姐？」
身材高大、相貌威風的武帝，將外氅扔給身後的侍臣，哈哈大笑道：「適才朕在柏谷打夜獵，沒有水喝，帶著兩個侍衛跑到一個小旅店，向開店的老翁討杯水喝。那老翁見我們皮膚黝黑，馬前有刀戟和弓箭，以為朕是個關外大盜，罵道，要水沒有，要尿倒有一壺，你們喝不喝？朕大怒，拍著腰刀喝道，我是你屬地的主人平陽侯，你們怎麼敢這般相待？不料那老翁見過些世面，也喝道，平陽侯我雖然沒見過，聽說是個白面郎君，相貌俊美，你這張黑臉，一副糾糾武夫的模樣，也想冒充號稱美男子的平陽侯？老翁奔出門去，聚了幾十個當地少年，圍攻我們。朕發怒撥出腰刀，豈料剛剛跑出門外，就被絆馬索絆倒，給老翁捆了起來，打算天亮後交官審理。虧得那家的老婆婆有幾分見識，她看了朕的氣度模樣，趁夜偷偷放了朕，還從廚下熱了一碗雞湯給朕喝下。誰知我們三人走的時候，碰響了後門，那幾十個少年，跟在朕後面一路追殺過來，只怕到了此刻，還在你的公主府門前吵鬧。」
平陽公主也不禁大笑起來：「皇上，你已經快三十歲了，還和少年時一樣頑皮。」
門前果然傳來了人喊馬嘶聲，熊熊點燃的松明，將府外照成半個白晝。
平陽公主披起衣服，笑道：「我去替你解釋。」
不一刻，她帶進來一對老夫妻，拾階進入正廳。
那老翁雖然有六十來歲光景，但腰桿筆直，氣勢雄壯，他一眼看見武帝，便將手扶在腰劍上叫道：「就是他，公主，這廝不是好人！」
平陽公主抿唇笑道：「休得無禮，這是當今皇上。」
老翁的手無力地垂落，夫妻二人不禁大驚失色，面面相覷，說不出話來。
那老嫗看起來似乎比老翁年紀更大。她的相貌和氣質都不像平常老婦，雖然年邁，但她皮膚細嫩，眼睛清澈，手指纖細柔軟，似乎年輕時候曾經經歷過富貴生活。
「我說這是個有來頭的人，你偏偏不信。」老嫗低聲埋怨老伴，「還召集了那麼多的少年，來圍攻皇上，這是謀反的死罪，你是活不成了。」
「我死了，你正好改嫁，一心一意地陪著他過好日子。」老翁氣鼓鼓地罵道，「我就知道，你這麼多年來，就從沒忘了他。」
老嫗不禁紅了臉：「你又來了。我喜歡他，當初為什麼離開他？為什麼放著好端端的縣官夫人不當，跟著你這個賊砍頭的，到南山下開旅店？」
「你就是忘了他，又能忘記你和他生的兒女嗎？你的孩子都跟著他姓趙！這麼多年了，你就沒給我生過一男半女！」莽撞的出身軍漢的老翁，也不管正在天子面前，仍然對當年隱秘的情事追根問底。
「我認識你的時候都三十多歲了，還怎麼生育？」老嫗的聲音含忿，「你既然嫌棄我，那我明天就走。」
平陽公主聽得怔住了，她竟然沒有喝止他們在武帝面前的無禮舉動。
「走？你往哪裡走？」老翁恨道，「老子認識你的時候，才二十多歲，好好地在北軍里當一個校官，新立了軍功，有的是前程……就為了你這個婆娘，把一生都斷送了。在鄉下當著平頭老百姓，過著有一頓沒一頓的日子……」
「你後悔了？」老嫗忽然嘲笑地問道。
老翁沉默片刻，將