夜風吹不來大軍的鐵甲寒氣，正如夜風也吹不散凝聚在林飛白心頭的寒意。
他從平州軍大營的瞭望塔上下來，塔下已經有人默默地在等候，是個個子不高身形清瘦的親兵，抱著他的大氅，脊背挺直，臉卻微微垂著。
林飛白眼神從他長長的睫毛上掠過，默不作聲接過了大氅。
夜已深，他卻還沒睡，親自提著燈籠，走過一間間營房。
營房數量很少，少到有點寒磣，林飛白眉頭微微鎖著。
他原本在徽州邱同那裡，父親被召回京出事，他隨即也被召回，誰知他緊趕慢趕即將抵達天京時，卻又被新帝一紙聖旨打發到這平州，隨即得到父親出京被赦免的消息，當此情形之下，他自然不能抗旨，也便轉道來了平州。
原本還有些疑惑，既然父親被鳥盡弓藏，如何新帝還會讓自己掌管一州兵力？然而到了平州才發現，雖然臨近湖州，平州的武備卻連湖州的三分之一都及不上。
更不要說疲兵嬉將，諸事不備，連武器冬服都不齊全。
這和當初文臻初到湖州時類似，但是湖州軍的廢弛和唐家有關，而湖州軍的廢弛有身為封疆大吏的文臻，用三年的時間來治理，但現在林飛白倉促就職，光桿司令，連徵兵權都沒有，又要如何周全？
林飛白已經上折彈劾平州刺史以及原平州都尉了，但是平州刺史狡辯平州軍多年為都尉把持，他未曾沾手，平州都尉已經調任，在朝中投了永王一派，比起父親已經隱隱被忌憚排擠的林飛白來說，自然多了許多話語權。總之就是彈劾奏章上了，朝廷遲遲沒有回覆，平州刺史還是刺史，平州原都尉照樣上任，平州軍的情形，朝廷看樣子也不太放在心上，來一句「著令嚴加整飭，不得有誤。」便完了。
其時新帝正為了玉璽遺旨和永王的怪異之處操心，還要忙著培植親信排除異己重新分割朝堂勢力，李相說告老卻沒有真告老，單一令更是忽然老當益壯帶著一群文臣天天和他添堵，這個不行那個不能，新帝心裡天天燒一把火，哪裡還顧得上遙遠一州地方軍的問題，說句實話，地方軍有問題的又不是這一州，發現了，慢慢治理便是，文臻不是治好了么？至不濟，湖州定州的軍備都很可以，還在乎什麼呢？
林飛白接到朝廷指令，苦笑一聲，將那旨意一擱，起身，當即吹哨點兵。
第一次集合，全營八千九百一十二人，來了三千四百人，校場上稀稀拉拉站著，揉眼屎的，互相調笑的，還有色迷迷地看「新來的英俊的小白臉都尉」的。
林飛白對此沒有任何反應，只二話不說，斬了三個隊長。
不管那三個人如何呼號自己冤枉，或者大喊自己朝中有誰誰誰，或者哭著求饒，一聲令下，人頭落地。
林飛白這次來，把自己麾下全部帶了來，不是為了壯膽氣，就是為了整好這批兵油子。
三顆人頭骨碌碌在地上滾，所有的調笑嬉鬧瞌睡都戛然而止。
之後林飛白整軍，操練，並去了一趟平州刺史衙門，表示要將軍權交於他手，條件是刺史府給州軍撥款充實軍備，最起碼要把冬服迅速準備齊全，不能讓士兵還穿著夾襖，以及下令在平州城徵兵，補上缺失的兵員。
平州刺史既想拿兵權，又不想出錢，磨磨蹭蹭好些日子，終於在林飛白昨日交上都尉印信之後，今日回話說已經派人去采備冬服了，也會送一批武器過來，徵兵令卻不能隨便征。
林飛白明白這裡頭貓膩，徵兵要朝廷批准，一旦徵兵就等於承認兵員缺額有人吃了空餉，無論是平州刺史還是都尉，於此事都不太乾淨，誰肯自己搬石頭砸自己腳？
但他歸根結底，也不過是為了誘惑與威脅齊下，好歹把現有的軍備補齊，如此也算暫時達到目的，因此此刻雖然依舊不豫，心上倒鬆了幾分，一邊盤算著冬服到的時間，武器如果分批過來，該怎麼搭配裝備，一邊默默往自己的營帳走。
他身後，小親兵默不作聲跟著，兩條長長的身影，交錯織在覆了寒霜的地面上。
進了帳，林飛白原以為要面對一室寒冷，誰知道火盆已經生了起來，帳篷里熱氣融融，他巡視半夜凍得僵冷的身子一瞬間便感覺活了，剛覺得有點渴，小親兵已經上前一步，從專門的棉花套子里拿出茶壺，給他倒了一杯不冷不熱溫度正好的茶，茶水清冽，細細一嘗滋味清甜，裡頭兌了枸杞汁。
林飛白手頓了頓，此時才抬眼，小親兵就站在他對面，纖細的影子被燭光拉長，溫柔地覆在他膝蓋上。
