高熲穿過重闕三門的廣陽門，走在大興宮的青石馳道上，滿意地環視了一眼這座崔巍的新宮。
這一年時間，他和以築城術聞名的宇文愷兩個人，衣不解帶，在龍首原的荒坡上建起了規模超越前古的帝京。
工程這樣浩大，卻沒有什麼言官激烈上諫，民間不但沒有怨言，老百姓們反而歡天喜地，熱盼著關中大地能重現西漢的盛世氣象。
這中間，當然有高熲不少苦心。
為了充分實現「平徭」，高熲向楊堅進諫，要在天下州縣全面普查戶口，普查結果，新增了一百六十多萬人口；他又親自製訂了《輸籍法》，為各種捐稅定了總綱，這兩個舉措，不但除了北朝多年的弊政，也為新都的築成立下了汗馬功勞。
大丈夫立身於世，無非是立功立德立言幾件事情，自己不但令北朝大治，還曾立下破齊、抗突厥的戰功，倘若能再帶兵平陳，統一這分崩了三百年的關中大地，必將名垂千古，父親高賓也會含笑於九泉。
這些紛紛湧起的念頭，令人到中年的高熲渾身一振，他大步向文思殿方向走去，獨孤皇后正在那裡等著和他談事。
文思殿前依然像長安正陽宮那樣種滿了梨花和白楊，有時候，高熲曾想，是否在獨孤皇后心中，白楊樹就像她立功厥偉、忠直過人的父親獨孤信，而那落花如雪的梨樹則像她出身清貴、才貌出眾的母親？
因為早年失去父母，為人純孝的伽羅常常羨慕那些父母雙全的大臣。每遇到這些臣下進宮議事，伽羅往往會在議事後殷殷問候他們的父母，並特地賞賜些老年人喜歡的食物，自己的母親還曾蒙她召見，當面被誇獎生了個好兒子。
文思殿前只有兩個小內侍執著拂塵站著，引高熲入見的小內侍剛要去稟報，忽見殿門大開，一個身材頎長的年輕人氣沖沖地走了出來。
那人長方面龐，劍眉星眸，長得雖然俊朗，但嘴角下拖，眼神憂鬱，正是獨孤皇后的三兒子秦王楊俊。
「秦王殿下。」高熲見楊俊臉帶怒容，眼角還有未拭凈的淚水，驚訝莫名，停步打了個招呼。
平常為人謙和的楊俊，卻好像根本就沒看見他，獨自拂袖而去，高大瘦削的身影很快消失在院外的梨樹下。
高熲滿腹疑惑，跟著小內侍走進文思殿里，卻見殿內一個身穿卷草花紋紫綾綉服的女人來回踱步，步伐既急躁又不安，帶著幾分煩悶的氣息，那正是獨孤伽羅。
「聖上，」高熲微一屈膝，便在側邊的一張椅子上坐下，伽羅不許他在文思殿里還來這君君臣臣的一套，只許他用家人之禮相見，高熲一直按她的意思行事，此刻，高熲小心翼翼地打量著她臉上的表情，試探地說道，「臣剛剛在門前遇見了秦王。」
「唔。」伽羅淡淡地答應一聲，停下了步子，胸前卻起伏不定，似乎有滿懷的怒氣和牢騷，卻又不想說出來，「他神情如何？」
高熲不想枉作小人，背後議論，因此將話題又推了過去：「聖上適才為何教訓秦王？」
伽羅勉強壓下去的怒火又升騰了起來，她重重嘆了一聲，一掌拍在面前的一幅白綾上，道：「為什麼？這個不肖兒，他放著好好的秦王不當，放著隴右諸州不管，竟然要出家為僧！他剛滿十二歲時，皇上就授他上柱國、洛州刺史的高位，去年又讓他當了秦州大總管，總領隴右十幾個州的軍事，皇上和本宮對他的期望何其高？他肩上的承擔又是何其重？不料他放著軍機州事不管，一天到晚讀佛經，現在又打算剃度出家。別的不說，他的妃子崔氏如今懷孕四個月，他竟然忍得下心……阿祗這孩子，也太涼薄了。」
這倒是出乎高熲的意料，他早聽說楊俊像楊堅一樣好佛，但沒想到楊俊竟會有這麼堅定的道心。
楊俊身為北邦的嫡親王爺，貴重無比，手下總領隴右，勢力僅次於太子楊勇，又正在少年得意的當兒，竟然會有這種出世之想，當真令人詫異。
是不是從前的大周千金公主、如今的大隋大義公主楊若眉，她與楊俊的那段情緣，令秦王痛徹心扉，所以心底徹底熄滅了對紅塵的依戀？
高熲沉思片刻，才遲疑著說道：「聽說秦王心中仍念念不忘大義公主，與崔妃不睦已久，兩人常常爭吵，王府日夜雞犬不寧，不知道是不是這個緣故，令秦王心灰意冷？」
他自以為說得很謹慎、很輕淡了，卻沒料到伽羅聽了他的話，心下又驚又怒，翻騰不已。
