夜色忽降，西風愈急。
兩條人影匆匆出了德勝宮。
此刻正是皇帝駕崩，永王帶御林衛和旗手衛入宮，控制宮禁，太子召集所有重臣緊急入宮準備繼位的時刻。
此時永王和太子聯合的人還未完全控制宮禁，又要顧著前廷，德妃當機立斷，帶著菊牙，從德勝宮很久以前就悄悄開的一個後門出來。
中文和師蘭傑在報信之後各自離宮，去繼續組織力量營救主子，也將在宮中的事務請託給了德妃。
往前走不多遠，就是一條岔道，一條通往關押燕綏的秘密皇家鐵獄，一條通往關押林擎的天牢。
兩人被故意關在不同的地方。
德妃在岔路口站下。
向左走，是關係淡漠的兒子。
向右走，是多年不見，亦等待多年，再不見也許永遠沒機會再見的，唯一的愛人。
她站下了，冷月空風中，黑色的大氅綢緞的表面泛出流水般的波紋，仿若此刻心情周折，翻騰不休。
盛裝打扮，最後的髮髻卻沒有來得及梳攏，以至於一縷亂髮散在風中，迷迷濛蒙地遮住雙眸。
菊牙望定她，想著方才一刻，中文和師蘭傑同時出現懇求，想著方才那一刻，娘娘同時接到了兒子和愛人落難的消息。
想起那落地的簪子，上頭一朵玉石桃花碎去一瓣，而半瓶香水至今仍在梳妝台上潺潺流淌，滿殿香氛，而心內卻似嗅見淡淡的血腥氣。
這是怎樣艱難的取捨，焚心的為難。
早梅鐵黑色的枝椏不屈地向前伸展，攥著細細的花苞，彷彿想要和她猜個拳。
可是關於命運和生死的拳，要怎麼猜！
菊牙的淚落了下來。
她已經聽見前廷傳來的急切的腳步聲。
沒有時間猶豫，再過不久，這後宮就會整個被封鎖，娘娘想救誰都不可能了。
換句話說，這麼短的時間，娘娘只來得及救一個人。
更鼓聲急，擂在人心上。
猶豫說起來漫長，其實也不過一霎，隨即德妃腳步動了。
她向右走。
菊牙吐出了一口氣。
她不知道自己是什麼心情，娘娘忠於自己的感情是對的，只是殿下……太可憐了。
她低頭，一滴淚落在凍土之上，化不開積年的霜。
德妃像是舉了步便不再猶豫，動作很快，菊牙匆匆跟上，往前走不多久，便看見一座煙氣繚繞的宮殿。
是香宮。
這是後宮妃子們都不願意來的地方，太后以清修為名，也拒見妃子。此刻宮中巨變，只有香宮煙火依舊如故。
德妃直接向香宮的大門走去。
敲門。
來應門的是一個修行的宮女，麻木的臉和目光，傷痕斑駁的赤腳。
德妃就像沒看見那些傷痕，急速地道：「信女秦側側，求見太后娘娘。」
對方麻木地道：「不見。」就要關門。
德妃伸手擋住門，道：「你回去稟報一聲，就說如果太后心中有大不安，大疑惑，最好還是見見我。」
對方看她一眼，關上門，也不知道回去稟報沒。
德妃就在門口等著。
菊牙擔心地看她一眼，不知道她在這緊迫時刻，非要來太后香宮做什麼。她心中焦灼，卻不敢催，只是幫德妃攏緊大氅，心想這個天氣，出來時娘娘隨手拿的卻是最薄的大氅，娘娘一向珍愛自己，這是……心終於亂了嗎？
再抬頭看看陰沉黝黯，飛雪欲降的夜空，娘娘這輩子，又什麼時候這般等著人家的空門？
正覺得心酸，忽然又聽見門響，那個麻木的宮女再次出現，這次開了半扇門。德妃閃身進去，菊牙正要跟，門砰地關上，險些撞扁了她的鼻子。
菊牙無奈，只得在香宮側門轉來轉去，焦灼地等待。
殿內，德妃跟著宮女向內走，對那些巨大的金缸，來去的表情僵木的宮女，冷天頂香跪拜的人們視而不見，直到進了內殿，就見太后正在燒紙，一邊燒紙，一邊頭也不回招呼她道，「來了？那就順便也燒一沓吧。」
說得好像吃個便飯似的。
德妃也便在她身邊跪下，對著火盆，身邊的婦人年紀並不算很大，已經一頭銀髮，皮膚卻如處子幼女，瞧著有種詭異的和諧感，眉目細長神情優雅，永王和她有點像。
宮中並不作興燒這個，但是太后不理，德妃也不問。
太后順手遞給她三沓紙錢。德妃笑一聲，道：「如何這許多，怕陛下下去沒得花么？」
這話毫無敬意，太后也毫無波瀾，道：「一人一份。」
