被一個響亮的炮仗聲驚醒，章小茜看了看床頭柜上的鬧鐘，才慢吞吞地走到六點半。霧氣蒙蒙的玻璃窗，也瞧不清是哪個鄰居家的孩子在調皮搗蛋。章小茜翻身用被子捂住了頭，想再多眯一會兒，轉念想到今天是大年初一，要給母親拜個早年，便從床上利索地坐了起來。
枕頭邊露出一抹紅色，定睛一看，是個大紅包。章小茜打開紅包，兩張簇新的紅色鈔票，是母親給的壓歲錢。
一股暖流湧來，心酥酥的。
「這麼早就起床啦！不多睡一會兒？」呂曼珠端著熱氣騰騰的早點走進了章小茜的房間。
章小茜先去接盛早點的托盤，手腳被呂曼珠擋開。「你快去刷牙洗臉，早點我給你放這兒，有你最愛吃的雞蛋餅和皮蛋瘦肉粥。」
「早飯我來做就行了。」章小茜受寵若驚。
「以後不單是早飯，所有的飯都由我來燒，反正閑在家裡也沒事。」
眼前的呂曼珠把蓬卷的長髮規規矩矩地紮成一股，不施粉黛的臉略顯蒼老，那雙清洗煤氣罐而變得粗糙的手，彷彿是被歲月的砂輪打磨過一樣。
對著呂曼珠端來的早餐，章小茜顯得手足無措。印象中，在父親死後，這是母親第一次為她做飯。因為父親的意外身亡，經濟重擔壓在了母親身上之後，家務事落在了姐妹倆身上。她想對一反常態的母親說點什麼，但動嘴了嘴唇又不知道如何啟齒。
「想什麼呢？快起床，我幫你把被子疊了。」呂曼珠語氣溫和地敦促道。
揣摩母親到底有什麼目的，章小茜一時頭腦發熱，破口而出：「為什麼突然這個樣子？」
「怎麼了？」呂曼珠一點不生氣，關切地問。
「算了！」章小茜抓起雞蛋餅，咬下一口，悶不吭聲。
「小茜，等會兒你有事嗎？」
「我約了同學一起做寒假作業。」章小茜撒了個小謊，突然想到和秀人說好了見面，「不好！我要遲到了！」
「那你快去吧！」有點小失落的呂曼珠不忘跟在女兒後面叮囑幾句，「早點回來，今天燒你最愛吃的松子桂魚。」
章小茜輕輕「嗯」了一聲以作回答，叼著雞蛋餅，把腳費力地伸進鞋子里，起身走了出去。
又是一聲爆竹聲。臨別前章小茜回頭沖著母親說了一句：「新年快樂！」
呂曼珠愣了一愣，露出會心的笑容：
「新年快樂！」
章小茜頭也不回地跑出了呂曼珠的視線，也不知有沒有聽到她的祝福。
為什麼？為什麼要對我這麼好？
在這個節骨眼上，突然變成我從小就喜歡的母親的樣子。恍如行走在無盡的黑暗中，對於突如其來的光明，她充滿懷疑和顧慮。
章小茜泄憤般甩出一拳，砸在圍牆裸露的磚塊上，手背被擦去一層皮，滲出絲絲鮮血。
是老天爺在開玩笑嗎？
秀人早已等候在庭院之中，他呵出的熱氣像被荒棄的樹木所吸取，還未來得及飄遠，便在他的長髮之間散開。秀人雙手插在口袋裡，不停跺著腳，活動已經冷得生疼的腳趾。
「我來晚了。」一路小跑的章小茜氣喘吁吁。
「先吃早飯。」秀人解開衣扣，從懷裡掏出兩個雞蛋餅，「還是熱的。」
章小茜剛咽下去一個，又見雞蛋餅，稍稍一猶豫，被秀人察覺到了。
「怎麼？吃過了？」秀人毫不猶豫地收回了手裡的雞蛋餅，滿不在意地說，「不吃拉倒，我一個人吃。」
章小茜也懶得同他拌嘴，找到自己在花壇上做的標記，挖出了信封，原封不動地交還到秀人手中。
秀人接過信封，往外套的貼身口袋一塞，繼續吞咽起另一隻雞蛋餅。
「你說今天帶我去個地方，是哪兒？」章小茜問道。
「你今天有事？」
「嗯。必須回家吃晚飯。」
「那我們現在就出發吧！」秀人一下子把手裡的食物全塞進了嘴裡，油膩膩的手在褲腿上蹭了蹭，牽起了章小茜的手。
踩著滿地鞭炮的屍體，就像在走紅地毯一樣，每條街道都有幾個環衛工在清掃馬路，揚起的灰塵中充滿了硫黃的味道，那是春節的味道。
「你的手真冷呀！」秀人拉著章小茜的手往自己口袋裡伸，「這裡暖和。」
經過幾個環衛工身邊時，她們投來了異樣的目光，章小茜連忙把手抽了回來。
「怎麼了？」秀人明顯不高興了。
