章小茜做夢都沒有想到自己會和秀人在一起。感情開始時來得悄無聲息而又無比迅猛，如一輪巨浪襲來，整顆心浸潤其中。說來他們的關係是因為秀人一次「見義勇為」變得親密起來。
學期接近尾聲，舞蹈老師開始籌備花橋鎮一年一度的學生舞蹈大賽，作為以舞蹈見長的特招生章小茜，自然是領舞位置的熱門人選。原本氣氛融洽的舞伴們，都變得各懷鬼胎起來，三三兩兩聚在一塊兒交頭接耳，彷彿商量著見不得光的陰謀。獨來獨往的章小茜沒什麼人緣，成了一群女生嚼舌根的對象，八卦慢慢變成了謠言，不知怎麼就扯上了章小茜的姐姐。
最初的版本是說她有精神病，跳樓的時候正在發病。後來有人分析說女人想不開，大多是因為男人，可能還懷上了別人的孩子，結果被拋棄。更有甚者說是章小茜搶了自己姐姐的男人。謠言的終極目的是要詆毀一個人，這對死人是沒有意義的，於是「精神病」和「爛貨」的帽子就扣到了章小茜頭上。
本想著就不聲不響地過去，一個寒假之後，也許那些人就會淡忘，再裝作什麼都沒有發生過的樣子和她們見面。可是，當公布的排舞名單上沒有自己名字時，章小茜才知道所有的忍讓不過是別人眼裡的懦弱，自欺欺人罷了。
章小茜當著整個舞蹈班的同學，一把扯下了貼在布告欄里的名單，撕了個粉碎，還不解氣地唾上兩口。
「你做什麼？」名單上的領舞者生氣地質問，「神經病發了吧！」
「你才神經病呢！你們才是一群神經病！」章小茜反擊道。
互不順眼的雙方宣戰了，積攢的怒氣一觸即發，聒噪的女生們立馬圍了過來，七嘴八舌得像口炸開的鍋。
辱罵、譏諷、恥笑，越來越多的人加入到這場爭吵中來，趁著混亂有人推搡著章小茜，她摔破了膝蓋，坐在滿地紙屑上，仍毫不退讓。
直到秀人如騎士般降臨，他沉默著當眾扶起章小茜，眾怒瞬間消退。用他自己的話講，是把她從人堆里撿了出來。
一夜之間，謠言不再與章小茜的姐姐有關，而是演變成了緋聞，兩者之間的區別，是再也沒人敢當面叫她「精神病」或者「爛貨」了，背後的指指點點也更為地下了。秀人在她的身邊支起了一把無形的保護傘，後來章小茜問過他，為什麼那天會來扶自己。
秀人搖搖手腕上與她一樣的手鏈，認真地答道：「因為覺得你和我是同一類人。」
章小茜聽了之後，露出滿足的笑容，自責曾經對他的偏見是多麼愚蠢。兩人十指相扣，緊緊握住對方的手，即使世界末日降臨也沒關係，至少不會孤獨地死去。
章小茜曾經想過，喜歡的人會是什麼樣子。大致就是秀人的樣子吧！輪廓分明的五官，笑或者不笑都帶著淡淡的憂鬱氣質，總是一副不知天高地厚，無所畏懼的樣子。
交往以後，放學後的護送工作秀人自然是義不容辭，章小茜總是戰戰兢兢地走完這一程，就怕被鄰居熟人撞見。每次她都在離家很遠的地方就同秀人道別。
這一天，秀人拿出一個鼓鼓囊囊的信封交給她，說先寄存在她那裡。
「這是什麼？」章小茜小心翼翼地掂了掂，放在了書包夾層的最下面。
「過幾天你就知道了。」秀人神秘地說。
章小茜好奇地抬起頭，正巧撞上秀人專註的眼神，兩個人離得很近，近到都能數清秀人嘴唇上的鬍鬚了。
他笨拙地把頭側了個角度，熾熱的嘴唇一下子貼了上來。章小茜覺得自己的耳朵就要燒起來了，兩隻手不知該往哪裡放，嘴巴里飄進了淡淡的煙味。
一個熟人經過，章小茜用力推開他，擺弄著自己的頭髮，臉蛋紅撲撲的，帶著初吻的羞澀和甜蜜。
「你是不是一直這麼吻女孩？」章小茜嗔怪道。
秀人舔了舔嘴唇，還在回味剛才的吻，壞笑道：「我可不是隨便的人。」
「隨便起來不是人嘛！」
直到整條街上的路燈亮起，秀人才依依不捨地揮手告別。章小茜哼著小曲，步伐輕盈得像只兔子，她拿出鑰匙塞入鎖孔，用力一轉。
耳朵捕捉到的不止開鎖聲，還有其他的聲音。她轉身掃視每個陰暗的角落，每根可以藏人的電線杆，什麼都沒發現。章小茜總覺得最近身後有人跟蹤，卻從不見蹤影，她塌下肩膀，鬆了口氣，希望只是自己的神經兮兮吧。
