入夜，兩條人影匆匆走在通道之上，前方一個老太監一手提燈，一手拎著一個看起來很重的籃子，裡頭都是上好的香燭。後方一個少女，抱著一個包袱，有點麻木地跟著。
侍衛巡夜的燈火遠遠逶迤而來，當先一人喝道：「站住，例行巡查！」
兩人立即順從地站住，驗過腰牌。老太監是司庫的，專司給香宮送香燭等物。宮女卻是司膳的女官，這讓侍衛詫異地看了那宮女一眼，卻見她雙頰紅腫，淚痕猶在，頭髮也亂蓬蓬的。顯然是遭了處罰，再看她行去的方向，便若有所悟。
果然那老太監囁嚅地道：「秀華宮發落的，讓順便送到香宮去……」
侍衛們對望一眼，神情瞭然。雲陽公被殺，陛下為表安撫，恢複了他的爵位，但總歸人是沒了，容妃娘娘痛失愛子，最近性情大改，秀華宮動不動便發落宮女，顯然這個司膳的女官，也是觸了容妃娘娘的霉頭，直接被扔到香宮了。
宮中人的規矩，對這等人都是避之唯恐不及。尤其香宮，誰也不願意去，覺得晦氣。這老太監想必不得志，被人抓了差來送人。
侍衛看腰牌無誤，又見那少女雖然神情獃滯，但一舉一動，儼然熟練的宮人，身上還帶著司膳女官特有的煙火氣息，但還是讓跟著的嬤嬤上來搜身，沒搜出什麼來，才揮揮手，示意趕緊走。
如此一路過去，果然搜身盤查五次，才到了香宮。香宮出來接著的人，卻是菊牙。
菊牙接過那老太監的籃子，看了一眼那少女，便道：「跟我來罷。」
德妃立在香宮三進殿西側一間屋內，看著進來的少女，哂笑一聲，道：「喲，文大人今日回歸老本行了。」
文臻自如地理了理袖子，司膳女官本就是她的宮中身份，當初的腰牌也沒收回，如今正好用上。她看一眼德妃，掩下心底的詫異。
德妃娘娘和她兒子一般，是個講究人，平素里雖然白的黑的亂穿，但衣裳質料向來講究，文臻還真沒見過她穿這香宮女子的淄衣一般的灰撲撲的衣裳，無肩無領的，肌膚倒是遮得嚴實。
知道她入了香宮文臻當時心裡便有些不安，她怎麼會入香宮？莫非有所交換？想著以她的身份和性子，進了香宮應該也不至於受那些宮女的苦楚吧？但如今瞧著她這素衣簡衫，氣色晦暗，她心底的不安便又起來了。
只是知道德妃的性子，也不會去問，菊牙自去門口守著，兩人便對面坐了。德妃知道時間緊急，便痛快地道：「當日情形，是這樣的……」
文臻聽著聽著，臉色便漸漸白了。
她數年封疆大吏，養移體居移氣，尋常已經修鍊得不動聲色，然而此刻，那肉眼可見的白透過體膚，連帶手指都微微顫抖起來。
竟然是這樣……竟然是這樣！
一時心緒紛亂，隱約聽得德妃道：「……我去牢中見過燕綏，幫他處理了傷口，拔了刀，那一刀可真狠，直沒至柄，差一點便刺了心……用的刑具更是傳說中最酷厲的那一種，鎖環內帶鐵刺，刺入肌膚血脈筋骨，一旦長實，砍斷手腳也無法掙脫……這便是天家父子，天家兄弟！」說著抿緊嘴唇，盯著文臻。
文臻也看著她，半晌，當著她的面，掏出手絹來。
德妃有點意外地看看手絹。
文臻輕聲道：「你故意說這些，不就是想看我哭么？你以為我不會哭？」說著手絹往臉上一蓋，頓時手絹便濕了。
德妃立時便有些手足無措。
菊牙轉過頭瞪她一眼。
這時候還惡趣味！
還要當惡婆婆！
想看人家裝鐵娘子人家偏不如你願！
非要眾叛親離你才開心！
有病！
文臻仰著臉，在手絹底下抽噎幾聲，忽然往她身上一靠，軟聲道：「娘娘，我心裡難受，借肩膀給我靠靠……」
德妃：「……！！！」
她手足無措地扶著文臻的肩，想要將她拉起來，卻不知怎的手就沒了力氣，一疊聲地喊：「文刺史！文大人！文臻！文小臻……」
菊牙翻著白眼轉過頭去。
舒爽。
惡人還要惡人磨。
沒轍了吧？
德妃：「……文小臻！文蛋糕！你這像什麼話！你還像個封疆大吏嗎！」
文臻軟軟地靠在她身上，哽咽道：「什麼封疆大吏，我不就是你兒子的妻，你的媳婦兒嗎？」
