文臻登上了高台。
台上有五張案幾，每張案幾後面都站了個廚子。
上了高台文臻才看見，這高台離圍牆很近，圍牆後就是一大片空地，此刻那空地上站滿了人，正張嘴看著台上。
原來把圍觀的百姓給轉移到這裡來了。
這個位置距離，又安全，又能控制局勢，只是這高台這麼高，無論是出風頭還是出醜，都能清晰入人眼。
五張案几上都有已經準備好的食物，香氣馥郁，熱浪蒸騰，案幾後的人忙得熱火朝天。
高台不是很大，幾張案幾加上諸般用具，已經擠得滿滿，文臻只能站在五張案幾的中間，要麼轉身對底下百姓，要麼回頭看五位廚師。
這是一個充滿惡意的安排，但惡意並不僅止於此。
最中間案幾後，是一個高瘦的男子，算得上相貌堂堂，不大像個廚子，倒像個公子哥兒。此刻正冷冷打量著文臻，道：「聽說這位姑娘憑旗過關，怎麼，來參加比試了？食材便在那裡，你且自己選擇烹制吧。」
說著一指高台角落的一堆菜蔬，那裡有蔥蒜姜等物，還有一個大盆，裡頭多是海鮮水產，十分鮮活。
底下百姓都是先前吃過文臻麵條的，原本都拎著一顆心瞧著，心想韓府吃了虧丟了臉面，不得已讓這姑娘憑八千旗入了府，也絕不會允許她好好展示廚藝的，沒想到如今這人雖然態度不好，但行事居然很在道理上，都有些愕然，又生出意外之喜。
當即便有人叫：「這位姑娘，你手藝精絕，今日便叫他們瞧瞧！」
文臻笑笑，對底下拱拱手，去查看了一下那些菜蔬，肉有羊肉，水果有柑橘，作料有蔥蒜辣椒，水產有鮮魚海蝦。還有酒。算是十分齊全。
幾個廚子都目光灼灼瞧著她，看她選什麼，文臻走了一圈，空手回來。
「怎麼，這裡的菜蔬，您都瞧不上？」那高個子廚師陰惻惻道，「還是您技藝太過高超，只有龍肝鳳髓，才配得上您的手藝？」
「哦不不不，我不會燒龍肝鳳髓，我只會炒惡人肝，燉卑鄙心，煎黑肚腸。將那些背信棄義貪人錢財的黑心爛肚，化腐朽為神奇而已。」文臻笑眯眯瞟著他，「劉廚子，你想試試這手藝嗎？」
高大男人一張端正的臉扯得有點難看，底下百姓一片嘩然。
原來這位就是那個拿了好友手藝還吞了好友錢財的府尊家廚子啊。
「我們現在是豐饌節選廚子！不是給你胡言亂語的地方！能做就做，不能做就滾下去！」不等那劉廚子發作，底下一個站在府尊身邊的管家模樣的男子已經厲聲發話。
「我能做，也不能做。」文臻冷冷俯視他，「就你們特地留下的那菜色，我做了，立刻就給了你們理由淘汰我。當我是傻子呢吧？」
「……」
劉廚子和底下的幾人都露出震驚之色。
她怎麼知道的？
「豐饌節」原是本地傳統，借豐饌節選拔大廚，一來顯得隆重，二來有助名聲，三來也是府尊政績，最後才是選拔真正人才。而涉及到最根本的想給世家輸送廚子這個目的，自然是早已內定好了人選，畢竟這個人選將來需要承擔紐帶的責任，不是自己人不行的。
李石頭為人木訥老實，只會燒菜，在易家很受歡迎，卻不會討好主子，這種人對韓府的幫助有限，而劉廚子，承襲了李石頭的手藝，和李石頭有一層「託付老母」的好友關係，本身又高大英俊，韓府選中他，還有一層隱秘不可說的心思，所以對劉廚子的中選，勢在必得。
而文臻橫空出世，眼看要橫生枝節，韓府自然不能允許。
所以留了菜蔬給文臻，但她如果真的做了，那就必輸無疑。
長川易家有隱疾，不能吃魚蝦羊肉蔥蒜等物，否則疾病會加重。
文臻如果拿這些食材做了菜，哪怕做出花兒來，一句「世家廚子不知主家忌口不合格」便可刷落。
但這姑娘竟然知道易家的忌諱，沒上當！
不過，不上當也有不上當的做法。
高台下有一張小桌，桌後坐著兩個老者，其中一個是王老先生，看來是裁判的身份。
此時另一位老者便皺眉道：「你既然不做，不管什麼理由，便算你放棄，這是規矩。」
王老先生欲言又止。
從道理上講，廚子不做菜自然算放棄比試。
底下趙府尊笑了笑，和韓老爺道：「令愛委實聰明。」
