在碼頭的一角，一艘不大的，稍稍有些破舊的船上，一群士子在吵吵嚷嚷，爭著最佳的視野和更好的座位。
還有人在不斷催促船家，快點起航，好追上前方已經出港的大船。
「快快，快一點，方才商大家就在那船的甲板上，咱們靠近一點，說不定還能看見商大家作畫的英姿。」
「哎呀急什麼，我還沒坐穩呢，哎這幾天這船實在是太難雇了，好不容易才找到這一艘。」
「你，你，過去一點，讓個位置。不讓？那我問你，你追逐商大家有幾年了？才三年？你知道我追逐他有幾年了？十年！你為他花了多少銀子？沒花過？你知道我花了多少銀子？一百兩！你為他寫過幾篇文章？就一篇？啊哈哈哈你知道我寫過幾篇？我告你啊，要不是我一支妙筆，商大家有沒有今天成就還難說呢！白痴，走開！」
「嘖嘖，又吹上了，幾百年前為了追逐商大家花了幾兩銀子說到現在，怎麼不說這幾年靠寫商大家不可不說的話本子賺了幾個一百兩？也沒見他分熱愛的商大家一文銅錢啊！」
「和他羅唣什麼，咱們聯盟里都排不上號。快，安排主筆老邱和宣講老劉過來，坐這裡，這裡視野好！開船啊！沒見船都走老遠了！」
「等一等，還有一行人沒上船呢！」
「等等，那群人是什麼人？好像不是我們聯盟的人。不是說了這船我們包了嗎？」
船家翻個白眼，「你們就出八十兩，要包整條船？你們知道咱們這船平時出海三日以上要多少銀子？捨不得花銀子的窮措大，給你上船就趕緊閉嘴。再羅唣滾下去，爺爺不伺候！」
「明明你說八十兩就夠了的！」
「那是以前的行情！這幾天漲了！一百六！」
說話間，一行人沿著踏板上船來，當先一個特別高的精悍漢子，看一眼滿船的酸儒，不禁皺了眉。
「怎麼回事？」他揚手喚來船家，「說好這船我們三百兩包了的，哪來的這些閑雜人等？」
船家對這高個子態度截然不同對剛才那些酸儒，點頭哈腰一臉諂笑：「是這樣，客官，這幾日大船緊張，這些書生在碼頭邊找了好幾日，求到我這裡，實在是可憐……」
「不必了。」清凌凌聲音傳來，高個子後面轉出一個青衣男子，他一出現，滿船的人都看過來，都下意識眯了眯眼，也不知是被今日分外燦爛的陽光刺著了，還是被人這滿身的凌厲氣質給刺著了。
船夫在那冷漠的高個子面前還能勉強完整說話，但一對上那男子如水底烏石般的眸子，說話立即便結巴了，也不敢找理由了，「……您要是不樂意，我這就趕他們下船！」
「那就滾吧。你這船夫想兩頭收錢，還想糊弄我們？」高個子一臉冷笑。
「蘭傑。」
高個子立即收聲，退到一邊。
男子走過來，他身姿特別筆直，令人想起時刻出鞘的劍。
「既如此，互不干擾也就罷了。」
「喂喂你們在說什麼？」那邊的書生們隱約感覺到不對，都站起身，有人叉腰皺眉看過來，「這船我們包了，不接受閑雜人等！快滾下去！」
「走走，不要惹怒爺，別惹怒了爺，送你漳縣縣衙說話！」
男子恍若未聞，一步步走上船頭，那群酸儒大怒，當即有人張手來攔，卻不知怎的，眼前一花，便失去那男子的蹤影，再回頭時看見他已經上了甲板。
現在是那個高個子男子面對著他們，這人面色淡金，一雙眸子細細黑黑，看人的時候目光也細銳如針，令人感覺像被豎瞳的蟒蛇盯上。
攔人的那人，說到底也就是混跡江湖的破落文人，嗅到這人身上隱隱透出的鐵血腥銹氣息，那般彷彿在生死之境無數次徘徊而來的凜冽殺氣，不禁渾身一顫。
想退，卻遲了。
那高個子一抬手，咔嚓兩響，劇痛襲來，他一聲慘叫，眼睜睜看見自己兩條手臂軟軟垂了下去。
慘叫令七嘴八舌的眾人一靜。
高個子淡淡的語聲這才傳來。
「手攔折手，腿攔折腿，嘴攔縫嘴。」
一船書生瞬間安靜如鵪鶉。
片刻後。
所有的書生都縮在底層的船艙里，仰頭望著上方臨風喝酒的高個子敢怒不敢言。
又過了陣子，這些鵪鶉在高個子點明要求下，開始為今日的貴客說書。
