德妃並無佔了上風的得意，只將那冊子輕輕敲著桌邊，有些出神。
聞老太太忽然又笑了笑。
「方才娘娘說到家風。民婦忽然想起多年以前，德妃娘娘和神將閣下，也無父母之命，媒妁之言，然兩情相合，生死相托，至今傳為佳話。」
德妃敲冊子的手一顫，冊子落地。
菊牙猛地瞪大眼睛，盯著聞老太太八風不動的臉，眼神駭然。
她怎麼敢！
她怎麼敢當著娘娘的面這麼說！
聞老太太很敢。
因為她已經繼續說了下去。
「民婦提起此事，並無譏諷娘娘當年沒有家教的意思。只是感嘆當年那個敢愛敢恨，特立獨行，不拘禮法，不畏皇權的女子，如今看來，只能活在傳說中了。」她空洞的目光，劍一般地射在了對面德妃的臉上，「所以今日，民婦瞧見的，只是一位浸淫深宮，歷遍人心，因此變得陰柔深沉，和其餘那些深宮妃子們並無兩樣的……寵妃。」
她最後兩個字很輕，卻震得德妃一顫。
一顫之後，德妃臉上淺淺浮現了一絲無奈之色。
然而她的語氣卻是肅殺的，「聞老太太，你知道你在說什麼嗎！」
「民婦在頂撞並譏諷娘娘。」聞老太太面不改色地道，「並等著娘娘的雷霆之怒。」
「你是仗著文臻在為國奔走，陛下不會令功臣寒心，所以本宮不能也不敢動你，所以才這般肆無忌憚的嗎？」
「並不是。民婦只是，仗著面前的是秦側側。當年那個傳說中的秦側側，無論出於任何理由，都不會因此便殺了民婦。」
「何人能經歷半生，歸來依舊是當年？」
「娘娘若不能，那也不過是娘娘的憾恨。民婦不過賠上一條命而已。」
話到了這兒，似乎也就接不下去了。
聞老太太卻彷彿無論何時何地都能接的下，平靜地微微俯身，道：「娘娘。既然您明白，那民婦也就透徹。民婦今日抗命，並不因為希望文臻嫁給殿下。相反，民婦一直希望文臻遠離皇家。」
她不無憐憫地「看」了德妃一眼。
「但不管民婦怎麼想，怎麼希望文臻嫁個普通人，她的終身，都不應該在此刻由娘娘和民婦決定。對朝廷，她是忠心有為的臣子，至今還在長川冰天雪地里歷險；對聞家，她是盡心儘力的子孫，自幼未得聞家撫養，卻予我等百倍回報。聞家，不能這樣辜負她。」
她坐直身體，又深深俯伏，一個大禮，對德妃緩緩拜下。
「娘娘。也許你確實不願文臻為媳，也許你有難言之隱，但請娘娘想一想當年的秦側側，想想曾經的熱血許過的誓言說過的話……這世間最艱難的並不是一死，而是背叛自己。」
「恭送娘娘。」
德妃緩緩站起身來。
兩個冊子踏在她腳下，長長的裙裾拖曳而過，她步子似乎有些不穩，卻拒絕了菊牙的攙扶。
她一言不發，走到門口，卻忽然停下，半晌，幽幽說了一句。
「老太太，你很厲害。可是說不定有一天，你會後悔。」
她再不停留，離開清心居。
走出長廊的那一刻，她微微仰起頭。
面上一涼。
只不過一場對談的時辰，天光便已徹底暗沉，有細碎的雪花，從黑灰色的天空漩渦里盤旋而下。
下雪了。
她仰著頭，面對那一團灰白里雪花飄散如星花遍灑，恍惚里那是多年前那場大火散盡後的灰屑火星，漫天漫地飛舞，有人從那一團白色煙火中走出，鐵甲血染，眉目掛霜，然而依舊在對她笑，道：「側側，我回來娶你了。」
而她那時候在做什麼呢？
那一懷的軟香啊，卻讓人心頭冰冷，她從沒有那麼一刻，希望自己和自己懷裡的一切，永遠不要存在過。
天風卷著碎雪從發間穿過。
她攏起衣袖，愴然一聲長嘆。
「今年的雪，來得真早啊……」
……
天光如此明亮。亮到刺眼。
這是文臻睜開眼的第一個感受。
她腦子中昏沉沉的，下意識伸手去擋眼，這麼一伸手，才發覺自己還躺在地上。
但狀態卻好了許多，那種灼熱滾燙疼痛都消減了許多。
文臻看看自己的傷口，果然傷口的紅腫已經消了。
文臻絕不相信以自己現在的身體狀態，能自行抵抗殺滅病毒，那是什麼原因令她醒轉的？
