我看著那女吸血鬼，她身上穿著黑色緊身衣。「沒想到你還沒死，伊麗娜。」我問候她。
「那還用說。」她點了點頭，手裡搖晃著短劍。「我聽說你回來了，我必須通知我的同類，到這裡親眼瞧瞧奇事，我已經讓人去宣告新的協定了。」
我注視著她問：「你怎麼可能還活著？」
「你的意思是說，我這浮渣怎麼可能是嗎？」她大笑。「我想應當感謝你，讓我也享有永生不死的特權。自從我在吉普羅人的馬車廂中咬了你一口，許多事情變了。思索良久後，我的結論是，那是你的血，讓我比其他同類活得更長。」
禿頭的墓若泥眯著眼，說道：「我覺得這裡聚集了太多人。」他示威性地環顧四周。「一輩子里會有多少機會，碰到六種不同的吸血鬼齊聚一堂？」
伊麗娜握緊劍柄說：「很久以前就有一次，那時你年紀還小，來不及參與。但是你肯定聽說過對抗猶大之裔的協定。只要那協定還有效，我們就井水不犯河水。我們必須團結，徹底滅絕這些狂妄自大的傢伙。」她看著我，接著說，「因為她的出現，我想這協定又生效了，至少我是這麼認為的。」
那墓若泥的手仍在我身上，因此我不敢輕舉妄動，以免挑釁他再次攻擊。他現在要殺我易如反掌。我從未聽說過這個協定，然而那墓若泥似乎聽過，他瞧著伊麗娜說：「沒錯，我知道那聯盟，我十分樂意加入。」
「太好了！幾世紀來我一直留意血族會的舊有駐地，看來是值得的。我知道，有一個從我們手上脫逃了。」伊麗娜說明，同時注視著我。「你是否聽說，我就是反抗猶大之裔的首領？」
我緩緩搖頭。「我以為組織的毀滅是因為……」
伊麗娜挺身，面帶微笑地說：「因為已經沒有秘密了。你的維克多當時對我泄漏了太多秘密，我很樂意與其他吸血鬼分享，我們決定一同擺脫壓制。」她往旁邊一瞧說，「威脅氣，變回來吧，在狀況未明之前，我們先停戰。」
那猞猁坐在後腿上，垂下頭，身體發出喀喳的碎裂聲，然後身體一再拉長，逐漸變化成人形，身上的毛縮進皮膚，變成一個一絲不掛的女人盤腿端坐在我們面前。
我發現她兩隻前臂底下的記號，看起來像褪色的刺青。那是惡魔的封印，出賣靈魂的記號，她成為吸血鬼的代價。她換來了七年的權力。我們每個人都有類似的胎記。
「我早已得到訊息。」她謹慎地說，雙眼環視全場。「這土地察覺到，一個非常特別的猶大之裔將歸來，比起那些很久以前被消滅的任何一個都更威力強大。我們必須要有所防備，這個磨坊是她最有可能出現的地方。」她瞧著我說道。
我腦子裡還不斷想著馬瑞克，他顯然編造了不少故事好除掉我。他肯定知道伊麗娜一直在窺伺。他不想弄髒自己的手，或者要等到我的力量削弱之後才現身。「如果我來的消息真的傳開來了，也許還有更多吸血鬼會來。」
「更多？我們所剩無幾了。那些普通、沒有特別能力的巫皮惡早已消失，像我及墓若泥這般有天分的也很少了。在我們現在的世界，惡魔不必靠我們這些僕人來折磨人類。」伊麗娜拍走停在她肩膀上的夜蛾。「走開，逆客死，快變回人形，威脅氣已經做了。」
然而那女吸血鬼繞著圈子飛，最後停在一個架子上。她不太信賴這奇怪的聚會。
「即使已經變了身，她還是很臭。」猞猁變的女人鄙夷地說。她仍然坐在雪中不動，因為她像我一樣，感覺不到寒冷。
「我不知道，」墓若泥緊張地說，「也許這猶大之女要我們大伙兒一起出現，好一舉消滅附近所有的同類。血族會原本就擅長設置陷阱和埋伏。」
伊麗娜怒氣沖沖地說：「她怎麼可能知道，如果她從來沒有聽說過協定？」
我讓他們推測商議，因為隨著每一分鐘過去，我的力量會慢慢恢複。我必須在她們領悟誰動手殺了我都一樣之前採取行動，我要一個一個解決他們，首先得殺了那墓若泥，因為他最危險。
「我相信這種事她幹得出來。」伊麗娜說，她已經沒有先前那麼自信了。「她的狂妄、自我高估已經給她帶來厄運。」
「我們殺了她之後呢？」那威脅氣想知道。
「之後就像我們來的時候一樣，和平地離開。」光頭回答。
