金麟慢慢長大了一些，眉目倒真的越來越像阿爹——雖然阿爹如今胖得跟路邊賣炊餅的一個樣，還留了一大把長鬍子，但你要是仔細去看，依稀還是可以看出眉目間僅存的幾分清雋俊秀。
「你爹當年中舉跨馬游曲江，那是差點淹死在姑娘丟過來的帕子里好不好！」姚侍郎已經升做姚尚書，人是越來越胖，臉也不太要了，「小金麟別聽你阿娘瞎說，外祖父當年可是青州頭一號美男子！」
姚夫人忙著給牡丹花換土，聞言嗤笑一聲不搭話，姚尚書抱著小外孫譬如向天借了膽，居然敢跟夫人嗆聲：「你這聲笑是什麼意思？你嫁給我是運氣好，當年不知多少人在羨慕你呢！」
「那又怎樣？如今胖得還能看么？除了我還會有誰要你呢？」姚夫人懶得跟他計較，笑著搖頭，「老胖子不提當年俊。」
姚尚書不服氣：「胖怎麼了？這事也怪你吧？不是你讓我想吃就多吃點的嗎！」
「怪我？秋秋我跟你說」，姚夫人啐了一口，「有人早上一睜眼就說想吃蔥燒蹄筋，我說讓廚房明天做就不高興，哼哼唧唧一整天……你爹就這副德行！」
「惡婆娘！脾氣這麼壞！懶得跟你說！」
「你脾氣最好！你不想想你當初那副爛脾氣誰受得了你！你是不是忘了你從前關在書房裡飯都不吃還要我給你送過去？我給你送過去你還要衝我發火我跟你計較了嗎？還給我蹬鼻子上臉的！」
姚尚書摸著鼻子灰溜溜坐到夫人身邊替她打下手：「夫人大人大量嘛，多少年前的事就別翻出來說了。我沖你發過幾次火……二十幾年還不是你欺負我的時候多……」
他嘟嘟囔囔說得委屈，姚文秋和她娘都笑了，青麋和姚家表兄弟們跑過來，吵吵嚷嚷要蹴鞠，讓祖父去給他們當裁判。
姚夫人和姚文秋手上全是土，母女兩個頭碰著頭笑：「你阿爹這兩年越發孩子氣了。」
「孩子氣是好事，人啊，就怕越老越迂腐，倚老賣老最叫人討厭了。尤其當官當久了，說話拿腔拿調的我可受不了。」阿娘小心翼翼把一盆花抱到花架上，回頭又小聲跟姚文秋說，「從前脾氣可壞了！總是一個人喝酒，天晚了我去幫他點個燈他還要發脾氣，什麼探花郎，就是臭狗屎！」
姚文秋倒不知道阿爹阿娘有這麼一段：「阿娘是不是騙我的，我明明記得小時候你就一直欺負我阿爹！我還沒見過阿爹發過火呢！」
「誰欺負他了！我犯得著騙你！大不了叫他來對口供！」姚夫人自己也跟小孩子一樣，急哄哄地解釋，「我脾氣是急。我們剛成親那會總吵架，他嫌我不溫柔，一整天待在書房裡，抱著他的寶貝花說心事，我小時候跟你姨母也很喜歡花花草草的，就想看一眼嘛！他就罵我！」
「後來我趁他不在給那兩株牡丹分株，他回來罵我是無知蠢婦，還打我一巴掌！我就給他扇回去了，我說姓姚的我忍你很久了，你笨而且橫的樣子真好看，知不知道這花長太大了，不分株這點土就養不活它了，說誰無知呢！」
「阿娘，阿爹也太壞了，夫妻哪有這樣的！他還打你！」
「那是你爹，小孩子不可以說你爹壞。」姚夫人板起臉瞪姚文秋，姚文秋委屈兮兮地哼唧，「我是為你不平好嗎？那你們又是怎麼和好的？」
姚夫人一下子就得意起來：「他經我教導大徹大悟了唄。我給花分株，他在旁邊喝酒，抱著我的腿哭，說什麼他只剩下這兩盆花了。我說人要講道理，我知道你放不下你王家妹妹，有本事別另娶吶！你娶妻是聽父母親的做個孝子，那你天天跟我鬧豈不是不孝？又不是我送你王家妹妹去選秀，你遷怒於我是不是懦夫所為？你好好想一想，是誰無知？他聽我一席話勝讀十年書，我們就不怎麼吵架了。」
「王家妹妹？什麼妹妹？還選秀？」姚文秋趴到姚夫人的膝蓋上撒嬌，「阿娘——什麼王家妹妹，你告訴我嘛——」
姚夫人露出一個意味深長的眼神，任憑姚文秋怎麼晃他她都只是說：「二三十年前的事了，你別歪纏啊，跟你有什麼關係嘛。」
姚文秋抱著她使勁蹭：「阿娘——，你就告訴我啦——」
「哎呀你多大了。」姚夫人受不了要逃走，內心的掙扎讓她表情扭曲步伐凌亂，姚文秋追上她抱著她的肩膀下死力氣地眨眼睛「阿娘阿娘」地撒嬌，姚夫人閉著眼睛拚命搖頭：
「什麼也沒有啦——快帶著孩子們回去吧。」
