不知道什麼時候，前院開始落雨，雨聲寂寂，令楊家空曠的庭院更顯深沉。
春花謝盡之後，隨國公府的花香飄蕩乾淨，縈繞在長安城裡的惡臭被風吹入了府中，令人作嘔。
順陽公主帶著一群婢女從廊下走了進來，獨孤伽羅趕緊迎上前去。
她們妯娌這幾年還算和睦。楊堅的二弟楊林，娶了高熲的妹妹，高家只是個伯爵，高賓父子都是閑官，順陽公主更是不把二嫂放在眼中，加之她身為宇文邕的同母妹妹，在長安城裡頗有權勢地位。楊瓚才幹出眾，因軍功被封上柱國，又對妻子寵溺無比，順陽公主自覺稱心如意，不再事事和獨孤伽羅爭個高低。
獨孤伽羅本來就無意與她糾纏，多番隱忍求和，所以表面上看，如今這二人竟有些心腹姐妹的模樣。
「大嫂，你看，我帶誰來了？」順陽公主喜氣洋洋地道。
獨孤伽羅順著她的手指看去，只見順陽公主的裙子後面跟著一個五六歲模樣的女孩兒，穿著淺紫色衣裙，如同粉雕玉琢，一雙烏黑閃亮的大眼睛幾乎佔了半張臉，極是秀美可愛，倒不禁喜歡起來：「這丫頭真是俊俏，莫不是你們宇文家的小公主？」
「這是我七弟宇文招的女兒，剛冊封的千金公主，七弟對她愛如珍寶，我是沒這個福分要她做兒媳婦了，大嫂的三個兒子，倒是可以讓這丫頭挑上一挑。」順陽公主笑道，她生了三個兒子，卻一直沒生女兒，因此對千金公主極是疼惜。
雖然她的話有幾分居高臨下，但獨孤伽羅還是被這漂亮丫頭的模樣迷住了。千金公主看起來比當年的楊麗華還要秀麗動人，肌膚瑩白如雪，睫毛撲扇如翼，湊近看時，彷彿能在她粉嫩的小臉蛋上照見自己的影子。
獨孤伽羅笑道：「勇兒我已替他看好了媳婦，就在這幾個月要上門提親。阿摩和阿祗倒是和千金公主年紀相仿，一會兒，看她喜歡跟哥哥玩呢，還是跟弟弟在一起。難得公主有心，替我成全這頭親事，不過趙王位尊，只怕看不上我們楊家。」
阿摩是獨孤伽羅的次子楊廣，阿祗是獨孤伽羅的三子楊俊，這兩個小小少年，都是俊秀聰明的人物。
順陽公主一撇嘴道：「他敢！本公主是當今皇上的同母妹子，人都嫁到楊家來了，他還敢看不上我們楊家的人，若眉，你記好了，這輩子你就是我們楊家的媳婦，不準再挑別的婆家。」
千金公主被她的霸道嚇了一跳，笑道：「若眉聽姑姑的話，不過若眉要嫁的人，一定要文武全才，精通琴棋書畫。」
順陽公主笑道：「聽聽，這麼小小年紀，就知道選女婿了，要找文武全才的兒郎啊，你這就算找對人家了，來，把阿摩和阿祗都叫來，讓我們宇文家的大公主好好選上一選。」
獨孤伽羅含笑讓人從家塾里把楊廣和楊俊叫來，楊廣七歲，楊俊五歲，兩個人長得都比楊勇瀟洒俊秀，一左一右立在千金公主之旁，真有「雙璧」之感。
順陽公主打量著兩個侄兒，推了一把獨孤伽羅，笑道：「大哥長得模樣不濟，阿摩和阿祗倒是一個賽一個的俊美，這兩個孩兒啊，將來長大了，長安城的姑娘們還不得搶著嫁，阿摩生得最出眾了，若眉，不如你就嫁給阿摩哥哥算了。」
千金公主站在楊廣和楊俊中間，左邊看看，右邊看看，大大方方地牽起了楊俊的手，笑道：「姑姑，我喜歡這個弟弟。」
獨孤伽羅、順陽公主和身邊的侍女們都笑彎了腰，獨孤伽羅順勢把千金公主和楊俊扯到自己的身邊，道：「瞧你們倆這模樣兒啊，真是一對小小璧人，好，我就答應你，把我的阿祗啊，送給千金公主去當駙馬。」
千金公主與楊俊都是未知人事的稚童，根本不明白大人笑的都是什麼，二人都是溫文爾雅的柔和性格，沒說一會兒話，就越發覺得投機親密，手拉著手，跑到花池旁去看魚了。
獨孤伽羅望著二人天真無邪的面龐，突然有些傷感。
這兩個孩子將來長大後，她不會真讓楊俊去娶千金公主的，趙王宇文招和齊王宇文憲一樣，都是宇文護的心腹兄弟，對楊堅也一向戒備，就算楊家同意這門婚事，宇文招也不會同意，他們二人註定此生無緣。
可看著這兩個秀美孩兒天真蒙昧的模樣，她又覺得自己的決斷和聯想有些殘忍。
孩子有什麼錯？他們來到這個世界上，無知無識，既不明白前塵舊恨，又不知曉自己身上還背負著家族的使命和罪惡，他們幼稚地信任著長輩，享受著世間的愛與美，卻不明白自己總有一天會看清那些骯髒殘忍的真相，看穿那些奸詐兇險的人心。
