時間退回到隨便兒進入密道之後。
進去就是一個斜斜的坡，很窄，只能容一個孩子一路滾下去，直到他落在一片軟墊子上，才明白這個機關，整個就是為了自己設計的。只能容孩子進入，換成大人，半路都得被卡癟了。
他爬起身，起身的那一刻，壁上的燈自動亮了，照亮一條小小的通道，沒有密室，燈下只有一個小小的凹陷，他看了看自己的手指，伸進去，正好放得下自己的中指。
然後彈出一個抽屜，裡頭是各種小瓶子。
瓶子上刻著密密麻麻的字，隨便兒能認個大概，比如有一瓶葯，吃了讓人會發燒，但是如果當成普通發燒來治，那一定會翹辮子。
解藥就是連著跑步三個時辰，不累死你不算完。
還有一瓶葯，裡頭的東西像水，解藥也是水，但是得是無根水，也就是沒有落地的雨水，還得喝上半缸，不撐破你肚皮不算完。
抽屜里有備好的袋子，他將瓶子都收進袋子里拿著。一些比較方便的則揣在自己身上的各個角落裡。
文蛋蛋他已經塞到囚車角落裡了，這些東西他當然需要。
下一個抽屜，是各種奇怪的東西，干樹枝，蛇蛻下來的干皮，一塊石頭，一朵不凋謝的花，一隻火紅的蜈蚣之類，用各種容器裝著。一張紙上畫了一個黑色的三角形，裡頭一個駭人的驚嘆號：妙銀姑姑教了你才許用！
隨便兒知道這便是蠱了，因為他年紀太小，老媽一直不許他玩這個。
趕緊又收了，再下一個抽屜，是幾本薄薄的冊子，講毒的，講武的，講醫的，講葯的，也收了。
再下一個抽屜，各種機關小物，裝在簪子里的，裝在鞋子里的，裝在手臂上的，衣角衣領，頭髮指甲，無所不能，無所不包。
再下一個抽屜，田莊地契，銀票金葉碎銀子，既有拿出來就可以置產的，也有方便小額使用的。
……
這世上所有能保護人，害人，馭使人，解決人的好東西，也是能讓人幾乎可以橫行天下的東西，都在這裡了。
隨便兒嘖嘖幾聲，心想咱娘不愧是東堂第一女刺史，瞧這裝備，牛逼啊，給誰誰不橫著走。
每個抽屜都只能他的手指伸進去才能打開，也就是說，便是文臻來也是開不了的，這是只為他準備的。
隨便兒這才想起從兩歲起娘就每年拿一個模子叫他印指紋。
最後一個抽屜，什麼都沒有，只有一封信。
紙很薄，他那老媽就不是長篇大論的人。
打開來看，很好，居然是拼音，也是只教給他一個人的古怪文字。
「隨便兒。」
「看到這封信，咱們想必已經分別了。」
「雖然我不知道分別的原因是什麼，但是我一直有著這樣的預感，東堂一定會出事，早則三年，遲則五年。而東堂出事，十有八九會和我扯上關係，女人的第六感一般都會很靈驗，所以，從你一歲開始，這裡就做好了準備。」
「如果你看到這封信的時候，我出了不大好的事，而你還小，我建議你不要衝動，但我不會建議你不要報仇，因為我感覺那是廢話。要不要報仇，能不能報仇，在於你自己。你有能力你便報，你沒能力你便休。我對你就一個要求，不要做一個不自量力的蠢貨，丟盡你英明神武的爹娘的臉。」
「這些年，你被當做一個孤兒般養大，娘好像是有點對不住你。但要想藏住一粒沙，唯有把它放進沙灘。而從今日開始，我放你進更廣袤的大海，在沒有擁有更強大的實力之前，我願你隨波逐流，只做那海中一粒無人知曉的沙礫。」
「而讓你從小體會孤兒般的感受，卻又不缺親情的供養，是我預知分離的可能，希望在真正的分離到來時，你能儘快適應，不受傷害，迅速強大。所以我並不會要求你去尋找你爹，畢竟風浪來時，他十有八九也在浪尖。你且好生呆著，自在長大便是，忘記我們也好，以後報仇也好，或者運氣好你爹娘大殺四方改天換地，你也可撈個現成。」
「隨便兒。我從來都知很難和你安然相伴到老，和你在一起的每一日都像是上天恩賜，這一日到來得似乎很慢又似乎太快，但依舊要感謝你給過我這數百日夜的快樂。感謝你的到來，我的孩子。記住，媽媽永遠愛你。」
密道里氣流通暢，信紙在風中微微抖動，瑟瑟似笑聲。
隨便兒有點吃力地讀完了信，又讀了一遍，也沒燒，小心折好，放進懷中。反正這世上也沒人認得。
