文臻掩面——你這模樣倒像你才是準備搶劫後面那個的剪徑強盜。
後面卻立即停了步，隨即一人帶著哭腔道：「別打我，別打我，是我！」
文臻聽著聲音似陌生似熟悉，對面黑暗裡，有人下馬，慢慢走出來。
是個書生，是今天白天在鄖縣，借書打掃衛生並在後來好言勸她不要得罪縣令，最後還跳出來攔在君莫曉面前的那位。
君莫曉一看他，神色便鬆弛了，跳下車道：「咦，這大半夜的，你追來幹嘛？」
文臻卻在看著這人身後的馬，這年頭馬是高級交通工具，不是一個窮書生能騎得起的。
那人一個長揖，道：「在下施文生，今日和三位見過。趁夜追來，實在是不得已，因為……因為……」他聲音忽轉哽咽，「三問書屋被燒了！」
文臻這一驚非同小可，急忙也跳下車，那施文生勉強忍了眼淚，和她說她一走，縣太爺便說回衙辦事，不理這邊了。鄭三倒也被帶走，可沒多久就被放回來了，江湖撈的掌柜也照常回去營業，也不知道是賭氣還是什麼的，還搞了個吃一百送一百的活動。惹得好些人蜂擁而至。那鄭三回來之後就去了三問書屋，罵罵咧咧，踢踢打打，照樣叫江湖撈送了席面來，這回帶著兒郎，在三問書屋裡擺了兩桌，因為人多太擠，火鍋又被絆倒，把旁邊的書點著了。
那鄭三也不救火，竟然就帶著自己的人轉到江湖撈，說三問書屋失火了，另外開了席面，一群人一邊喝酒一邊繼續欣賞三問書屋的火。江湖撈倒也派人去救火，但不知怎的，越救火勢越大，而在江湖撈吃飯的人們本來要去救火，結果掌柜說這人一走，事後不好核對，想去救火就得按原價結賬再走，不享受優惠。眾人一聽不享受優惠，反正有江湖撈的人去救，自然也不多事了。
等他們這批書生聞訊趕來，書屋的書都已經燒差不多了，他們拼盡全力才搶出了少量的書，有個同伴還險些被偽做救火的夥計給踢入火場，大家奮戰好久，又累又氣又傷心，帶著書想回去，結果又被記仇的鄭三攔住各種刁難，他眼看不好，這樣下去自己這些窮書生遲早給這些混混磋磨死，便趕到一個親戚家借了一匹馬，又和城門相熟的人問了文臻等人行進的方向，鄖縣出城之後因為官道太繞，他又有山中獵戶的親戚，熟悉地形，抄了那條近道，最終追上了。
他語氣哽咽，說話總低著頭，顯得很是受驚，先前敢於站在君莫曉身前的勇氣，好像已經被這反轉給驚沒了。
文臻這才發現他頭髮長長短短，衣服卷著焦邊，滿臉黑灰，確實是一副從火場中出來的樣子。
文臻聽說了東堂有些官員是這樣，善於糊弄，反正上官輕易也不來一趟，來了儘管好生伺候，叫做啥就做啥，擺出個積極態度，讓上官滿意而歸。但上官走了之後，到底做不做，那就只有天曉得了。
沒想到如今真給自己遇著了。
君莫曉已經氣得兩眼發直了，好半晌才罵出一句，「天殺的！書屋啊！那些書我花多少心思才搜羅來的啊！」
「大人……」施文生忍著淚，對她又是一揖，「求你救救我們。鄭三為人睚眥必報，手下又黑，我們這些書生真的經不起他們三天兩頭滋擾毆打啊……」
「救，自然要救！」文臻還沒說話，君莫曉已經飛快地道，「我們這就回去。把先前因為那個混賬官兒做不了的事都做完了再走。」
她拔腿就走，文臻卻道：「別急。」
君莫曉回頭看她，急道：「你還在磨蹭什麼？這些書生是因為我們才引來無妄之災的，真要出事一兩個，你我這輩子良心如何能安？」
「自然不能不理，但是我們就三個人，回去能做什麼？難道去再次聽那縣令糊弄一次嗎？如果我們要拆穿他，他萬一惱羞成怒，我們難道還能三個人和全縣的官差打架嗎？」
君莫曉窒了窒，怒道：「那就回天京直接報到太尉那裡！」
「那倒不用。只是不去找縣令而已。」文臻看向施文生，「你說你熟悉一條近道山路？」
「是的，我可以帶你們走那條路，節省一半時間。」
「我們去找縣尉。」文臻道，「縣尉掌領地方軍，節制本縣一切軍事之事。我們直接告到縣尉那裡去，你也隨我去，總要有個苦主。」
施文生急忙點頭，易人離便讓他上車來，又把他騎來的馬栓在馬車上，按著施文生指點回頭。
