易秀鼎下意識也屏住呼吸，仔細地聽，然而耳邊除了這山中各種自然的聲音和四周的人聲，並無異常。
她正疑惑的時候，忽見山坡上燕綏忽然手指一晃，手中多了一點火星，隨即他將那火星對著地面一擲！
噗一聲輕響，那光禿禿的地面，忽然亮起了一道火線！
那火線速度極快，剎那間便已經竄入坡下草叢，瞬間將那些半乾的草燃起，卻又凝而不散，迅速騰起一條火龍，從坡上卷到坡下，燒到半坡時，轟然一聲響，黑煙滾滾，泥土四濺，地面瞬間多了個坑。
剎那間易秀鼎抬頭，看定燕綏深湛的眉眼，連易雲岑也張大了嘴，仰頭用驚慕的眼神看著燕綏。
燕綏也在看著易秀鼎，忽然對她做了個揮刀的姿勢。
易秀鼎想也不想，頭也不回，已經出鞘的刀，穿過腋下，猛地向後一搠！
噗嗤一聲，黑煙中紅血飛濺，身後有人發出吭吭的低音，易秀鼎還是沒回頭，再猛然拔刀。
她一捅一拔，都非常決斷狠戾。直到此時，易雲岑才反應過來，發出一聲驚叫。
易秀鼎這才回身，身後，果然是那個先前看見易雲岑滑下來受驚要拔刀的護衛，此刻他的刀抓在手裡，離易秀鼎不過毫釐距離，而他自己肚腹中，一個大洞對穿而過。
易秀鼎拔刀，這人便如破麻袋般跌落，鮮血噴了一地。
易秀鼎又一刀砍在地上，片刻，從草地中，挑出了一條長長的線。
那線在夜色中泛著黑亮的光，是那種能夠助燃，燃燒中有滾滾黑煙的石液，另外可能還摻了毒物，煙色濃綠，氣味難聞。
此時又有一批護衛從祠堂中奔出，是聽見聲響前來查看的，這些人是易秀鼎帶來的自己的親信，當即易秀鼎便命原先的守衛全部丟下武器，趕到一邊，由自己的護衛看守，剩下的人則圍繞著整個山坡搜索，果然在整個山坡的四個方向，都找到了這種浸潤了毒物和石液的黑線。
這些線埋在草叢裡，夜色中毫無痕迹，可以想像，一旦被一起點燃，火一定會在幾個眨眼之間就會包圍整個祠堂，讓人根本來不及逃生。
不管有沒有機會逃生，段夫人一定會被第一時間背出來，但這個火線每隔一段還栓了火彈子，燒到那裡就會爆炸，易秀鼎算了一下，差不多就是大家第一反應搶出段夫人衝出來之後，就會遇上第一波來自四面八方的爆炸。
這地形處處安全，唯一隱患就是火攻，先不說敵人眼光之利手段之高，而且對方還非常了解段夫人隊伍的構成，連護衛的效率和反應都算了進去，並且在不動聲色間，已經對段夫人的護衛做了滲透。
易秀鼎一時有些不可思議，她能猜到出手的應該是另外幾位長老之一，但是就她對另幾位長老的印象，完全做不到這個程度。
午夜的風透心涼，她涼颼颼地想，厲害的人物怎麼忽然躥出來這許多？比如，方才，這麼隱蔽的手段，又在黑夜裡，那位文甜甜是怎麼發現的？
她下意識向上看，山坡上早已沒有了那個文甜甜的身影。
易秀鼎處理好了外頭的事，又帶著易雲岑細細地將四周再探查了一遍，確定沒問題了才回到祠堂。段夫人已經得了她的回報，因為趕路精神不濟，直接睡了。易秀鼎進門就下意識找文甜甜，結果並沒有在他的鋪位那裡看見他，再一轉眼，卻見他就蹲在段夫人鋪位旁邊，正端著一盆熱水，要給他那小嬌妻洗腳，小嬌妻似乎不樂意，又怕驚擾了段夫人，兩人低聲嘰嘰咕咕，推推讓讓，忽然那小嬌妻噗嗤一聲，偏頭對他說了什麼，燭光下少女笑容甜蜜乖巧，氣韻溫柔，整個人都歡喜明亮，似在發光。
而文甜甜不知道說了什麼，少女不再說什麼，低頭哧哧地笑，文甜甜挪了挪身子，遮住了自己的小嬌妻，有低微的水聲響起。
易秀鼎的目光慢慢上抬，看著被燭光打在牆面上的影子，那兩個影子漸漸合而為一，看上去像一朵怒放的花的形狀。
她忽然轉身，走了出去。
卻並沒有走遠，就靠著祠堂的外牆，抱臂看著天上的月亮，過了一會，從袖子里抽出一根苦辛，在嘴裡慢慢嚼著。
苦辛是長川獨有的一種植物，晒成干枝後可以干嚼，氣味辛辣中微香，可以提神，但嚼久了會上癮。在長川，只有一些頹廢且貧窮的男子，會用此物麻痹自己。
