自從那一晚見了神秘的女爵之後，維克多便開始心神不寧。那女子究竟是什麼人？她對自己懷有什麼企圖？
為了轉移心思，過去幾天他更是一頭鑽進研究，把發現全部記錄下來。不只是把信寄給柏林的教授，也寄給一些他聽說過的學者。還得不時編造故事寫信給父親，解釋他為什麼還沒開始做生意。唯獨給未婚妻蘇珊娜的信，僅短短數句帶過，看起來頂多像寫給交情不深的朋友。
「還在寫信？」伊葛那茲神父一早起床正要準備早餐，看到維克多坐在桌前。「您該不會整晚都在寫信吧？」
他點頭，用左手揉了一下眼睛。「沒錯，神父，我必須全心全意寫下所見所聞，讓學界認識到梅特菲吉亞發生的事件。」維克多放下筆，身體靠向椅背。「您還有咖啡嗎？」
「沒有了，您把我最後的存貨都喝光了。」
「請您派人到雅各丁納多採買一些吧。雖然它讓我心跳加快，卻也讓我清醒得不得了。」維克多從錢包里取出幾枚銅板。他的錢財漸漸散盡，因為他付錢叫了許多次緊急信差，把信送往柏林和勞西茨。在一張皮草都還沒買的情況下，他得請求父親提供資金支援。「這些應該夠了吧，我想。」他對神父道。
神父泡好藥草茶，然後在維克多對面坐下。「我替您擔心，史瓦茲哈根大人。」他指著桌上一大沓寫滿字的紙張。「我從未看過這種事。」伊葛那茲神父把盛著麵包、香腸和乳酪的盤子推到他面前。「您不停地寫，已經消瘦不堪，您的嘴唇乾裂。要注意身體，大人。」他拿了一個杯子。「您是不是該繼續上路，如您父親所願去尋找皮貨？您最後可能會在獵人那兒吃大虧。」
「可狩獵的動物多的是。」維克多拒絕道。他看著食物，卻感覺一點胃口也沒有。「可是，神父，這裡發生的事可是千載難逢！活死人，我要把這裡的事昭告天下。」他冷笑，撩了撩頭髮，感覺到了油膩。「但是我必須承認，我這幾天來確實邋遢至極。有沒有地方可以讓我洗個澡？」
伊葛那茲點頭。「我叫人去準備，這裡有個大木桶，通常是屠宰時用的，大致上還算乾淨，也許會有幾根豬鬃漂在上面，如果您不在介意，沒什麼大問題。」
「那就麻煩您了，非常感謝。」維克多起身收拾筆記、筆盒，還有墨水瓶。「如果準備好請派個人來叫我，別忘了咖啡，我現在要去找吉普羅人。」
伊葛那茲不再多問，他知道維克多想去那群流浪人那裡做什麼：繼續調查。「雖然村長請他們來幫忙，但這並不表示他們可以完全信任。」他警告。
「他們能做村民不敢做的事。我知道。」維克多披上大衣，拄著拐杖走出大門，踏上積雪的大街。他沿著街走到了村尾，吉普羅人搭帳篷的地方。
大大小小的帳篷林立，他們在別處把遮篷搭起，用繩索固定在圍成圈的九輛車的車廂上。車陣中傳來雞鳴、狗吠、孩子嬉笑聲。篷頂上細小的煙管冒出濃濃黑煙，空氣中混合著食物的味道。
維克多走近最前面的車廂，敲了敲車廂，一張女人的面孔馬上出現在骯髒的車窗後面。「我找力波，」他大聲喊，「哪裡可以……」
女人消失，接著他只聽到「力波」加上一大串聽不懂的話，並夾雜幾聲「閣下」。隨即有一個小孩從車裡跳出來，他跑到一個大帳篷里，擋皮惡跟著他一起回來。現在維克多注意到，他和村裡的人確實長得不太一樣，他的皮膚黝黑。
「閣下。」力波大聲呼喊，臉上露出笑容，讓小鬍子的尖端往上翹。他穿著皮褲、靴子，外面罩著一件縫縫補補的大衣，頭上戴著一項哥薩克圓帽，上面的金屬片像勳章一樣閃閃發亮。「有什麼可以為您效勞之處？」他在他面前停下腳步，一手叉腰，一手握著馬刀的刀柄。
「你可以把關於吸血鬼的一切，還有你如何對付他們的事說給我聽嗎？」他請求，同時敲敲大衣口袋，暗示他願意付報酬。「不會讓你吃虧的。」
力波的友善立刻消失。「閣下，您想向我打探消息，好搶我的生意嗎？我勸您，最好還是做您的皮草生意。一個非擋皮惡的普通人，不可能擊敗活死人。」
維克多擺擺手。「力波，我從來沒這種打算，我只是好奇，沒有別的意圖。」
「您家鄉沒有吸血鬼？」
「沒有，力波，我們追捕的是巫婆，」維克多解釋，「我們在柴堆上燒死她們。」
