文思殿現在是越來越安靜冷清了，看起來不像是樞理萬機的皇帝所居，倒像一座香煙繚繞的廟堂。
伽羅常常草草處理完奏章和詔書，便持著靈藏大師新譯的佛經，終日埋頭苦讀。陪著她的，永遠是那尊寂寂吐著檀香的博山爐。
楊堅每個月都有幾天住在仁壽宮裡，他剛剛將當年陳國的榮思公主封為宣華夫人，安置在仁壽宮。
伽羅眼不見為凈，再不願也不想去管他了，上個月蕭太醫去看過，說宣華夫人已經懷了身孕。
呵，什麼誓不生異姓之子，當年春夜深庭發下的誓言，楊堅早就置之度外。但現在看起來，楊堅對宣華夫人，似乎沒有對尉遲綠萼那樣的深恩眷愛，說不定，這匆匆來去的尉遲綠萼，倒還是楊堅一生中最喜歡的女人。
今天是晉王楊廣一年一度來朝的日子，伽羅這幾個月來雖覺得身體沉重、疲弱不堪，也還勉強梳洗了一番。
楊廣是她最疼的兒子，也是她這一生唯一的安慰，在這茫茫世間，還有誰是她可以依畀的呢？除了阿摩，也許再沒有一個人願意關心她的生死憂喜。
「晉王來了么？」她不知道是問第幾次了，天已經大亮，殿外卻寂靜得像是子夜，連腳步聲也聽不見。
「晉王和晉王妃正在大興宮的馳道上步行。」
這孩子，總比別的兄弟拘禮，伽羅一顆心這才踏實。
她將手中的佛經放下，想了想，又塞到那堆奏章的最下面，走到內室的妝鏡前，仔細地察看了自己的臉色。
還好，薄敷了一層胭脂的臉頰，並不像剛剛生過一場重病的模樣。
這是她五十七歲的春天了，她還能看見下一個春天的如雪梨花和一夜之間爆滿嫩芽的鑽天楊么？伽羅不能知道。
她的身體是這樣虛弱，每天上朝都需要兩個侍女用力扶持，而她曾發誓同生共死的丈夫，卻在前方大步流星。
武官出身的楊堅，看起來不像是六十歲，倒像四十來歲的模樣，也許是因為青春洋溢的宣華夫人常常陪伴在他身邊，才會讓楊堅變得如此年輕。
他們到底是什麼夫妻？伽羅持著眉筆的手有些發抖。難道，如今他們只能是共同治理天下的夥伴？
前殿的磚地上，忽然響起了腳步聲，這腳步聲均勻、有力而富於跳動感，這腳步聲如此熟悉親切，帶著一種急不可待的氣息，帶著走近她身邊的渴望。
「阿摩！」伽羅失控地呼喚了起來，這是她的兒子阿摩，是她最可依賴的人阿摩，是世上唯一愛她的人阿摩。向來端莊自許的伽羅，已經管不了自己是否失態。
「娘！」楊廣掀開帘子，大步走了進來。
他一眼看見母親，發覺她衰老得超乎他的想像。
這是母親么？是從前那個剛強自信的母親么？是那個一舉一動都合乎禮儀、風神秀朗的母親么？是那個始終愛他憐他寵他的母親么？此刻，那顫巍巍站起的老婦，清瘦傴僂，髮髻半白，看起來哪有半點皇后的威儀？
他情不自禁地跪在了地下，膝行而去，抱住了伽羅的雙腿，兩行熱淚沾濕了伽羅深紫色折襇裙的下擺。
只在這一刻，楊廣才意識到，過去的二十年間，他曾怎樣辜負了一顆母親的心。高高在上的母親，一直都有著不願被人知曉的孤寂和凄涼，直到此時，她才將人背後咽淚裝歡的模樣展示在自己面前。
天下人都知道，獨孤伽羅是個了不起的鐵腕女人，可又有誰知道，她連普通老婦那種兒孫繞膝的歡樂都無法享受？
跟隨在他身後的蕭妃猶豫片刻，也走過去，跪了下來，她從眼角瞥著伽羅老淚縱橫的臉，心下起了陣秋風漣漪般的悲涼。
這樣強大的女人也會衰老，這樣豪邁多才的女人也會痛苦，比起獨孤皇后來，自己的人生至少還算是平靜和溫暖的罷？楊廣雖算不上是個忠誠正直的丈夫，可至少，他獨立多才，不需要自己為他操心打點前途的一切。
「阿摩，」伽羅輕輕摩挲著楊廣的頭頂，嘆道，「娘這一年來總是流淚，眼睛也看不大清楚了，娘常想著阿摩，不知道你在揚州好不好，不知道你和蕭妃過得快不快樂，不知道你是不是還像從前那樣喜歡徹夜不眠地辦公事。阿摩，娘怕是活不了多久了，以後，你一切要自己留意……」
她的話令心酸鼻塞的楊廣陡然清醒了過來，他的眼淚剎那間嚇得全乾了。呵，他怎麼能任由廢立大事這樣遲延下去？父皇是個優柔不決的人，倘若一旦母后百年，自己奪位的打算失去了最有力的支持者，只怕難克全功……
