五月二十，皇上召見我了。
口諭傳來時我在跟三公主翻花繩，我們翻得都不好看，淑妃娘娘歪在躺椅上很大聲地嘲笑我們。我們氣呼呼的，大聲說再也不理淑妃娘娘啦！結果淑妃娘娘說晚上做炸酥肉不給我們吃，我們又毫無骨氣地去給她捶背捏腳。
來傳口諭的是皇上身邊的太監總管，名字起得像個讀書人，叫方明德，白白胖胖的，平日里最是和氣，笑起來很像我娘家的大管家，我挺喜歡他的，但我不想見皇上。
淑妃娘娘問我，想不想幫皇后娘娘，我說想，她說那你就去。我說去了我該說什麼，淑妃娘娘說，你什麼都不用說。你就是小小地鬧一下脾氣也不妨事。
我有些明白了。
我又不太明白了。
我真是太蠢了。
我就蠢兮兮懵懵懂懂地去了永安宮。
皇上見了我就來拉我的手：「嬌嬌兒，來。」
來你個頭。
我扁著嘴，把手背在身後，低著頭不看他。
他嘆了一口氣，擁著我說，「就知道你要跟朕鬧脾氣的。」
我不知道該說什麼，他自顧自地挽起我的袖子，問我：「手還疼嗎？」
都過了好幾天了，早就不疼了。給我擦藥油的是淑妃娘娘，不是皇上。
一個男人的女人被他的另一個女人打了，他的又一個女人為被打的那個擦藥拭淚，好幾天過去了，這個男人問被打的女人，還疼嗎？
這是怎樣混亂可笑的男女關係。
但我還是帶著哭腔說：「不疼了。」
他長長的嘆氣，把我抱在他腿上：「看著朕。」
我不肯，他就低頭親我，親我的額頭，我的眼睛，用他的額頭貼著我的，眼裡含著二十多年的深情。
我靠在他身上，眼淚到底簌簌落下，我知道我為什麼哭，為了皇上，為了我自己，為了皇后娘娘和淑妃娘娘，為了這凄慘又無力的命運，我哭得三分傷心，五分慨嘆，還有兩分梨花帶雨的楚楚可憐。
我一邊哭一邊抽噎著說：「不疼。我不疼。」
皇上哄了我很久。這天晚上他什麼都有做，只是抱著我，問我：「你生朕的氣嗎？」
我說：「妾可以生氣嗎？」
他說：「嬌嬌兒當然可以生氣。嬌嬌兒做什麼都可以。」
我說：「那我生氣，我都要氣死了！」
他低低的笑聲里有著長長的嘆息，閉著眼睛蹭我的臉：「嬌嬌兒不生氣，是朕不好。朕跟你發誓，以後再也不惹你生氣了。」
我不說話，他就一直親我。一直親一直親，一邊親一邊說：「不生氣了好不好……不生氣了……」
後來他說：「嬌嬌兒，你乖乖聽話，住到長樂宮去好不好？這些日子朕沒法子照顧你，你住到長樂宮去，不要摻合那些亂七八糟的事兒，等這段日子過去，就好了。你喜歡小公主，咱們就生一個小公主好不好像你一樣，又乖又聰明。」
他錯了，我的孩子若是像我，必然蠢到沒救了，還會天下第一的淘氣，怎麼會又乖又聰明呢？
這世上是有又乖又聰明的女孩子，卻不是我啊！
我過了很久才說：「我……妾會乖乖待在蘭芬閣不出去的。皇上不要讓妾去長樂宮，長樂宮太大了，只有一個人，妾害怕。淑妃娘娘對妾很好，妾求求皇上……」
我說得很慢，很為難，淚眼迷濛地看著他，不出意外看見他心疼的神情。
他真是溫柔啊，他說，好。
我睡著的時候，他拍著我的背，我聽見他緩緩地念：妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜。十四為君婦，羞顏未嘗開。低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，願同塵與灰。常存抱柱信，豈上望夫台。
常存抱柱信，豈上望夫台……
常存抱柱信，豈上望夫台……
常存抱柱信，豈上望夫台！！
最可憐莫過於當年的抱柱信也是假的，今日上望夫台卻是真的。
只望後來人不要把信口開河的所謂抱柱信當真。
回到怡華宮，我把這天晚上的事講給淑妃娘娘聽，淑妃娘娘聽見我不肯聽皇上的安排去長樂宮，不肯抽身事外避開這些紛擾，笑著做了一桌子好吃的，不知她從哪裡弄來了兔子，一道紅油芋兒兔辣得我嘴巴都腫了，怎麼這麼好吃啊！
淑妃娘娘說：「小柳兒，這桌菜，一來多謝你如此仗義，不辜負我們一片真心。二來么……」
