正陽宮敬事房裡坐了一屋子人，西魏諸官都是武將出身，大多性子粗豪質樸，散朝後到現在，喧嘩聲一直沒停過，議論紛紛，都在猜測宇文泰的病情乃至存亡。
敬事房的屋裡燒熱了地坑，煙氣從年久失修的坑道里冒出來，嗆得坐在近邊的獨孤信直咳嗽。
在滿屋神色激動的人中，越發顯出大司徒于謹的卓爾不群。從下朝至今，他一直坐在角落裡，半閉著眼睛，似睡非睡，根本不搭同僚的話茬。
趙貴實在按捺不住性子，直接挑明了問道：「大司徒，前幾天黑獺派人給你送了封密信，裡面到底交代了什麼後事呵？」
他說得直接，旁邊坐著的大司空侯莫陳崇、大司寇李弼，都不禁渾身一震，眼睛向縮在角落裡裝睡的于謹看去，問道：「真有此事？」
于謹陡然睜開眼睛，深陷皺紋里的雙眸精光湛然，嘴角微微一笑，探手入懷，取出一封開了火漆的信，往炕桌上一拍，道：「信在這裡，你們大夥看一看。」
獨孤信不能置信，于謹竟然這麼輕易地將宇文泰的信公之於眾。
他急伸過手，第一個將信取到手，打開一看，果然是宇文泰的丞相府記室拓跋季海的親筆。
拓跋季海是前朝的馮翊王，在入相府前，曾是獨孤信的開府從事中郎、秦州司馬，所以他的字，獨孤信一眼就辨得出真偽。
信中竟未特意向于謹做任何具體交代，只有些感傷地回顧了宇文泰從「田無一成、軍無一旅」困守長安空城時開始起家，及至如今，盤踞關隴，即將稱霸天下，又充滿感情地提到獨孤信、趙貴、于謹一干人，寫道：
獨孤信讀到這裡，鼻子一酸，眼淚竟不由自主地滾落下來，不忍再往下看，將信紙轉遞給趙貴。
趙貴卻毫無興緻，只冷哼道：「大司徒，放著這麼多武川鎮的老兄弟不理，黑獺獨獨寫信給你，可見大司徒身上真有白帝城託孤之重啊，哈哈！」
于謹臉上波瀾不驚，道：「不敢當，世子年幼，自有中山公宇文護做輔佐，你我年紀已高，只管依臣子本分，順天應命即可。」
趙貴聽他不肯以「顧命大臣」自居，反將年輕位卑的宇文護推出前台，倒是一愣，情不自禁往獨孤信臉上看來。
獨孤信正在感傷，本來又出身清貴，不戀名位，哪有心情去聽他們話里的機鋒，伸出袖子，擦拭掉眼角的淚跡，站起身道：「咳，大家老兄弟一場，當年從武川鎮出來時，我們誰不是十三四歲滿懷壯志的少年？如今大家年過五十，來日無多，百戰餘生，難得我們還在一起，何必再為權位爭個不休？大冢宰若能康復最好，倘然他一病不起，我們也仍照舊議，擁世子宇文覺為主公，不必再多作揣測。」
趙貴、于謹見他臉上帶著淚跡，氣概顯得格外柔弱，竟然對他們這些個斷敵人首級求侯封、刀槍叢中覓富貴的武人喻之以情，不禁暗笑他迂執。連一旁的侯莫陳崇和李弼，也都面含譏笑，不肯附和。
趙貴見獨孤信不幫腔，自覺今天無法再深談下去，站起來跺一跺腳，和獨孤信兩人走出門去。
外面北門正急，雪粒斜飄，竟而落起小雪來了。
趙貴仰面朝天，忽然嘆道：「如願，你以為大冢宰心裡真把我們看成老兄弟？宇文黑獺最擅長按功厚賞，所以天下英雄才樂為他賣命，沒想到連你也入他彀中而不自覺，真正糊塗。」
獨孤信正揚鞭向馳道邊冒雪站著的部將示意，聽得趙貴嘲笑，轉過臉來，怒道：「大冢宰幾曾厚賞過我甚麼，你倒是說說看？我可是那貪財重利的人？莫非幾提金子、一個官爵，就能收買我獨孤信這條堂堂漢子？」
趙貴冷笑道：「你不愛金銀官位，可是更虛榮，像你爹一樣，好的是名！老於謹也是一樣。知人善用如黑獺，還能不明白你們？」
獨孤信道：「胡說，我好的是什麼名？」
趙貴道：「你本來控有荊州、隴右，若打算自立為王，黑獺拿你毫無辦法，只怕反要拱手稱臣，可他口口聲聲對天下百姓誇許你忠勇有信義，你也居然不疑，甘心被他奴役，牢牢地被這聖人名聲束縛。老於謹是個厲害角色吧？黑獺做得更絕，上次于謹平梁回來，黑獺不但升他的官，賞他巨萬金銀、上千奴婢，還命司樂譜寫了十首《常山公平梁歌》，命人到處傳唱。老於謹表面無動於衷，私下在府中，聽說天天命人彈琴唱這《平梁歌》佐酒。論起我們黑獺的心胸才識，只怕還遠在三國曹操、劉備之上，哼，他要是不死，功成之日，遲早你們都要死在他手裡。」
