仁壽二年（公元602年）。
秋日的大興城，偃卧於龍首原下，在暮色里渾如塗金抹粉，大興宮的崔巍宮闕聳立城中。夕陽依舊，龍首原上的西風長草也依舊，半卧在車輦中的楊堅努力睜開自己沉重的眼瞼，向車外張望著。
開隋後，龍首原上的驛道曾被翻修過，顯得格外平整綿長，筆直伸向不遠處的大興城。
伽羅，你在這裡許下的所有誓願都已成真，我在這裡被觸動的少年初心也已圓滿，而龍首原上那個打馬飛馳的紫衣少女卻到底去了何方？四十五年的夫妻，二十一年的帝後，而我卻仍然痛惜於光陰的短暫，你離去後，大興宮裡只剩下徹骨的冰寒，任什麼樣的青春和艷麗，都不再能走進我的心底。
楊堅閉上眼睛，再次回想著他無數遍揣摩過的那個夜晚。
西風冷雨，彌留之際，陷入譫妄狀態的獨孤伽羅誰也認不出來了，她認不出自己的兄弟姐妹，認不出獨孤公高熲，認不出自己的兒女，甚至也認不出坐在床邊守護數夜的楊堅，卻一遍遍在喃喃念誦著什麼，楊堅含淚俯耳過去，卻聽見獨孤伽羅低低地說道：「阿摩……阿摩……」
獨孤皇后病起突然，兩年前被正式立為太子的楊廣正領兵出征突厥，雖然得訊後日夜兼程，但還不及趕回大興城，楊堅只得應道：「阿摩在這裡，母后有什麼話說？」
獨孤伽羅一把抓住楊堅的手，急促地說道：「阿摩，母后身……身後……最不放心的是你父皇，他年紀大、身子骨弱，阿摩，你……你以後要好好孝敬他……」
楊堅老淚洶湧，應道：「是，兒臣遵命。」
獨孤伽羅喃喃又道：「我陪了他大半輩子，一……一直以為可以照料到他到老，沒……沒想到我先走了，剩下他一個人……好不放心……」
楊堅哽咽難言，應道：「你放心，伽羅，朕會照顧好自己……」
獨孤伽羅似乎清醒了過來，睜開眼睛，伸手出去，輕輕撫摸著楊堅的臉頰道：「那羅延，原來你還在這裡，我知道這輩子你都不會離開我……」
楊堅已悲傷得無法自持，只能拚命點著頭。
「皇上，雖然你不是臣妾一開始就放在心上的那個影子，但走過了四十多年的歲月，皇上對臣妾千依百順、寵溺無邊，令臣妾滿心感激，愧無以報……獨孤家遭難，皇上不離不棄，拯獨孤家於塵埃；臣妾志報父仇，皇上不惜以身犯險、不懼千夫所指，為臣妾盡滅宇文氏惡賊，令江山改姓；臣妾實有男兒志、家國心，皇上雖心性散淡，卻願以畢生精力為臣妾經營心愿，千載之下，再無深情如皇上者，而臣妾卻無以為報……」獨孤伽羅的臉上也有了紛披的淚水，順著臉頰流下。
人生忽如寄，壽無金石固。萬歲更相送，賢聖莫能度……那羅延，你把你所有的時光、守護、心意都給了我，你把你的生命給了我，而我的任何回報，在你的赤誠一片面前，都顯得那樣微不足道……我只惋惜這一生太短，只後悔我的情意太淡，無法匹配你的如斯深情、如此厚意……
「倘有來生，伽羅，你還願意嫁給那個相貌古怪、性情偏執的那羅延么？」楊堅泣不成聲地問道。
獨孤伽羅吃力地伸出另一隻手去，雙手緊緊握住楊堅的雙手，點頭道：「那羅延，你燃盡自己，給了我如此心滿志遂的一生，倘有來生，我只願追隨你天涯海角，照料你、陪伴你、守護你，回報今生深恩厚愛……臣妾的心中，這一生只有皇上，就算是千世萬世，臣妾也願與皇上永相廝守、不離不棄……只願皇上記著今世的盟約，來生勿誤……」
「伽羅，伽羅……」楊堅喃喃地道，「沒有什麼來世，越國公楊素這一年在外衝風冒雨，為我夫婦在三疇原選定陵址，營建泰陵，地下千年萬載，你我從此不再分離……」
「皇上春秋正盛，願善……善自珍攝……」
楊堅搖頭苦笑道：「伽羅，你死了，朕也不願獨活……你放心，再過幾天，朕了掉國事宮事，將大位傳給阿摩，就來地下找你……」
獨孤伽羅漸漸灰敗的臉上露出一絲慘白的笑意：「皇上，臣妾知道皇上會來，就不怕地下太冷、太黑……」
她注視著楊堅的眼眸漸漸凝固，而那一抹微笑卻也凝固在她嘴角，讓楊堅彷彿再次看見了當年龍首原暮色中的紫色少女。
仁壽四年，在將獨孤皇后葬入泰陵後不到兩年，楊堅也在仁壽宮一病不起。
