黑暗的天牢里，先前如瘋虎一般的屠絕已經平靜下來，獃滯地望著斑駁的牢頂。
他知道先前發生了什麼，卻不知為什麼會發生。
事已至此，必死無疑，他反倒平靜下來，也不去想原因，打定了主意，審訊的時候一定咬緊牙關，誰也別想從他嘴裡撬出一句話來。
他伸手摸了摸頸項，他頸項上有個小小的痦子，那裡藏著他為自己準備的毒藥。
如果熬刑不過，那就自戕。無論如何不能把公子牽扯出來，讓朝廷過早地盯上公子。
頭頂忽然一道風聲掠過，他霍然睜眼，還沒躍起，一條人影已經掠到他面前，手掌一翻，掌心裡一道令牌令屠絕眼睛一睜，喜道：「公子！」
他翻身而起。
公子派人來救他了！
那人點頭，道：「快跟我走！」伸手來拉他。
屠絕正要去接，那人忽然手掌一翻，掌心裡寒光一閃，屠絕一驚，下意識伸手一擋，先是叮地一聲，隨即嗤一聲輕響，屠絕只覺腹部一涼一痛，駭然低頭去看，只看見肚子已經被划出一道長長的血口。
若不是他警覺，拿手一擋，手上又有重鐐，擋住了大部分的刀鋒，這一刀就能要了他的命！
屠絕猛然向後翻倒，帶出淅淅瀝瀝一地血液，他睜大眼睛，不可置信地看著那黑衣人，嘶聲道：「你……你們……公子……」
那人眼神掠過一絲懊惱，揮刀又要撲上，忽然外頭有聲響隱約傳來，那人一跺腳，縱身而起，再次從天窗上躍了出去。
那人臨走時，手掌一揮，一點黑光落入亂草堆中，隨即煙氣騰起，屠絕盯著那煙氣，眼底掠過一絲絕望。
他認得那黑丸，是唐家小樓里的秘密毒藥之一，一旦散發，方圓百米之內，沾上一點皮膚都會立即斃命。
他猛地躥起來，捂著腹上傷口，撲到牢門前，將柵欄搖得山響。
「我要招認！我現在就要招認！快來人啊！快來人！」
……
留山在東堂南部的地圖上，看起來像個彎彎曲曲的大蜈蚣，長長的身軀是連綿千里的山脈，兩邊的支脈和河流則是延伸出的無數蜈蚣腳。
而在這隻蜈蚣的中段，就是文臻和燕綏當初選定的留山千秋谷所在，那一處山脈最寬廣，河流最豐富，林木最茂盛深邃，是當地最優秀的獵手也不常去的地域。
文臻坐在飯桌邊，對著三個銅板一張的簡易當地地圖，圈出了留山當地百萬土著最信奉的大祭司和祭女所在的古田山寨。
而她自己的位置，離千秋谷和古田山寨都算近，一日趕路可至。
這裡是一個頗為繁華的聚居地，一半當地土著，一半漢人，是附近數百村寨交易所在地，自然也是信息流動最頻繁的地方。
千秋谷大得很，周圍地形複雜，她一個人離開，不確定具體位置。但是那許多人，總是要採買物資的，她在隱蔽之處留下了接頭暗號，現在在等自己的屬下前來接頭。
「客官，菜來咯！」
小二托著一個熱氣騰騰的大托盤來上菜，文臻放下地圖，眼神對四周一瞟，周圍人不少，吃喝得熱火朝天，看上去沒什麼異常。
但她總有種被人盯住後背的感覺。
她不動聲色，看著小二上菜，一盤……油炸蠍子。
再一盤，酥螞蚱。
再一盤，炸蜻蜓。
再一盤，炸蟬蛹。
……好容易上了一盤好像是正常米飯的白白的東西，再仔細一看，全是一節一節的蟲子，形狀十分引人發生某種不太好的聯想。
文臻精於廚藝，原本天下食材，只要能吃，都有勇氣入口，可是現在看著這些玩意，不知怎的胃裡酸水一層層地向上涌，她只得拚命往下咽，生怕一個不小心吐出來。
本地民風彪悍，十分排外，還頗有地域驕傲性，文臻為了不引人注目，還特意換了本地少年的裝束，彩布包頭，兩邊掛一紅一黃兩個絲穗兒，自己覺得像一左一右掛了兩串紅黃辣椒。
但看在當地人眼裡，卻覺得這少年容顏嬌嫩，眼眸圓大，十分可愛。小二為此特意多贈了一盤炸蟬蛹。
文臻聽著小二笑眯眯表功，盯著那一盤盤黑黃色的物事，滿心唏噓。
最難消受蟲子恩。
嗯，那種背後窺視的感覺又來了。
她對著盤子久久不動，周圍已經有人看過來了，一個當地漢子喝了一口燒酒，斜著眼睛笑道：「這位小兄弟，對著如此美味，怎麼不動筷子啊，莫不是個外來人吧？」
