即位為天王的宇文覺在露門外柴燎告天、分封百官的那一刻，獨孤信並沒有在場，他的秦州舊部也有不少人缺席。
他攜著楊忠和高賓兩名愛將，站在花園的高台上，極目眺望著東方被大火映紅了的天空。
這個獨孤信為之浴血奮戰了一輩子的國家，從此叫作了「周」。
來自大鮮卑山下的拓跋氏王朝，就這樣被宇文家顛覆。
宇文家雖然也號稱是鮮卑部落，但所有人都知道，他們實際上是匈奴人的後代。這一點從宇文泰的面貌上就看得出來，宇文泰身材高大、頭髮棕黃、鬍鬚茂密，眼睛幽藍深陷，膚色白皙，一看就知道與棕黑色眼睛的鮮卑人種族不同。
——這也是此刻獨孤信心情複雜的原因，他不知道自己這一生建下的功業到底有沒有意義。
他到底是在傾力相助一個異族的逆臣，還是為鮮卑王朝的重新崛起奮鬥了一生？
雖然沒有前往露門，但獨孤信早已知道，自己將在今天升遷為「大宗伯」，成為北周名列第二的大臣。
名位已高至頂點的獨孤信，此刻卻滿心窩火。
昨天下午，執政宇文護派人向他索取「大司馬」的印信，今天，宇文護將接任獨孤信的位置，一躍而為北周的軍事統帥。
這個連短兵相接的小陣勢都掌控不好的黃毛小子，他居然想厚著臉皮接手獨孤信的二十萬秦州兵。連宇文泰在世時都不敢輕易動獨孤信的秦州舊部，而宇文護居然敢趁著幼主宇文覺登基的機會架空獨孤信，奪取他的兵權！
無奈，在這朝代更易、滿城人心動蕩的當兒，忠於舊主的獨孤信不願再生事端，咬牙將兵符、印信全數交給宇文護，想起自己多年經營軍隊的不容易，獨孤信心中憤懣。
從當年不足千人的騎兵隊，二十年生聚，才有了今天足以稱雄天下的北周鐵軍，而宇文護居然輕輕巧巧地一伸手就摘走了他的印信，若不是看在已故的大冢宰宇文泰面上，獨孤信豈會如此便宜他？
年青肥胖的宇文護，是宇文泰最年長的侄兒，平庸多疑不說，身為鮮卑大將，他竟然從沒有打過一場像樣的勝仗，對南梁、北齊的戰役中，兩次都靠了獨孤信的回援力救，才得以全身而返。
這樣一個無能之輩，竟然深受宇文泰寵愛，剛在去年破格提拔為小冢宰，又在今年接替宇文泰成為這個國家真正的主人。而自己的百戰之功，卻全被宇文泰拋在了腦後。
高賓望著遠方的大火，嘆道：「宇文泰也真是可笑，放著兒子們不用，將大權送給一個不相干的人，獨孤公，依我看來，宇文護未必就有周公輔政之心。」
「此話由何而來？」
「宇文護才具平庸，全仗了是宇文泰的侄兒，才居此高位。天王宇文覺雖年少，今年也滿了十五歲，並非無知小兒，就算不能親政，也該坐在朝堂上學習聽政問事，可獨孤公看到沒有，前日朝堂之上奏對，宇文護專權獨斷，儼然以帝王自居，根本不給宇文覺插嘴的機會。」高賓道，「宇文泰生前，他何曾敢如此？一直對宇文泰唯唯諾諾，不敢說半個不字，而前日朝議時，宇文護對宇文覺、宇文毓，毫無尊敬禮遇，一將獨孤公的兵符印信拿到手，他就擺出一副誰敢不聽話就殺了誰的咄咄逼人態度，居心叵測。」
獨孤信聽了他的話，心裡更是「咯噔」一下，有些忐忑不安，道：「前日趙貴也曾跟我借兵，說看宇文護有不臣之心，欲先除他而後快。」
「獨孤公答應了嗎？」楊忠問道。
獨孤信搖了搖頭，道：「宇文護畢竟反跡未露，我不能擅自下手。更何況宇文泰新死，諸子年幼，我們這一動手，長安城少不得一場腥風血雨，宇文家的子弟無力起兵對抗，只怕會被殺得全門無存，再說趙貴也用心不良，有爭權奪位之心，侯莫陳崇等人更有隔岸觀火、坐收漁利之意，外憂內患，危如累卵，我豈能再添亂局。」
高賓很清楚獨孤信的猶豫。
宇文護對獨孤信的一步步緊逼，分明就是宇文泰生前的授意。
一個堂堂勛臣八姓的子弟，現在不僅為宇文泰這位篡位奪權的奸雄奔走效力，還被他猜疑算計，本來心裡就窩囊。可礙於從前的情分和名義，在沒有徹底撕開臉的情況下，獨孤信又不願先發制人。
在高賓看來，獨孤公樣樣出色，只是做事太重名義，過於拘泥，不像宇文泰善善惡惡，快意恩仇，反而更得人心。