韓老爺捋須一笑，「自她長成，我確實省心許多。」
「我家定兒是個心實的，若是能有韓小姐這樣的姑娘為賢內助，便是上輩子修來的福氣啊。」
「府尊謬讚，府尊謬讚。」韓老爺笑得臉上生花，「府尊不嫌棄我們商戶人家，芳音才是真正的有福氣。」
趙府尊又想起什麼，皺眉道：「咱們去了城外營地兩次了，都沒見著人，你說，不會是殿下對咱們昌平有意見吧？」
「應該不會吧。消息一到咱們就出城去拜會了，哪有半分不恭敬處？說來也奇怪，殿下又不露面，又不離開，這是要做什麼？不會……不會來咱們昌平了吧？」
「你說笑了。咱們不是和厲刺史身邊的人打聽了嗎？說是殿下攜文大人去游楓山了，這時節楓山紅葉如火，自然不能錯過。」
「那就好，那就好。」
「今日這個女子，似乎來者不善。」
「有府尊在，有我在，管她想要做什麼。敢鬧事，打出去就是！」
……
台上，文臻依舊笑嘻嘻地，回答那位疾言厲色的裁判，「不參加就不參加唄，我又沒興趣做廚子。」
眾人都愕然。
八千旗忙了一夜，到頭來不為爭第一，那麼跑來做甚？
「我只是來告訴你們。」文臻指指台上幾人，「我做不了。你們更不配做！」
不等那幾人駁斥，她已經走到第一張案幾前。
「䰾肺湯。活水源地所產䰾魚，常逆水跳躍，肺囊肥大鮮嫩，取肺切片以雞湯汆制，細嫩鮮美，奇香適鼻。這一道菜，可謂選料奇特。」
那廚子收回了還未出口的叱罵，洋洋得意挺胸，眼神里卻多了幾分驚訝之色。
「別高興太早。選料再奇，沒手藝還是白搭。䰾魚肺上有一小塊拇指大的苦膽，摘取時候要極其小心，一旦弄破苦澀腥臭……」
「我挑了！挑得乾乾淨淨！」
「肺上的血筋你挑了嗎？挑完之後你用吳州特產的吳紹黃酒浸泡三個時辰以上了嗎？」文臻一嗅，「沒有吧！血筋應該還剩一點點沒挑乾淨，黃酒用的不是吳紹，應該是你們本地陳紹，有一點點的澀味，醇厚不足，時間也差了點，頂多兩個時辰，所以這湯仔細品，一定會有一點點臊味。」文臻手指敲在碗邊，當地一聲。
「差評！」
「……」
兩個裁判紛紛端過自己桌上那碗魚湯，細細品剛才還讚不絕口的美味湯汁，半晌，王老先生點頭，另一位老者皺眉。
文臻已經走到第二個案幾前，「鴨掌，去骨去筋，以調料腌制之後再以鮑汁燉煮遍澆，鮑汁金黃粘稠，再配上腴厚油潤的鴨掌……不覺得膩嗎？」
「……」
「教你一個鴨掌最出名也最講究的吃法，省得總用那種暴發戶的做法叫人看著寒酸氣。前頭處理鴨掌方法一樣，也是用吳紹泡到肥漲，去骨去筋，取雲州最好的碎雲火腿肥瘦各半，切手指厚片，再切冬筍片，把火腿片和冬筍片夾住鴨掌，以豆皮或者海帶切絲捲起，鋪在乾菜上，小火蒸半個時辰就行。」文臻手指又當地一敲，「差評！」
「……」
底下王老先生眼睛發亮，找了紙筆來奮筆疾書，另一人眉頭更深，看一眼韓老爺和趙府尊。
不過短短半刻鐘，文臻已經走到第三家，正是最中間的府尊家廚劉廚子，他冷著臉看著文臻過來，生怕她又先聲奪人，不等她說話，搶先道：「你算什麼東西？我這菜不需要你點評！也輪不到你來點評！」
他這話說得狡猾，文臻卻根本不理會，低頭瞧一眼那菜，嘆道：「真特么的噁心！」
「你說誰噁心呢！」
「我說你……這菜！」
「哎哎哎這位姑娘！」底下那裁判不樂意了，大聲道，「你說話怎麼這般沒教養？劉廚這菜，叫爆炒山河肉。這肉吃在口中，鮮嫩香脆，宛如活物，滋味美妙難言，老夫平生從未吃過如此奇妙的肉。其火候、刀工、用料、擺盤……無一不完美盡善，當之無愧第一！」
這回他語氣理直氣壯，連王老先生都在連連點頭，搖頭晃腦道：「此味只應天上有，人間哪得幾回嘗！」
雖說名額基本內定，但這兩名裁判都是得過幾大世家認可的前御廚，不得他們的薦書，沒兩下真才實學，也不敢送去那樣的世家。
又有人將劉廚那菜端出去給前頭百姓品嘗，眾人一嘗，神情驚艷，有人忍不住喊，「這手藝不比