他盯著躍動的燭火，再垂頭看看一身的披掛，半晌，咧著嘴笑了。
真好。
老娘沒有拋棄他。
沒有為了臭爹拋棄他。
老媽只是一隻狡猾的狐狸，警惕地等著風吹草動，早早就開始挖洞，為他準備著一條一條又一條的後路，不管發生什麼事，都會把他往洞里一塞。
老媽只是討厭她自己的生活，並且不願意他也過那樣的日子罷了。
他笑了半晌，抬手，擦了擦眼睛。
絕不肯承認先前看著囚車遠去時，其實很想奔上去問娘為什麼要丟下他，很想抱著囚車的門大哭一場，不能罵娘，罵罵那個沒良心的爹也是好的。
但是看見囚車裡娘的眼神時，他就知道，不能哭。
他掉一滴眼淚，娘就走不安心。
所有的燈火都熄滅了，隨便兒孤身在黑暗中站了很久。
他不怕黑，他只是，有點怕孤獨。
但是娘說過，每個人都會害怕，可如果你沒權力害怕時，便不要讓人看出來。
好半晌之後，隨便兒才有點艱難地拖著一身的瓶瓶罐罐，往出口走去，門一開，門口傳來一聲口哨，音調古怪，隨便兒嘿嘿一笑：「妙銀姨姨，聞到香氣就知道是你，不用再吹這調兒啦。」
花花綠綠人影一閃，妙銀探過笑眯眯的臉，擰了一下隨便兒的小臉蛋。這孩子嘴甜，她玩蠱的人，身上總有點奇怪的味兒，不能說難聞，但絕不好聞，別人只有躲的份兒，但只有這孩子，每次都說是香味。
多麼討人喜歡的孩子。
妙銀是真心覺得小妖怪是世上最可愛的小妖怪，至於刺史府那些下屬同僚對於小妖怪的負面評價，她嗤之以鼻，那是他們沒看見小妖怪的好！
又有步聲傳來，輕而平靜，隨便兒臉色也慎重起來，對黑暗彎彎腰：「檀姨。」
聞近檀從黑暗中走出，她來湖州並不久。之前一直在留山主持蒼南和滇州兩州的江湖撈好相逢以及千秋盟的諸般事務，千秋盟秘密分批轉移湖州填充湖州州軍，是一個漫長的過程，這個過程一直交給她監督，直到一年多以前，所有經過審核篩選可靠的千秋盟人員都順利進入了湖州州軍，蒼南和滇州的江湖撈好相逢分店也開到飽和，往周邊擴張，且尋找到合適的管理人，聞近檀得知君莫曉從軍後，便來到了湖州，做了文臻的副手，打理湖州及周邊一應生意事宜。
她性格看似怯懦實則腹黑大膽，經過當年蕭離風的離去和這些年主持南邊事務的鍛煉，怯懦已去，顯得沉穩周全，作為最早跟隨文臻的人之一，在文臻一眾親信中，地位也最高。
隨便兒在一眾叔姨之中，也最怵她，規規矩矩給她見禮，聞近檀只摸了摸他的頭，道：「走吧。」
文臻在走之前，已經將身邊人做了安排。潘航已經實際掌握州軍，寒鴉留下輔佐張鉞，冷鶯向來不露面，是她的秘密護衛。妙銀擅長蠱術，也是一直作為文臻的秘密幫手養在府外的，妙銀和相當於大管家身份的聞近檀護持隨便兒一路遠走，一個善蠱，一個有錢有人，當可保隨便兒一生無憂。
地道連接的不是江湖撈也不是好相逢分店，而是隨雲書院，在任何時候，讀書人所在的地方都是最受尊敬的地方，不會被隨便侵擾。隨便兒從密道口出來，正是隨雲書院山長的書房，而山長以及院內的典學教授們以及得知刺史即將卸職上京，都匆匆離開了。
備好的馬車趕來，聞近檀便讓隨便兒上車，隨便兒卻搖搖頭，「不，我還有一件事沒做，這件事不做完，我才不走。」
兩個姨拗不過他，於是便有了先前的一幕。
此刻，隨便兒從灌木叢中出來，囚車已經過去了，他也便沒了先前的狼狽搞笑掙扎之態，輕輕鬆鬆撥開灌木叢出來，但問題是，他不是從灌木叢上方出來的。
他是從灌木叢對著的山坡下方出來的。
他出來後，便轉了個身，拐了個彎，找到那個山坡下方的一個洞，鑽了進去。
而還在城門前表演完畢的兔子狐狸老虎猴子們，趁著所有人再次跪倒相送的時刻，一矮身，溜入人群中不見。
等到人們從離別的悲傷中終於拔出情緒，等到遵照文臻囑咐不得露面的妙銀和聞近檀發現隨便兒久久未歸，人們才後知後覺發現，刺史府那七個孤兒，一起不見了。
……
時間再回到半個月之前。
秋末的天京，