廊下一陣腳步響，伽羅的心不禁一緊。怎麼，李圓通這麼快就回來了，看來，麗華一定又拒絕了自己的安撫。
這個倔強固執的女兒，這個不識時務的前朝皇后，這個被自己從極輝殿里驅逐出去的北周太后……伽羅咬著下唇想著，難道入宮十年後，楊麗華終於開始戀棧於大周皇后的無上尊榮？
「獨孤皇后！」出乎伽羅的意料，推開極輝殿前門的人竟是楊麗華。
獨自前來的她，梳妝得一絲不苟。
身上穿著深色的皇后祭廟禮服，頭上梳著平滑黑亮的歸真髻，髻上插著一尺多長的金題白珠步搖，上面的翡翠，綠沉沉的，看不見一絲雜色，她的兩鬢，綴滿了名貴的八雀九華花鈿，耳邊垂下長長的珥璫。
這鄭重其事的模樣，幾乎令伽羅認不出女兒來，——平時總是淡掃娥眉的楊麗華，今天怎麼會被金珠綬帶包裹著？
昨天，伽羅已經下諭，命她換上公主的服色。
而年方二十四歲的楊麗華顯然不屑於理會她的旨意，她髮髻上插著金步搖和十二鈿，身上懸著白玉長秋印，這都是大周皇后的衣飾，那些首飾和綬帶看起來簇新耀目，也許還是第一次被楊麗華披掛在身上。
環繞階前的隋宮侍女們都在看著伽羅的眼色，而伽羅卻平靜地在一張大理石面的桌子邊坐了下來，從容地啜飲著一杯清茶，然後，她將茶杯放下來，抬起眼睛，一言不發地注視著闖進殿中的女兒。
因為沒有得到明示，侍女們沒有攔阻來勢洶洶的楊麗華。
被式樣繁瑣的皇后禮服包裹起來的楊麗華，看起來有著一種凄然的美，她一步步逼近了伽羅身邊，臉上帶著一絲詭異的微笑：「獨孤皇后，您終於登上了夢寐以求的皇后寶座，夜裡還睡得著覺么？」
伽羅冷笑了一聲，注視著這個曾是自己最鍾愛的女兒的人：「麗華，你以為，你的母親就這樣嚮往皇后之位？」
楊麗華一怔，沉浸在極度絕望情緒中的她，前天親眼看見了楊堅柴燎告天，北周的七廟被毀，宇文家的祖先塑像一座接一座地被丟出了長安城的太廟，隨之入住的，是她楊家的祖先，從先祖楊鉉開始，到她的祖父楊忠，他們全都長著方正的面孔、細長的眼睛、扁平的鼻樑……
鮮卑王朝氣數已竭，轄制關隴燕趙眾多胡族的偌大北朝，竟奉了一個漢人做皇帝，讓她這個宇文家的未亡人怎能甘心？
難道，她這個大周皇太后就這樣束手無策，眼睜睜地看著宇文泰、宇文邕父子打下的江山被奪走，眼睜睜地看著自己的父親楊堅登基成為新皇帝？
母親的反詰，讓麗華一剎那有些糊塗，良久，她才冷笑道：「獨孤皇后，你苦心經營二十年，巧取宇文家的天下，難道不就是為了這無上的皇權、母儀天下的榮耀？」
伽羅高高地昂起了頭，她已經年近四旬，容貌開始凋謝，氣韻卻越來越是優雅。
儘管昨天伽羅已正式受了皇后的璽綬，成為大隋的開國皇后，但此刻她卻穿著與南朝普通漢女一樣的服色，上身是件紫色夾領寬袖綉腰襦，下面是細襇長裙，顏色清雅淡薄，越發襯出了她五官的鮮明和秀麗。
「宇文家的天下？」伽羅喃喃念了一聲，她的嘴角牽出了一絲輕藐的微笑，「宇文家的天下從何而來？」
「從馬背上打下來的！」楊麗華回答得理直氣壯。
伽羅冷笑了：「馬背？坐在馬背上打天下的人是誰？是宇文泰么？是宇文護么？是宇文邕么？」
侍女們一個個噤若寒蟬，她們聽出了獨孤皇后聲音中的悲憤。
「太祖文皇帝宇文泰龍興長安，半生血戰，高祖武皇帝宇文邕十幾年衣不解甲，西滅偽齊……而爹卻趁幼主臨朝，以顧命大臣的身份篡奪皇位，這與漢賊王莽有什麼區別？」楊麗華不禁痛心疾首。
當初，她接受鄭譯和劉昉的意見，偽造宇文贇的遺命，任命自己的父親楊堅為北周大丞相。
沒想到，兩年時間不到，父親就已經逼禪。
這兩年來，楊麗華每天都活得戰戰兢兢，以前對政事漠不關心的她，這些日子為了北周的國運操碎了心，而到了最後，她卻終於悲哀地發現，自己從不曾是母親的對手：「娘，我楊家是大漢太尉楊震之後，代代忠良，怎能做這種悖逆不道的事？楊麗華身為宇文家的遺孀，本該善護幼主、臨朝聽政，不料卻誤聽奸臣之言，引狼入室，將祖宗留下的萬里江山雙手奉送給外人，死後又有何面目去地下見宇文家的列祖列宗？」