兩年來，刻骨的思念將這個年已六旬的大隋天子折磨得形銷骨立，他在宮中、城外設立多場超度獨孤伽羅亡靈的法事，一反儉樸之性，建起了壯麗的禪定寺為亡去的獨孤皇后祈福，並招來天下一百二十位有道高僧入寺講經禳福，每當誦經聲起，蒼老衰弱的楊堅總會因想念亡妻而淚流滿面。
他刻意折損著自己的生命，當知道自己的身體康復無望時，甚至有些興奮地招來了修建泰陵的官員何稠，反覆囑咐道：「你既曾葬皇后，如今朕也大限將至，望你將朕葬入皇后身邊，陵寢永固。」
何稠唯唯，楊堅望著何稠，和床前侍立的太子楊廣，半天才嘆息道：「朕也知道人死如燈滅，囑咐這些本是多餘，可奈朕絕難忘懷皇后，阿摩，你說世上到底有沒有鬼神，有沒有魂魄？」
楊廣不敢多言，謹慎答道：「母后亡故之後，兒臣曾多次得母后入夢，吩咐兒臣照料父皇。父皇，精誠所至，化為魂魄，父皇母后，深情相守一世，將來心魂相念，自會相聚相依。」
楊堅滿意地點了點頭道：「阿摩說得對，精誠所至，必不相負。你母后魂魄有知，定可與朕再相見於地下……」
楊廣望著楊堅那張蒼老皺縮的面孔，人們從前都在傳說，楊堅是在代替獨孤伽羅當這個大隋天子，他不過是母后手中的一個牽線傀儡，可母后故去這兩年，父皇處理政事仍是一絲不苟，所作所為無不彰顯明君賢君風範，或許，父皇並非沒有帝王之才，而是對母后的深情，讓他寧願成全母后「二聖」的睿智名聲，成全母后幕後執政的治功。
愛是什麼，情又為何物，楊廣出身豪門、貌俊多才，自情竇初開以來，遇合女子無數，卻從不明了父皇畢生執念於一人的深摯。
是母后果然絕倫出眾、無人可匹么？還是父皇過於依賴母后？
楊廣望著面前氣若遊絲的楊堅，有些惶惑，但這惶惑一閃即過，湧上他心頭的，更多是紛亂政事帶來的焦灼與沉重，楊堅今天上午已下詔令，命百官從大興宮來仁壽宮入見，要與百官當面辭決，正式下遺詔傳位給楊廣。
在這個西風流火的暮夏，他，三十五歲的太子楊廣，即將成為大隋天子，垂治九州天下。
而楊廣也清楚地知道，自己的帝位並不穩固。
一母同胞的那四個兄弟，除了因中毒病故的秦王楊俊，其他三人無不對他的龍椅虎視眈眈，蜀王楊秀、漢王楊諒，無不是甲士百萬、手擁數十州的諸侯，而廢太子楊勇，雖已成庶人，卻仍有著獨孤公高熲和舊部的擁戴。
楊廣踱步到仁壽宮的門外，望著滿天血色晚霞，彷彿也看到了大興城欲來的風雨。
廢太子楊勇得知父皇楊堅病危，數次進表求見，卻被越國公楊素阻攔，情急之下，楊勇冒險來到仁壽宮外，攀爬到樹上大聲呼喊父皇，他的嘶吼聲被山谷的風送入仁壽宮中，奄奄一息的楊堅詢問道：「外面是什麼人？是勇兒么？」
守在楊堅床榻邊的越國公楊素望了望楊廣的臉色，忙進言道：「陛下，聽說楊勇被廢便已心神喪失，被妖邪附體，常有古怪行為，剛才仁壽宮侍衛來報，廢太子爬在樹上大聲咒罵陛下，言語不堪入耳，皇上病重，不宜再見此怪人。」
楊堅點了點，疲憊地閉上了眼睛，他望見面前似乎有一條越來越長的甬道，甬道盡頭一片光亮，隱約可見一個曼妙動人的紫色身影……在歲月的盡頭，幽冥的深處，青春的一切是幻影再現，還是捲土重來？
仁壽四年七月，隋文帝楊堅崩逝於仁壽宮，十月，帝後合葬泰陵。
楊堅身後，楊廣的第一道詔書，便是以奉楊堅遺詔為由，殺死廢太子楊勇，天下人言洶洶，都指責楊廣假擬遺詔，而楊廣不久追封楊勇為房陵王，同時又將楊勇子孫全部流放汝南，並設法除去大半。
蜀王楊秀，早在仁壽二年，獨孤皇后身故後不久，便被楊廣與越國公楊素以「巫蠱」之罪構陷，雖然楊秀確有凶暴戾厲的一面，但讓楊廣更感到威脅的，是楊秀手下的雄厚兵力和奪嫡之志。
在無數次暗中進言之後，楊堅對本來就看不順眼的四子楊秀大為不滿，楊素以「奢侈害民」為由進彈章，楊堅下詔調蜀王楊秀回京後入獄，令楊素等人公開審訊。
楊廣暗中令人製作偶人，寫上隋文帝楊堅、漢王楊諒的名字，絲繩束手，鐵釘穿心，埋到華山之下，並以蜀王楊秀之名假作檄文，稱欲「清君側、指期問罪」。
在看到種種假證之後，楊堅勃然大怒，將楊秀與楊勇一樣廢為庶人，楊秀與諸子同被軟禁在內侍省，形同坐監。楊秀憤