西魏大統十四年（公元548年），長安。
大冢宰府的花園裡，一陣笑語喧嘩。
宇文泰攜著年幼的兒女們，還有侄兒宇文護，登上自己府里新起的樓台，俯瞰此刻被他踩在腳底下的長安城還有關中大地。
樓閣建在府中高地上，下面堆土設台基，外觀四檐四層，走進裡面，才看出是木製的八層樓。
緩步拾階，直上到最高一級，推閣而望，重檐之下鈴鐸接雲，黑瓦朱欄，整座京城盡收眼底，連不遠處正陽宮裡的樓台林池，都一一在目。
宇文護早命人題好了樓閣上的牌匾楹聯：
宇文泰舉目眺望著長安街景，品味著楹聯中追往撫今的感慨，不禁有些悵然。
戎馬生涯二十三年，自十八歲投身葛榮帳下，隨大軍直入中原，他就再沒能重返陰山腳下的武川鎮老家。
二十三年來，宇文泰從一個貧苦府兵之子，白手起家，到成為關中群雄之首，其中有多少悲歡苦樂、生離死別，唯有他自己心知。
半生苦戰至今，四十一歲的宇文泰好不容易蕩平了幾路宿敵。
與他在北方對峙多年的東魏大丞相高歡，也在去年殞命。
十幾年來，高歡與宇文泰五次傾國大戰。本來佔盡上風的高歡，數次出兵翦除宇文泰，不但沒除掉宇文泰，反讓宇文泰慢慢坐大，終成心腹之患。
玉璧之戰前，高歡已被宇文泰逼迫無奈，只得屈膝討好柔然，忍辱媾和，停妻再娶柔然公主，將待自己恩深義重的老妻婁夫人遷出府中，才免受宇文泰與柔然聯手夾擊逼迫之苦。
玉璧之戰時，高歡親攜十多萬大軍，攻打併州刺史韋孝寬手下的孤城玉璧。
圍城五十餘日，斷盡城外水道、以攻城車撞擊城牆、以油幔火攻城門、城牆下掘了二十條地道，不惜死傷累累，崩開城牆數處，而韋孝寬卻在城崩處樹以大木柵，後設強弩與投石機，地道處火燒伏兵無數，擊退東魏軍隊連攻，守住孤城。
玉璧城戰事慘烈，雙方傷亡慘重，屍積如山，屍臭惡不可聞，而高歡的東魏兵更因軍中瘟疫爆發，折兵七萬餘人。
因戰敗憤恨而病重的高歡只得撤圍而去，回洛陽後含恨而死。
此強敵一去，宇文泰知道，自己出關中、奪洛陽、滅東魏，不過是指顧之間的事情，而內亂頻頻的南梁，年邁的皇帝蕭衍只知道在建康城裡讀經修真，耗盡國帑崇佛，不問政事戰事，軍中將士無人願為他效命，更不是宇文泰的對手。
放眼世間，此際已無人能與長安城裡藍眼白膚多須的匈奴兒宇文泰爭鋒。這掃蕩東南、一統九州天下的不世霸業，除了他，還有誰堪成就？
宇文護刻好的樓閣牌匾上，「大業樓」三個閃耀生輝的金字，完全合上了此情此景中宇文泰的心境。
宇文護是宇文泰的侄兒，只比他小六歲，是宇文泰大哥的兒子，從小跟著父親在軍中效力，十二歲時父親戰亡，成為孤兒，流落在東魏洛陽，後來他打聽到宇文泰已盤踞關中，便想方設法投奔了長安城的叔父。
宇文護長相平平，身材矮胖，面相忠厚，看起來脾氣溫良卻粗中有細，辦事極為得力。
他對這個叔叔一向忠心耿耿，宇文泰的兒子們都在年幼，所以家中內政外務，都委託了宇文護打理。
得宇文泰倚重，宇文護這兩年在軍中一路受提拔重用，才三十五歲，已封了中山公、驃騎大將軍，與宇文泰情同父子。
「統萬突，陀羅尼，禰羅突，毗賀突，你們四個都過來。」宇文泰心情大好，招呼著自己的幾個兒子。
宇文泰膝下已有子女十幾個，但除了長子宇文毓，其他都是幼兒，七子宇文招、八子宇文儉還在母親懷抱中喝奶。
統萬突是他的長子宇文毓，是他的髮妻姚夫人所生，今年十四歲，新封為寧都郡公。宇文毓表面溫文爾雅，風度極佳，很少與人爭執，但內里心細如髮，讀書頗多，敏慧過人，也有武干，宇文泰覺得他心性氣度頗有父風，平常也以世子相待，準備再過兩年便放他出去當刺史，任一方重鎮。
陀羅尼是宇文泰的三子宇文覺，今年六歲，宇文泰次子宇文震早夭，所以三子宇文覺的排序僅次於長子宇文毓。
雖然年紀尚幼，但由於宇文覺生母是原來的北魏馮翊公主，宇文泰平日也對此子寵愛萬分，嬌生慣養，栽培得這孩子心高氣傲，性子急躁易怒，好在闔府里上下都肯奉承討好他，所以看起來也還乖巧。