說書的內容是貴客指定的，是其中一個書生的得意之作。這位書生就是靠這個情節跌宕起伏又香艷刺激的故事，一躍成為這群寫手中的新晉大神，潤筆費瞬間上漲一倍，其主要內容便是描寫商大家如何追求一位已經有了未婚夫的女子，經過無數智慧與魅力並重的展示，最終成功擄獲芳心的。
大船上，男子皺眉聽著那故事，一臉便秘狀依舊有耐性地聽下去，似乎期待某個轉折的驚喜。
他身邊，高個子護衛同樣皺著眉，心想最近主子這樣的故事已經聽了一路，這是到底聽出心得來沒有？
……
一艘黑色的大船則慢吞吞押在最後，因為船重，整艘船都漆成黑色，包著尖銳的鐵角，一眼看去殺氣騰騰。乍一看像個海盜船。
船上高大男子用一個洋外來的千里筒，看著海面上難得齊聚的各式大船，冷笑一聲，頭也不回吩咐道：「大哥，去和總舵的人吩咐一聲，讓再快一些。」
一個身材稍矮的男子應聲而去，這大船的總舵在最上層，這男子似乎有些恐高，看了看那高處，皺眉和一旁一個小廝道：「你上去吩咐一下總舵，再快一些。」
那小廝埋頭整理纜繩，屁股對著他，懶洋洋半回頭道：「哎呀大少，我這裡忙著呢，四少交代了要把甲板先清洗擦乾。」
那男子默了一默，自己爬上去了，一會兒上頭傳來總舵船老大的粗聲大嗓，「哎呀四少，您不懂船就別為難咱了行不？這船包甲多，吃水重，這一片海域又有暗礁，咱們得小心著行駛，快不得也快不了！」
男子小心地下來，回到那還在望遠的高大男子身邊，道：「懷慶，船老大說了這船不能太快……」
「都是一群廢物！」不等他說完，季懷慶已經粗暴地罵了出來，也不知道在罵誰。罵完了才斜眼看一眼那男子，道：「大哥，我不是罵你啊，你可別吃心，我就這性子。」
男子訕訕揮手，「無妨，無妨……」聲音越說越低。
季懷慶望定他，嗤笑一聲，「大哥最近性子越發好了，當年爭軍功的狠勁兒竟然就這麼沒了，想來爺爺讓您修心養性果然是對的。」
男子呵呵乾笑，轉頭就走。剛走一步又被季懷慶叫住。
「漳縣那事情失敗了。鳳袍首尾也沒來得及處理乾淨，唐羨之來得太快，大哥還是想想，這事結束後回去怎麼和爺爺交代吧。」
男子愕然回首，失聲道：「這事不是你負責的嗎，我都說了不妥……」
季懷慶眉頭一皺，詫道：「這話是怎麼說？明明是你的諫言，我在給爺爺的信中都已經說了的。總不能事成了你要表功，事敗了你就推卸吧？」
男子立在當地，看季懷慶笑容惡意又冷淡，再看周圍的人各做各的，忙碌又漠然，他立在那裡，彷彿這無限天地都在慢慢縮小，直到把他縮進不能呼吸的芥子里。
他最終沒有再試圖辯解什麼，轉身，步履沉重地下了甲板，他的艙房在底下，和下人們一排，只是稍微大一些，在第一間有個窗戶罷了。
他的貼身小廝有點畏縮地站在門口，看見他露出點討好的笑容，正好船一個顛簸，小廝伸手要來扶他，道：「少爺您小心……」
那男子一甩手，將小廝甩開，一言不發地進了艙，砰一聲甩上艙門。
小廝險些被門板擠到鼻子，不由悻悻地哼一聲，嘴一撇，「早就失了寵的破落戶兒，還當自己是大少呢！」轉身扭頭走了。
艙門不過是薄板，自然聽得見外頭聲音，那男子默然靠板壁坐著，看著外頭巴掌大的海域，忽然狠狠一拳捶在了自己膝頭。
都是季家子弟，都有一身武藝，只不過爬出來的肚子不一樣，人生便天壤之別！
他季懷遠明明在市南關拿下滇蠻，蕩平三寨妖人，立下功勛，結果那個季懷慶伸手就要搶，搶也罷了，還一定要蓋過他去，沒有盜匪了，就燒殺三寨百姓，用千顆無辜人頭，作他爭權奪利的帶血的砝碼！
家族不問是非，不管真假，不計手段，龐大的門閥，是滄海之上的巨舟，所經之處，無視生靈，蟻民小命算什麼？真理公義算什麼？虎狼之血算什麼？誰能穩住這巨舟的舵，掠奪更多的權勢與資源，誰就是這巨舟未來的主人。
季懷慶的母親，是大司空單一令的幺女，單一令為人正直，雖然也是世家大族，但向來不朋黨不阿附，算是個純臣，只是幺女難免寵愛了些，結果便自己看中了季家的人。純臣再純，於倫理人情上難免偏向，是以季懷慶在家族中的身份地位也越發顯得不同凡響，從季