她一轉頭，忽然覺得不對勁，伸手一摸耳垂。
左邊耳垂上的耳環，碎了。
這耳環，是那個擄她的男子，給她戴上的，當時她感覺那好像是一個流動著液體的水晶小管子，後來她一直在奔波逃命，也無暇去管這個耳環。
昨晚她捲起袖子準備去用涼水冰一冰灼熱的傷口時暈倒，頭撞在桌子角，將那耳環撞碎，液體滴落，正落在她的手臂上。
她因此得救。
文臻怔怔地摸著耳垂上已經碎了的水晶管子，半晌，才將那隻耳環取了下來。
擄人的人，解除了她所有的武裝，卻給她留了治病救命的靈藥？
有些事，簡直不敢深想。
她怔了半晌，吸一口氣起身，去看燕綏。
還是失望，但也並不沮喪。
她有勇氣等待，只要她死不掉，燕綏也別想死。
門帘響動，大牛探進頭來，道：「今日我要去鎮上集市賣山貨，姑娘你可需要什麼東西？」
文臻急忙道：「要的。」一邊下床將那熊掌取出來遞過去。
大牛受到驚嚇，急忙道：「這個不行，這個我不能要，這個太貴重了！」
文臻笑道：「這不是給你的，是托你幫我在集市上賣了。我要買不少東西，總不能拿你的錢。你幫我買完東西，若還有多餘的，便歸你，算是我們這幾日投宿的用度，如何？」
大牛猶豫了一下，道：「本就是我的陷阱傷了你們，在我家休養是該當的，不好再收錢……」
「但我們還要買東西啊，那個就不能再叫你出錢了。」文臻把熊掌塞到他手中，道，「煩你幫我買這些東西。」說著便遞了個單子給他。
她有錢，她是窮過的人，有錢之後隨身總帶著不少的銀票銀兩，但是財不露白，無論是大錠的銀兩還是銀票，給了大牛這樣的窮獵戶，都會帶來不安全因素，所以她早早備好了熊掌，就是為了此刻用的。
單子上畫著她想要的東西。
這種獵戶不會認得幾個字，也未必能記得清楚她要帶的東西，所以她便畫上了。
大牛果然很是喜歡，贊道：「姑娘，你畫得真好，像真的一樣！這樣我就不會買錯了。我就怕我會忘記要帶的東西，我記性一向不大好。」
文臻一怔，看一眼，才發覺自己竟然又習慣性地用3D畫法畫東西了。
她覺得有點不妥，但此刻也來不及再畫，隨即她有了一個想法，便道：「你按照這畫買完之後，便想法子將這畫賣出去罷。」
大牛一怔，「賣？」
「對。」
大牛翻來覆去看畫，滿臉的不能信，覺得這麼小小一張紙，畫的東西也雜七雜八，雖然看起來有點和別的畫不一樣，但也不至於能賣吧？
「你且賣著試試看吧，也不會有什麼損失，說不定有人喜歡呢？」
大牛想著也是，便收了在袖子里。拎著熊掌出了門，桃花看見果然歡喜，本來不打算去集市的，當即一條聲地催促大牛準備一下，套個板車，自己也要去。還破天荒地給文臻這邊端來了一碗肉。
文臻笑著謝了，大牛又給她留下藥草，指點她米面等物在何處，本來還要給文臻安排野味，結果桃花把野味幾乎都收拾上了要帶走的板車，大牛想說不敢說，只得訕訕搓手對文臻笑。
文臻也不會和這妻管嚴計較，臨走時她猶豫了一下，還是和他道：「大牛哥，如果遇上有人和你詢問這兩日發生的事，或者打聽我們，請不要和人家說我們的事。我們在千陽鎮，得罪過人。」
她知道這麼說並不妥當，但是不囑咐一句心下也難安，只望大牛還有幾分明白，懂得輕重。
大牛點點頭，道我理會得。才和桃花套了板車走了。
文臻給燕綏換了葯，自己熬了肉粥喂燕綏吃了，第三天了，燕綏依舊沒醒，氣色卻好了一些。
文臻本想今天直接和大牛一起出山去集鎮的，但是她狀態實在不怎麼好，需要休養一下，否則一出山，很可能面對的就是危險境地，她帶著昏迷的燕綏怎麼破？
她已經在大牛家留下了記號，但看來等自己的人找過來的可能性不大。
最希望的是燕綏能在這兩天醒過來，文臻心中總是不安，暗自下定決心，如果明日還不醒，就出山尋名醫。
……
大牛和桃花一路向山外行，路上為了熊掌賣了