「夠了！」伽羅忽然間怒氣勃發，「啪」地拍了一下桌子，她手邊的茶杯晃蕩了一下，終於無法平穩，掉在極輝殿的地上，茶水細瓷，狼藉一片，侍女們看見她臉色鐵青，都害怕得低下頭來，沒人敢上去收拾。
楊麗華扭過了臉，在殿門邊負手而立。
這座極輝殿，是阿史那皇后嫁到長安時建起的，也是楊麗華住了兩年多的地方，殿里的每一張帷幔和桌椅都是按她的意思安置的。
與其他宮室不同，極輝殿顯得十分素樸清雅。
這院中的每一樹梨花和白楊下，都留過楊麗華徘徊的身影。
她曾以為，在宇文贇死後，自己將要在這裡度過無盡寂寞的歲月，卻沒有想到，自己竟會被人無情地攆了出去，取而代之的女人，則是她的母親獨孤伽羅。
前天，楊堅和獨孤伽羅從丞相府穿著平民服色出來，由重兵環擁，在臨光殿舉行了登基大典，就在同一個時刻，楊麗華被親兵們用刀逼著搬出了極輝殿。
面對著楊府親兵們面無表情的冷厲模樣，看著他們兵刃上凝著的寒光，楊麗華驚恐地摟住自己幼小的女兒，幾乎難以相信自己的眼睛。
還算伽羅有幾分母女之情，她沒有答應楊麗華和其他四位北周皇后一同到萬善尼寺出家，卻下詔命楊麗華以大隋公主的身份留居在皇宮裡。
早春二月，滿院梨樹枝頭爆出了淡綠色的葉芽。
這不祥的花樹呵，楊麗華後悔地想著，自己為什麼將這些來自隨國公府的梨樹和白楊種入殿前？
如今，這些枝葉繁密的梨樹和高大的鑽天楊，已經布滿了正陽宮。
「麗華，你聽著，我只說這一次，」繼姐姐和女兒之後成為北朝皇后的獨孤伽羅，用高亢得幾乎有些嘶啞的聲音說道，「宇文泰只是個精通權術、身無長才的奸雄，大周天下，由我獨孤家手中得來！獨孤公戎馬一生，為北周打下了數十座州縣，打下了三荊和隴右的大好河山，開國之功，誰人能及？不料，功高不賞，反為奸雄宇文泰所忌，終至……」
伽羅沒有半點脂粉的臉上，淚水沿著細密的皺紋緩緩流下。
父親獨孤信被賜死已經二十四年，而他揮刀自刎時四濺的鮮血和臉上的凄然神情，卻幾乎夜夜在伽羅眼前跳動。
她種下了滿府「出入使人愁」的白楊樹，就是為了讓這幽咽的樹聲時刻提醒她：勿忘父仇。
這些年來，伽羅幾乎從未感受到人生的快樂，復仇的火焰充塞了她的心靈和眼睛，讓她再也看不見別的東西。
楊麗華近乎絕望地看著自己的母親，她已經幾夜沒有合眼了，極度的疲倦令她頭腦發昏，但她仍不願睡，不敢睡，不能睡……那篡奪皇位的人，就是她曾敬愛如神、威嚴沉穩的父親么？
看來，當年齊王宇文憲他們進諫進得沒有錯，楊堅的確是一個狼子野心、利令智昏的逆臣，在他遜退忠誠的外表下，深藏著對皇權的垂涎之意，他和那假仁假義的王莽有什麼區別？
而母親呢？聽說她在父親篡位前夜，親筆寫下「騎獸之勢，必不得下」八個字勸進，這樣的母親，又比呂后好到哪裡？
如此看來，自己的婚姻和命運，大約在出生時就已經註定，她註定了要為父母狂熱的野心而犧牲……
「麗華，」伽羅任臉上的淚水被初春的寒風吹乾，神情逐漸變得溫藹，「娘對不住你，竟讓你嫁給了一個瘋子，十多年來受盡凌虐……娘這輩子生了五男三女，最疼的孩子就是你，沒想到，娘卻會令自己最愛的女兒備嘗艱辛和痛苦。麗華，忘掉那些苦難的歲月罷，娘會好好疼你、補償你……」
伽羅聲音中的溫情，不禁令楊麗華感覺到一絲微弱的亮色，這位渾身疲憊的北周皇太后，頹然在桌邊坐下，抬手支住額頭，茫然道：「補償？」
「是，麗華，忘記你在宇文贇身邊度過的那些凄涼時光，忘記你曾是北周的皇后罷……在宇文贇眼中，你只是一個和別的嬪妃沒什麼區別的玩物，他竟然讓那些身份低微、來路不明的女人與你一起分享皇后的名義。如今你不再是北周的皇太后，更不必用自己的大好青春為那個瘋子陪葬，你是大隋的公主，是個正當盛年的美麗女人……只要你願意，長安城的親貴少年、青年王公，唯你所擇。」
「公主？」楊麗華再次茫然地複述著，忽然間她無限凄涼地微笑了起來，「前天被廢的北周皇太后，今天受封的大隋長公主，娘，這遊戲一樣的人生，就是你給女兒的補償么