「被人看見我們這樣不好，我插在自己口袋裡就行了。」章小茜雙手插兜，走到了前面。
她心事重重的樣子，再愚鈍的人也能夠看出來。
秀人嘴巴歪向一邊，發出「切」的一聲，表達對女人這種動物的難以理喻。
約走了半個小時，腳下的路變得溝壑縱橫，房屋的密度越來越大。很快，秀人帶著章小茜深入了一片舊矮的陋巷中。
章小茜不知道秀人究竟要帶他去哪裡，沒有問也沒有興趣打聽，只是緊緊跟在後面。有時候放空腦袋，什麼都不管不顧的盲從，也是很愉悅的一件事。同樣，秀人也沒有問過她為什麼事而愁眉不展。
巷子漸深，過年的氣氛和蔚藍的天空也漸漸變少，穿行在花花綠綠的晾衣架下，狹窄的空間里瀰漫著一股騷臭味。
「到了嗎？」章小茜還是沒有忍住，開口問道。
「就在前面了。」
順著秀人手指的方向望去，牆壁剝落的小屋前，一位滿頭銀絲的老婦正在屋檐下，用晾衣叉挑著一塊醬牛肉。
「外婆，讓我來，讓我來。」秀人接過老婦手中的晾衣叉，技術嫻熟地取下了醬牛肉。
「秀人來了呀！」老婦眯起老花眼，看見了他身後站著的章小茜，「這個是？」
「哦，她叫章小茜，是我們學校的同學。」秀人在老婦的面前有點害羞，紅著臉向章小茜介紹道，「這位是馮峰的外婆。」
「馮峰？」章小茜對這個名字十分陌生。
「就是『瘋子』。」秀人貼近她的耳朵說。
章小茜這才恍然大悟，有禮貌地向老婦道了聲新年好。
「你們進屋隨便坐，我先把醬牛肉放起來，這可是小峰最愛吃的。」家裡來了客人，彷彿一下子點燃了老婦的熱情，步伐也靈巧起來。
老婦的身影剛消失，秀人就一臉嚴肅地關照章小茜：「她還不知道『瘋子』出事了，我騙她『瘋子』被學校保送去了城裡工作，過年要值班所以回不來。」
「能行嗎？」章小茜持懷疑態度。
「所以我帶來了這個。」秀人拍拍鼓鼓囊囊的胸口，那個信封剛剛被他塞在了那裡。
老婦從廚房端了兩杯茶水走出來，他們倆立刻中止了對話。
「家裡沒什麼好吃的招待你們，今年我身體不好，住了一段時間的醫院，過年糖果也沒買，你們倆就喝杯茶吧。」
「我們剛吃了早飯過來，您不用客氣。」
章小茜和秀人擠在屋子裡僅有的一張沙發上，捧起杯子，品了口醇香的茶葉。在秀人和老婦閑聊之餘，章小茜才有時間細細打量起「瘋子」和他外婆所住的這間屋子來。
他們所在的房間是「瘋子」外婆的卧室，也兼具了接待的功能，往裡有一扇門，應該就是「瘋子」的卧室了。廚房被設在了大門外面，和鄰居們的廚房一樣，是在巷子公共區域內的違章建築，放著木質馬桶拉著布簾的角落，算是一個衛生間了。章小茜明白了剛才聞到的騷臭味是何緣故了。屋子收拾得還算整潔，地面一塵不染，但高處的燈罩和紗窗已布滿了灰塵，漏水處的屋頂殘留著褐黃色的水漬，顯然這部分的工作已超出外婆的能力範圍。這個家並不富裕，甚至有些貧困，這位堅強的老婦人獨自撐起了一個家，為外孫消耗著最後的生命。
「外婆，小峰昨天打電話來，讓我今天給您拜個年，還讓我把他這個月的工資帶來交給您。」秀人把信封里的錢全部交給了馮峰的外婆。
「這麼多呀！」老婦很吃驚。
「以後還會更多的，『瘋子』進了個大公司，就是過年要加班。」秀人乾笑著說。
老婦拿著錢走進了馮峰的屋子，很快，她拿著兩個紅包出來了。
「從來沒有給過秀人壓歲錢，今天就全部補上吧！」老婦態度堅決，秀人和章小茜再三推讓。老婦有點生氣了，對他們說：「你們看不起這個錢，還是看不起我？」
「外婆，馮峰給的錢是用來讓您買吃的補身體的。」
「那你就是看不起馮峰。」
「我不是這個意思。」秀人被逼得只能向章小茜投去求助的目光。
「恭敬不如從命，那就謝謝外婆了。」章小茜沒看秀人，爽快地收下了錢，「外婆，我們還有事先走了，下次再來探望您。」
「去吧！」老婦額頭垂下一簇白髮，有種說不出的寂寞。
送完客關上大門，老婦走到了