「……」
又一陣沉寂。
隨即嘩然。
驚呼讚歎之聲不絕於耳，步湛臉色瞬間發紅，眼睛熠熠生光。
帝後坐直了身體，群臣探出了頭，很多人瞪大了眼睛，燕綏一直隨意敲擊的手指忽然亂了調，重重敲在桌面上，咔嚓一聲，堅硬的花梨木酸枝雲母桌面裂了。
推車上，正中央，是個巨大的糕點。
圓形，上面是一層厚厚的奶狀物，邊緣裱出繁複華麗的花紋，然後是一圈惟妙惟肖的紫色木槿花，堯國國花，色澤嬌嫩，葉片肥厚，紫瓣綠葉嫩黃重蕊，便如剛剛從花園摘下，葉片上竟然還有透明的露珠。
木槿花圍著一匹駿馬，馬是神駿的白馬，看品種是堯國相鄰的雲雷出產的雲雷馬，高駿非凡，正揚蹄昂頭，向天長嘶。馬上坐著英姿勃發的騎士，烏髮束額，騎裝利落，正揚鞭仰頭大笑。
整個造型英氣利落，精美靈動，連騎士的披風都在風中獵獵飛舞。
眾人什麼時候看過這麼大這麼精美的糕點，一時眼睛都直了。
步湛尤其地興奮，圍著蛋糕念念有詞，不知道在說什麼，竟然眼眸都有些微濕。
文臻的介紹總是適時而來，「陛下娘娘，世子，諸位殿下，諸位大人，這是蛋糕。或者它叫，生日蛋糕。」
她轉頭對步湛笑道：「世子，恰逢您的壽辰，文臻無以為獻，只能憑藉這三分手藝，做個蛋糕送給您。蛋糕圓形，代表人生圓滿，祝您年年有今日，歲歲有今朝。」
「啊！」步湛臉上的喜悅快要洋溢出來了，「這是給我的？給我慶祝生辰的？天哪，聞女官真是心思細密，令人感念！」
眾臣也有一霎的愕然，誰也沒有想到，今天居然是步湛生辰，更沒有想到，文臻居然知道了並特地做了蛋糕。
這姑娘拉攏人心可謂高手！
步湛看著那蛋糕，越看越是激動，喃喃道：「……我沒想到……我沒想到還可以這樣……天啊……天啊……真好……」
站在一邊的他的隨從，也大多露出欣喜神色，看文臻神情十分柔和。
文臻只是笑而不語，深藏功與名。
做廚子，想做得登峰造極，訣竅不僅僅在燒菜，細節同樣需要注意。要把燒菜當成一個系統性的技術活來做，不僅考慮到食材、調料、烹制方法，甚至要考慮到燃料，環境，天氣，以及顧客的特殊日子，顧客的心理、需求、愛好……許多需要細心觀察的東西，發現了才能投其所好，事半功倍。
步湛其母生他的時候難產，老華昌王痛失愛妻，之後每逢步湛的生辰便常常避開，久而久之，步湛便對生辰慶賀這事失去了興趣。而他自幼體弱，無法練武，卻又嚮往高強的武力，內心深以為憾。
所以文臻安排了最後的生日蛋糕的驚喜，安排了這個騎馬彎弓射大雕的造型。
可以說無一不重重搔到堯國世子的癢處。
步湛繞著蛋糕轉了好幾圈，一副不知道怎麼下手也不想下手的模樣。
文臻忽然拍拍手。
大殿一暗。
卻是一陣風過，燭火齊熄。
這暗突如其來，眾人還迷醉在生日蛋糕的絕世美貌和創意之中，霍然一驚，姚太尉等幾個武將立即站起，姚太尉大喝：「保護陛下，拿下聞真真——」
前方忽然一亮。
卻是文臻點起了一方燭火，在燭火下，遞給了步湛十七根彩色蠟燭。
步湛茫然地接過，在她的指引下把蠟燭插上蛋糕，點燃。
黑暗裡亮起顫巍巍的燭火，燭火前是步湛激動發紅的臉，滿臉油光都興奮地滲了出來。
還有文臻巴掌大的臉，潔白的，粉嫩的，圓圓的瞳孔里倒映著閃爍的燭光，似一隻毛髮柔軟又爪子尖利的貓。
燭火虛化了臉龐的輪廓，她看上去又像一朵黑暗耐不住寂寞凝化出的雲朵兒。
一大半的人看那蛋糕，一小半的人看她。
很多並無綺念，只是目光不由自主被吸引。
也有很多老頭子，則在盤算著如果這姑娘事後安然無恙，倒可為兒孫謀娶。
實實在在蕙質蘭心，穩重端方。
敏感的宜王殿下，敲碎了第二塊換上的新桌面。
黑暗中燭火里，文臻的聲音也似這奶油甜膩膩，「世子，點燃和你歲數一樣的蠟燭，是願你餘生都光華四射，也是一種向上天的祈願儀式。來，和我一樣，握緊雙手，心中默念你想要許的願望，再一口氣吹滅蠟燭，老天就會聽見你的請求，會幫你實現的喔。」
