在那黃塵飛揚的馬場上，方才列入了前十名的騎手，已經重新回到起跑線，正準備再進行第二輪賽馬，產生今天的第二個冠軍，就在發令官舉起旗子的同時，比武場的北門處，忽然有人大聲爭吵起來。
這是什麼人，竟然敢在舉辦皇家盛會的時候前來攪擾生事，實在是膽大妄為。
劉啟的興緻被打擾了，有些生氣，皺了皺眉頭，吩咐道：「快去看看，什麼人在滋事？」
侍衛們領命前去，他們還沒有走下觀武台，便看見北門忽然被人撞開，一匹火紅色的大宛馬，如飛一般賓士了進來。
紅馬上，配著金光燦爛的嶄新馬鞍，一個穿著大紅錦衣的小小少年郎，伏身馬鞍，像一團火般地衝到了馬場的起跑線前。
這座騎的神駿和騎手的矯健都令劉啟十分欣賞，他一時間沒看出來這到底是什麼人。但卻暗暗想著，好個漂亮少年，他是哪位公侯家的英秀後生？從這人的氣勢上看，只怕並不輸於自己的幾個皇子。
「他是誰？」劉啟深感興趣地探身去問。
坐得離觀武台欄杆最近的程姬，也命人掀起紗簾，探頭看了一眼，程姬不禁失笑了。她連連冷笑兩聲，這才故意拖長了聲音說道：「皇上，那是咱們的大公主。」
陽信公主？看來她真的言而有信，自己闖進觀武台來了！
劉啟仔細地看了片刻，才分辨出來，他又是好笑，又是生氣，責備王夫人道：「陽信真是一個瘋丫頭，她怎麼敢不顧禁令，闖到這裡來？觀武台下是男子漢們比武的地方，她當是在後花園賞雪嗎？王娡，你是她娘，平時為什麼不好好約束她？」
陽信公主是個多麼桀驁不馴的孩子，其實劉啟早就領教了。
王夫人情知連劉啟和竇太后都無法管束陽信公主，自己雖是她生身母親，也拿這個十分有主意的孩子毫無辦法。
但當眾被劉啟責備，仍是令王夫人十分羞愧，她無可解釋，只得自嘲道：「陽信這孩子，越大越不聽話。今天早晨，她便糾纏個不休，硬要來和皇子侯爺們一起賽馬，臣妾已經責罵了她一頓，誰知道她竟然敢偷偷跑來，並不肯聽臣妾管束。」
王夫人掀開珠簾，俯身喚道：「陽信！」
陽信公主在台下抬起臉來，她的臉蛋白里蘊著紅，雙眸黑亮深沉，映著大紅錦衣，越發嬌美。
聽見母親呼喚，她忙提馬過來，一邊撥馬，一邊用馬鞭指著自己的哥哥們，神氣活現地說道：「等我回來！你們不許先跑，先跑的是烏龜！我倒要和你們比比，看是誰的騎術高明！你們會在馬腹下射箭嗎？你們會在馬背上翻跟頭嗎？你們會從地下抱著馬腿飛上去嗎？」
那些少年王侯被她氣勢不可一世的逼問說得愣住了，當真都停在那裡，怔怔地等她回來，不敢發令比賽。
「娘！」陽信公主跨騎在馬背上，在宮闕下不斷盤桓，卻不肯翻身下馬。她穿著少年男兒的服色，梳了男人的髮髻，越發顯得俊秀標緻。
「你怎麼這樣胡鬧？」當著眾人，王夫人有些下不來台，不禁沉下了臉，「這麼大的女孩兒，還不知道男女之防，這裡也是你來的地方？」
「娘！」陽信公主撒嬌地喚了一聲，哼道，「女兒就不服氣，為什麼哥哥們能夠賽馬，能夠比箭，女兒就不能？論文，女兒會吟詩作賦，熟讀儒家經卷；論武，女兒會騎馬，會射箭，會使刀，哪一點比不上他們？娘，你等著，待會兒，女兒拿個騎術冠軍給你看看！」
皇妃們再也忍不住，紛紛以袖掩口，前仰後合地笑了起來，笑聲里飽含著譏諷和蔑視。果然像非議者們所說的，這個陽信公主顯得如此不男不女，毫無女人家的溫柔細膩。
王夫人的臉色陰暗而難堪，她正欲再呵斥幾句，雖然明知陽信公主不會聽從，但她應該當眾承擔自己作為母親的責任。
忽然間，王夫人如釋重負地聽見，劉啟正笑著為陽信公主開脫道：「大漢開國五十年，還沒見過這樣的公主呢。罷了，夫人，就叫她去，拿不到冠軍，朕重重地打她的板子。」
陽信公主得了父親的口諭，嘻嘻一笑，向父親做了個可愛的鬼臉，便撥馬回來，硬生生擠入那十匹停在跑道線前的馬群中，搶了條靠裡邊的跑道。
發令官手揮旗落，隨著一聲炮響，這十一匹馬飛箭一般沖了出去，一圈下來，跑在最前面的，是並列的兩匹駿馬。為首那匹高大的黃驃馬，是魯王的坐騎，另一匹火紅的大宛馬上，卻緊緊地貼著十一歲的陽信公主，她滿額是汗，頭髮散亂，神情凝重，不時抖韁，在彎道處貼緊馬身，顯然已拼盡全力。
