皇上一直到三天後才踏進後宮，這三天天翻地覆，南陽侯密謀造反，近年來還一直跟南邊蠻族有書信往來，誅九族，黨羽全被拿下滿門誅殺。三皇子勾結大臣，不忠不孝，賜三尺白綾，純妃賜鴆酒，後宮有兩個寶林，是南陽侯手下大將的女兒，與謀反無涉，死罪可免，即日遣往伏龍寺為皇室祈福。
皇上真是從不容情。
小四小五長思長念回了宮，嘰嘰喳喳把他們知道的事講給我們聽，我們一拼湊大約也知道是怎麼回事：南陽侯作為皇上的舅舅，當年對付許家是出了大力的，皇上大約也許過什麼承諾，然而許家一倒台，先是先皇后的祖父沈老丞相突然死了，沈家滿門集體回鄉丁憂十幾年也沒起複，然後護國公陳家乾脆涼到底，連個收屍哭喪的都沒有，南陽侯哪裡還看不出皇上的尿性？只好跟林老將軍一樣，縮著脖子低著頭小心做人。
可南陽侯跟林老將軍不一樣，林老將軍從未成為皇上的心腹，南陽侯卻有一段時間是皇上最大的倚仗，在林老將軍心裡，皇上是皇上，在南陽侯心裡，皇上是他的外甥。
不把皇上當皇上的人都是沒有好下場的。
林家的女兒賢妃沒有一兒半女，純妃卻是有皇子的，正是這個皇子，給南陽侯種下了希望，也埋下了禍根。
南陽侯忿忿不平忿忿不平，守著南邊的時候未免就多了很多多餘的動作，皇上一直沒動他，他以為皇上不知道——皇上哪裡不知道？只不過南陽侯在南邊太久了，要不動一刀一槍一點一點瓦解他的勢力不容易。
不容易，但不是不能，去年北邊開戰之前，皇上派人把南陽侯調回京都，美其名曰拱衛京師。
南陽侯不是個傻子，但此刻的皇上已經不是當年的落魄皇子，他不情不願地回京，皇上賜了他一座大宅子，別的再沒有了。
一個武將失去了兵權，就如同女人沒了月事帶，早晚得見血。許家沈家陳家的下場歷歷在目，好一點像沈家，喪家犬一樣被趕走，慘一點就是許家陳家，舉家移居陰曹地府，南陽侯實在不想坐以待斃。況且皇上把他圈在京都意圖很明顯，就是防著他，那麼北邊班師之日，他必然回不去南邊，而南邊他做的事再隱秘，皇上派去的接管的人早晚是可以查出來了。
南陽侯沒有退路，他是屍山血海里殺出來的，可殺不可辱，他選擇主動進擊。
而皇上等的就是他的主動進擊——林老將軍剛剛戰死，他若隨後就收拾軍功赫赫的南陽侯，未免讓其餘將軍寒心，何況終究是自己的親舅舅，在此之前他們表演過很多次舅甥情深，皇上大約也不太想打自己的臉。難得南陽侯自己把刀遞到皇上手裡，皇上不接就不是皇上。
後面的事就很明白了，南陽侯自以為殺了皇上，帶兵衝進宮裡，試圖先立三皇子，再把其他皇子找出來，萬萬沒料到皇上是故意放他進宮，故意讓他把三皇子帶到前朝宣布這是新皇——這下子謀逆被抓了現行，辯都沒得辯，南陽侯當場就自盡了。
這個計畫實在完美，為了戲劇效果逼真，皇上還帶上皇子同行，幾個孩子真的以為他死了，哭得險些背過氣去，小長念年紀小，哭得太厲害，又嚇著了，回來就發燒做噩夢。
皇上是真的殺伐決斷，鐵石心腸。
為了讓南陽侯放心帶兵入宮，皇上甚至不惜讓我們就這樣毫無防備被反軍扣作人質，萬一南陽侯軍紀不嚴明，萬一純妃與我們中間哪個人有仇，這滿宮弱質女流會遭遇什麼，皇上不知道嗎？
他也許知道，只是這不重要。皇上不是誰的丈夫，不是誰的父親，不是誰的外甥，不是誰的表哥，皇上是皇上。
我們最初還可憐三皇子，好好的孩子，大人行差踏錯一步就送了命，結果事實卻叫人大跌眼鏡。「……那孩子唯唯諾諾的，皇上考校他學問一句也答不上來，哪知背地裡寫得一手好字好文章？不知道怎麼落下了一頁叫皇上瞧見了……君王最恨隱瞞……這一查，聽說早就跟他外公聯繫上了，純妃也是當年風裡雨里過來的，手上還是有幾個人的……」
淑妃不能起床，還要忌口，躺在床上無聊到長蘑菇就開始罵皇上：「老小子心忒黑了！每次都這樣！咱們是長得多像魚餌！！咳咳咳咳咳……」
皇上在腥風血雨三日後踏進未央宮，鬍子拉碴臉色憔悴，看上去疲憊又蒼老，一進門就把我擁進懷裡，在我耳邊輕輕嘆道：「嬌嬌兒，朕的舅舅走了。」