伽羅知道楊俊不喜歡崔妃，曾說崔妃雖然相貌秀麗，為人卻太嬌氣、蠻橫，成親之前，楊俊明顯有悔婚之意，——他自幼就對這個熟識的遠房表妹沒有多少好感，想不到卻是她做了他一生的伴侶。
難道真的像高熲所說，楊俊是對這門婚事心灰意冷才想落髮出家么？
不，不，不，不可能，她伽羅身為一個深深關愛子女的慈愛母親，不可能一個接一個地配錯兒女們的婚事……
樂平公主楊麗華當年嫁錯了一次，可前年伽羅為守寡的楊麗華挑選了幾個才貌俱全的青年顯貴，楊麗華卻都置之不理，這就怨不得為娘了。皇太子楊勇生性好色，見一個愛一個，就算給他娶個九天仙女回來，他也不見得滿意。
為什麼他們沒有一個能像晉王楊廣那樣乖巧聽話呢？
聽說楊廣在并州和蕭妃從來都是攜手出入，對那些美貌姬妾們看都不多看一眼，這一點，他是多麼像他的父親楊堅。
大義公主楊若眉，已經認楊堅為義父，認她為義母，每年都派人送貴重貢禮到大興城，獨孤伽羅也不斷派人給她送去禮物、寫去書信，鴻雁相傳的信件上，二人互問寒暖、情同母女，彷彿血海般的仇恨已經無存。
當年那段兩小無猜的往事，本來就是若眉與阿祗初通人事時結下的一段朦朧情緣，如今二人都已長大成親，楊俊還無法從塵封往事走出來，只能怪這孩子太執著、太拘泥、太戀舊了。
這種深情繾綣、自感自傷的模樣，連女人都不如，哪裡像是她獨孤伽羅的兒子！
「算了，別提他了。」伽羅鬱鬱不樂地揮了揮手，將殿角站著侍候的侍女們都打發了出去，這才拍著書案上的那幅白綾說道，「獨孤公，本宮今天找你進宮，是要讓你看一份東西。」
高熲早就注意到了那幅白綾，見這幅白綾絲質粗劣，顯然不是御用物品，上面隱隱有深紅色的真書字跡，似乎竟是一封血書。
他躬身接了過來，展開看了一眼，臉色剎那間變白了。
這竟是一個署名「洛陽高德」的平民寫的血書，書中毫不客氣地提出來，要楊堅退位當太上皇，而將皇位傳給太子楊勇。
這個高德是何許人？是個瘋子還是士人？
他從哪裡得來這種異想天開的愚蠢念頭？
高熲的手指有些發抖了，他放下這幅白綾，勉強笑道：「這種瘋人癔語，聖上何必理會？」
伽羅冷笑一聲：「他可不瘋，他還會引章據典，給皇上舉前代的例子呢。皇上昨天看了這封上書，一言不發，將它交給了本宮，本宮此刻也拿不定主意，到底是依了他，讓皇上遜位給勇兒呢，還是該將這人殺了？」
「不知這份上書從哪裡得來？」高熲心底已經緊張萬分，表情卻強自保持著鎮靜。
他知道，曾有大臣攻擊過他是太子黨，而自己也的確在五位皇子里最推重楊勇。
「是衛王楊爽遞進的。」
竟是楊爽，高熲的心情更不安了。
楊堅因為和三弟楊瓚不和，便將這份兄弟之情全給了異母的五弟楊爽，當年楊堅的父親楊忠病死時，楊爽還在襁褓中，是伽羅將他一手撫養大的，名為叔嫂，實有母子之情，因此之故，楊爽成了朝中最有勢力的宗室，說話很有分量。
但楊爽和伽羅一樣，在五王中最喜歡楊廣，最不喜歡楊勇，此時，楊爽遞進這份古里古怪的摺子，絕非好意。
高熲偷偷瞥了一眼伽羅的表情，覺得她似乎沒有太多的憤怒，這才笑道：「聖上，這種瘋書生的上書何必鄭重其事？若不想當回事呢，就當個笑話看看，若想當回事呢，就正經下份詔書回覆他……」
他還沒有說完，伽羅忽然問道：「那依獨孤公之見，該如何處置妥當？」
高熲應聲道：「此事既然知者眾多，依臣之見，不如下詔答覆這個高德，也好顯出皇上和聖上的坦蕩襟懷。」
伽羅端起書案邊的茶杯，若有所思地啜飲了一口，過得半晌，才點了點頭道：「說得好，本宮這就替皇上答覆他。」
趁她轉身提筆的瞬間，高熲悄悄舉起袖子，擦了擦額邊腮際的冷汗，但不知道為什麼，一種強烈不安的感覺始終糾纏著他。
太子楊勇三天前才奉旨出鎮東京洛陽，今天衛王楊爽就帶了這麼一份洛陽平民的上書來，這中間有什麼因果么？
是不是在什麼他們所不知道的角落，有人在暗中布策著什麼？
伽羅沒有看到高熲局促不安的姿態，她微微凝思片刻，親筆在一幅黃緞上寫道：