而深得人望、也備受父皇信任的高熲，卻一直堅定地站在楊勇身後。以高熲的威名、人望，楊素目前還不是他的對手。
「娘！」楊廣將頭埋得更低了，嗚咽道，「娘不要說這些不吉利的話……孩兒長這麼大，全仗著娘在身後護持，一旦娘有個三長兩短，孩兒也不想再活下去了……」
伽羅急忙掩住他的嘴，勉強收住眼淚，有些嘖怪地說道：「阿摩，不許胡說，你也是快有孫子的人了，怎麼還這樣痴？娘老了，就像大興宮裡的那些梨樹，老得連花都開不動了……你風華正茂，大隋的國運，還要指望你。」
「娘，」楊廣趁機仰起臉，泣道，「孩兒的心事，一直不敢盡情告訴娘，今天，孩兒只怕……再不說就沒有機會了。」
「唔，」伽羅像撫弄著嬰兒一樣，輕柔地撫著楊廣的臉，問道，「你有什麼事，儘管告訴娘，趁娘還有一口氣在，誰也不敢動你。」
「孩兒知道。」楊廣就著伽羅的撫摸，將臉偎依在母親的掌心，道，「娘在五個兒子當中，待孩兒最深情，因此有人對孩兒心生嫉恨……」
「怎麼？東宮又有什麼舉動？」伽羅停住了手，她本來有些下垂的雙眉，忽然間揚了起來。
「太子深恨孩兒，常在人前人後責罵孩兒，孩兒想，太子是大哥，自然有資格教訓兄弟，是以每次都垂首聽命。可太子卻一直不能釋懷，曾當著東宮的幾個屬官說，父皇既然能賜給同母兄弟滕王楊瓚一杯毒酒，他將來即位，早晚也要賜給阿摩一杯鴆酒……」
「呵！他敢！」伽羅一拍桌面，怒不可遏，聲音有些嘶啞地呵斥著。
跪在一邊的蕭妃，不由得渾身一顫，雖然年事已高，可獨孤皇后還是這樣厲害，她像猛獸一樣在殿里來回踱著步子，呼吸濁重得令人害怕，這是她最後的力量罷？她看起來很快就要耗盡氣力。
蕭妃的視線轉向楊廣，在裝飾在表面的悲哀和痛楚下，蕭妃清晰地看見，楊廣有一種大事已成的愉悅。
她和他已經共同生活了十幾年，生下了兩個兒子、一個女兒，她不太清楚自己有沒有愛過這個相貌堂堂、舉止完美得無可挑剔的王爺，可她清楚地知道，他有好幾張面孔，而且善於利用獨孤皇后的力量，也許他會成功地當上大隋皇帝，可長袖善舞、心思奇詭的他，會是個好皇帝么？
「這個天性涼薄的東西，他連母后都不放在眼裡，連結髮妻子都能毒殺，還會講什麼兄弟之情？」伽羅既像是喃喃自語，又像是在責罵太子楊勇，楊勇已經一年多未入大興宮請安了，據說他早已搬出了庶人村，又過上了花天酒地的日子，「他只會寵著阿雲，和雲定興那班小人來往，我夫妻二人千辛萬苦打下的江山，就交給這個忤逆子來安享？不，不，不……他只會喝酒、打獵、看女人，和北齊、南陳的那些昏君有什麼兩樣？」
楊廣垂首不語，他想讓母后的怒氣發揮得更充沛一些，比起大哥楊勇來，楊廣自信要出色許多，立皇嗣本來就該立賢不立長，一無所能的楊勇，憑了什麼在東宮盤踞二十年？而自己卻為了謀求太子之位，活得那樣壓抑艱辛。
南下平陳、治理并州揚州、曲意迎合父皇母后，這些事做來容易么？五個兄弟中，就數自己最辛苦也功勞最大。
才貌最出色這一點且不論，母后在生自己的前夜，還曾夢見金龍飛天，這以後不久，父皇才由一個柱國大將軍平步青雲，成為大隋開國之君……
自己不當君王，難道要將母后費盡一生心血得來的江山事業留給無能的楊勇么？何況蜀王楊秀也有奪嫡爭嗣之心，差人造了各種謠言讖語，在民間傳說，說什麼蜀王才是聖君之象，說蜀王可以為大隋帶來八千年皇運，就算他楊廣不爭，楊秀也會仗勢爭位，而楊秀一旦登上皇位，同樣不會有他這個二哥的好果子吃，聽說青城山下的蜀王宮裡，楊秀常常喝醉了拿晉王楊廣的偶人練劍，他可不想有一天這刀劍真砍到自己身上來。
「蕭王妃，」伽羅漸漸怒氣平息，又恢複了從前那種精明強幹的神氣，沖蕭妃擺了一擺手道，「你出宮去看樂平公主，本宮有事要和晉王商議。」
「是。」蕭妃又叩了個頭，拾起裙裾，躬身退出。伽羅滿意地注視著她的身影消失在簾外，這是個多麼溫雅知禮的女人，南梁公主出身的蕭妃，比來路不明的雲昭訓，更具備大隋皇后的氣度和容儀。
「娘。」楊廣仍然親切地呼喚著，他小心地窺伺著母