他有點不自然地動了動，小親兵也動了動，他感覺自己躲不開那影子，也躲不開那般溫柔的覆蓋，只好停住，要將茶杯放下時，小親兵十分有眼力見的上前一步，接住茶杯，接茶杯時，蔥白般的指尖，順手在他手背上輕輕一撩。
似有意，似無意，似蝴蝶掠起了翅尖，盪心間漣漪一片，林飛白一顫，急忙要抽手時，那雪白淡粉指尖卻又比他還快地縮了回去，倒顯得他小題大做一般。
小親兵轉身出去，林飛白剛鬆了口氣，小親兵又回來了，端了盆熱水，低聲笑道：「燙個腳兒。」蹲下身便要去撩他袍子，林飛白嚇得趕緊把腳藏到了屁股下。
小親兵也不強求，一笑縮手，手卻順勢擱在他膝蓋上，溫聲道：「那便自己泡，裡頭添了藥草，最能去乏。你日日帶著他們操練，自己比他們起得還早睡得還遲，萬不能先累倒了。」
林飛白頓時覺得膝蓋上像有一萬隻螞蟻在爬，又不好生硬地去拂掉，他往後退了退，那手居然也跟著進了進，林飛白忍不住盯那隻手，卻忽然發現只這幾日，那纖秀柔美精緻雪白的手，不知何時已經磨出點淡淡的繭子，頓時便有些不安，也不好意思退了。
他看起來是個冷峻不苟言笑的人，但骨子裡其實善而軟，遠不如燕綏看似會笑，骨子裡冷酷得令人髮指。如今進退不得，只覺得周身熱熱地上來，這滿帳篷都似乎漾著她淡淡的芍藥香氣，空氣似乎變成了一股染滿花香的綢繩，要將他柔柔地捆住，他掙扎半晌，終於忍不住道：「周小姐……何必如此！」
周沅芷沒抬頭，蹲在他膝前，看著自己的手，忽然笑了。
悄悄跟來，想法子入營，跟著伺候了這幾日，終於等到他捅破這層紙。
她不說，她亦步亦趨，她體貼入微，她似退還進，她看著他坐立不安……她就是要他自己捅！
他自己說了，就別想再逃了。
她微微抬頭，調整出最合適自己的美妙角度，於幽幽燈光下，她知道此刻的自己風鬟霧鬢，眼波如水，而語聲也如水：「但為君故，無所不拋。」
林飛白又不知道怎麼說話了。
他沒見過這樣的女子，周身的大家小姐氣度，行事確實也是大家小姐風範，便是撩人也不帶風情色氣，只讓人覺得動人而不是逾矩香艷，不敢輕褻。但那一舉一動，一言一行，偏又越過了所有循規蹈矩的女子，勇敢活潑而又內斂優雅，說不出的魅惑誘人。
他遇上她，總覺得心如亂麻，不敢想，不敢看，想了看了，就彷彿是逾越和背叛，但於那般隨風潛入夜的追逐里，自己也不敢承認，彷彿總是漾著淡淡的喜悅。
有時候他覺得自己可恥，是不是在享受著被大家閨秀追逐的感覺，有時候捫心自問，卻又覺得並不僅僅是出於虛榮的享受，但是再往深里一點，他又拒絕去想。
家國未靖，父帥蒙冤，他不是該痴迷於兒女情長的時節。
只是也沒想到，這嬌小姐，竟然有勇氣追他追出了天京，追到這苦寒的軍營里來。
不過想起當年在長川，那樣危險的任務，她也接了，便知道她從來都是和那些大家閨秀不同的。
這些年在邊關也好，在天京也好，總也不乏有人試圖和他聯姻，父帥雖然常常大罵他恁沒用，討不到滿意的媳婦，但也問過他幾次，要麼退而求其次，某某家的姑娘也不錯，周小姐更是不比文臻差，總不能燕綏都快生兒育女了，你還光棍一個。
他只是垂頭不語，想著父帥雖然娶了母親，可從未見他們在一起過，可見不能得自己想要的女子，這一生父帥不肯將就。而於他，他只想著這東堂的百姓安寧，疆域平靜，心中所想既不能得，便學父帥一直守著也罷了。
再說，看如今這局勢，東堂戰火必不能免，他是註定要上戰場的，戰場凶危，馬革裹屍須臾之間，又何必拖累了那好姑娘。
父帥沒少罵他，說這不一樣，說他鑽牛角尖，他拒絕去想，後來去了邊軍，再去平州，心想僵持了這麼久，又相距甚遠，那位大家閨秀總該放棄了。
然而她竟還沒有。
此刻燈下這柔和而又堅定的表白，聽得他心頭一顫，膝蓋也一顫，周沅芷卻並不得寸進尺，只一笑，道：「早些歇息吧。」便退了出去，退出去前，一轉頭，正看見林飛白抬頭看她的背影，發現她回頭有點狼狽地躲開目光，周沅芷扶著帳篷的門，含笑對他眨了眨眼睛。
然後她手一松，帳篷帘子落下，