禰羅突是宇文泰的第四子宇文邕，今年五歲，毗賀突是第五子宇文憲，今年四歲，二人的生母分別是宇文泰的兩個鮮卑妾室。這兩個孩子年紀尚幼，但長得比常兒高大強壯，性格堅忍，活潑好動，也頗為聰明好學。
宇文泰每每望著自己的這群兒子，便不由得喜上眉梢。
不要說高歡這輩子打不過他，就算他倆的相持戰不能在這輩子結束，高歡的兒子們也決不是宇文泰兒子們的對手。
高歡的兒子，不是狂躁易怒，便是心性狡詐嗜殺，雖有才幹，卻不能成大事。就像高歡一樣，硬碰硬地兩軍對壘，宇文泰只能自認下風，可是他宇文泰最過人的並不是武勇，而是心術。
只是，宇文泰的這些孩兒實在太年幼了，比不了高歡的兒子高澄、高洋、高湛等人已經長大成人，能帶兵打仗。
宇文泰疼愛地擁著自己的幾個幼子，居高臨下地指點著長安城內星羅棋布的宮室與府第。
這座漢高祖劉邦營建的都城，經過七百多年的風雨和戰亂摧殘，已變成一個灰敗骯髒、到處是殘垣斷壁的破舊城池。
從前的皇家獵場上林苑，變成了野草離離、遍布荒墳的雜樹林。舊日漢武帝訓練水軍的昆明池淤塞發臭，漂滿了水草菰萍，水色如墨，連帶著整座長安的臭水無處排放，在九街九衢間到處橫流，無論晴明雨雪，京城的街道上總散發著一股惡臭味，令人作嘔。
即使如此，宇文泰也不打算重修長安。
他在長安城住了十四年，從來都沒有久居之念。
去年勁敵高歡一逝，其子高澄接位不久，東魏大將侯景便已據州叛亂，與高澄率兵相攻，更引來南梁蕭衍出兵助侯景，混戰一場，若不是宇文泰及時出手，東魏與南梁這場惡戰還不知道會打成什麼模樣。
東魏南梁風雨飄搖，多年來戰禍叢生，朝政黑暗，豪強們只知聚斂，宇文泰覺得，自己離開長安城入主洛陽的那一天，已經不遠了。
「爹，你看那裡，」嬌小的宇文怡走到宇文泰身邊，抓著父親的衣襟，指著不遠處的一間府第，「那裡停了好多車馬。」
宇文怡是四子宇文邕的同母妹妹，還在蹣跚學步的年齡，長得玉雪可愛。
宇文泰對她也很是疼愛，當下將女兒抱了起來，順著她的指點，俯瞰著那座門前車馬輻輳的大宅。
他認了出來，那是他武川老兄弟獨孤信的府第。
這間大宅是宇文泰親自為獨孤信翻蓋的，十一年前，獨孤信因兵敗逃往南梁三年，剛剛狼狽歸來，見到宇文泰為他興建的大宅早已在長安落成，妻子崔夫人帶著幾個女兒過著衣食無憂的日子，那鐵打的漢子也不禁當眾潸然淚下、從此銘感於內。
獨孤信住在長安的時間不多，他年近五十，在隴西前後駐守十幾年，屢次求告宇文泰，要求返京，宇文泰卻不肯答應。
今年，因為有人從東魏帶來消息，稱獨孤信母親費連夫人病故，獨孤信遂不顧宇文泰之命，立意棄官回京守喪，閑居家中。
宇文泰無奈，只能由他自己做一回主，獨孤信為宇文泰鞍前馬後效力多年，論功勛，可謂是關中第一將，宇文泰對他向來尊重有加。
但今日看來，獨孤信這門前停滿了王公大臣才能乘坐的青蓋、綠蓋安車，拴滿了駿馬良驥，家中賓客如雲，公侯將相無數，哪裡還是在家賦閑守喪的凄涼情形？分明是在招攬賓朋、結黨營私！
宇文泰濃密的雙眉跳了一跳，還沒說話，宇文護已低聲道：「侄兒派人打聽過了，獨孤信今日在家為亡母設祭，朝中的八柱國，除了叔父，全數去了獨孤府，秦州軍的大小將領，有位分的也都去送了禮，獨孤將軍明知道今日叔父準備設宴慶賀『大業樓』落成，卻偏偏和叔父唱上了對台戲。」
宇文泰的心底也有不滿，獨孤信這兩年是不是老糊塗了，仗著往日戰功，越來越倚老賣老。
獨孤信當年追隨北魏孝武帝入關中時，拋妻棄子，老母也失陷在東魏，不知存亡，這次東魏來人的信口之言，又無第二人佐證，獨孤信卻信以為真，上表棄官守喪，不等朝廷旨意下來，便封印回了長安，又是居廬三年，又是為亡母設祭，恨不得讓天下人看見他的哀情。
是，宇文泰知道自己這輩子欠他的。
當年自己不過是武川鎮一個身份低微的小卒，而獨孤信卻是領民酋長之子，論外表風儀，論家世資歷，論騎射武藝，論眾人歸心，自己樣樣都不如獨孤信。
可那又怎麼