「對付吸血鬼，我們也用同樣的方法，閣下，和對付巫婆一樣。」他把手張開，手上掛的手環往前滑，發出叮叮噹噹的響聲。「讓我看看您有多少錢！」
他拿出錢包，取出十枚銀幣。「我想，這應該夠了吧。」
力波喜形於色，把這筆小小的財富握在手裡。「您想知道什麼，我知無不言。」他示意要他一起到他剛剛走過來的帳篷那裡去。「閣下，我們找個溫暖的地方，外頭太冷了。要一杯土耳其濃咖啡嗎？」
「求之不得。」他跟著他進入帆布搭的住處。裡頭非常溫暖，不只是因為中間的大肚爐，裡面鋪的許多地毯，還有一道彈性木頭地板當夾層，隔開冰冷的地面。
力波對著正在裡頭玩耍的三個小孩，還有兩個年輕女人說了些話，他們立即離開，把地方讓給兩個男人。他把一堆墊子當椅子，請維克多坐下，自己也懶洋洋地半躺半坐下，又大聲喊了些話。不久，一個年紀稍長的女人端了黃銅托盤出來，上頭有一盞小壺、兩隻杯子，以及一盤開心果和堅果。她替他們倒了土耳其濃咖啡，然後立刻退下。
「這裡很舒適。」維克多拿出筆記本，準備好羽毛筆和墨水。「力波，告訴我關於吸血鬼的一切。他們是怎麼來的？為什麼那些人死不瞑目，還要回來找活人麻煩？」
「閣下，是惡魔的傑作。」他啜了一口咖啡。「惡魔還有他的小鬼，他們進入屍體里，把死人喚醒。他們這麼做完全是出於邪惡的目的，他們想讓人類痛苦不堪。」力波搓揉臉上的刀疤，這似乎是他的習慣動作。「上帝的符號可以抵擋大部分魔鬼。他們害怕十字架、聖體、聖像。換句話說，就是所有與基督教有關的聖物。」
「如果死者是穆斯林或是猶太教徒呢？」
「那就需要有伊斯蘭教或猶太教的宗教符號。」力波笑著回答，他舉起掛滿手環的手臂。「這就是為什麼我身上披掛這麼多東西的原因，有備無患。但是我解決的吸血鬼，生前大多是基督徒。」
「如果說他不信教呢？或是惡魔的信徒呢？」
「只好用木樁或馬刀伺候了。」他指著咖啡說：「閣下，嘗嘗看，連土耳其人也不能煮得這麼好。」
維克多嘗了一口，發覺當中加了許多香料。「非常好喝！」
「裡頭有小豆蔻、姜粉、丁香。」力波逐一點數。「沒東西比這個更提神了。」他非常高興咖啡合客人的口味。「回到吸血鬼的話題：有些人一看就知道是從墓穴里爬出來，準備要讓村人陷入絕望的死人。」
「請慢點兒說。」維克多放下杯子，摸索他的筆。
「小孩子出生就有牙齒或者有三個乳頭的，註定會變成吸血鬼。或者那些出生就戴帽子的，」力波慢慢解釋，「也就是說，殘餘的羊膜蓋在胎兒頭上，這樣一來，靈魂在出生的時候無法進入身體，就容易受惡魔侵害。」
維克多看著吉普羅人說：「牙齒、乳頭又是怎麼回事？」
「惡魔的標記，閣下。為了展示他的力量，他在犧牲者身上做了記號。」力波把杯里的咖啡喝光。「我的本領就在於認出這些記號，隨時準備出擊。」
「吸血鬼的小孩又怎麼辦呢？他們難道不是特別選出來，死後要成為吸血鬼的？」維克多仔細觀察力波臉上的表情，他很好奇想知道他的回答。
力波點頭。「您說的沒錯，閣下，我也逃不出這命運，但是我的族人會小心留意。萬一有一天，我的靈魂出竅了，他們會把我的腦袋砍下來，一把火把我燒了，好讓我不會繼續危害別人。」他獰笑。「如果真到了那一天，我的女人鐵定受不了，因為她不願讓我走。」
維克多不由得大笑，繼續喝咖啡。「你們就這樣四處流浪消滅吸血鬼？這是你們的職業？」
「不，不止。我們還做許多人們不願做的事，磨刀、磨剪刀、補鍋爐、補水壺、買賣香料和藥草，如果有人想，我們也算命。這也是為什麼許多人不喜歡我們的原因：我們能預知未來。」力波把一隻手墊在頸後，躺著伸展四肢，雙腿交疊。「但是像我，是一個擋皮惡，殺吸血鬼是最賺錢的生意，我是這附近的第一把交椅，村長才會請我來。」
「為什麼他們非得請你，不能找個勇敢大膽的人在吸血鬼身上插木樁就行了？」
力波輕蔑地大笑。「閣下，吸血鬼是非常特別的鬼怪，他們力大無比。第一，他們的力氣全都非比尋常，一拳就可以把骨頭擊碎；第二，他們迅疾如風；第三，他們可以隨心所欲變形，穿過最狹小的細縫進入受害者屋內，吸他們的血。他們既能