黃驃馬與火紅大宛馬不時參差前後，時而黃驃馬超了半個馬身，時而大宛馬越了一個馬頭，陽信公主死死咬住魯王的馬，不甘落後。
皇妃們驚呼起來，程姬的臉色又開始變得緊張，魯王難道會輸給一個乳臭未乾的女孩兒？如果是這樣，那她和她的兒子們，可就白費了那麼多心血了。
十八歲的魯王，是匈奴騎術名家的弟子，這幾年又在遼東、關外請了不少師傅來點撥。前年，他得到過馬術第三名，去年，則屈居第二，今年，魯王對騎術冠軍志在必得。
火紅的大宛馬，緊緊地咬住魯王用千斤黃金好不容易搜求來的黃驃馬，據說，這匹黃驃馬來自天山，是古圖上留下來的「八大神駿」之一，程姬花了半盒東海珍珠，才給兒子買得了這匹難得的良駿。
還剩最後一圈了，火紅大宛馬仍然離黃驃馬差半個馬位，程姬提起的心放了下來。看來，陽信公主是無法勝出的，不過，以她的年齡，這個成績也是很難得了。
還剩半圈了，場上眾人忽然大聲喧嘩起來。只見身材嬌小的陽信公主，迅速從袖中掏出一把鋒利的匕首，往火紅大宛馬的臀後插去。大宛馬負了傷，驚痛交加，如離弦箭一般向前躥去，頃刻間便超過了黃驃馬，撞過了終點的紅錦。
「陽信勝了！」王夫人再也無法控制自己的喜悅，低低地歡呼一聲，這個結局，是她沒有想到的。陽信公主的勝利，讓她看見了一些她適才還不敢奢望的目標。
程姬的臉上在這一瞬間便變得陰雲密布，她向喜氣洋洋的王夫人惡狠狠翻了個白眼，冷哼道：「靠陰謀詭計取勝，也不算是什麼真本事！」
劉啟卻大笑著站起來，向得意揚揚地在馬場中盤旋的陽信公主高聲說道：「好，陽信，父皇沒料到你有這麼要強，你先上樓來休息，待會兒，父皇會重重賞你。」
陽信公主笑著點點頭，踩著侍衛的肩膀跳下了馬。她從懷裡掏出金創葯，小心地替火紅大宛馬抹過，又走上前去，攬住馬頭，在大宛馬的耳朵邊絮絮叨叨地說道：「火龍兒，今天可對不住你了，你別恨我，咱們爭了這個第一，比什麼都體面。晚上，我請你喝酒，算是賠罪，成不成？」
此刻，靶場上的射箭也已經快進入尾聲了，七十多個參加射箭的子弟中，江都王十發十中，其中八箭正中鵠的紅心，眼看就能蟬聯箭術冠軍。
剩餘的六個人，也都一一射過，他們的成績，沒有一個能勝過江都王。
程姬的臉上浮出喜色，舒心地喝下了一杯葡萄美酒。
雖然魯王的馬術冠軍意外地被一個小丫頭奪去，但江都王同奪兩面金匾的抱負，卻已經實現了，放眼皇家為數眾多的親貴子弟中，江都王的武乾和軍功稱得上絕無僅有，呵，若不是皇上特別寵愛栗姬的緣故，憑才能本事，江都王才更配當一個太子，太子劉榮至今也不曾帶兵打仗，在喜悅之中，程姬又感覺到一絲淡淡的失落。
侍衛騎馬來報：「比射結果，江都王第一。」
「等一等。」劉啟的眼睛，向靶場的另一邊看去，「那邊是膠東王，他射得如何？」
「膠東王劉徹已經比射過了，十發都脫了靶。」侍衛面無表情地報道。
「到底還是個孩子。」劉啟捻著高高翹起的鬍鬚，嘆息了一聲。也許他不該期望得太高，就算是與尋常兒童有所不同，劉徹說到底也不過是一個不足七歲的幼兒。
左右兩席的幾個皇妃的臉上，都浮出奚落的神色。剛才陽信公主奇蹟般的勝利，令她們深為妒忌。幸好，她的弟弟被證明也不過是一個資質平常的兒童。就算王夫人的女兒出色，可那畢竟是個遲早要嫁人生孩子的沒用丫頭。
刀術也已經決出了第一名，那是一個世襲的侯爺、開國丞相曹參的後代，平陽侯的世子曹壽。
曹壽來自關外，封地在河東郡，劉啟見過他，知道那是個相貌清秀、為人謙和的貴族青年。他的曾祖曹參不僅是有名的大漢丞相，而且是開國軍功第一人，祖傳刀法十分不凡，曹家的世子奪得今天的刀術冠軍，也是意料之中的事情。
看來，四項賽事都已經塵埃落定了。劉啟正準備站在宮闕上宣布勝利者的名次，忽然間，一名侍衛飛跑過來，叫道：「皇上，陽信公主和江都王吵起來了！」
「怎麼說？」劉啟皺著眉頭，向下看去。
只見那匹火紅色的大宛馬忽然馳近