我沒有動，他兀自抱著我自顧自地說：「從前母妃總跟朕講舅舅的事，說他是個襟懷坦蕩一身本事的好男兒，她說朕長得像他，不像父皇……」
「後來皇后把母妃打死了，在我跟前打死的，我跪在那裡看，母妃叫我不許哭，我就沒哭，母妃身上都是血，他們把母妃拖走……她的眼睛還睜著呢……」
「……母妃頭七那天晚上，我發著燒，舅舅偷偷進宮來，喂我喝葯，我沒見過他，不過一眼就把他認出來了……他說他偷偷進宮來看我一眼，他要去打仗了……他抱著我，父皇都沒抱過我……他說他去打仗，當大將軍，等他回來就沒人能欺負我了……」
「他死了！我舅舅死了！」
「我舅舅死了啊，我沒有舅舅了！」
他像個孩子一樣抱著我呢喃，我一摸他的額頭才發現燙得厲害，竟是已經燒起來了。
皇上病了兩天，一會喊舅舅一會喊母妃一會喊嬌嬌兒，我好好照顧了他兩天，等他好起來，立刻就選了良辰吉日送南陽侯一家老小上路。
賜死純妃那天，淑妃非要去送她一程，我和賢妃一左一右扶著她，宮道上一片花木扶疏中有清脆的鳥鳴聲。
純妃把自己收拾得很體面，一席白色一群仙氣飄飄，依舊帶著高高在上不食人間煙火的神色，見到淑妃和賢妃臉色很複雜。
淑妃說：「雖說跟你不太熟，可畢竟認識這麼多年了，來送送你，你可有什麼未了之事嗎？」
純妃一笑：「娘家和兒子都死絕了，有什麼了不了的」，她看上去那麼疲憊，笑容卻有坦然的舒心：「我總算能去死了。」
「多謝你們來送我，我一向不太會說話，也不喜歡交朋友，從前我還很恨你們，可憐你們，覺得你們不過是他對付許家的棋子，沈雲瑤不過是為我準備的一塊擋箭牌，兩枚棋子一塊擋箭牌有什麼值得我費心去深交的呢？」
她笑起來，眼神一片虛無縹緲，「我是他的表妹，他是我表哥，是我爹唯一的姐姐留下的唯一的血脈，我跟他才是一家人，我們，我們才是一家人。」
她高聲笑道：「我們才是一家人，我們才是一家人吶！」
「表哥！」
「表哥！」
「咱們是一家人！你說咱們才是一家人吶！」
她的眼角有淚水滲出來，嘴角卻帶著笑，一仰首，把鴆酒幹了。
北邊既平，南方亦定，皇上就把更多的心思花在教導皇子身上——準確地說，是教導長思。據說上次皇上佯裝遇刺，幾個孩子都在哭，唯獨長思臨危不亂，發號施令安排周全，讓皇上十分驚喜，決意親自教導他。長思不過十歲小兒，皇上上朝帶著他，御書房議事也帶著他，過了年就立他為太子。
孩子們的情分，有的時候就是父母偏心壞的。——育兒大師鄭德妃。
德妃娘娘的話十分有道理，但我沒辦法左右皇上的想法，只好加倍對小四小五長念好一些，然而事實證明我們可能想太多了。
小四滿腦子古板思想，什麼「嫡庶有別，立嗣當立嫡」，「君臣有別，臣子當盡忠」，平日里小五要是和長思勾肩搭背打打鬧鬧，小四都能逮住小五教訓一頓，然後學習史書上的「直臣」跪在地上勸長思身為太子要講規矩樹威嚴不能舉止輕浮，說到情深意切處還要痛哭失聲。
小五心裡則對長思充滿內疚，因為自從他做了太子以後，皇上把更多的精力放在他身上，對小五的管束就少了。小五終於可以明目張胆地讀話本，招搖過市地調戲小宮女，跟小太監到處找新奇玩意。大約養大他的溫貴妃宋婕妤都是搞藝術的，這孩子挺文藝，不知從哪學的，自己做了一套皮影在溫貴妃生日那天演給她看。溫貴妃這個沒有母愛的女人瞬間淚崩，抱著小五哭著喊著「我的兒啊我的兒」，哭花了妝面哭濕了三張手帕，結果第二天得知這死孩子為了做皮影一個月的作業都沒做，皇上把我三叔的投訴一句一句說給溫貴妃聽，聽得她羞憤欲死，第一次感受到在皇帝老兒跟前抬不起頭的滋味。
長念……額，長念小天使忙著跟我傳播八卦呢：
「今天三姐姐去看我們習武，她都沒看！她一直在跟江家表哥說話！」
「江家表哥讓長念給三姐姐帶封信，還請長念吃糖，長念沒有吃，長念怕蛀牙！」
「三姐姐給江家表哥一副金釵，江家表哥跟三姐姐拉手手了！」
長念嘴緊得很，除了我他跟誰都不說，我看著明艷大方的嘉樂身上戀愛的酸臭味一天比一天重，熏得人實在難受，就對淑妃說：「嘉樂十八了，該嫁人