她接著哼剛才沒哼完的小曲，一記沉重的關門聲後，鑰匙還不及放回口袋，隨之而來的是她熟悉的咒罵聲。
「放學不知道馬上回家，死哪兒去了？」
章小茜二話不說，摔下書包，捲起袖子直奔廚房。
自從姐姐章小蕙自殺以後，母親呂曼珠突然改變了一種生活狀態，變得更為洒脫和隨性了。她的這種狀態以前也有過，就是父親去世後的那段時間。
十一年前，章小茜的父親章程是花橋鎮煤氣公司的清洗工，每天都會在河邊清洗煤氣罐，聽到章小蕙的呼救聲後，為了救小女兒跳進河裡意外身亡。工作單位只是象徵性地付了撫恤金，結清剩餘工資之後，單方面終止了與父親的勞務關係。呂曼珠可不認這個帳，她左手牽著章小蕙，右手領著章小茜，衝進廠長辦公室，指著廠長的鼻子大罵道：「我孩子他爸是不是你們廠的員工，人剛死屍首還沒冷透呢，你們廠就開始劃清界限了撒手不管了是不是？」
「不是我們不負責，但是章程是救自己女兒出的事，這總不能賴我們廠吧！」廠長的臉上堆滿了假笑。
「怎麼就和你們廠沒關係了？我問你，他是不是在上班時間出的事？」
老奸巨猾的廠長倒是一下子被問住了，假裝給她們倒茶，拖延時間想著如何接話：「來，先坐下喝杯茶。」
「茶不用喝了，我只要你給我個說法。」
「出事的時候是上班時間沒錯，但他的行為算是擅自離開崗位，我們已經沒有追究了，知道你們家困難，還貼補了你們母女三人慰問金。」
「拿這點錢就想打發我呂曼珠？把我當傻子了吧！」
廠長打了半天太極式的官腔，任憑呂曼珠拍桌子罵娘，就是一分錢不願多出。呂曼珠拿他也沒辦法，罵著祖宗十八代回家去了。
沒想到第二天，呂曼珠又來了。這次她只拉了大女兒，大女兒拉著小女兒，騰出來的那隻手裡，提了滿滿一桶汽油。
她殺氣騰騰走進廠長辦公室，威脅道：「你要是不給個說法，今天我們一家三口就死你面前，都去陪孩子他爸。」
廠長僵硬的臉再也笑不動了。
廠里賠了呂曼珠一大筆錢，還讓呂曼珠頂替了自己丈夫章程的崗位。雖是清洗煤氣罐的工作，但畢竟是事業單位，工資福利都很豐厚，足夠養活一家三口了。呂曼珠洒脫的日子正是這段時間，她有足夠的錢買她想要的東西，不需要看男人的臉色。
賠償金的二分之一用來買了套房子，在當時是很氣派的一件事。呂曼珠洗了幾年煤氣罐，嫌這活太臟太累，索性請了長病假，每個月拿著微薄的補貼，吃起了老本。將原本買的房子拋售之後，呂曼珠帶著一雙女兒搬來了現在的住處。
到了這兩年，坐吃山空的家裡沒有存款了，日子變得艱難起來。無心工作的呂曼珠期盼早點退休，恨不能給自己戶口本上加個十歲。
章小茜一直在想一個問題，要是那天廠長沒有妥協，母親真的會點燃汽油嗎？
她真的會。章小茜了解她。
章小茜記得，母親把汽油第一個倒在了自己身上，倒了很多很多，沒等她倒在第二個人身上，廠長就受不了，跪地求饒了。
也許母親真的很恨我吧，因為是我害死了爸爸。
沸騰的蒸氣一個勁地頂著鍋蓋，白色的泡沫從縫隙中擠出來，撲滅了火苗。
「啊！」章小茜意識到燒飯的水放多了，手忙腳亂地關掉火，用抹布拭去溢出來的水。
「一副沒腦子的樣子。」呂曼珠不知什麼時候站在她身後奚落道。
章小茜想白她一眼，不經意瞄見她手上握著的一隻信封。
「你從哪裡拿來的？」章小茜不敢確定是不是秀人的那隻信封，她在圍兜上擦乾手，伸手便要去奪。
呂曼珠也不躲，信封被女兒一把搶了過去。
章小茜明顯感覺比秀人給她時薄了許多，再仔細一看，這個信封的顏色比較深，不是秀人的那隻信封。
「我倒想怎麼天天放學天黑了才回家，敢情是找男人去了。」呂曼珠說話一股子風塵味，章小茜聽著渾身不自在，但也不知怎麼反駁。手裡的信封已經被人撕開，她把信封翻了個面，看見三個蠅頭小字，寫的是自己的名字。信沒有貼郵票，也不知母親從哪兒拿來的。
「誰讓你拆我信的？」章小茜虛張聲勢道。
「我是你媽，關心一下你不可以嗎？」呂曼珠完全一副看笑話的樣子。
「媽？」章小茜冷笑一聲，側身從母親身邊擠