「我同意。」伊麗娜舉起短劍。「我只想消滅這可惡的魔女，並不想和你們為敵。至今我們總是能找到相安無事的辦法。」她轉頭看著夜蛾。「逆客死，現身吧！我們想知道你的想法，你的前輩發的誓，你不遵守嗎？」
夜蛾拍動翅膀飛起，在空中盤旋。猛地一隻白貓頭鷹俯衝下來，喀噠一口咬住它。那彎曲的勾嘴一口咬斷了夜蛾的頭，再來我什麼也沒看見。那猛禽很快又消失。只聽到沉悶的轟隆聲，一具斷了頭的屍體撞擊在磨坊前的雪地上。死亡讓她變回人形。
威脅氣大笑。「變身不是每次都有好處的。」其他人也幸災樂禍地發笑。
不能放過這麼好的機會。
我往後一縮，逃開他的手。墓若泥往前想再抓住我，我短劍一揮，砍去他的手腕，手掉落在雪地里，殘肢噴出黑色的血雨。
我一個前滾翻，轉身，在移動中刺向那威脅氣，她還沒從驚愕中恢複，根本來不及反應。
我刺中她的左胸，她豐滿的胸部如軟墊，妨礙我切開心臟殺死她。
她一聲尖叫，身體滑開，刀子也滑出她的身體，她寶貴的血液立即噴出。
我對吸血鬼的血一點也不感興趣，味道太噁心，但是見到血、聞到血的味道，便激起我對人血的貪婪，再次讓自己為所欲為。我的良知毫不抵抗，因為現在身邊並沒有無辜的人。
我迅速回頭瞧了一眼墓若泥及伊麗娜，然後撲向威脅氣。我手上握著短劍，刀刃朝下，好下手切開她的脖子，切斷脊髓。
一般人無法想像我的行動。如果這廢墟里架了監視器，在熒屏上頂多看見幾道閃動的線條。只有慢動作重播中才可能看得見我。
我以這樣的速度攻擊威脅氣，如果我太慢，她便有機會變身。她的同類善於打鬥，在於他們憑藉超自然的力量，但是為此他們需要時間。
「放開我！」她大吼，這時我已經感覺到她的身體縮小，還長出深色鱗片。她以為變成蛇就容易逃出我的手掌心！
我察覺一道黑影向我飛來，我一腳踢出。
是墓若泥想接近，但是我一腿將他踢到一旁。「兄弟姐妹們，救救我！」威脅氣絕望地呼叫，身體也正在變化。「快來……」
「我要讓你知道，為什麼該畏懼我。」我用全力刺穿她的頸項，用刀子挑開她的脊椎骨，直到它一節節斷裂。她發出最後的呻吟後，就靜止不動了。
墓若泥不讓我有喘息的機會，沒被我削下的那隻手往前閃動抓住我的臉。「下地獄吧！」他大吼。我的臉猶如被潑到熱水。他運用了絕技！能量如熱流從臉部源源不絕流入他的手指，我越來越虛弱，越來越虛弱。
他伸長手臂抓著我，讓我們之間保持一臂的距離。短劍無法碰到他的脖子，我絕望地將短劍插進他的上臂，要將他往我身上拉，好切斷他的筋肉，但是沒有成功。
「抓住她！」我聽到伊麗娜的聲音，然後感到頸後一陣刺痛。她用短刀劃破我的皮膚，似乎是要教訓我剛剛的行動。
「現在殺了她！」
我無力反抗，不管如何集中精神，手臂依然軟弱無力。伊麗娜說了些話，逐漸消失的力量讓我聽不清楚她的打算。沉重的劍在我頭上落下，伊麗娜的聲音彷彿來自遠方。
傳說在我身上沒得到驗證：臨死前，眼前並沒有閃過猶如走馬燈似的人生經歷。在這一瞬間，我試著回憶維克多的臉，想把他的影像及詛咒一起帶走。但是我辦不到。在我眼前出現的是馬瑞克，我在萊比錫見到他一身白衣，正在研讀我未完成的書。
墓若泥突然放開我，他躍起，在我眼前消失，伊麗娜的尖叫聲穿透耳膜。
她不殺我，反而攻擊了墓若泥？
為什麼她要追殺他？
我不在意他們為何互相廝殺。我現在亟需補充元氣——我需要血！
在緊急情況下不能太挑剔。
那肯定很噁心，待會兒我肯定會吐。但是現在我需要血，好讓我在下一刻鐘有足夠的能量保護自己。
我將下顎脫開，好咬出一個更寬更深的傷口，讓更多血流出來。牙齒咬進威脅氣的脖子，用一隻手按壓她的心臟，好讓更多的血流出。我喝著血，同時克制自己不馬上吐出來。很噁心的味道，一點也不能讓我感覺滿足與迷戀。那味道比較像難喝極了又非喝不可的苦藥。
然而它能給我力量，血就是血。
我飲著血，聽到聲響。我看看四周，但沒有放下屍體。聽到打鬥聲，有時是墓若泥，有時是伊麗娜的喊叫。但是看不見他們的蹤影。
傷口再沒有血流出，我