獨孤信被他說中痛處，無言以對，恨恨地斥道：「你還不是一樣，最喜歡位高官顯，對人擺譜，所以宇文泰給了你一個僅次於大冢宰的大宗伯虛銜，就穩住了你。」
趙貴咬牙切齒道：「所以我不甘心！這天下是我們一刀一槍幫他打下來的，如今他想要一個人獨吞，我不答應！」
不答應又能怎麼樣？
他手中只有四萬兵馬，還要受宇文泰與獨孤信的虎符調配，光憑實力，實在無力獨自謀劃大事。
所以這些天來，趙貴一個勁地勸說獨孤信，想要得獨孤信助他一臂之力，只是這獨孤信軟硬不吃，死活不肯答應與他合謀同力。
獨孤信翻身上馬，笑道：「看宇文泰給老於謹的私信，似乎還感念我們這些年的功勞，兄弟情深，沒有什麼鳥盡弓藏、兔死狗烹的身後安排。」
趙貴「呸」了一聲，意存不屑。
從人已將他的三馬安車驅來，車身塗朱繪彩、垂著纓珞，甚是華麗，一個小廝往車座火爐里又添幾塊炭。
趙貴自居長安城後，講求享用，不但娶了幾房年輕貌美的如夫人，還起了大宅，買了專用於狩獵的園林，吃穿用戴，無不極盡精美，宇文泰和獨孤信都沒他這份閑情。
趙貴牽起衣擺，一邊準備登車，一邊冷冷地說道：「黑獺多疑，老於謹多詐，這封信寫得太冠冕堂皇，那就定是有鬼。哼，他宇文泰要不是給我們老兄弟一個個安排好了後事，想好了對付之道，我就白活了這麼大歲數！」
獨孤信雖然厚道，但想著宇文泰平生為人，倒也有幾分相信趙貴的斷言。
但就算宇文泰一世奸雄，此刻的他也只能在雲陽宮的病榻上輾轉反側、自嘆命薄，再無法布局設陣，對付他數不清的敵人，駕馭他同樣數不清的將士。
龍首原上積滿厚厚的白雪，宇文護的鎧甲上也結了一層薄冰，晶瑩閃亮，凍住了鱗片狀的細小甲葉。
第一場雪竟然落得這麼厚，實在是出乎他的意料。
宇文泰仍然睡在車內，四匹馬拉著這輛青蓋安車，已經長途跋涉兩天兩夜，眼看長安城在望。
宇文護的背上不斷有冷汗滴落，雖有一萬多軍馬相隨，但此刻的長安城內外，到底有多少人垂涎宇文家的執政之位，他還無法估量。
宇文家的兒子們，除了宇文毓，個個年幼，不能平息巨變，而自己的才具，也只能料理家事，難以面對風雲變幻的亂局。
突然之間，遠處的雪地上，黑壓壓兩支大軍如雁翼般奔襲而來，宇文護倒吸一口冷氣，看到旗幟上有「柱國大將軍乙弗」、「大宗伯」的字樣，知道這是趙貴的人馬。
叔父真是料事如神，他說六官之中，最想爭權的，就是實力最不濟的趙貴。看這兩支騎兵衣甲鮮明、個個精悍，顯然趙貴在長安城外埋伏了精兵，打算在宇文護進城之前就收拾掉他。
「大宗伯！」宇文護強自鎮定了神情，在馬背上施禮道，「不知大宗伯遠迎至此，有何貴幹？」
「貴幹談不上，聽說大冢宰生死不明，特地前來迎候老兄弟。」趙貴撥馬出陣，冰冷的眼神上下打量著宇文護，也打量著那輛車帷緊閉的安車。
「叔父昏迷數日，我特地護送他回長安城醫治。」宇文護更緊張了。
「哦？」趙貴顯然根本不相信，「可長安城裡都傳言大冢宰已經身故，只不知這車裡躺著的，到底是大冢宰，還是大冢宰的遺體？」
又是一列軍馬從遠處奔襲而來，宇文護更加緊張了，卻見來的軍馬隊前飄揚著「柱國大將軍獨孤」和「大司馬」字樣，原來是獨孤信的人。
宇文護變了變臉色，道：「大宗伯信不過我么？」
「不敢，舊日秦始皇外巡，死於道路，李斯與趙高也曾掩飾死訊，秘不發喪，只恐大冢宰生時長於權謀，死後亦為鬼雄，神機莫測。」趙貴的口氣咄咄逼人，「既是大冢宰並未身亡，還請大冢宰掀簾一見，讓老兄弟們放心！」
「趙貴！」獨孤信急馳而來，呵斥道，「休得對大冢宰無禮！」
趙貴扭臉看見獨孤信，倒有幾分畏縮，賠笑道：「既是多年兄弟，我關心情切，遠迎到城外等候，也是人之常情，大冢宰既然仍在人世，那是最好不過，薩保，能否掀簾讓我們一見？」
宇文護頭上涔涔汗出，道：「大冢宰昏迷多日，恐怕難以相見。」
趙貴仍然步步緊逼，道：「那也無妨，只要掀簾讓我一見