當年，獨孤信若能有宇文泰一半的果斷和辣手，那如今坐鎮關中，與北齊高洋、南陳陳霸先三分天下的，就不會是宇文氏，而是獨孤家了。
要知道，當年獨孤信在賀拔勝帳下出任荊州大都督時，宇文泰還不過是賀拔岳身邊的一個小小記室。
按著宇文泰生前吩咐，應先以世子宇文覺禪代拓跋廓為天王，然後再為自己發喪。
拓跋廓遜位之後，被封為宋公，在他被廢第二天，宇文護便以陰謀造反、背後咒詛的罪名將他處死，以報復宇文泰被暗殺之仇。
長安城外已築起簡樸的成陵，為宇文泰之冢。
北周六官騎馬隨同送葬隊伍直至郊外。
宇文泰的成陵坐落在龍首原下，龍首原又名龍首山，傳說古時有黑龍自關外飛落，蜿蜒北行到渭河邊飲水，所到之處，龍行蹤跡化為龍首原。
龍首原西端從渭河邊突起，勢如龍首，後有高原，前有渭水，鬱郁佳城中葬著大周的開國之君、北周太祖宇文泰，這也是他生前的心愿：在這塊風水寶地上仍護佑宇文家的兒孫世世代代，永為周帝。
宇文泰的棺木入槨封門之後，宇文覺在陵墓前以天子禮祭父，接著又是六官祭祀，按著排序，第一個祭宇文泰的，是大冢宰趙貴。
個頭矮小的趙貴走上前去，剛剛撩袍跪倒，宇文護身邊的二十幾個健碩親兵衝上前來，他們全副盔甲，腰懸彎刀，一把按住了趙貴，喝道：「奉天王詔命，捉拿反賊趙貴，與其他人無涉！」
趙貴勃然大怒道：「我是朝廷六官之首，當朝大冢宰，誰敢在此放肆！」
宇文護走上前來，冷笑道：「抓的就是你！趙貴，你謀反叛上，存心作亂已久，前者看在你年老位高的份上，我不與你計較。如今大事已定，我奉天王之命，捉拿反賊，護我大周江山，來人，將趙貴就在太祖的陵前處死，祭太祖在天之靈！」
趙貴大吼道：「我看誰敢！宇文護，你今日敢在六官面前公然殺我這個朝廷首臣，明日就會朝綱崩虧、眾臣離心，天王陛下，請陛下公斷！宇文護跋扈如此，還把你這個皇上放在眼裡嗎？」
出乎眾人的意料，天王宇文覺竟然當眾對宇文護皺起了眉頭，不滿地道：「大司馬，朕幾曾下詔要殺趙貴了？」
宇文護毫不理會天王的質問，對獨孤信道：「獨孤公，請你評評這個理，前日我護送病重的太祖回長安，趙貴是不是在城外設伏兵阻我進城，還欲對太祖無禮？若不是獨孤公帶兵前來護持，我和太祖一定會在長安城外死於趙貴之手。」
獨孤信一怔，道：「趙貴雖曾截車，卻不曾無禮，大司馬若以此罪名抓捕趙貴，恐怕難以服眾。」
宇文護一招手道：「來人，把趙貴勾結北齊的信使帶來！」
幾個衛士推來一個黑衣漢子，獨孤信認得，此人正是趙貴的心腹家將。
宇文護喝問道：「信在哪裡？」
那家將面對成排雪亮鋼刀，嚇得渾身發抖，忙從懷中取出一封信，交了出來。
宇文護拿著信，道：「諸位大人，這就是趙貴送給北齊高洋的密信，要高洋趁喪伐周，欲獻并州、豫州之地，與高洋內外勾結，亡我大周！這等賣國求榮的反賊，大人們說該不該當眾處死？」
趙貴怒道：「分明是你收買了這狗奴才！反誣陷於我！」
宇文護抖著信件道：「這上面有你的官印，送信的又是你的家將，反跡彰著，還敢強辯？」
趙貴仰天長嘆道：「這等捏造假證據、設陷阱屈人的拙劣手段，于謹、獨孤信，你們都是明眼人，能看不出來么？宇文護分明是得宇文泰生前授意，要大殺功臣。況且宇文護在天王陛下面前都如此囂張，其心可誅！今日死的是我，明日死的，就會是你們！」
獨孤信再也按捺不住了，他一招手，獨孤信部下幾百名親兵也圍了過來，持刀面對宇文護的親兵，雙方互相怒視對峙著。
獨孤信道：「趙貴就算真預謀造反，證據不足，應由天王下旨，入詔獄詳細審訊，才能令天下人心服，大司馬就這樣在太祖墓前擅殺開國功臣，恕我不能從命！」
宇文護道：「太祖生前已有吩咐，六官之中，最有謀反之心的就是趙貴，不除趙貴，天下難安！」
「你口口聲聲說是太祖遺命，是有人證，還是有物證？」獨孤信十分不滿。
宇文護道：「大宗伯于謹、尚書左僕射李遠、大冢宰府記室參軍拓跋季海三人，可為人證，太祖密旨，可為物證！」
「太祖遺命，早經公開，為何