長久的沉默。
張鉞微微閉上眼，這一瞬他眼帘急劇抖動，似內心極度掙扎。
半晌，他聽見他心中那神一般的女子，輕聲道：「我能給你的承諾是，便有朝一日，這皇朝負了我，我的兵，也永不會挺戈向黎民。」
張鉞深深地吸一口氣，心間熱潮滿漲，不知道是慶幸還是失望。
只覺得眼眶微微發熱，他轉頭以掩飾。
「再說一句吧。我想要你明白。我的兵，存在的目的依舊是為了保衛這片國土上的無辜良民；我的兵，永遠不會因為任何人的私慾主動出槍；我的兵，只是為了在皇朝負我或者負他的時候，能夠讓我有力量自保罷了。」文臻淡淡道，「天威難測，群狼環伺，我本無心，不得不為。」
張鉞又深深地嘆了口氣。
文臻看定他，柔聲道：「抱歉，張鉞，我一定令你很為難吧？看你眼睛底下長久沒消散的黑眼圈，你一定夜夜輾轉難眠吧？可是如果我不問起，你就打算這麼默默煎熬到底了。」
張鉞轉頭凝視她，他很少這樣直接看向文臻的眼睛，這是他心中的女神，他不願以自己的目光褻瀆她，但此刻他望進她柔軟明澈的眼眸，心底也一片柔軟，半晌他笑道：「大人，你莫要再這樣看著我，莫要再這般說話，不然這考驗會比你的軍隊更煎熬我。」
文臻笑了，垂下眼去，竟然有微微的羞意，卻又笑得坦然。
張鉞柔和地注視著她，輕聲道：「大人，知道您為什麼令人不自覺追隨傾慕么？就是因為這般的體恤和悲憫，這般隱藏在冷淡外表下的細膩和理解。您完全可以裝作不知道，讓我自己煎熬，反正您心裡明白，我不會背叛您，最終我也只能默默接納。但您沒有……這是真正讓人感動之處，所有有幸獲得這份理解和寬慰的人，都逃不過這般真正的溫柔陷阱，殿下如是，我如是，蘇訓如是，就連毛萬仞，也如是。」
「不，我沒有你說得這般好，切莫因為偏好而不自覺美化神化任何人。」文臻笑著搖搖頭，「先生為人清正，所以我才敢交心。平日我可沒這麼光風霽月。而先生也莫要謝我，該我謝先生才是。謝先生不記與我相遇至今所有的欺騙利用和拒絕，只記所有美好之處。能遇見先生，亦我之幸。」
張鉞沒有再說話，只微笑垂下眼睛，心想這個時刻，你還不忘記加上一句「拒絕」，你待殿下的心，又是如何的堅定。
真是……羨慕啊。
溫柔誠懇的氛圍很快就在文臻下一句話中消散，「至於剿匪名額不能湊滿的事情，不必太過憂心。左右過幾日，燕絕就該消停了。這幾日若催得急，便先去鄰州湊個數，定州郊外不是有巨匪盤踞么？就拿那處巨匪練練手吧。」
「那是定州的匪徒，這我們過了界，萬一定州刺史找大人麻煩……」
「安排一個盜匪，在湖州做案之後驚擾州軍，然後躥去了定州匪窩那裡，州軍自然要跨境追擊，在追擊江洋大盜的同時不小心順便剿了那個匪窩，也算是日行一善，他們自己的麻煩，多少年解決不了，我們幫他解決了，到時候看在鄰居情分上，勞務費就不要了。」
張鉞：「……」
定州刺史可能最後還得給您備一份禮。
三世不修，文臻為鄰。
得了解決方案，又得了燕絕很快就要安分的消息，張鉞十分歡喜，文臻又問水龍製造得怎樣了，這是她在豐寶倉失火之後，因為來到湖州屢屢遇見火災，又見天氣乾旱，而東堂的滅火設備幾乎沒有，便按照自己的記憶，設計了水龍，也就是粗大的毛竹管，原理便像水槍一樣，上下套筒，壓縮出水，套上牛皮水袋，可出水可吸水可噴水。張鉞便道已經製作了上百套，之後會分發到各處官衙和重要街道，每處里坊也會配備。兩人又商討了一陣公事。張鉞匆匆地準備告辭，去和毛萬仞等人傳達刺史的指示，他雖然和文臻一同軟禁在刺史府里，但刺史府上下早已被文臻治得鐵桶一塊里通外達，文臻吸引燕絕的注意力每日安分，張鉞便在眾人的各種幫助下繼續遙控著湖州局勢，冷眼看燕絕每日蹦躂。
張鉞正匆匆要走，低頭看花的文臻忽然道：「張大人，我有件事，可能迫在眉睫，想想還是給你知道的好，萬一有什麼突發事件，你也好有個心理準備。」
正要轉過一處牆角的張鉞愕然回首：「啊？」
文臻對著他，猛地把外頭的寬大罩衫一掀，「那個，我可能快要生產了。」
「砰。」