這話一說，竹樓上原本熱火朝天的氣氛頓時一靜，人人回頭。
隨即便有竊竊私語。
「聽說千秋谷那邊最近來了一大批外來人，而且個個行蹤鬼祟，還會武功，殺了好幾個當地老鄉！」
「不是說被大祭司和祭女拿下了嗎？現在都老老實實縮在千秋谷裡頭不敢動呢。」
「難說會不會跑出來一兩個，這些北蠻子，不會是來搗亂的吧？立火節快要開始了，這些北蠻子這時候跑來，可別鬧出什麼事來。」
「看他吃不吃。北蠻子都不愛吃這個，說咱們化外之民，他不吃，就拿下他！」
文臻嘆口氣。
諸位，悄悄話可以不要說這麼大聲嗎？
她不怕這些人出手，卻不願意現在就驚動那所謂的大祭司。
她只得操起筷子，忍住噁心，將面前炸得微黃的蟲子夾起一條。
她的筷子忽然一頓。
白蟲底下……
筷子頭一伸，確定了，居然是白米飯。
她心中一動，又把筷子伸進其餘的菜當中，果然，炸蟬蛹底下埋著茄子條，炸蜈蚣底下是酥裡脊，炸蜻蜓底下是牛肉末。
誰這麼好心？
文臻有一瞬間險些以為是燕綏追來了，但一想，燕綏可不是默默改裝跟在她身後的狼狗人設，他要在，這些菜就沒機會上來。
此時眾人都盯著，她也不好查問，趁勢拖過碗，一陣風捲殘雲。
分外香毫不做作的吃相，頓時打消了眾人的懷疑，男男女女土著們回過頭去，繼續喝酒談笑，說著一年一度大祭司主持的節日大會，提到在會上能夠喝到的聖水，吃到的聖餐，得到的賜福，以及大會之前必定會有的搶婿，會上的各種活動，和未來一年的許願的靈驗，眉飛色舞。
文臻默默聽著，這才知道，所謂立火節，原是當地土著的傳統節日，是為了紀念留山傳說里一位帶領土著們抗爭魔王的英雄所設。每年由留山留族中世代相傳，居有極高地位的大祭司主持，節日從十月十一開始，會一直持續一整個月，在這一整個月里，整個留山區域，全民狂歡，會有滿山繞火把、花亭比巧、平湖連歌、鬥牛、賽馬、競技、樂器連彈等等一系列慶祝活動。這一個月里，留山村寨開放，女子走娘家，親戚多聚會，交易盛行，既是祈禱來年風調雨順，也為當年冬季的物質做儲備。
而整個立火節的重中之重，便是開幕第一日和最後一日分別的祭女和大祭司的祈福儀式，今年據說還要選出下任祭女，所以整個留山的女子，都很是興奮。
茶樓上正說到祭女，文臻凝神聽，這才知道祭女並不是她想像中的選青春少女，而是要已婚女子，留族早年生存環境惡劣，磨難頗多，對血脈延續就很看重，很是尊重女性，對於「母親」這樣的身份頗多推崇，所以選祭女，也是選已婚的，面容端莊，性格柔和慈憫的女子。
而大祭司每年向上天祈禱的祭壇上，也會隨機選擇已婚女子對她們進行祝福，幫她們祈願，所以每年立火節前，就會湧現出一大批成婚女子，立火節後，則會有一大批女子懷孕。
也因此，慢慢衍生了一種新風俗，立火節開始之前，有些地位較高的姑娘會到處捉婿，看見中意的就捉走，好儘快實現已婚身份。
文臻對於這種以手段促進族群繁衍的手段不置可否，現代社會女人都不可避免被看成生育機器，還能指望古人能有多少覺悟，無論如何，女性地位高總是好事。
她比較感興趣的是眾人八卦大祭司和祭女。說起大祭司的神通，呼風喚雨，無所不能，又說大祭司身邊的神通姑姑，其中一人可令世間一切破碎之物復原，一人可瞬間消失又瞬間出現在別處，一人可見他人五臟六腑內所藏的污濁魔氣，看破一切隱秘和偽裝；一人能隔空馭天下萬物，控制水火。
文臻聽著聽著，手中的筷子就捏緊了。
這是異能！
更重要的是，這幾種異能聽起來無比熟悉，也無比巧合！
太史闌的異能是復原，君珂的異能是透視，景橫波的異能是瞬移！
會不會……
文臻的心砰砰跳起來，一時覺得不可能，哪有這麼巧的事，一時又覺得未必沒有可能，許是她們三個當時落在了一起？
她隨即想到了東堂天機府，建州離蒼南州不算太遠，天機府在大皇子的管轄之下。當初她就曾經因