德妃忽然便啞了口。
文臻拿下手絹，順手一抹臉，雙臂一伸，抱住了德妃的腰。
德妃頓時又僵硬了。
文臻輕聲在她耳邊道：「娘娘，你也很想哭吧？那就和我一樣，想哭便哭唄。什麼封疆大吏，什麼六宮寵妃，可都去她媽的吧。咱倆不就是一對愛人受害的苦逼婆媳么？咱倆再不抱頭痛哭一場，還能和誰發泄這一腔憤懣呢？忍著又沒人給發鐵娘子獎章。發泄完了，再該幹啥幹啥，不是嗎？」
德妃肩膀一陣抽搐，文臻把自己哭濕的手絹遞過去，德妃一把拍開，抽出自己的手絹，背過身去。
文臻起身，走到一邊，凝視窗外那些巨大的，擋住所有光線的金缸。
菊牙悄悄地對她行了個禮。
這是感謝她用這樣的方式開解娘娘。
娘娘性情太過倔傲，這些日子，菊牙眼見她滴淚不流，言笑如常，夜裡卻輾轉反側，徹夜不眠，不禁心急如焚。
再這樣下去，娘娘會被自己的心火熬死。
幸虧文姑娘來了。
菊牙之前一直對文臻不以為然，覺得和這宮內外想要爬上宜王殿下床的女子們也沒什麼區別，頂多聰明些，狡猾些，可這些，宮中女子也不缺。
後來漸漸便察覺，區別還是有的，再後來，文臻封疆湖州，獨力支撐一地民生，很多事她聽說了，也覺得佩服，只是又想傳言難免誇大，然而今日再見，才驚覺，能做這東堂第一女刺史的人，確實與眾不同。
你說她堅強，她亦能軟下身段，你說她以柔克剛，她此刻凝視窗外的平靜神情令人仰望。
你甚至都不知道，哪一面才是她的真實心緒。
文臻等了一會兒，算著德妃已經發泄完了，才轉過身，果然德妃已經收拾齊整，依舊一張風流婉轉美人面，連淚痕都無。
文臻仔細看她氣色，哭過一場，心氣抒發，果然略略好了些。
她便笑著踱回去，很自然地伸手提壺，給德妃斟了一杯茶，躬身雙手遞給她。
德妃也便很自然地接了，哭泣過的人口渴，她一口喝了，才恍然驚覺什麼，手一頓，抬頭看文臻。
文臻對她笑得溫柔，站在她面前沒動。
菊牙站在一邊，想著那日去救殿下，殿下被中文負走之前說的那句話。
瞬間濕了眼眶，百感交集。
文姑娘並沒有遇見殿下，然而她竟然一見娘娘，就這麼做了，立即呼應了殿下的承諾。
或許這便是深愛，雖隔時間空間，依舊心有靈犀。
德妃怔了一瞬，自失地笑了一下，伸手入懷，掏出一個錦囊，道：「也不能白被你伺候一回。」
文臻也便收了，笑道：「謝娘娘。」想了一想，她又道，「還差一個。」
德妃：「什麼？難道你這幾年給燕綏又娶了個小？！」
文臻：「做夢呢他，我是說……」她彎了彎眼睛，「給孫兒的見面禮。」
德妃張大了眼睛。
半晌道：「喲，這小子……」
想了想又道：「沒聽他說啊……」神色微微一暗。
文臻笑道：「他自己都不清楚是男是女呢。」
德妃頓時得意起來，道：「該！」
又從手上褪下一個玉環遞了過去，道：「臨時過來，都是些女子東西。以後再給孩子備點他喜歡的。」
文臻接了，又道：「孩子大名還沒起呢。」
德妃怔了怔。
文臻此時提起這個，便是要她給孩子起名的意思了，這令她十足意外。多年來和燕綏關係惡劣，更是一直不曾承認文臻，她未曾想到，文臻竟然不計前嫌，願意把這起名的機會給她。
文臻凝望著她，眼神微喟。她沒想那麼多，只是覺得，燕綏應該不在意這種事，而此事發生後，德妃出現在香宮，又曾去救護過燕綏，卻一字沒提林擎，顯然是以兒子為先了。這令她十分意外，想著以德妃現今的身份和處境，能做到這一點實在難能，顯然這女子並非毫無慈母之心，如此，若能為這對母子稍微彌縫一下，多少也安慰一下燕綏的凄涼。
父已不成父，難道母親還要那般做最親近的陌生人么。
她心疼。
為此願意把愛子的姓名權，讓給這個一直不曾表示過喜愛她的女子。
德妃最終呵呵笑一聲，道：「燕綏可能會生氣喲。」
文臻笑道：「兒子我生的，我養的，他生什麼氣？」
德妃一拍手：「然也。不