很快鑽入了一條小道，文臻沒有睡覺，也沒讓君莫曉打瞌睡，兩人一左一右，緊密監視著四周的動靜。
夏季山間的夜除了夜蟲輕鳴沒有任何多餘聲響，今夜也無風，山與山之間的蜿蜒道路便顯得逼仄悶熱，君莫曉很快熱得要捲起帘子，文臻卻阻止了她。
帘子捲起，兩人暴露，真要有什麼埋伏，一根長箭便能把她們兩個穿成串串。
君莫曉卻笑她太過小心，今天所有的事都是親身參與的，施文生也是親眼看著他一系列表現，一個文弱書生，大半夜穿越山野而來求助，實在也沒什麼好防備的。
只是文臻堅持，她也只得聽著，明明她武力值更高，文臻看起來也軟趴趴的，但沒來由的，幾個人自然以她為中心。
馬車在山路上車聲轆轆，靜夜裡只聽見嘎吱嘎吱響個不休，令人有些煩躁，夏夜一日暴晒後，草木之間蒸騰起濕熱氤氳的氣息，有些澀有些燥，遠處樹林間有黃光悠悠蕩蕩如鬼火，文臻知道那是螢火。
車子外面隱約聽見易人離在和施文生聊天，馬車外忽然有燈火一閃，文臻立即問「怎麼了？」
「沒什麼。」易人離回答，「我點個火摺子，看一下前方的路，感覺總在向下，可不要前方是懸崖。」
文臻嗯了一聲，隨即燈火滅了，看來沒事。
一成不變的倒退的黑黝黝景象很催眠，文臻閉上了眼睛，卻感覺到身邊君莫曉有點異常，睜眼一看她耳朵正貼在車壁上。
易人離也忽然翻身進來，道：「身後有人。」
文臻此時也感覺到了地面的微微震動，似乎身後有人快馬追來。
這讓她有點意外，原以為就算有埋伏也應該是在前方，怎麼這從後面追來了？
「加快速度。」
易人離的鞭子在半空中噼啪一聲甩出一個凌厲的鞭花。
車子顛動更加劇烈。文臻準備好了自己的那些瓶瓶罐罐。
忽然有了風。
撲面清涼。
文臻一愣，以為出了山道上官道了，然而並不是，只是前方到了一個開闊地方了。
看不清前方情況，只感覺是一大片地方，迎面似乎有個石頭牌坊一樣的東西。只是已經倒塌了大半，露出慘白的石茬。
這時候在山間看見這種東西實在是很奇怪的一件事，但坐在車轅上的施文生聲音並沒什麼異常，道：「大人，這條路雖然近，但有一點不好，要經過定州傳說中的猛鬼坑。又叫千人坑。其實沒有鬼的，不過是某年某個家族死了幾百個人，都葬在這裡，山裡人都不敢經過這裡，久而久之，就有了些怪力亂神的傳說。我剛才一個人過來，也沒發生什麼。」
文臻聽著這種在每個國家每個鄉村都有專利權的故事，只覺得有種異樣的熟悉感。似乎在哪聽過。
在哪聽過的呢？
猛鬼坑顯然除了一點嚇人的磷火外，並沒有鬼，安安靜靜，也沒有什麼凄厲的風嘯來營造氣氛，只有一點山風，在耳邊始終悠悠蕩蕩，聽來縹緲，但人又感覺不到太大的風意。
這是個下坡，馬車越來越快，勒不住。
眼看要從那破爛的牌坊下過。
身後奔騰聲忽然劇烈。
文臻一回頭，身後，一隊人拐過一個彎忽然出現，都是烈馬快馳，長飈如箭，帶起煙塵滾滾逼來。當先那人，長發散飛，眉眼深湛，赫然竟是燕綏！
文臻萬萬沒想到他竟然會追來，也很少看見他這樣的神情，一時愣住，還沒反應過來，燕綏已經飛身而起，掠到馬車邊，一把將她拽了出來。
真真是拽，文臻又像只風箏一樣弱小無助又可憐地飛在空中，划過一道凄慘的弧線，砰一聲臉沖後面屁股沖前面落到德高望重的馬上。
德高望重差點和她來個貼面，嚇得一躥而起，落到後面容光煥發的馬上。
呼地一聲，君莫曉也飛了出來，她的姿勢比文臻還要難看幾分——臉朝下砸向容光煥發的馬，正好容光煥發不樂意和德高望重擠一匹馬，便也向後挪，留下德高望重，用自己的胸迎接了君莫曉的臉。
片刻後，君莫曉捂著鼻子的大罵和德高望重按住胸口的牢騷同時響起。
「你骨頭（鼻子）硬得石頭一樣！」
這隻發生在一瞬間，片刻後轟隆一聲，馬車駛入那猛鬼坑前的牌坊。
文臻「哎！」了一聲，想起施文生和易人離還在車上。
她探頭想看看怎樣了，忽然感覺身邊氣氛不一樣，四面一看，所有護衛都在凝視著那牌坊，臉色非