她說到這裡促狹地笑了一下：「多謝你不算太笨，沒一蠢蠢到底，到底是我看上的人。」
她一邊說一邊意味深長地看著我：「你真是像瑤瑤，不對，不全像。你這樣很好，比瑤瑤那傻子好。」
我被辣得張大嘴巴，大著舌頭問能不能麻煩您把詳細情況跟我好好說，這麼說一半留一半，在說書攤子上是要被打死的。
淑妃往我嘴裡塞了一塊兔肉：「還有什麼可說的？有些事，知道得太細做什麼？」
她說得對，我沒再問了，因為我真的被辣得說不出話了。
接下來三個月皇貴妃過得相當風光，皇上偶爾會召見別人，大部分時候還是去她那裡。跟我一同進宮的清婕妤懷了孩子，皇上命她搬到皇貴妃那裡去，由皇貴妃親自照料，這基本上就是說這個孩子生下來就是皇貴妃的了。可憐的清婕妤整天都蒼白著臉，前幾個月她還用可憐的眼神看著我呢，如今自己做了可憐人了！
鄭淑儀也懷了孩子，升做鄭妃，淑妃娘娘說，鄭妃父親只是一個從四品太中大夫，皇上又挺喜歡她的，只要她自己小心點，這個孩子多半會平安生下來的。鄭妃確實很小心，她原先很愛打扮的，自打懷了孕，脂粉都不怎麼擦了，整日素著一張臉，不知怎的，跟賢妃成了好朋友。賢妃無子，又特別大度賢惠，眼下被皇貴妃壓得抬不起頭，有了鄭妃譬如有了盟友，這些天看鄭妃肚子那慈愛的眼神我都懷疑賢妃不是皇上的女人，是皇上他媽。
這些事我們都不管，淑妃娘娘本來就不帶我們出門，我們連御花園都很少去，連三公主都知道，御花園發發雖好看，自己去看是會被妖怪抓走的！
三公主在換牙，話說不利索，也不能跟我搶吃的，我天天當著她的面吃糕點給她看，淑妃娘娘樂得看戲，小丫頭只能抱著皇后娘娘的脖子告狀。皇后娘娘笑得不得了，輕輕地拍了一下我當做懲罰。
皇后娘娘還在禁足，我們覺得這樣很好，沒人來煩娘娘，娘娘可以好好養病，未央宮也很大了，在未央宮走一走散散步，我們多去陪著她，何必非得出門呢！
我們幾乎每天都去陪皇后娘娘，溫昭儀最近迷上了做布偶，做了一套十二生肖以後，在我天花亂墜的誇讚下愈發勤奮，照著貓譜開始做一整套的貓咪布偶，什麼金絲虎雪裡拖槍尺玉宵飛練，未央宮和怡華宮到處都是我和嘉樂抱著布偶喵喵叫的聲音。淑妃娘娘每天都在尋思新菜色，什麼荷葉蓮蓬粥，冰糖冬瓜羹，試驗成功了給我們吃，試驗不成功……
送去永安宮。
淑妃娘娘說反正皇上不會吃她做的東西的，就算吃了，她的手藝就算把菜做毀了也比各宮加起來強！
皇后娘娘教我彈琴下棋，她真是什麼都會！她彈的鳳求凰才真的好聽呢！不過皇后娘娘安慰我說，我彈的更有活力，她在病中，生生把好好一首鳳求凰彈成病中吟。
她不是生病，她是太傷心了，我知道的，不過我沒這麼說，我說，娘娘多笑一笑，多吃點東西，病很快就好啦！
皇后娘娘字也寫得很好，不出我所料，她也是寫簪花小楷，我們的簪花小楷甚至有些像。
我們說起我們小時候，好巧啊，我們都是坐在祖父的懷裡，由著祖父教著習字的。她的祖父是沈老丞相，是我祖父江太傅常常提起的嘔心瀝血的「沈兄」，我祖父的這位「沈兄」，桃李滿天下，先帝最相信的人就是他，後來二十二歲的皇上登基了，他雄才大略，也心狠手辣，一朝天子一朝臣，沈老丞相一年前告老致仕，三個月後就死了。
皇后娘娘在京城都沒有家了，她爺爺逝世了，她父母叔伯兄弟都回鄉丁憂了。
她十四歲嫁給還是藩王的皇上，生了三個孩子，到二十四歲這年，她的孩子都死了，她的娘家人走了，她的小兒子死了不過一年出頭，她的丈夫又選了十二個花骨朵一樣的女孩子進宮。
所以皇后娘娘一天一天地養著病，咳得卻越來越厲害了，未央宮的掌事姑姑哭著說，皇后娘娘的帕子上有血，晚上整宿整宿地咳。
可是皇后娘娘不許我們晚上留下來照顧她，她也不怎麼抱三公主了，怕過了病氣給她。我們都很擔心，淑妃娘娘變著花樣做葯膳，可皇后娘娘還是一天比一天瘦。
每天早上我們還得給皇貴妃請安，皇貴妃壞得不得了，每天都在各種找茬，罰這個罵那個，彷彿不這麼著不能證明她是皇上心尖上第一得意的人似的，我跟淑妃娘