易秀鼎這樣的豪門大小姐，卻將這東西嚼得頗有滋味，那一截紫褐色的小棍子在嘴裡翻攪，苦辣辛甜的奇怪味兒一波波向口腔湧來。
像這人生的滋味。
身後傳來竊竊的私語聲，是隔著一道門，睡在祠堂靠門口地方的幾分丫鬟在夜談。
「呀……好冷，這穿堂的風……」
「別吵，仔細十七小姐回來，讓你直接睡外頭去。」
「你可別嚇我……哎呀十七小姐怎麼忽然來了，真是的，她一來，我連走路都不得勁兒……」
「是啊，這些年，她越來越嚇人了，看人一眼，像冬天的白毛子風刮過來一樣。」
「這不是人心裡苦么，說是小姐，其實也就是個孤女。傳燈長老收養了，說是視若己出地位不低，卻不過也就是個衝鋒陷陣的打手。本來還想到年紀了談婚論嫁，結果三個未婚夫，一個早夭兩個退婚……換我，早就扔繩子上吊了，她還能活得這麼硬氣，也挺不容易。」
「是命苦啊。生在這樣的家族，卻沒一個配得上的好命。易家那個病只傳男不傳女，偏偏就她得了！這還怎麼嫁的出去？」
「我看她也不想嫁了，整日里東奔西跑，大概也就打算把命賣給長老堂，做一個徹頭徹尾的冷情人罷了。」
「也是怪可憐的……」
易秀鼎毫無表情聽了一陣，頭一偏呸一下吐出苦辛根，直起身，一步跨回祠堂內。
私語聲戛然而止。
段夫人睡了，其餘人也便安卧，男人和女人住的地方用帘子隔開，中間的過道點著蠟燭。
易秀鼎的身影被燭光拖長了映在帘子上。
她緩步走在隔道上，兩側都有人酣眠，左側文甜甜不知何時已經把自己的鋪蓋拖到他那小嬌妻那，兩人頭碰頭睡著。段夫人一個人背對著他們安睡。
右側易雲岑蹬掉了自己當被子蓋的大氅。
易秀鼎的目光在左側兩人身上落了落，又到右側，給易雲岑蓋好大氅，將大氅的邊角壓在他屁股下，這才轉身。
她並沒有在祠堂內安睡。
這是屬於人間的酣眠，沒有她的地方。
她到了祠堂外，跳上屋頂，躺在冰冷的屋瓦上，從袖子里摸出一根新的苦辛，叼在嘴裡，慢慢地嚼。
遠處關山渡明月。
今時長風伴孤魂。
……
冷月高風之下，易秀鼎半眯著眼，彷彿睡著了。
忽然她又睜開眼，同時手已經警惕地伸到背後。
她隨即停住手，看清了面前站著的人。
「文甜甜？」
這個名字說出口，她臉色又變得更冷一點，皺眉道：「做人能不能磊落一點，用個像樣點的假名字不成嗎？」
燕綏站在屋檐上，仰望看他便如將融入月中，曠寒高遠。
他淡淡道：「易銘。」
易秀鼎並不意外地挑了挑眉，隨即似乎想到什麼，臉色淡了下來，轉開了臉。
「原來是西川新刺史，失敬。」她道，「攜新婚夫人來長川，有何貴幹？」
「長川易內亂了？」燕綏不答反問。
「與你何干？刺史大人此時出現在長川，難不成也想渾水摸魚，分一杯羹？」易秀鼎嗤地一聲，「佩服。」
燕綏並沒有理會她的譏嘲，走到她身邊，從她手中抽了一根苦辛，易秀鼎臉色一變，剛要奪回，燕綏已經嚼了一下，笑了笑，「既苦又辛，回味卻甜。易姑娘愛嚼這東西，可見內心野望並未滅。」
易秀鼎淺淡的眉毛一挑，似乎一下秒就要駁斥，但一抬頭看見叼著苦辛立在月下衣袂紛飛的燕綏，忽然就別過了頭。
靜了一會，她冷冷道：「既然你能在這裡留下來，想必夫人也已經接納了你。看在你今日救了我和雲岑份上，便說與你也無妨，但是奉勸你一句，莫要自視太高，長川現在已經是一灘渾水，誰趟進去，都難免一身臟。弄不好，沒頂也不是不可能。」
燕綏唇角一彎，「先聽聽看。說不定聽了，我害怕了，也就抽身了。」
易秀鼎瞪著他，半晌才道：「家主兩個月前，有一晚去天星台，去的時候很是高興，但不知怎的當晚便出了事，天星台再次塌陷，問葯長老當場死亡，家主走火入魔，渾身白化，畏光畏熱，整日呆在他自己的丹崖居閉門不出，一開始還管事，但發出的指令倒行逆施，長老堂這些年原本已經不管事，這下大家怨聲載道，便有了心思，當即便去質問家主，當時丹崖居門關著，也不知道發生了什麼，只知道又是一陣大戰，門再開，長老們就被趕了出來，其中