德妃只接過一沓，將另外兩沓放在一邊，道：「我覺得用不著。」
太后淡淡道：「貪心。」
德妃又將手中一沓也放在一邊，道：「說不定這一沓也用不著。」
太后霍然轉頭盯著她。
德妃對她笑了笑，笑容當真是婉轉風流，道：「您不就是因為這個，讓我進門的嘛。」
太后轉回頭，道：「那又如何？你既然要來，想必是想救人了。但是就憑你胡亂猜測一句，我就要幫你救人？」
「那又如何？那個我是不會如何，但是太后會如何啊。某人既然已經出了手，想必勝券在握，等到他解了毒，治好身體，看清並掃清所有他以為的敵人，再登帝位，威加海內，隱患全無，那時候，您還能活幾天啊？」
「怎麼？」太后轉頭，冷漠地盯著她，「哀家便活不了幾天，你難道還能比哀家多活一天？」
「咱倆別再繞彎子了行嗎？」德妃不耐煩地一把將一沓紙錢都扔進火盆，「我趕時間！皇帝十有八九沒死！他如果真死了，燕綏和林擎不會倒霉！你也是因為燕綏和林擎雙雙出事，在猜他詐死是不是？但你還不願相信你之前都被他騙了，你以為他會傳位給燕綏，讓唐家和永王把精力都用在了對付燕綏和文臻身上……」
太后手中一直不緊不慢放紙錢的動作，停了停。
德妃唇角一撇，她就知道這老不死根本不是要燒紙錢，只不過她就喜歡煙氣騰騰，喜歡躲在騰騰煙霧裡窺視人，在這種污濁的環境中，她彷彿才能安心似的。不過借著這動作理清思緒罷了。
她悠悠道：「我就奇怪一件事，娘娘，您說，永王殿下素來不問世事，怎麼這次忽然就願意自山野走出，來親自輔佐太子殿下登基呢？」
太后又扔一張紙錢，「先帝的兄弟就剩了他一人，可不就得他主持大局？」
「現在想來，永王殿下可真不簡單，先帝的兄弟，連旁支都快死絕了，永王殿下卻一直安然無恙，也不知道是自己運氣好，還是一直有人暗中扶持呢？」
太后停了手，轉頭看她：「秦側側，你想說什麼？」
德妃的護甲點在火盆上，聲響清脆，「我就在想，太后娘娘當初貴為皇后，兩子一女都沒能存活。永王殿下身為一個早死的無名嬪御之子，卻安穩至今，可真是奇蹟啊奇蹟。」
太后不說話了，半晌冷笑一聲：「你在這宮中二十餘年，可沒白呆。」
德妃嫣然：「那是。」她湊近太后，悄聲道，「永王的身世，天知地知你知我知，我看陛下也未必一點不知。你讓永王先別急著跳出來，扶太子繼位，打的到底是什麼主意，我可管不著。可是你想過沒有，如果陛下真沒死，第一個不會放過的就是你！」
「德妃娘娘想得真多。」太后跪坐在蒲團上，「我是太后。先帝是我的親生子，這宮裡從開始到現在，我都是最尊貴的女人。任他是誰，總不能殺親弒母不是嗎！」
「得了吧。兒子都下得了手，在乎一個養母？真是奇哉怪也。」德妃冷笑。
太后顯然已經懶得和她辯駁。
世人都以為皇帝是太后親生子，實則不過是當年她接連喪子，心灰意冷，先帝大抵心中有愧，為了安慰她，便讓她將一個難產而亡的嬪的孩子抱來自己養，後來就記在她名下，倒也沒特意掩飾，但是自從皇帝登基，自然以嫡出身份為貴，也不會特意去說明這一段舊事，如今知道的人便更少了。
「誰也沒看見景仁宮發生了什麼。都在操持著大行皇帝的喪儀，你倒一口咬定皇帝沒死。」太后眼都沒睜，淡淡道，「本來哀家是有幾分懷疑的，但是如今你這般一口咬定，哀家反倒不疑了。你走吧。就當你兒或者你情人沒福分沒運氣，遇上你這個無用的。」
德妃站起身來，「行啊我走。」她曼妙地轉身，忽然又回眸笑道，「太后之所以半信半疑，我看倒不是因為我一口咬定，而是大行皇帝詐屍這事太過駭人聽聞，畢竟這麼一來他就沒了後路，將來要怎麼重掌帝位呢？對啊，我的太后娘娘，您可好好想想，他如果真的沒死，用什麼方法重掌帝位最好呢？」
太后一直巋然不動的身子忽然微微一顫。
德妃說完便走，她向來喜歡穿拖鞋或者木屐，此刻卻是一雙毫無聲息的軟底繡花鞋