姚文秋回到家裡還跟恭王嘀嘀咕咕的：「你以前有沒有過姓王姓李的什麼妹妹？你會為了她天天待在書房裡不理我嗎？你會為了她打我嗎？你會為了她喝酒痛哭嗎？你說我爹跟那個什麼王家妹妹是怎麼回事啊？」
一向持身清正的恭王表示這些問題超綱了，「我的姐妹都姓李，她們都已為人妻為人母，不用我操心。長輩自然有長輩的私事，你揣摩這些做什麼？」他俯身在她耳朵邊吹氣，「你要是閑得慌，我幫你找點事做吧。」
找點事做的結果就是姚文秋生了小女兒小白鹿。
姚文秋為這孩子吃盡了苦頭，昏睡兩天，恍惚聽到恭王握著她的手哭得稀里嘩啦的，說了許多她從未想過此生能聽到恭王對自己說的情話。
等姚文秋好些了，想起他說過的話，就開始要他兌現當日許下的承諾：「夫君，你那天說了，只要我醒過來，你做什麼都可以的，是不是？」
恭王正在給小白鹿換尿布，聞言滿臉悔不當初：「你想怎樣？」
姚文秋多年前被恭王摁下去的邪念又開始蠢蠢欲動：「那什麼，我的裙子……」
「換一個，此事免提，再說一次我就留一把大鬍子！」
就算是三個孩子的爹，他惱羞成怒的樣子依舊很可愛，姚文秋仰面躺回床上：「我是說我的裙子舊了想多做幾條，跟你留鬍子有什麼關係？」
恭王給小白鹿換完尿布，凈了手坐到姚文秋身邊親親她的額頭：「話怎麼這麼多，快睡！」
小白鹿是他們這一輩第一個女孩，剛出月就封了郡主，皇上對江太后說這是雙喜臨門，另一喜則是皇上的親弟弟福王李長念回京了。
福王一去遼西三年，蕩平了遼西五山十二寨的悍匪，屢陷險境負傷無數，皇上跟恭王驕傲又心疼，一起喝酒到半夜，恭王微有醉意話就多了一些，抓著姚文秋的手說：「真是祖宗有靈，七弟可比五弟中用多了。」
福王進城那日萬人空巷。他是謙謙君子溫潤如玉，身姿如蕭蕭青竹，眉眼如皓月當空。他身邊手持紅纓槍的紅衣少年，眉目疏朗英氣逼人，與福王並轡而行，身上自帶一股豪邁氣質。沿街的姑娘們喊得聲嘶力竭，個個把手裡的帕子腰上的彩絛往他們身上拋。
「別叫我阿姐，你有阿姐嗎？有？受了那麼重的傷你瞞著我們！寫來報平安的信全是假的！這隻手，伸過來，就是這隻手，差點叫人剁下來！」
三姐姐一見福王就罵，姚文秋想去勸，恭王把她拉住了，康樂偷偷對她說：「也該罵，看著乖乖的，膽子可大了，仗著幾分本事逞英雄，不罵不長記性！」
劍南有些不大安定，韓少將軍帶著長憶去那邊鎮守，順王帶著他家阿菱不知道去哪裡遊玩畫畫了，沒人給福王求情，三姐姐罵得酣暢淋漓，「我知道你少年氣盛，可一連三次單槍匹馬去挑人家山寨，你學什麼孤膽英雄呢？你身邊是沒人可帶嗎？」
福王八尺男兒頂天立地，對著他姐姐只能貓著腰賠笑：「阿姐我錯了，你別生氣，我怕你擔心嘛——傷都好了，真的不重，阿姐看我的手，你看，一點事都沒有了。」
三姐姐抓著他的手要打又捨不得，皇上冷臉給他一個白眼：「君子不立危牆之下，剿匪要緊，你的命也要緊。阿娘總說你最省心，你就這麼給她省心的？」
他惡狠狠地瞪了這個弟弟一眼，才狀似不經意地拍了一下他的肩：「你受傷的事我沒跟母后說。」
「六哥英明，多謝六哥」，福王朝皇上作揖，笑起來跟江太后一樣，彷彿三月和風，「我下次一定小心——沒有下次！阿姐別打，沒有下次！」
「哈哈哈哈李長念，你在家裡原來是個小寶寶啊」，一旁的紅衣少年兩手抱臂站沒站相，「你哥哥姐姐不會把你當成什麼天真可愛的小娃娃了吧哈哈哈哈！」
她這樣失禮，皇上負手不說話，恭王斥道：「放肆！你雖救福王有功，也莫太過狂妄！」
「你哥哥嚇死人了！」她一跳躲到福王身後去，福王扯一下她的袖子，還是替她說話：「六哥，她一向口無遮攔，不是有意失禮不敬，我回頭好好教她，六哥別生氣。」
「這個周小公子，我瞧著不太好，太跳脫了，別把小長念帶壞了。」福王一走三姐姐就開始嘀咕，皇上很無奈地安慰她：「阿姐，長念不小了。不是什麼大事且由著他吧。」
兩個時辰後皇上目睹了這紅衣少年在慈安宮調戲婉婉的全過程，恨不得把人弄死個幾百回。
「你怎麼能長得這麼好看？」紅衣少年伸手就要去勾