席拉沿著蜿蜒小路快步前行，穿越拔地參天的冷杉林，一群烏鴉在頂上盤旋，雪深淹沒腳掌。
經過很長一段時間，席拉終於不用在父親陪伴下離開磨坊。雖然她比武打敗了法蘭斯，贏得特權，仍需要克服一些事情以後，才能付諸實行。
對於久未涉足的外面世界，她沒有害怕，反而只擔心一個特別的對象：吉悟瑞。
八個月過去，他完全沒有音訊，也沒上門來找她。席拉忖度多日，不知去見牧童是否恰當。一直以來，她仍希望一切像以前一樣沒變，所以憂懼被公然拒絕。面對面相見，只要一句話，即能讓希望破滅。
但是，無論如何她都要見他。他是她唯一的朋友，是她與淳樸人們唯一的連結，那連結系合了某種與理性和科學不相干的東西。她迫切想跟他談談，解釋那夜他目擊的情景。
她與卡羅也察覺到村民不再到磨坊求醫。卡羅將之歸功於治療出現成效，但席拉覺得是那次事件造成的。吉悟瑞也許跟別人提過，而後一傳十、十傳百……
果斷地踏出森林後，眼前一片白雪皚皚的寬闊平原，她深吸一口氣，將冷冽空氣吸入肺里。到達吉悟瑞住的村子至少還需兩個鐘頭，她索性跑了起來，想要快點到達目的地。
快跑對席拉而言小事一樁，不怎麼吃力。她從小每天花好幾個小時在糧倉里鍛煉身體，練刀習武，早已練就持久韌性。
就這樣，她很快接近坐落在緩坡上的簡陋聚落，聚落旁邊有條小溪。席拉放慢腳步，腦中轉了一下念頭，便拉起披肩蓋住頭。可不能兩三下就被人認出她的臉。
她一進村子，狗兒此起彼落狂吠。屋子老舊，桁架斑駁，石頭也龜裂，這兒的人沒錢整修。風吹散煙囪飄出的淺灰色煙霧，外頭不見人跡。偶爾聽見動物畜欄傳來的聲音，此外萬籟俱寂。
倘若沒記錯，吉悟瑞提過跟家人住在街道右側第一間房屋。於是她轉向外觀最殘破的房子，屋旁建有狹小的畜欄，後頭延伸出一個孤立的柵欄，春夏時，羊群棲息於此。
席拉被眼前的貧困嚇倒。跟父親在磨坊度過的年月，生活不虞匱乏，免於窮苦貧瘠，讓她幾乎忘記以前與母親共度的日子。而今，即將傾圮的屋舍召喚出她的過往歲月。
席拉走近吉悟瑞的家，敲門。沒多久門開了，露出一雙墨綠色瞳眸。一個年紀與她相仿的女孩正詫異望著她。女孩衣服上斑污累累，外罩羊毛夾克，腳上是樸素單薄的鞋子，看起來不過像片皮革裹起似的。「什麼事嗎？」
「吉悟瑞在嗎？」席拉問，察覺到自己的口氣對沒有惡意的陌生人而言太過強硬。
年輕女孩從頭到尾打量她。「你是誰？找他有什麼事？」
「我是怡……」她差點忘了自己的新名字。環境使人迷惑，她又變回有邪惡眼神與胎記的小女孩。「我是席拉。」
「庸醫的女兒！」對方快速畫了十字，垂下目光，避免看到她的眼睛，隨手就要關上門。「走開！我哥哥不在家，他也不想見到你！」
席拉右手抵住門不讓關上，幾乎不費吹灰之力。「他好嗎？我只是想跟他說說話。」
「走開，」年輕女孩絕望地說，「這裡不歡迎你。」
「誰在外面，伊麗莎白？」吉悟瑞的聲音從後面傳來。「別那麼大聲，父親想歇息一會兒。」
「只是個乞丐。」伊麗莎白朝後面喊道。「放狗出來，讓它把人趕走。」
「是我，吉悟瑞，席拉啊！」她大喊，「我想見你。」
腳步聲倉促趨近門口，伊麗莎白消失，換成年輕男子出現在門後。他穿著棕色長褲、襯衫與靴子，脖頸上圍了圍巾禦寒。「席拉。」他開心地叫喚，眼睛晶亮，但喜悅之情又隨即隱沒。「你想做什麼？」
「談一談。」看見他，席拉終於鬆了口氣，體內湧起一股暖流蔓延全身，而且口乾舌燥，手心冒汗。她傾身向前，在他耳邊低語：「那夜你看見我殺死巫皮惡的事。」
「別在這裡。」他到門旁拿起外套，走了出來把門關上。「我們走走。」
席拉很開心再見到朋友，又覺得他有點冷淡矜持。失去他的恐懼逐漸膨脹。她還沒開口說話，吉悟瑞家的門又打開，伊麗莎白拿了一柄鐮刀出來。「你不能把他帶走。」她邊叫邊衝過來。
「回家去，妹妹，」吉悟瑞命令道，「她不會對我怎樣。」
叫聲引來其他居民，紛紛上街探望，幾個男人甚至慢步走來，圍住年輕人與席拉。