長風吹過府前的白楊樹，樹葉聲喧嘩如暴雨，獨孤伽羅惆悵地移過了眼睛，不再去看魚池邊冒著細雨嬉戲的那對孩童。
當年的自己還不是一樣，以為自己能與青梅竹馬一起長大的昭玄哥哥一生一世，以為自己身為大司馬府的小姐，可以安享富貴清閑的人生，自己的生命中永遠不會有風霜雨雪，可沒滿十四歲，她就經歷了家破人亡的慘劇，世上的人心，原本就那麼兇險，早一天看懂看透，就能早一天活明白。
「夫人，」李圓通從門外走來，看見順陽公主也在座，便壓低聲音道，「太子妃打發人來請夫人入宮，說有事商議。」
「又有什麼事？」獨孤伽羅不禁皺起了眉頭。
她心裡也知道，楊麗華請她入宮，無非又是太子宇文贇新鬧出了什麼荒唐事。
太子宇文贇是皇上十六歲時所生，生母李娥姿比宇文邕大八歲，宇文邕膝下共有七個兒子，全是庶子，阿史那皇后來長安後一直沒有生育，所以宇文邕立了長子宇文贇為太子。因了宇文贇的太子身份，獨孤伽羅才不顧楊麗華的抗拒，將她嫁入東宮。
可這個宇文贇的荒唐勁，實在比北齊高家的人有過之而無不及。
他年紀輕輕便沉迷於酒色，身子骨又單薄，架不住長期酗酒縱慾，三天兩頭生病生得昏迷不醒，就是這樣也沒能減少他胡鬧的勁頭，一醒過來，他又折騰得比誰都起勁。
宇文邕見這孩子太過好酒，便命人不準送酒到東宮，還要他七歲上朝，與大臣們一起奏議，三更即起，哪怕嚴冬酷暑也不給休息一天，舉止進退更要一絲不苟，錯一點便在大德殿上用棍棒皮鞭當眾責打他，常把宇文贇打得半個月起不來床。
宇文贇畏父如虎，便在私底下瞞著父皇胡鬧，被宇文邕發現後，當場用馬鞭把他的後背都抽爛了，還在東宮特設監察官員，日夜值守，記錄太子每天的一言一行，讓宇文贇這個太子當得跟囚犯差不了多少。
可能是家教太嚴、毒打太狠，宇文贇長大之後，便成了個古怪少年。當著人，他眼神閃爍，滿口聖賢大道理，謙讓有禮；背地裡，完全是個禽獸。
東宮的侍女幾乎全都被宇文贇強行臨幸了一遍，大冬天裡逼著侍女和小黃門們光著上身、赤著腳在東宮裝作乞兒討飯，自己則帶人將一桶桶水往這些「乞兒」身上潑，看著他們身上凍得滿是冰掛，站在一旁哈哈大笑。
酒興一起，宇文贇便把自己的坐騎直接殺了，在後院點火烤馬肉，就地割炙肉狂飲，然後命人披上馬皮，再扮作他的坐騎騎，宇文贇則全身奇裝異服，盔甲上裝飾著長長的雉羽和拖及地面的外氅，縱「馬」飛奔。
只要腦子裡有一個荒唐的閃念，太子剎那間便會付諸實踐，這個身材瘦小的宇文贇，精力實在驚人。
若不是在東宮裡任值守要職的下大夫鄭譯恰好是楊堅的太學同學，與楊堅交情深厚，宇文贇便有幾個腦袋也不夠掉的。
細雨紛飛的下午，伽羅憂心忡忡地走在通往正陽宮極輝殿的黃土甬道上。
暮色過早地凝聚在前方太極殿的檐角，年近三旬的伽羅在一處拐角立下腳來，眺望片刻，這才牽起裙角，沿著被雨浸濕了的泥土台階走入內殿。
當今皇上宇文邕是個格外簡樸的人，他入住正陽宮後，未興一土一木，反而將原來的雕樑畫棟全數摧毀，又將白玉台階改為黃土台階，朱紅宮柱改為原木直梁，並將後宮的內侍全數逐出，換上了他在蒲州帶來的人。
整個後宮，連同阿史那皇后身邊的侍女在內，不過幾十個人。
伽羅聽得已成為太子妃的楊麗華說，她如今在東宮事事都需親自料理，說白了，不過是個說話管用的掌宮女官罷了。
「皇后陛下。」雖然阿史那皇后早對伽羅說過，她進宮可以不必行禮，就如家人一般，但伽羅從不肯失了人臣之禮，她在侍女殷勤搬來的凳子上坐下，勉強想笑一笑，卻覺得臉上的肌肉緊張而僵硬。
「楊夫人為何臉帶憂愁？是否有什麼難言的心事？」阿史那皇后放下手裡正在織補的布袍，關切地問道。
宇文邕雖然貴為天子，卻儉樸至極點，平時在宮中只肯穿布袍、蓋布衾，內衣上甚至有著阿史那皇后親手打的補丁。
這一切看在伽羅眼裡，她不禁有些好笑。
身為至尊，卻慳惜一絲一米，這並不是什麼值得稱頌的美德。
聽