張大人一頭撞在了牆上，暈了。
……
湖州城東的江湖撈里，君莫曉一聽溜出府的採桑講了文臻的預感，頓時唰一下站了起來，拉了採桑直奔張家，張夫人給文臻找了附近幾州最好的穩婆，剛剛接到了府中，準備訓練幾日再送往刺史府，如今這事要提前了。
張夫人最近戒煙頗有成效，臉上稍微豐潤了一點，精神卻不大好，一邊戀戀不捨地摸著折斷的煙桿，一邊聽君莫曉愁眉不展商量怎麼把人不動聲色送進府，又道找了三個穩婆，也沒來得及篩選人，就送進府中，怕反而惹出事來。
張夫人想了想，邦邦地敲了敲煙桿，好像還能敲出煙灰一般，又摸出一顆刺史大人特供的話梅糖，美滋滋嚼了，才道：「簡單。先不送進府，就在刺史府的大人院子隔壁弄間房子，一切準備齊備，就按大人上次給我戒煙時和我聊的，什麼……殺菌什麼的，反正怎麼潔凈怎麼來。幾個穩婆都放在那裡，調教著，也察看著，看誰合適最後誰上，不合適的趁早打發。那房子和刺史府之間想辦法開個門，或者弄個短地道，做隱秘一些，一旦大人發作，須臾之間就能把人送過來，看守的人也察覺不了。」
採桑想了一會地形，提出異議：「那不成，刺史府大人院子那個方向，周圍都是民居，整整一條巷子，人聲相聞的那種，隨便弄哪家院子，很容易被居心叵測的人發現並包圍，到時候大人在民居生產，護衛也不方便……」
張夫人斷煙桿豪氣萬丈地一揮，「無妨！刺史府旁邊那一條巷子的房子，都是我張家的，我明兒就收回房子，雙倍補償，叫那條巷子的住戶都悄悄晚上依次給搬乾淨了，到時候你們的護衛提前入住左鄰右舍，那不鐵桶也似？」
君莫曉、採桑：「……」
打擾了。
有錢人的世界我們不懂。
那就這麼說定了，張夫人立即就親自安排民居遷居的事情，君莫曉去安排產房物品準備和消毒的事宜，採桑帶著張夫人準備的上好補品回府，走到一半想到上次給小姐買過的一種酸糕小姐很有興趣，便再去買了一點，小轎轉過一條街巷，採桑忽然聽見外頭有悶聲擊打和低低呼救之聲，聽聲音是個女子，她下意識掀開轎簾看了一眼，果然看見旁邊一個暗巷裡，有個女乞丐正在被幾個乞丐毆打，那幾個渾身污髒的乞丐毫無憐香惜玉之心，將那女子踢得葫蘆一樣在滿地髒水里滾，那女子已經發不出慘叫，只有聲聲嗚咽聽來凄慘，採桑瞧著，屁股一挪就想下去，驀然觸及懷中糕點，猛然想起自家小姐。
她跟著文臻一段時日，眼見那風浪不絕，明刀暗箭，也早知人心險惡，想著小姐非常時期，自己萬不可多事惹來麻煩，當下屁股又穩穩坐了回去，還催轎夫走快一點。
然而即將掠過巷子的那一霎，轎簾被風掀開，他一眼看見有個男子蹲下來，手伸入那已經快要暈去的女子懷中。
採桑猛地蹦下來了。
她衝過去，同時叫那幾個扮做轎夫的護衛上前，拳打腳踢將那幾個乞丐揍了一頓，完了採桑姑娘還在那個伸手的乞丐腿間蹦了蹦，蹦得那傢伙一聲慘叫徹底暈了。
採桑救完人，從懷中掏出一點錢和一點點心，放在那半暈的女子身邊，就打算走了，再多的事她不做了。
然而此時那女子忽然迷迷糊糊地道：「……採桑？」
採桑驚得手一抖，這才仔細去看那女子的臉，輕輕撥開那被汗水泥水血水黏住半邊臉的亂髮，仔細辨認半晌，她的手越發激烈地顫抖起來。
「……是你？」
……
澆完花後的文臻，看著幹了一半的荷塘，微微皺起了眉。
今年的旱災，看樣子是免不了了。
六月的日頭已經十分毒辣，她就在花圃里站了一會，就已經汗出如漿，忽然頭頂多了一叢蔭涼，再轉頭看見蘇訓舉著傘站在自己身後，一手接過水壺，十分不贊同地道：「大人，澆花這種事，花匠來便好，您莫要被日頭曬著了。」
文臻笑了笑，從善如流地跟著他走到廊下，心想很可能快要生產了，不多動動哪裡行。
蘇訓一把她送到廊下，就站到了另一邊，剛才傘下那一霎的接近彷彿沒發生過，文臻看他一眼，道：「今年註定大旱了，有時候我想，你要是能扭轉這沒完沒了的日頭該多好。」
蘇訓微微一笑，道：「這世上哪有那麼神異的能力呢。」
「你的能力不就很是神異嗎？」
「老天不會那麼仁慈