「她不應該來糾纏你。」他妹妹張皇失措要求道。「我不希望你跟她有牽扯，父親也不會同意。」
有個男人上前一步，把女孩拉到身後，直盯著席拉的臉，但避開眼睛。情形就跟她以前住在古魯薩時沒兩樣。「你到村裡來想幹什麼？你和你父親從未大白天在我們這裡出現。」
吉悟瑞面露笑容打圓場。「我找人請她來的。我已經不舒服好幾個星期，希望她推薦藥草給我。」他謊稱。「我們正要去森林，有處地方可以找到被冰封的藥草。」
「冰過的才能發揮功效。」她出聲幫忙。他說了那個借口，讓她好想擁抱他。「而且一定要表面結霜，不然沒效。」
男人看向伊麗莎白。「聽起來很合理。有什麼好吵的？」
她垂下手臂。「她一定暗中在搞鬼，我知道得一清二楚。而且神父說過……」
吉悟瑞瞪了一眼，她旋即住嘴。他不希望在此聽見神父的意見。「在你受寒之前進屋裡去，妹妹。」
席拉綻放甜美笑容。「如果你真著涼了，我有劑藥方能治療感冒，伊麗莎白。」
「我才不會拿你跟你父親任何東西呢。你們都該死，雖然有些人不願意承認！住在磨坊或是在那裡出入的人，全都受到詛咒。」她轉身跑回屋裡。男人看她跑走，也慢慢散去。
「謝謝你。」他們靜靜離開村子時，席拉對吉悟瑞說。「你妹妹為什麼要罵人？」
「還不是因為一個傳聞，此外無他。你父親的父親與你曾祖父那時就已住在磨坊里，他們全長得一樣，好似孿生兄弟。此外，從來沒人看到過有女人或是妻子或是後代。」吉悟瑞朝她伸出手。「你是第一個小孩，所以伊麗莎白跟其他一些人才會對你起疑。」他拉著她轉入旁邊林子。「來，我帶你看看之前說過的地方。」
席拉由他拉著走。「我是母親養大的，她過世後，父親才把我接過來。」
他哈哈大笑。「這個解釋絕對沒人想得到，他們寧願相信——什麼來著——坊里住著惡魔。」
花了一點時間，兩人才走到冷杉林中一處空地，正中央有株大橡樹，樹椏遮天伸展，宛如擺出防衛姿態，牽制住四周樹木。常春藤纏繞其上，即使在嚴寒冷冬，也給人蒼鬱扶疏之感。
席拉看呆了。「真美。」她沒有放開他溫暖的手指，享受這年輕男子陪伴身邊的感覺。他又把她往前拉，走到橡樹底下。
「我能找到這地方全是命運安排。附近有大熊出沒，攻擊我的羊，把它們嚇跑。我找羊時，找到了這裡。」吉悟瑞點起火取暖，然後望著她的眼睛。「現在告訴我，我在磨坊前等你時，看到的究竟是什麼？」
「那是你不再來找我的原因嗎？」
他猶疑不決。「當時所見讓我困惑又不知所措。」他終於坦承道。「等我又尋回勇氣時，已經不敢去找你了，因為我嚇得落荒而逃。」
「你跟別人說過這件事嗎？」
他點點頭。「跟神父提過。他發過誓，不會告訴別人。」他握緊她的手。「把一切都告訴我。我希望了解，才有辦法再像以前一樣信任你。你們在磨坊做些什麼，為什麼夜裡要將殘廢的巫皮惡放在門前，讓她獲得力量，最後又把她斬首？」他渾身一抖，覺得毛骨悚然。「而你，席拉，你的動作宛如戰士。對抗大山貓時，我就清楚你勇敢無畏，可是，對方是個不死人！面對巫皮惡，你不恐懼害怕，反觀我，卻嚇得差點從樹上掉下來。」
席拉斟酌了一會兒，想起父親交代不能透露研究與知識的事。然而，她不願意拿才剛萌發的和解來冒險，以致在最後關頭失去吉悟瑞。
她知道，對於沒受過教育的人來說，吉悟瑞頭腦算清醒明智。忽然她靈光一閃：若激起他對科學的熱情，兩人便能一起做研究：他待在她身邊，生活也可以過好一點！何況，能向父親證明吉悟瑞不是他認為的沒出息的牧童，對她來說大有樂趣。
她嘴角漾起微笑。「我一定會解釋清楚來龍去脈，但你不可以告訴別人，即使是神父。」
吉悟瑞躊躇不定。「我不知道……」
「發誓！」席拉哀求道，抓緊他手指邁前一步，兩人身體緊貼相偎。她體內升起一股前所未有的新感受，全身一陣顫慄。「發誓，吉悟瑞。我會帶你參觀我的世界，看看我在磨坊里的生活，你便能明白那一晚發生的事。我們只做對人們有益的事情。」
「我發誓，席拉。」
這次換她拉