這麼說著的時候，她有點恍惚，想起在現代那世，和三個死黨也有過圍坐蛋糕前許願的時候，忘記是誰的生日了，只記得那是自己第一次嘗試蛋糕成功，燭火映亮四張少女的臉，當時所有人都笑她的聲音矯情得像女巫，事後所有人都說那一次的蛋糕最好吃，所有人許的願都是要自由。
現在，算自由了嗎？
不，沒有。強權在上，奸佞在側，謀算在後，步步如在刀尖舞，步步都捆著透明的牽絆。看不見摸不著，卻時刻回首，都在耳側冷冷呼吸。
耳邊傳來步湛有些激動至急促的呼吸，他誠誠懇懇地道：「聞女官，你的聲音真好聽。」
文臻隱約覺得黑暗裡有誰的目光灼灼射來如刀鋒，不禁失笑，「許願吧，三個願望，不要告訴任何人哦，告訴任何人就不靈了。」
步湛學著她握起手，緊緊張張地許願了，嘴唇翕動，鼻尖冒著晶瑩的汗珠，文臻並不想聽他在說什麼，便走開了一些。
等他許完願，燈光重新亮起，文臻遞給步湛一把刀，險些驚得姚太尉再次衝上來，虧了之前有了經驗，稍稍猶豫了一下，隨即便看見文臻對步湛道：「好啦，許完願，壽星公該親手分蛋糕了。」
步湛對著蛋糕又轉了半天，一臉的不捨得破壞，最終在文臻的指點下，將蛋糕切開，小心地避開了自己的騎馬像。
切開蛋糕時，一股誘人的甜香頓時充盈了整個大殿，眾人目光灼灼，而步湛發出驚嘆的喔聲。
眾人目光都被那蛋糕吸引。都以為應該就是一塊大圓餅上面有些點綴，不想切開後內里自有乾坤，一層嫩黃的糕配一層奶白的油，共有五六層，上面一層厚厚的奶油，裡頭奶油里還有切碎的水果丁，潔白透明的，淡紫色的，淡綠色的，光是看著，便讓人口水忍不住泛濫了一層又一層。
步湛雖然驚喜得快要昏了頭，但好歹也沒忘禮節，經過一番艱難的心理掙扎，終於還是把奶油最多的一塊切給了皇帝。
在蛋糕奉上之前，文臻看著眾人臉色有異，便笑道：「容臣僭越。」當先挑了一塊蛋糕吃了。
然後小太監又要來嘗，被步湛拉開，也不顧身後從人阻止，道：「這麼公然拿上來的東西，得多蠢的貨色才敢下藥？別你一塊我一塊地糟蹋了這寶貝，我先吃！」迫不及待挑了一塊奶油吃了。
隨即便「唔」地一聲，愜意地眯起了雙眼。
文臻看他那樣兒還要繼續，趕緊把他拉一拉，步湛才不情願地繼續切蛋糕。
眾人臉色這才鬆動。
然後便是皇后，眾位殿下，各位重臣，步湛算著人數分蛋糕，臉色越分越苦，直到文臻笑嘻嘻道：「壽星公應該先給自己留一塊大的。」才轉怒為喜。
蛋糕切好了，按位次分下去，大家都含笑接著，順便賀一句生辰，有些機靈一些的當即掏出隨身珍貴物件，一邊致歉思慮不周一邊就把禮物給送了出去，步湛一一笑納，心花怒放。
但也有不自覺的，比如，那位宜王殿下燕綏三皇子香菜精。
從蛋糕出現他就氣壓就很低，到步湛在文臻指引下許願切蛋糕更是臉黑指數不斷上飈，在步湛親自把蛋糕送過來的時候飈到頂點，當然他這個頂點低氣壓也就文臻能隱約察覺，在其他人看來他只是臉色淡淡的，淡淡地瞟了那蛋糕一眼，道：「這塊不好。」
步湛迫不及待想給幾個最主要的送完蛋糕就走，回去吃自己那塊，還在等著燕綏的感謝和禮物，結果聽見這一句，足足愣了好一會，才茫然道：「那……你要哪塊？」
燕綏手一指，步湛一看，臉就黑了。
特么的這個不要臉的，指的居然是他那塊留下來的有自己騎馬英姿的蛋糕！
有這樣的主人嗎？啊？
步湛含著一腔悲憤的淚泡兒，死死盯著燕綏，指望著能用眼神殺喚醒他的一點點良知，可惜燕綏是誰？縱橫東堂朝堂十數年手下光氣死坑死的冤魂都無數的貨，臉色不變手一伸，「壽星公，現在是你做生辰，你是主人，主人連客人這個小小的要求都不能滿足？」
步湛有那麼一瞬間，很想把手裡的蛋糕刀就這麼直直刺出去，正對著那貨的心口，噗嗤一聲那種。
身後腳步聲起，文臻走了過來，笑吟吟給燕綏送上叉子，一邊低聲說了幾句。
然後燕綏就不說話了。
步湛如蒙大赦，趕緊走回，心